เทรเวอร์ มิลตัน ผู้ก่อตั้งนิโคลา ขึ้นศาลข้อหาฉ้อโกง

ผู้ก่อตั้งบริษัทผลิตรถกึ่งพ่วงไฟฟ้า นิโคลามอเตอร์ อยู่ระหว่างการพิจารณาคดีในข้อหาฉ้อโกงที่เกี่ยวข้องกับคำให้การของเขาเกี่ยวกับเทคโนโลยีและผลิตภัณฑ์ของบริษัท คำแถลงที่อัยการของรัฐบาลกลางกล่าวหาว่าเกินจริงและทำให้เข้าใจผิด

สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ในแมนฮัตตันกล่าวหาว่าเทรเวอร์ มิลตัน ผู้ก่อตั้งนิโคลาในปี 2014 โกหกเกี่ยวกับ “ธุรกิจแทบทุกด้าน” ในช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งประธานและซีอีโอของบริษัท การโกหกเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสนับสนุนการขายหุ้นของบริษัทสตาร์ทอัพ อัยการถูกกล่าวหาในคำฟ้องที่เผยแพร่ในปี 2021 และต้นปีนี้ มิลตันได้ปฏิเสธข้อกล่าวหา

“เขาโกหกเพื่อหลอกล่อนักลงทุนผู้บริสุทธิ์ให้ซื้อหุ้นของบริษัท” ผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ Nicolas Roos กล่าวในการเปิดแถลงการณ์ในศาลแขวงสหรัฐในนิวยอร์กเมื่อวันอังคาร “จากเบื้องหลังของนักลงทุนผู้บริสุทธิ์ที่ถูกหลอกลวง เขากลายเป็นมหาเศรษฐีในชั่วข้ามคืน”

การพิจารณาคดีเริ่มต้นด้วยการเลือกคณะลูกขุนในวันจันทร์และเริ่มขึ้นในวันอังคาร อัยการบอกกับคณะลูกขุนว่าการพิจารณาคดีน่าจะใช้เวลาประมาณห้าสัปดาห์

การพิจารณาคดีครอบคลุมการขึ้นลงของนิโคล่าภายใต้การนำของมิลตันอย่างน่าทึ่ง

ราคาหุ้นของบริษัทเพิ่มขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ ที่มากกว่า 90 ดอลลาร์ต่อหุ้นในเดือนมิถุนายน 2020 วันหลังจากเปิดตัวสู่สาธารณะผ่านการควบรวมกิจการกับบริษัทจัดหากิจการพิเศษ (SPAC) การเพิ่มขึ้นของสต็อกทำให้นิโคลา – บริษัทที่ยังไม่มีรายได้ในขณะนั้น – มีค่ามากกว่า มอเตอร์ฟอร์ด.

แต่หุ้นของบริษัทร่วงลงอย่างรวดเร็วหลังจากที่ Milton ถูกบังคับให้ออกจากบริษัทในเดือนกันยายนของปีนั้น ข้อกล่าวหาการฉ้อโกงที่ทำโดย Hindenburg Research ซึ่งเป็นผู้ขายชอร์ต. ทั้งสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์และกระทรวงยุติธรรมสหรัฐได้เปิดการสอบสวนหลังจากการจากไปของมิลตัน เขาเป็น โดนฟ้อง XNUMX ข้อหาฉ้อโกง โดยคณะลูกขุนใหญ่ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2021 อัยการ เพิ่มการนับที่สี่ ในเดือนมิถุนายน

หุ้นของ Nikola ปิดที่ 5.03 ดอลลาร์ต่อคนในวันอังคาร

Milton กำลังเผชิญกับการฉ้อโกงหลักทรัพย์ 25 กระทงและการฉ้อโกงทางสาย XNUMX กระทง ทั้งหมดเกี่ยวข้องกับคำแถลงที่เขาทำเกี่ยวกับธุรกิจของ Nikola ในขณะที่เขาเป็นประธานและ CEO ของบริษัท หากถูกตัดสินว่ามีความผิด เขาอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด XNUMX ปี

