Taco Bell กำลังทดสอบทางเลือกเนื้อสัตว์จากพืชที่เป็นกรรมสิทธิ์

ในที่สุด Taco Bell ก็มีตัวเลือกเนื้อสัตว์จากพืชเพื่อเพิ่มเมนูมังสวิรัติที่แข็งแกร่ง

บริษัทประกาศในวันนี้ว่ากำลังทดสอบโปรตีนจากพืชที่เป็นกรรมสิทธิ์ในตลาดเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา ส่วนผสมของถั่วเหลืองและถั่วมีมาตั้งแต่ปี 2019 และกำลังเปิดตัวใน Crispy Melt Taco ใหม่ ทำจากแป้งตอร์ตียาเปลือกข้าวโพดสีขาว เชดดาร์ขูดฝอย มอสซาเรลลาชีส และเนยแข็งพริกไทยพริกไทย ซอสนาโช่ชีสอุ่น ๆ ผักกาดหอม มะเขือเทศและครีมเปรี้ยวลดไขมัน

Crispy Melt Taco มีจำหน่ายในราคา 2.49 เหรียญ ลูกค้าสามารถเลือกเนื้อวัวแบบดั้งเดิมได้ในราคาเดียวกัน หรืออาจขอทางเลือกจากพืชสำหรับรายการ Taco Bell ที่มีอยู่ก็ได้

Liz Matthews หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายนวัตกรรมกล่าวว่าความเท่าเทียมกันของราคาเป็นส่วนสำคัญในการนำผลิตภัณฑ์เข้าสู่การทดสอบตลาด ความเท่าเทียมกันดังกล่าวเป็นความท้าทายอย่างต่อเนื่องในการขับเคลื่อนการทดลองโปรตีนจากพืช โดยผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมีต้นทุนและ สูงกว่าค่าเฉลี่ยเกือบ 40% กว่าผลิตภัณฑ์จากสัตว์

“มันสำคัญที่ไม่ต้องเติมเงิน ในฐานะแบรนด์ เราต้องการให้แน่ใจว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งที่น่าปรารถนา เช่นเดียวกับเนื้อวัวปรุงรสของเรา และทำให้ผลิตภัณฑ์มีความเป็นประชาธิปไตย เราต้องการให้แน่ใจว่าสิ่งนี้สามารถเข้าถึงได้” Matthews กล่าวระหว่างการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ในสัปดาห์นี้

เพื่อให้บรรลุ "ความกระหาย" นั้น ทีมนวัตกรรมใช้เวลาหลายปีในการดำเนินการซ้ำๆ เพื่อให้ได้รสชาติของผลิตภัณฑ์และความสอดคล้องที่ถูกต้อง Matthews กล่าวว่าเป้าหมายคือการวางผลิตภัณฑ์แบบตัวต่อตัวกับการนำเสนอเนื้อวัวที่เป็นเอกลักษณ์ของ Taco Bell โดยไม่สามารถบอกความแตกต่างได้ เธอต้องการเอาชนะผู้ไม่หวังดีที่อาจวิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอจากพืชโดยเฉพาะ

“ในฐานะนักประดิษฐ์ เรากำลังวิจารณ์อย่างต่อเนื่องและนั่นเป็นสิ่งที่ผลักดันเรา เรารู้ว่ามันเป็นไปได้ที่จะไปถึงจุดที่คุณไม่สามารถบอกได้ว่าอันไหนคืออันไหน แต่สิ่งเหล่านี้ต้องใช้เวลา รายละเอียดต้องใช้เวลา” Matthews กล่าว “เพื่อให้ผู้คนพูดว่า 'ฉันไม่รู้ว่ามันไม่ใช่เนื้อวัว' นั่นคือนิพพานของจากพืช ฉันคิดว่าเราทำได้ดีแล้ว”

เวลาจะบอกได้ว่าฐานแฟนคลับที่หลงใหลของ Taco Bell เห็นด้วยหรือไม่ โอกาสที่ดีที่ผลิตภัณฑ์อย่างน้อยจะผลักดันการทดลองใช้เนื่องจากฐานผู้บริโภคมังสวิรัติของ Taco Bell ยอดขายของบริษัทประมาณ 12% มาจากอาหารมังสวิรัติ เพิ่มขึ้นจาก 6% เมื่อ 10 ปีที่แล้ว

