การขาดดุลที่แท้จริงของรัฐบาลกลาง: ประกันสังคมและ Medicare

จริงๆ แล้วรัฐบาลกลางเป็นหนี้เท่าไหร่?

ตามที่กระทรวงการคลังระบุว่าหนี้ของรัฐบาลกลางอยู่ที่ประมาณ 31.4 ล้านล้านดอลลาร์ ลบจำนวนเงินที่รัฐบาลเป็นหนี้ตัวเอง (พันธบัตรที่ถือโดยหน่วยงานของรัฐบาลกลาง) หนี้สินสุทธิอยู่ที่ประมาณ 24.5 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งใกล้เคียงกับผลผลิตสินค้าและบริการทั้งปีของประเทศ

แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นตัวเลขที่ดึงดูดสายตา แต่พวกเขาละเว้นหนี้ประเภทอื่น—สัญญาที่ไม่ได้รับการสนับสนุนภายใต้โครงการการให้สิทธิ์เช่นประกันสังคมและเมดิแคร์ “เงินที่ไม่ได้รับ” คือจำนวนเงินที่สัญญาว่าจะจ่ายผลประโยชน์ในอนาคตเกินกว่ารายได้ภาษีที่ควรจะจ่ายสำหรับผลประโยชน์เหล่านั้น ตัวอย่างเช่น สำหรับประกันสังคม ความแตกต่างระหว่างผลประโยชน์ตามสัญญาและภาษีเงินเดือนที่คาดหวัง

ภาระหน้าที่ในการจ่ายผลประโยชน์เหล่านั้นไม่สามารถบังคับใช้ได้ในศาล—สภาคองเกรสสามารถเพิกถอนได้เสมอ แต่ในขณะที่ประธานาธิบดีไบเดนเตือนเราในคำปราศรัยของรัฐของสหภาพ เรามีหน้าที่ทางสังคมและศีลธรรม รักษาสัญญาเหล่านั้น ที่แข็งแกร่งพอ ๆ กับสัญญาที่เป็นลายลักษณ์อักษร

หาก Biden พูดถูก เราเป็นหนี้มากกว่าที่กระทรวงการคลังยอมรับเสียอีก

ดูตารางประกอบซึ่งอิงจากการประมาณการของ Social Security และ Medicare Trustees ตารางแสดงมูลค่าของเงินที่ไม่ได้รับ ข้อผูกมัด (ในสกุลเงินดอลลาร์ปัจจุบัน) เราได้ให้คำมั่นไว้แล้วภายใต้กฎหมายปัจจุบัน นั่นคือไม่มีผลประโยชน์ใหม่ที่สภาคองเกรสดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะเพิ่ม

แถวแรกแสดงให้เห็นว่ามูลค่าส่วนลดของทุกสิ่งที่เราสัญญาไว้ระหว่างตอนนี้ถึงปี 2095 เกือบสามเท่าของรายได้ประชาชาติของเราที่ 23.39 ล้านล้านดอลลาร์ ในระบบการเกษียณอายุที่ดี เราจะมีเงิน 68.1 ล้านล้านดอลลาร์ในธนาคารเพื่อรับดอกเบี้ย—เพื่อให้มีเงินทุนอยู่ที่นั่นเพื่อชำระค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้น ในความเป็นจริง เราไม่มีเงินในธนาคารสำหรับค่าใช้จ่ายในอนาคต และไม่มีข้อเสนอที่จริงจังที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น

แถวที่สองขยายการบัญชีที่เกินปี 2095 และมองไปในอนาคตอย่างไม่มีกำหนด ผลลัพธ์ที่ได้: ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน เราได้ให้คำมั่นสัญญาแก่ผู้เกษียณอายุในอนาคตด้วยจำนวนเงินที่ไม่มีทุนซึ่งเกือบเจ็ดเท่าของขนาดเศรษฐกิจของเรา—อีกครั้งในสกุลเงินดอลลาร์ปัจจุบัน

บางครั้งมีคนถามว่าทำไมเราต้องยุ่งกับแถวที่สอง มองอนาคต 75 ปีไม่เพียงพอหรือ? ปัญหาของการหักภาษีดังกล่าวคือ: สำหรับคนที่เกษียณอายุในปีที่ 76 เราจะนับภาษีเงินเดือนทั้งหมดที่เธอจ่ายตลอดอายุงานของเธอ โดยไม่สนใจผลประโยชน์ทั้งหมดที่เธอคาดว่าจะได้รับจากภาษีเหล่านั้น ดังนั้นการตัดอายุ 75 ปีทำให้ปัญหาทางการเงินดูดีขึ้นกว่าที่เป็นจริง

เป็นไปได้ไหมว่าคณะกรรมาธิการมองโลกในแง่ร้ายเกินไปในการประมาณการ?

