Northrop Grumman ย้ายงานจรวดจากรัสเซียยูเครนด้วย Firefly

กรัมแมน Northrop กำลังย้ายการผลิตเครื่องยนต์และโครงสร้างสำหรับจรวด Antares ไปยังสหรัฐอเมริกาจากรัสเซียและยูเครน ความเคลื่อนไหวที่จะส่งผลต่อเนื่องไปทั่วอุตสาหกรรมอวกาศ

ยักษ์ใหญ่ด้านการบินและอวกาศกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่าจะย้ายการผลิต Antares ไปยังสหรัฐอเมริกาอย่างเต็มที่ผ่านการเป็นพันธมิตรกับ Firefly Aerospace ในเท็กซัส Northrop Grumman ได้ซื้อเครื่องยนต์ RD-181 ของรัสเซียเพื่อใช้เป็นกำลังให้กับซีรีส์ Antares 230+ และตัวหลักของจรวดนั้นผลิตโดย Yuzhmash State Enterprise ของยูเครน

ข้อตกลงใหม่นี้แก้ไขการหยุดชะงักในการผลิต Antares ที่เกิดจาก รัสเซียบุกยูเครน ในเดือนกุมภาพันธ์. แต่นอกเหนือจากการกอบกู้ชุดจรวด Antares แล้ว ข้อตกลงแบ่งปันต้นทุนยังช่วยให้ภารกิจขนส่งสินค้าของ NASA ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติยังคงบินอยู่เป็นประจำ และนำกล้ามเนื้อมาสู่แผนของ Firefly ในการสร้างจรวดขนาดใหญ่ที่เรียกว่าเบต้า

Northrop Grumman และ Firefly Aerospace จะร่วมกันผลิตจรวด Antares รุ่นอัพเกรด ซึ่งจะเป็นที่รู้จักในชื่อ Antares 330 Northrop จะจัดหาอุปกรณ์การบิน ซอฟต์แวร์ และพื้นที่เปิดตัวของเครื่องบิน A330 หิ่งห้อยจะจัดหาเครื่องยนต์เจ็ดเครื่องและสร้างโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดของ A330 ซึ่งเป็นเครื่องเพิ่มกำลังขั้นแรก

“เป้าหมายของเราคือช่วงกลางถึงปลายปี 2024 เพื่อเปิดตัว A330 ลำแรก” Peter Schumacher ซีอีโอชั่วคราวของ Firefly กล่าวกับ CNBC

กำหนดการยังคงเหลือช่องว่างขั้นต่ำ 12 เดือนระหว่างการเปิดตัว 230+ ครั้งล่าสุดและการเปิดตัวของ 330 Northrop Grumman ได้เปิดตัวภารกิจขนส่งสินค้าของ NASA ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติทุก ๆ หกเดือนโดยใช้จรวด Antares และยานอวกาศ Cygnus ในขณะที่บริษัทมีจรวด Antares สำหรับภารกิจขนส่งสินค้าอีก 2023 ภารกิจ ซึ่งกำหนดไว้สำหรับฤดูใบไม้ร่วงและฤดูใบไม้ผลิปี 9 เคิร์ต เอเบอร์ลี ผู้อำนวยการด้านยานยนต์ของ Northrop Grumman บอกกับ CNBC ว่า บริษัทได้ซื้อจรวด Falcon XNUMX ของ SpaceX จำนวน XNUMX ลำเพื่อดำเนินการบินภารกิจขนส่งสินค้า Cygnus

Eberly กล่าวว่า "สิ่งสำคัญที่สุดในการรักษาจังหวะเวลา 330 เดือนให้ดำเนินต่อไป" สำหรับ NASA Eberly กล่าว และเสริมว่า Antares 230 series จะใหญ่กว่าและทรงพลังกว่า XNUMX+

ความร่วมมือระหว่าง Northrop และ Firefly มีเป้าหมายระยะยาวในการสร้างจรวดใหม่ ซึ่งบริษัทต่างๆ ในปัจจุบันเรียกว่า MLV หรือยานยิงขนาดกลาง

บริษัทต่าง ๆ หวังว่าจะเปิดตัว MLV ภายในสิ้นปี 2025 โดยแตะส่วนหนึ่งของตลาดจรวดที่ Eberly กล่าวว่าด้อยโอกาส. Northrop Grumman กำลังมองหาที่จะแทนที่ Antares ทั้งหมดเนื่องจากการกำหนดค่าขึ้นอยู่กับรัสเซียในปัจจุบันห้ามไม่ให้ บริษัท ประมูลสัญญาเปิดตัว Pentagon Eberly กล่าว นอกจากนี้ยังไม่มีราคาที่สามารถแข่งขันได้ในตลาดการค้า เขากล่าว

ชูมัคเกอร์กล่าวว่าหิ่งห้อยได้ทำงานเกี่ยวกับข้อตกลงกับ Northrop Grumman มาประมาณหนึ่งปีแล้ว Eberly กล่าวเสริมว่าการรุกรานของรัสเซียเร่งการเป็นหุ้นส่วนและ “ทำให้เรามีแรงผลักดันเพิ่มเติมในการดำเนินการต่อไป”

สำหรับหิ่งห้อย ความท้าทายในระยะสั้นของบริษัทคือการไปถึงวงโคจรด้วยการเปิดตัวจรวดอัลฟ่าครั้งที่สอง หลังจากเปิดตัวเมื่อปีที่แล้วล้มเหลวกลางเที่ยวบิน ชูมัคเกอร์กล่าวว่าหิ่งห้อยเสร็จสิ้นขั้นตอนสำคัญสำหรับการเปิดตัวอัลฟ่าครั้งที่สองในวันจันทร์ที่รู้จักกันในชื่อการซ้อมชุดเปียก - โดยมีการทดสอบรถดับเพลิงร้อนที่กำหนดไว้ในปลายสัปดาห์นี้

ชูมัคเกอร์กล่าวว่า "เรากำลังวางแผนเปิดหน้าต่างการบินครั้งแรกสำหรับเที่ยวบินที่สองนั้น [ซึ่งเปิด] ในวันที่ 11 กันยายน"