เราควรทำอย่างไรกับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นของเมดิแคร์?

ประธานาธิบดีไบเดนและอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ให้คำมั่นสัญญาเดียวกันกับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง: พวกเขาจะไม่แตะต้องประกันสังคมหรือเมดิแคร์

นั่นไม่ใช่แค่ความผิดหวังเท่านั้น มันขาดความรับผิดชอบ ตามรายงานล่าสุดของ Social Security และ Medicare Trustees ในอนาคตอันใกล้นี้ กองทุนทรัสต์ที่สนับสนุนโปรแกรมทั้งสองนี้จะหมดลง หากประธานาธิบดีและสภาคองเกรสไม่ทำอะไรเลยในระหว่างนี้ กฎหมายกำหนดให้ตัดผลประโยชน์โดยอัตโนมัติ

ในเวลาเพียง 78 ปี ผู้รับผลประโยชน์จากเมดิแคร์เกือบ 11 ล้านคนจะถูกตัดเงินโดยอัตโนมัติ 66 เปอร์เซ็นต์ในผลประโยชน์การประกันโรงพยาบาลของพวกเขา และการลดหย่อนเหล่านี้อาจเกิดขึ้นเร็วกว่านี้และรุนแรงยิ่งขึ้นหากอเมริกาประสบกับภาวะเศรษฐกิจถดถอย ในเวลาเพียง 23 ปี ผู้รับผลประโยชน์ประกันสังคม XNUMX ล้านคนจะเห็นการตรวจสอบผลประโยชน์รายเดือนของพวกเขาลดลง XNUMX เปอร์เซ็นต์

นั่นเป็นเพียงปัญหาระยะสั้น เมื่อพิจารณาต่อไปในอนาคต รายงานของผู้ดูแลผลประโยชน์เตือนเราว่าเราได้ให้คำมั่นสัญญากับพนักงานหลายล้านคนที่จ่ายภาษีเงินเดือนในวันนี้ และค่าใช้จ่ายในอนาคตของคำสัญญาเหล่านั้นสูงเกินกว่ารายได้ที่คาดไว้เพื่อสนับสนุนพวกเขา นอกจากนี้ ช่องว่างระหว่างคำสัญญาในอนาคตและรายได้ในอนาคตจะขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป

เมื่อมองไปในอนาคตอย่างไม่สิ้นสุด คณะกรรมาธิการบอกเราว่าคำสัญญาที่รวมกันในโปรแกรมทั้งสองมีรายรับเกินกว่าที่คาดไว้ถึง 163 ล้านล้านดอลลาร์ ตัวเลขดังกล่าวอยู่ในสกุลเงินดอลลาร์ในปัจจุบัน และเป็นหนี้สินที่ไม่มีทุนซึ่งมีขนาดใหญ่เกือบเจ็ดเท่าของขนาดเศรษฐกิจทั้งหมดในปัจจุบัน

ในระบบการเกษียณอายุที่ดี เราจะมีเงิน 163 ล้านล้านดอลลาร์ในธนาคารเพื่อรับดอกเบี้ย ดังนั้นเงินจะอยู่ที่นั่นเพื่อชำระค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้น ในความเป็นจริง เราไม่มีเงินในธนาคารสำหรับค่าใช้จ่ายในอนาคต และไม่มีข้อเสนอที่จริงจังที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น

ดังนั้นสิ่งที่สามารถทำได้?

David Henderson นักเศรษฐศาสตร์ของ Hoover Institution ให้เหตุผลว่าจากทั้งสองโครงการ Medicare เป็นโครงการที่ง่ายที่สุดในการปฏิรูป เหตุผล? สวัสดิการประกันสังคมมาในรูปของเงินสด สิทธิประโยชน์ของ Medicare เป็นบริการในรูปแบบต่างๆ ในการโต้เถียง เฮนเดอร์สันชี้ให้เห็นถึงการค้นพบทางวิชาการที่ได้รับการยอมรับอย่างดีว่าผู้รับผลประโยชน์จาก Medicaid ให้ความสำคัญกับการลงทะเบียนใน Medicaid เพียง 20 เซนต์ต่อดอลลาร์ นั่นหมายความว่าหากคุณเสนอการเป็นสมาชิก Medicaid แก่ผู้ลงทะเบียนหรือจำนวนเงินที่มากกว่าหนึ่งในห้าของค่าใช้จ่ายของ Medicaid เล็กน้อย ผู้ลงทะเบียนจำนวนมากจะรับเงิน