หากมีสิ่งใด พวกเขากำลังมองโลกในแง่ดีเกินไป ค่าประมาณในตาราง สันนิษฐานว่าสภาคองเกรสจะปฏิบัติตามข้อ จำกัด การใช้จ่ายที่รวมอยู่ในพระราชบัญญัติการดูแลราคาไม่แพง (Obamacare) ซึ่งควรจะจ่ายโดยการตัดค่าใช้จ่าย Medicare ในอนาคต แต่เนื่องจากสภาคองเกรสได้ระงับข้อ จำกัด เหล่านั้นอย่างสม่ำเสมอในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา บริการวิจัยรัฐสภา ได้สร้างเส้นทางการใช้จ่ายที่มีแนวโน้มมากขึ้น—อีกครั้งตามสมมติฐานของผู้ดูแลผลประโยชน์

ในสถานการณ์ที่น่าจะเป็นไปได้นี้ มูลค่าปัจจุบันของพันธสัญญาของเราที่มีต่อผู้สูงอายุ ซึ่งมองไปในอนาคตอย่างไม่มีกำหนดนั้น มีขนาดเป็นสิบเท่าของขนาดเศรษฐกิจของสหรัฐฯ!

โปรดจำไว้ว่าการคาดการณ์เหล่านี้ไม่ใช่การประมาณการที่เกิดจากนักวิจารณ์ฝ่ายขวาเกี่ยวกับโครงการให้สิทธิ์ พวกเขามาจาก Social Security และ Medicare Trustees ซึ่งตอบคำถามของรัฐสภาประชาธิปไตยและประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต

เหตุผลหนึ่งที่ยากที่จะเปลี่ยนภาระผูกพันเหล่านี้คือผู้เกษียณอายุเชื่อว่าพวกเขาได้ "จ่าย" ผลประโยชน์โดยภาษีเงินเดือนในช่วงปีทำงาน ในความเป็นจริง ภาษีที่ผู้เกษียณอายุจ่ายไปเมื่อพวกเขาทำงานได้ถูกใช้จ่ายไปแล้ว—เกือบจะเป็นวันเดียวกับที่พวกเขาถูกเก็บ ไม่มีอะไรถูกบันทึกไว้สำหรับอนาคต

นอกจากนี้ยังมีข้อผูกมัดอื่น ๆ ที่อาจเป็นเรื่องโง่เง่าที่จะเพิกเฉย สิ่งเหล่านี้รวมถึงเงินอุดหนุนจาก Obamacare, Medicaid, Veterans Administration และวิธีการอื่น ๆ อีกมากมายที่ผู้เสียภาษีให้ทุนด้านการดูแลสุขภาพ เนื่องจากค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพเพิ่มขึ้นเร็วกว่ารายได้ประชาชาติของเรา ภาระของโครงการเหล่านี้ก็จะเติบโตต่อไปด้วย ซึ่งแตกต่างจาก Medicare ผู้รับผลประโยชน์ในโปรแกรมเหล่านี้ไม่ได้จ่ายผลประโยชน์โดยการทำงานและจ่ายภาษี

ถึงกระนั้น โครงการเหล่านี้ก็ยังเปลี่ยนแปลงทางการเมืองได้ยาก

มีวิธีออกจากสิ่งนี้หรือไม่?

สำหรับประกันสังคมเราต้องทำอย่างไร อีก 20 ประเทศ ทำหรือทำบางส่วนเมื่อเราเข้าสู่ศตวรรษที่ XNUMX: สนับสนุนให้คนแต่ละรุ่นสะสมเงินออมในบัญชีส่วนตัวเพื่อเป็นทุนสำหรับความต้องการในการเกษียณอายุของตนเอง สิ่งนี้ทำให้สามารถเปลี่ยนไปสู่ระบบที่แต่ละรุ่นจ่ายในแบบของตัวเอง

วิธีการที่คล้ายกันนี้อาจเป็นคำตอบสำหรับความรับผิดที่ไม่มีทุนในเมดิแคร์ ด้วยความช่วยเหลือจากอดีตผู้ดูแลผลประโยชน์ของเมดิแคร์ Thomas Saving และเพื่อนร่วมงานของเขา Andrew Rettenmaier ฉันได้จำลองวิธีการดังกล่าว การปฏิรูปจะได้ผล. ในขณะที่ร้อยละ 85 ของการใช้จ่ายของเมดิแคร์ในปัจจุบันได้รับเงินสนับสนุนจากผู้เสียภาษี 75 ปีนับจากนี้—ภายใต้ข้อเสนอของเรา—ร้อยละ 60 จะได้รับเงินทุน จากบัญชีส่วนตัวที่สะสม ตลอดอายุงานของผู้รับผลประโยชน์

การปฏิรูปของเรายังรวมถึงการใช้บัญชี Health Savings อย่างเสรีมากขึ้นโดยผู้สูงอายุ เราทราบดีว่าผู้คนใช้จ่ายเงินของตนเองเพื่อก่อให้เกิดบริการที่เป็นนวัตกรรมใหม่ๆ เช่น คลินิกแบบวอล์กอินและบริษัทยาที่สั่งซื้อทางไปรษณีย์ ดังนั้นการให้อำนาจแก่ผู้ป่วยโดยให้พวกเขาควบคุมเงินค่ารักษาพยาบาลในด้านอุปสงค์ของตลาดได้มากขึ้น มีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการแข่งขันด้านราคามากขึ้นในด้านอุปทาน

ด้วยการปฏิรูปเหล่านี้ เราคาดการณ์ว่าส่วนแบ่งของ Medicare ในระบบเศรษฐกิจของเราในอนาคตจะไม่ใหญ่ไปกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

การปฏิรูปโปรแกรมการให้สิทธิ์ของเราเป็นไปได้ แต่ยิ่งเรารอนานเท่าไหร่ก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น