Taco Bell เป็นผู้นำด้านตัวเลือกที่ไม่มีเนื้อสัตว์มาเป็นเวลานาน แม้กระทั่งเปิดตัว a เมนูมังสวิรัติเฉพาะในปี 2019. เป็นแบรนด์บริการด่วนรายแรกที่ได้รับการรับรองจากสมาคมมังสวิรัติแห่งอเมริกาในปี 2015 และยังมีคุณลักษณะ “โหมดผัก” บนแอพของมัน ซึ่งเปลี่ยนเมนูให้แสดงเฉพาะรายการมังสวิรัติ รายการเมนูประมาณ 50 รายการได้รับการรับรองจากสมาคมมังสวิรัติแห่งอเมริกา

บริษัทมีความมั่นใจเพียงพอในผลิตภัณฑ์ใหม่และฐานแฟนๆ ที่จะทดสอบในแอละแบมาเมื่อเทียบกับตลาดที่เป็นมิตรกับมังสวิรัติมากขึ้นใน ฝั่งตะวันออกหรือฝั่งตะวันตก.

“เบอร์มิงแฮมเป็นตัวแทนที่ดีของประชากรทั่วไป และเราต้องการให้แน่ใจว่าสิ่งนี้เหมาะสำหรับทุกคน และจะส่งมอบให้กับทุกคน” Matthews กล่าว

เวลาดูเหมือนถูกต้องจากมุมมองระดับมหภาค เกือบ 40% ของผู้บริโภคในสหรัฐฯ ตอนนี้ให้คิดว่าตัวเองเป็นคนยืดหยุ่น บริโภคเนื้อสัตว์ตลอดจนอาหารมังสวิรัติหรืออาหารมังสวิรัติ ตลาดจากพืชทั่วโลกคาดว่าจะขยายตัวมากกว่า 20% ต่อปีจนถึงปี 2028 ตามรายงานเดือนธันวาคมจาก ResearchandMarkets.com.

แท้จริงแล้ว Matthews กล่าวว่าแนวคิดในการพัฒนาโปรตีนจากพืชที่เป็นกรรมสิทธิ์นั้นมาจากแนวโน้มของผู้บริโภคที่เคลื่อนไหวไปในทิศทางนั้น

“เราเริ่มต้นจากผู้บริโภคเสมอ และหัวข้อที่มากับพืชหรือมังสวิรัติคือทางเลือก ผู้บริโภคมีความสนใจในเรื่องนี้อย่างแท้จริง และด้วยตัวเลือกมังสวิรัติที่มีอยู่มากมายอยู่แล้ว จึงทำให้ง่ายต่อการย้ายเข้าไปอยู่ในพื้นที่นี้” เธอกล่าว

เป็นที่น่าสังเกตว่าการโจมตีครั้งแรกของ Taco Bell ในเนื้อสัตว์จากพืชไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดย Beyond Meat ยักษ์ใหญ่จากพืชรายนี้ลงนามในข้อตกลงระยะเวลาสามปีกับบริษัทแม่ของ Taco Bell Yum! แบรนด์ใน กุมภาพันธ์ 2021 เพื่อร่วมสร้างรายการเมนูและ Yum's เคเอฟซี และ พิซซ่าฮัท แบรนด์ต่างๆ ได้เปิดตัวหรือทดสอบผลิตภัณฑ์ Beyond แล้ว ณ จุดนี้

ที่กล่าวว่าการเป็นหุ้นส่วนยังคงดำเนินต่อไปและ Taco Bell จะทดสอบผลิตภัณฑ์กับ Beyond "ปีนี้" ตาม Matthews ผลิตภัณฑ์จากพืชไม่เกี่ยวข้องกัน และจะไม่มีการวางตลาดพร้อมกัน

“เรากำลังดำเนินการและใกล้จะทดสอบผลิตภัณฑ์กับพวกเขา ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีกับ Beyond” เธอกล่าว “เรามีพันธมิตรมากมายเสมอมา นอกเหนือไปจากงานจำนวนมากที่เราทำเป็นกรรมสิทธิ์ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะมีแนวคิดหลายอย่างในกระบวนการนี้”