เป็นไปได้ไหมว่าค่าผู้สูงอายุที่มอบให้กับ Medicare นั้นต่ำกว่าค่าใช้จ่ายของ Medicare มากในทำนองเดียวกัน ถ้าเป็นเช่นนั้นก็มีโอกาสที่จะใช้สวัสดิการทางการแพทย์น้อยลง ให้เงินคืนแก่ผู้สูงอายุ และลดภาระของผู้เสียภาษี – ทั้งหมดนี้ในเวลาเดียวกัน

กลไกในการบรรลุเป้าหมายดังกล่าวคือบัญชี Health Savings ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยให้เยาวชนสามารถเลือกระหว่างการรักษาพยาบาลและการใช้เงินอื่นๆ บัญชีที่คล้ายกัน แต่มีเงินฝากหลังหักภาษีและการถอนเงินปลอดภาษี (เช่น Roth IRA) สำหรับผู้สูงอายุจะหลีกเลี่ยงการเรียกเก็บเงินที่เงินฝากนั้นเป็นการเลี่ยงภาษี แต่จะช่วยให้ผู้สูงอายุหลีกเลี่ยงการดูแลที่ไม่จำเป็นได้อย่างสะดวกและเก็บออมไว้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น

นี่เป็นหนึ่งในจำนวนของแนวคิดที่เสนอใน การปรับปรุงเมดิแคร์ให้ทันสมัย, สิ่งพิมพ์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ที่มีผู้เขียนหลายคน แก้ไขโดย Robert Moffitt นักวิชาการของ Heritage Foundation และ Marie Fishpaw อดีตรองประธาน Heritage Foundation

แน่นอนว่าเพื่อให้ผู้ลงทะเบียน Medicare มีอิสระอย่างเต็มที่ในการเลือกระหว่างการดูแลสุขภาพและการใช้เงินในรูปแบบอื่นๆ ผู้สูงอายุจะต้องมีทางเลือกในแผนมากขึ้น และผู้ประกันตนก็ต้องการอิสระมากขึ้นในการเสนอทางเลือกที่เป็นนวัตกรรมใหม่

ในบทหนึ่ง อดีตผู้อำนวยการสำนักงานงบประมาณรัฐสภา Douglas Holtz-Eakin จินตนาการถึงการใช้งบประมาณของ Medicare ผู้สูงอายุจะได้รับ "เงินช่วยเหลือระดับพรีเมียม" ทำให้พวกเขาสามารถซื้อประกันส่วนตัวได้ตามต้องการ เงินสมทบของรัฐบาลจะเติบโตตามกาลเวลาแต่ค่อนข้างช้ากว่าการใช้จ่ายตามระบบปัจจุบัน Holtz-Eakin ประมาณการว่าการปฏิรูปดังกล่าวจะช่วยได้ ค่าใช้จ่ายของผู้เสียภาษี 1.8 ล้านล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 10 ปีและเงินออม 333 พันล้านดอลลาร์สำหรับผู้ได้รับผลประโยชน์

ผู้เขียนหลายคนชี้ไปที่โปรแกรม Medicare Advantage ซึ่งลงทะเบียนครึ่งหนึ่งของผู้รับผลประโยชน์ทั้งหมดแล้ว เพื่อเป็นเครื่องมือในการเปลี่ยนแปลง ในโปรแกรมนี้ ผู้สูงอายุจะลงทะเบียนในแผนส่วนตัวที่คล้ายกับแผนที่นายจ้างจัดหาให้เมื่ออยู่ในกองแรงงาน เมดิแคร์จ่ายค่าเบี้ยประกันภัยเป็นส่วนใหญ่

