UAE และซาอุดิอาระเบียแสวงหาขีปนาวุธสกัดกั้นของสหรัฐฯ เพิ่มเติมท่ามกลางการพูดคุยของพันธมิตรป้องกันภัยทางอากาศในตะวันออกกลาง

ราชอาณาจักรซาอุดิอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) ได้ร้องขอขีปนาวุธสกัดกั้นจำนวนมากเพื่อเติมเต็มคลังสินค้าของพวกเขา คำขอสองข้อนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการพูดคุยที่เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเกี่ยวกับกลุ่มพันธมิตรป้องกันภัยทางอากาศในตะวันออกกลาง (MEAD) ระหว่างอิสราเอลและประเทศอาหรับจำนวนหนึ่ง ให้ร่วมกันป้องกันโดรนและขีปนาวุธที่อิหร่านใช้และตัวแทนกองกำลังติดอาวุธต่างๆ ทั่วทั้งภูมิภาค

ตามที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ UAE ร้องขอ ขีปนาวุธป้องกันพื้นที่สูง 96 ลำ (THAAD) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงมูลค่า 2.245 พันล้านดอลลาร์ที่เสนอ ซาอุดิอาราเบีย ร้องขอ 300 MIM-104E Patriot Guidance Enhanced Missile-Tactical Ballistic Missiles (GEM-T) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงมูลค่า 3.05 พันล้านดอลลาร์

คำขอและเวลาของพวกเขาสมเหตุสมผลมาก

เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา THAAD เป็น ยิงต่อสู้ครั้งแรก โดย UAE เพื่อต่อต้านขีปนาวุธที่ยิงโดย Houthis ในเยเมนที่กรุงอาบูดาบีของเอมิเรตส์เอมิเรตส์ ในเดือนเดียวกันนั้น เจ้าหน้าที่สหรัฐเตือนว่าซาอุดีอาระเบียอาจหมดขีปนาวุธแพทริออตภายใน “เดือน”. คลังเก็บขีปนาวุธสกัดกั้นของริยาดนั้นเหลือน้อยจนน่าตกใจ เนื่องจากถูกยิงเป็นประจำเพื่อป้องกันขีปนาวุธฮูตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าและการโจมตีด้วยโดรน

ตั้งแต่นั้นมา การสู้รบได้หยุดการต่อสู้ในเยเมนชั่วคราว ไม่ว่าจะเป็นขั้นตอนแรกในการยุติความขัดแย้งนั้นยังไม่มีใครเห็น ในระหว่างนี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่อาบูดาบีและริยาดกำลังเติมคลังขีปนาวุธตามลำดับ

ข้อตกลงด้านอาวุธที่เสนอมายังเกิดขึ้นท่ามกลางการพูดคุยของ MEAD ที่สหรัฐฯ ต้องการเห็นอิสราเอลและรัฐอาหรับที่เป็นมิตรก่อตั้ง เจ้าหน้าที่สหรัฐ หวังว่าระบบของอิสราเอลจะสามารถแทนที่ระบบของสหรัฐฯ ได้ ก่อนหน้านี้ปรับใช้ในภูมิภาคที่ปัจจุบันมีความจำเป็นที่อื่น

นักวิเคราะห์และผู้สังเกตการณ์หลายคนได้ชี้ให้เห็นถึงอุปสรรคมากมาย ตั้งแต่การขาดความไว้วางใจและความเต็มใจในหลายประเทศอาหรับที่จะแบ่งปันข่าวกรองที่ละเอียดอ่อน ในทางของ MEAD ที่มีประสิทธิภาพและประสบความสำเร็จ จากนั้นมีข้อเท็จจริงสำคัญที่ว่า ซาอุดีอาระเบียยังไม่ได้ทำให้ความสัมพันธ์กับอิสราเอลเป็นปกติ ซึ่งแตกต่างจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ทำให้ความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศซาอุดิอาระเบียกับอิสราเอลไม่ชัดเจนในอนาคตอันใกล้นี้

ในขณะที่อาบูดาบีอาจยังคงพอใจกับระบบระดับสูงของสหรัฐฯ ที่มีอยู่ในขณะนี้ ตามข้อตกลงสำหรับขีปนาวุธ THAAD เพิ่มเติม พวกเขาอาจแสวงหาเทคโนโลยีของอิสราเอลเพื่อเสริมระบบอเมริกันของตนและกระจายแหล่งจัดซื้อเพิ่มเติม