Marc Mukasey ทนายความของ Milton กล่าวเมื่อวันอังคารว่า Milton พยายามถ่ายทอดวิสัยทัศน์สำหรับอนาคตของรถบรรทุก ไม่ใช่เพื่อหลอกลวงนักลงทุน Mukasey ระบุว่าฝ่ายจำเลยมีแผนที่จะโต้แย้งผู้บริหารคนอื่นๆ ที่ Nikola รวมถึงที่ปรึกษาทั่วไปของบริษัท ลงนามในคำแถลงของ Milton

ตัว Nikola เองไม่ได้ถูกตั้งข้อหาในกรณีนี้ ก.ล.ต. ได้ฟ้องร้องดำเนินคดีทางแพ่งที่เกี่ยวข้องกับบริษัทเมื่อปีที่แล้ว แต่คดีดังกล่าวได้ยุติลงเมื่อเดือนธันวาคม หลังจากที่นิโคลาตกลงที่จะจ่ายเงินให้ ปรับ 125 ล้านดอลลาร์. Milton ยังคงเป็นเจ้าของหุ้นของ Nikola แต่บริษัทได้ตัดความสัมพันธ์กับผู้ก่อตั้ง

อัยการกล่าวหาว่ามิลตัน “แถลงการณ์ที่เป็นเท็จและทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับการพัฒนาผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีของนิโคลา” โดยเป็นส่วนหนึ่งของ “แผนงาน” ที่มีจุดประสงค์เพื่อชักจูงนักลงทุนรายย่อยให้ซื้อหุ้นของนิโคลา อัยการกล่าวหา:

• Milton กล่าวว่ารถกึ่งบรรทุกต้นแบบรุ่นแรกของบริษัทที่เรียกว่า Nikola One นั้น “ทำงานได้อย่างสมบูรณ์” แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้น
• วิดีโอที่แสดงรถบรรทุกต้นแบบที่เห็นได้ชัดว่าขับด้วยกำลังของตัวเองนั้นถูกสร้างขึ้นโดยการกลิ้งรถบรรทุก ซึ่งไม่สามารถขับได้ด้วยตัวเอง — ลงเขา
• มิลตันอ้างว่านิโคลาได้ออกแบบและสร้างรถกระบะไฟฟ้าชื่อแบดเจอร์ด้วยตัวมันเองทั้งหมด หลังจากทำงานมาหลายปี แต่อัยการกล่าวว่า แบดเจอร์เป็นมากกว่า "การร่างแนวคิดและการเรนเดอร์" ในช่วงเวลาที่มิลตันกล่าวในเบื้องต้น
• ในขณะที่บริษัทได้แสดงต้นแบบแบดเจอร์ แต่ในความเป็นจริงแล้ว รถบรรทุกแสดงสินค้านั้นถูกสร้างขึ้นโดยผู้ขายบุคคลที่สามและใช้รถบรรทุกจากผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่
• มิลตันยังบอกกับนักลงทุนว่า Nikola กำลังผลิตก๊าซไฮโดรเจนซึ่งจำเป็นต้องเติมเชื้อเพลิงให้กับรถบรรทุกที่ใช้เซลล์เชื้อเพลิงด้วยต้นทุนที่ลดลง ที่นิโคลาได้พัฒนาแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าภายในบริษัท และนิโคลามีคำสั่งซื้อที่มีผลผูกพันซึ่งแสดงถึง "รายได้หลายพันล้าน" สำหรับรถบรรทุกไฟฟ้าของตน คำแถลงทั้งหมดนั้นเป็นเท็จตามที่อัยการกล่าว

มิลตันยังถูกกล่าวหาว่าบิดเบือนความจริงเช่นเดียวกันกับ ผู้ขายไร่ที่เขาซื้อในปี 2020ในความพยายามที่จะให้ผู้ขายยอมรับหุ้นของ Nikola เป็นการชำระเงินส่วนหนึ่งสำหรับการซื้อ

อัยการคาดว่าจะเริ่มนำเสนอคดีเต็มรูปแบบต่อมิลตันต่อคณะลูกขุนในวันพุธ

-Reuters สนับสนุนรายงานฉบับนี้