Joe Antos นักเศรษฐศาสตร์ของ American Enterprise Institute ชี้ให้เห็นว่าในโครงการ Medicare Advantage ผู้สูงอายุจ่ายเบี้ยประกันหนึ่งแผนต่อหนึ่งแผน ในทางตรงกันข้าม Medicare แบบดั้งเดิมจะจ่ายเบี้ยประกันภัยสามแผนสำหรับแผนสามแผน: หนึ่งส่วนสำหรับ Medicare Part B, หนึ่งส่วนสำหรับ Medicare Part D และอีกส่วนสำหรับความคุ้มครองของ Medicap Antos กล่าวว่า Medicare แบบดั้งเดิมจะต้องเป็นเหมือน Medicare Advantage มากขึ้น ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินของผู้สูงอายุและช่วยให้สามารถดูแลแบบบูรณาการได้ เช่น รวมค่ารักษาพยาบาลและค่ายาไว้ในแผนเดียวกัน

ในบทอื่น, อดีตผู้อำนวยการ Medicare และ Medicaid Gail Wilensky และ Johns Brian J. Miller ศาสตราจารย์คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัย Hopkins ให้เหตุผลว่า Medicare Advantage ควรเป็นตัวเลือกเริ่มต้นสำหรับการลงทะเบียนผู้สูงอายุ ตอนนี้ หากผู้สูงอายุไม่เลือกตัวเลือก พวกเขาจะถูกลงทะเบียนใน Medicare แบบดั้งเดิมโดยอัตโนมัติ Wilensky และ Miller จะลงทะเบียนพวกเขาในแผน MA แทน

ในบทของคุณอย่างแท้จริง ฉันขอโต้แย้งการปฏิรูปหลายประการเพื่อให้ Medicare Advantage ทำงานได้ดีขึ้น รวมถึงการลงทะเบียนแบบเปิดอย่างต่อเนื่องและสิทธิ์ในการกลับไปใช้ Medicare แบบดั้งเดิม

หากเงื่อนไขทางการแพทย์ของผู้ลงทะเบียนเปลี่ยนไป พวกเขาควรจะสามารถเปลี่ยนไปใช้แผนที่เหมาะสมกว่าสำหรับการดูแลของพวกเขาได้ หากเกิดโรคเบาหวานขึ้น ผู้ลงทะเบียนควรสามารถเปลี่ยนไปใช้แผนความต้องการพิเศษที่เชี่ยวชาญด้านการดูแลผู้ป่วยเบาหวานได้ หากผู้ลงทะเบียนเป็นโรคหัวใจ พวกเขาควรจะสามารถเปลี่ยนไปใช้แผนความต้องการพิเศษสำหรับภาวะหัวใจล้มเหลวได้ ไม่ควรมีใครต้องรอถึง 12 เดือนเพื่อลงทะเบียนในแผนที่ตรงกับความต้องการทางการแพทย์ของพวกเขามากที่สุด

ปัจจุบัน หากผู้อาวุโสอยู่ในแผน MA เป็นเวลานานกว่าหนึ่งปีแล้วเลือกที่จะกลับไปใช้ Medicare แบบดั้งเดิม อาจมีโทษทางการเงิน ในทุกรัฐ บริษัทประกันของ Medigap จะถูกกีดกันจากการเลือกปฏิบัติโดยพิจารณาจากสภาวะสุขภาพ เมื่อผู้ลงทะเบียนมีสิทธิ์ได้รับความคุ้มครองเป็นครั้งแรก แต่ผู้กลับมาจากแผน MA สามารถ "รับประกันภัย" และเรียกเก็บเบี้ยประกันภัยที่สูงขึ้นหากสภาวะสุขภาพบ่งชี้ถึงค่ารักษาพยาบาลที่สูงขึ้น

สิ่งนี้ผิดและง่ายต่อการแก้ไข นอกจากนี้ หากผู้คนรู้ว่าพวกเขาสามารถกลับไปใช้ Medicare แบบดั้งเดิมได้อย่างง่ายดายเมื่อมีความจำเป็น นั่นจะทำให้การลงทะเบียนในแผน MA เป็นที่ต้องการมากขึ้น

นี่เป็นเพียงแนวคิดบางส่วนในหนังสือที่นำไปสู่การอภิปราย C-SPAN นี้ และสมาชิกรัฐสภาทุกคนควรอ่าน