ระบบของอิสราเอลสามารถเพิ่มชั้นการป้องกันทางอากาศและขีปนาวุธที่มีอยู่ของเอมิเรตส์ และอุดช่องว่างที่หาประโยชน์ได้

“เมื่อพูดถึงประเภทของระบบที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ร้องขอจากอิสราเอล ฉันเชื่อว่าการเก็งกำไรที่สมเหตุสมผลที่สุดคือทิศทางของระบบต่อต้านขีปนาวุธ” Sim Tack หัวหน้านักวิเคราะห์ทางทหารของ Force Analysis กล่าว “ตัวอย่างเช่น ฉันคิดว่าระบบ Iron Dome มีการบังคับใช้อย่างจำกัดในกรณีของ UAE ภายใต้สภาพแวดล้อมที่เป็นภัยคุกคามในปัจจุบัน”

“ด้วยภัยคุกคามที่เล็ดลอดออกมาจากขีปนาวุธเช่นเดียวกับขีปนาวุธร่อนและโดรน (คล้ายกับแนวคิดของอาวุธยุทโธปกรณ์ในกรณีนี้) เราสามารถเห็น UAE สนใจระบบเช่น Barak 8 (และอาจเป็นตัวแปร ER ใหม่) )," เขาพูดว่า. “ระบบดังกล่าวจะเสริมช่องว่างที่อาจเกิดขึ้นจากระบบป้องกันขีปนาวุธ THAAD และ Patriot”

จากนั้นก็มี Arrow 3 ของอิสราเอล ซึ่งเป็นอาวุธที่เทียบเท่ากับ THAAD ของอิสราเอล ซึ่งออกแบบมาเพื่อสกัดกั้นขีปนาวุธนำวิถี รวมถึงขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBMs) นอกชั้นบรรยากาศโลก. ไม่ชัดเจนว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์สนใจระบบนี้หรืออิสราเอลยินดีที่จะขาย

“แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่ UAE จะสนใจ Arrow 3 แต่การตัดสินใจซื้อระบบนี้จะส่งสัญญาณถึงความหลากหลายในความสามารถที่มีอยู่มากกว่าการเพิ่มเข้าไป” Tack กล่าว

“แน่นอนว่า UAE สามารถพิจารณาหลายระบบได้ และอาจจะไม่เน้นไปที่ความสามารถของเครื่องสกัดกั้นทั้งหมด แต่บางทีอาจรวมถึงระบบในการเฝ้าระวัง (เรดาร์) หรือสงครามอิเล็กทรอนิกส์ (เช่น ที่อาจจะทำให้โดรนติดขัด เป็นต้น) การป้องกันทางอากาศ” เขากล่าวเสริม

แทคสงสัยว่าการเข้าซื้อกิจการดังกล่าวจะมีผลกระทบทางการเมืองที่สำคัญ และในขณะที่การสร้างความสามารถดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่การจำกัดวิธีการคุกคามสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ทั้งทางตรงและทางอ้อมของอิหร่าน ความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศระหว่างอิสราเอลกับเอมิเรตส์ไม่ใช่เรื่องใหม่

“ในทางกลับกัน การเข้าซื้อกิจการดังกล่าวน่าจะเป็นผลมาจากการทำให้ปกติทางการเมืองระหว่างสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และอิสราเอล ซึ่งขณะนี้อนุญาตให้มีการเข้าซื้อกิจการในลักษณะนี้โดยปราศจากความขัดแย้ง” เขากล่าว

“ความสัมพันธ์ด้านการป้องกันที่เปิดเผยระหว่างทั้งสองประเทศค่อนข้างจะลึกซึ้งยิ่งขึ้นและอาจรวมถึงการจัดหา UAV ของอิสราเอล (ยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับ) หรืออาวุธประเภทอื่นสำหรับเรื่องนั้น เนื่องจาก UAE มีประเพณีการกระจายอาวุธมาอย่างยาวนาน การเข้าซื้อกิจการเพื่อหลีกเลี่ยงการพึ่งพา (ทั้งด้านลอจิสติกส์และการเมือง) ในผู้ให้บริการรายเดียว”