เทรเวอร์ มิลตัน ผู้ก่อตั้งนิโคลา มีความผิดฐานฉ้อฉลนักลงทุน

(บลูมเบิร์ก) — เทรเวอร์ มิลตัน ผู้ก่อตั้งบริษัท Nikola Corp. ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงสำหรับนักลงทุนที่หลอกลวงในบริษัทรถบรรทุกไฟฟ้า ซึ่งเป็นความหายนะที่น่าตกใจสำหรับพนักงานขายที่ผันตัวมาเป็นมหาเศรษฐีที่สัญญาว่าจะปฏิวัติอุตสาหกรรมยานยนต์

อ่านมากที่สุดจาก Bloomberg

มิลตัน วัย 40 ปี ถูกตัดสินว่ามีความผิดในวันศุกร์จากการฉ้อโกงหลักทรัพย์ 20 กระทงและการฉ้อโกงทางสาย XNUMX กระทงโดยคณะลูกขุนของรัฐบาลกลางในแมนฮัตตัน เพื่อสนับสนุนความพยายามของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐในการปราบปรามอาชญากรรมขององค์กร เขาพ้นผิดในข้อหาฉ้อโกงหลักทรัพย์ที่ร้ายแรงกว่านั้น แต่ยังคงต้องโทษจำคุกมากถึง XNUMX ปี

อ่านเพิ่มเติม: มิลตันอธิบายว่าเป็นคนโกหกต่อเนื่องและเป็นเหยื่อของคดีบิดเบี้ยวในการปิดบัญชี

เขาส่ายหัวชั่วครู่ขณะอ่านคำตัดสิน ยกมือซ้ายขึ้นที่ใบหน้าและมองย้อนกลับไปที่สมาชิกในครอบครัวและเพื่อนๆ เกือบสองโหลที่รวมตัวกันที่ม้านั่งด้านหลังเขา

“ฉันคิดว่าหลักฐานชัดเจน” คณะลูกขุนหมายเลข 5 ผู้หญิงผมหงอกและแว่นกล่าวในภายหลัง เธอปฏิเสธที่จะให้ชื่อของเธอ

อุตุนิยมวิทยาเพิ่มขึ้น

มิลตันมีกำหนดถูกตัดสินจำคุกในวันที่ 27 มกราคม

“ฉันไม่ได้ทำอะไรผิด” มิลตันกล่าวนอกศาล “ฉันกำลังพูดถึงแผนธุรกิจ”

เมื่อถามถึงแผนการของเขา เขากล่าวว่า “ต้องสู้ต่อไป นั่นคือทั้งหมดที่คุณทำได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณไม่ได้ทำอะไรเลย”

อ่านเพิ่มเติม: ซีอีโอของ Nikola กล่าวว่าเขาได้เรียนรู้ว่ารถบรรทุกไม่มีอำนาจหลังจากที่เขาได้รับการว่าจ้างเท่านั้น

เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับผู้ประกอบการที่มีเสน่ห์ ซึ่งโชคลาภได้ลดลงเหลือหลายร้อยล้านดอลลาร์ หลังจากที่ครั้งหนึ่งเคยมีมูลค่าถึงหลายพันล้านเหรียญหลังจากบริษัทจดทะเบียนหุ้นในเดือนมิถุนายน 2020 ได้ไม่นาน มิลตัน ซึ่งยังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัท ก่อตั้งนิโคลาใน ปี 2014 และสร้างเป็นบริษัทมูลค่า 34 พันล้านดอลลาร์เมื่อเปิดตัวสู่สาธารณะ มากกว่า Ford Motor Co. ณ จุดหนึ่ง

เรื่องราวดำเนินต่อไป

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการเริ่มต้นซึ่งไม่มีรายได้ในขณะนั้น เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสของบริษัทรถยนต์ไฟฟ้าที่เปิดเผยต่อสาธารณะผ่านบริษัทซื้อกิจการเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษหรือ SPACs ซึ่งเริ่มต้นเมื่อสองปีก่อน ขณะที่นักลงทุนสำรวจภูมิทัศน์ของ Tesla Inc. ต่อไป การใช้เส้นทาง SPAC ทำให้พวกเขาสามารถทำการตลาดให้กับบริษัทของตนโดยพิจารณาจากการคาดการณ์ผลการดำเนินงานในอนาคต มากกว่าผลทางการเงินที่เกิดขึ้นจริง บริษัทยักษ์ใหญ่บางแห่งใน Wall Street ทุ่มเงินเข้าสู่ภาคส่วนนี้

