การซื้อกิจการจรวดของ Space Force ใช้ 'แนวทางกองทุนรวม'

กองทัพสหรัฐฯ กำลังเตรียมซื้อเครื่องยิงจรวดอีกรอบจากบริษัทต่างๆ ในปีหน้า และผู้นำของ Space Force กล่าวว่าพวกเขากำลังใช้ "แนวทางกองทุนรวม" ใหม่สำหรับกลยุทธ์การเข้าซื้อกิจการ

“แทนที่จะเลือกหุ้นตัวเดียว เราเลือกสองแนวทางที่แตกต่างกัน เพราะเราคิดว่านั่นจะทำให้รัฐบาลเปลี่ยนทิศทางได้ดีที่สุด” พันเอกแชด เมโลน หัวหน้ากอง กองทัพอวกาศสหรัฐแผนก Launch Procurement & Integration ของ Space Systems Command ในการแถลงข่าวเมื่อวันศุกร์

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา กองทัพอวกาศได้เริ่มกระบวนการซื้อการปล่อยยานมูลค่า 3 ปี ภายใต้โครงการสร้างกำไรที่รู้จักกันในชื่อ National Security Space Launch Phase 2020 ในปี XNUMX ระยะที่สองของ NSSL ทำสัญญากับสองบริษัท - Elon Musk's SpaceX และ United Launch Alliance ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนของ โบอิ้ง และ มาร์ตินล็อกฮีด – สำหรับภารกิจทางทหารประมาณ 40 ภารกิจ มูลค่าประมาณ 1 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี

แต่ด้วยจำนวนบริษัทที่นำจรวดเข้าสู่ตลาด Space Force จึงแบ่ง NSSL Phase 3 ออกเป็นสองกลุ่มสำหรับการเปิดตัวประมาณ 70 ครั้ง Lane 1 เป็นกลยุทธ์ใหม่ มีภารกิจประมาณ 30 ภารกิจที่มีข้อกำหนดต่ำกว่า และกระบวนการประมูลที่ยืดหยุ่นกว่า ซึ่งช่วยให้บริษัทต่างๆ สามารถแข่งขันเพื่อปล่อยจรวดได้ในช่วงหลายปีข้างหน้า Lane 2 แสดงถึงแนวทางเดิม โดย Space Force วางแผนที่จะเลือกสองกองร้อยสำหรับภารกิจประมาณ 40 ภารกิจที่มีข้อกำหนดมากที่สุด

“ปัจจัยหลายอย่างมีอิทธิพลอย่างมากต่อกลยุทธ์ของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลาดการเปิดตัวเชิงพาณิชย์ที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง [และ] ภารกิจด้านความมั่นคงแห่งชาติในอวกาศที่เพิ่มขึ้นมากกว่า 50% จากสิ่งที่เรามีในระยะที่ 2” พันเอกดั๊ก เพนเทคอสต์ รองผู้บัญชาการระบบอวกาศ เจ้าหน้าที่บริหารโครงการบอกกับสื่อมวลชน

ผู้นำของ Space Force เสนอชื่อบริษัทหลายแห่งที่สามารถแข่งขันในกระบวนการทางคู่ได้ ซึ่งรวมถึง ห้องปฏิบัติการจรวดสัมพัทธภาพและ ABL Space Pentecost ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า "สองสามเดือนที่ผ่านมา" Space Systems Command ได้ลงนามในแผนการรับรองด้วย เจฟฟ์ เบซอส Blue Origin สำหรับจรวด New Glenn โดยบริษัทมีเป้าหมายเพื่อพิสูจน์ว่าสามารถบินในภารกิจด้านความมั่นคงของชาติได้หลังจากปล่อยไปสามครั้ง

Pentecost เน้นการประหยัดต้นทุนเบื้องหลังแนวทางการแข่งขันของการเปิดตัวการซื้อ สำหรับจรวดที่ทรงพลังที่สุด Pentecost กล่าวว่าจรวด Falcon Heavy ของ SpaceX และจรวด Vulcan ของ ULA “มีราคาประมาณครึ่งหนึ่ง” ของราคาจรวด Delta IV Heavy ในทศวรรษก่อนหน้า ซึ่งประหยัดได้ “เกือบ 50%” สำหรับกองทัพในการใส่ “ดาวเทียมที่ใหญ่ที่สุดเข้าไป ช่องว่าง."

“เรากำลังประหยัดเงินได้จำนวนมากในระดับไฮเอนด์ ในขณะที่เรายังคงจัดการเพื่อใช้ราคาเชิงพาณิชย์ในระดับต่ำสุด” เพนเทคอสต์กล่าว

แยกกัน Space Force กำลังเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด ความต้องการเพิ่มขึ้น สำหรับการเปิดตัวเชิงพาณิชย์ Melone กล่าวว่าภารกิจดาวเทียมที่ไม่ใช่ทางทหารจะต้อง "อยู่ในระดับสูงมาก" ของการคาดการณ์ในปัจจุบันเพื่อจำกัดแผนของ Space Force ไม่ว่าจะผ่านช่วงปล่อยหรือกำลังการผลิตของบริษัทต่างๆ

บริษัทต่าง ๆ มีอัตราการเปิดตัวประจำปีที่ไม่เคยมีมาก่อน Space Force คาดการณ์ว่า Eastern Range ในฟลอริดาจะมีการเปิดตัว 92 ครั้งในปี 2023 เพิ่มขึ้นจาก 57 ครั้งในปี 2022 และ Western Range ในแคลิฟอร์เนียจะมีการเปิดตัว 42 ครั้งในปี 2023 เพิ่มขึ้นจาก 19 ครั้ง