การรับรองดารา

หลังจากการจดทะเบียนของ Nikola นักลงทุนทั่วไปก็เริ่มสังเกตเห็นวิสัยทัศน์ของ Milton เช่นกัน โดยบริษัทได้มีการพูดคุยกันทางออนไลน์มากมายเช่นเดียวกับที่ Elon Musk เคยทำ แม้ว่านิโคลาจะมุ่งเน้นที่รถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์ขนาดใหญ่ในช่วงแรก แต่ก็มีแผนที่จะขยายสาขาออกไปสู่สปอร์ตพาวเวอร์และรถยนต์ไฟฟ้าสำหรับผู้บริโภค ทั้งหมดนี้เต็มไปด้วยการรับรองของเหล่าคนดังจาก Heavy D ของพี่น้องดีเซล ซึ่งโปรโมตรถกระบะแบดเจอร์ ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่ไม่เคยผลิตออกมาเกินขั้นการเรนเดอร์

อ่านเพิ่มเติม: ผู้ก่อตั้ง Nikola พูดเกินจริงถึงความสามารถของรถบรรทุกเปิดตัวของเขา

อัยการแย้งว่ามิลตันล่อใจนักลงทุนรายย่อยให้ซื้อหุ้นของนิโคลาโดยการทำข้อความเท็จเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์และความสามารถของบริษัทในทวีต สัมภาษณ์กับสื่อ และพอดแคสต์จำนวนมาก ทำให้ความสามารถของนิโคลาในการผลิตรถบรรทุกที่ขับเคลื่อนด้วยเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเกินจริงอย่างมาก ตลอดจนความสามารถในการผลิต เชื้อเพลิงเอง

จอร์แดน เอสเตส ผู้ช่วยอัยการสหรัฐฯ บอกกับคณะลูกขุนในการโต้แย้งปิดท้ายเมื่อวันพฤหัสบดีว่า "โกหกแล้วโกหกแล้วโกหก" “คำโกหกของเขาอาจอยู่ในโซเชียลมีเดีย แต่อย่าพลาด: นี่เป็นการฉ้อโกงที่ล้าสมัย”

อ่านเพิ่มเติม: Nikola Whistleblowers บอกด้านข้างของ Trevor Milton Saga

ทนายความของ Milton เรียกคดีนี้ว่าเป็น "การดำเนินคดีโดยบิดเบือน" โดยโต้แย้งว่าลูกค้าของพวกเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะหลอกลวงผู้มีโอกาสเป็นนักลงทุน และไม่ว่าในกรณีใด คำแถลงของเขาไม่มีสาระสำคัญ หรือมีความสำคัญมากพอที่จะมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของนักลงทุนเหล่านั้น

มิลตันมักมีอารมณ์แจ่มใสเมื่อเขามาถึงศาลในชุดสูทและผูกไทเพื่อนั่งกับทนายของเขา ในการยุติคดีของเขาเอง ซึ่งทำให้ภรรยาของมิลตันเสียน้ำตา มูคาซีย์ขอให้คณะลูกขุน “ลองนึกภาพฝันร้ายที่เทรเวอร์เมื่ออายุ 40 ปี ต้องใช้ชีวิตอย่างสมดุล” เนื่องจากการดำเนินคดีที่กระตือรือร้น

มีช่วงเวลาที่เบากว่าเช่นกัน ในระหว่างการพิจารณาของคณะลูกขุนเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา Mukasey ได้ซ้อมวงสวิงกอล์ฟกับ Phantom Club

Nikola กล่าวว่า "ยินดีที่ได้ปิดบทนี้" เกี่ยวกับคำแถลงของ Milton เมื่อหลายปีก่อนและเสริมว่า "ทั้งอัยการและนาย Milton ไม่ได้ตั้งคำถามถึงอนาคตที่สดใสของบริษัทและความสามารถพิเศษในการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมการขนส่งเชิงพาณิชย์ในเชิงบวก"

Damian Williams ทนายความของสหรัฐอเมริกาในแมนฮัตตันกล่าวว่าคดีนี้เป็น "คำเตือนสำหรับทุกคนที่เล่นอย่างรวดเร็วและหลวม ๆ กับความจริงเพื่อให้นักลงทุนมีส่วนร่วมกับเงินของพวกเขา"

ในระหว่างการพิจารณาคดี ซึ่งเริ่มด้วยการกล่าวเปิดงานเมื่อวันที่ 13 กันยายน รัฐบาลได้เรียกพยานหลายสิบคน เริ่มต้นด้วย Paul Lackey ซึ่งเป็นอดีตผู้รับเหมาของ Nikola ซึ่งข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงช่วยกระตุ้นการสอบสวนทางอาญา

Lackey วิศวกรของ EVDrive บริษัทระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า กล่าวว่าเขาให้ข้อมูล Hindenburg Research ของ Nate Anderson เพื่อแลกกับส่วนแบ่งผลกำไรจากการลัดวงจรของบริษัท รายงานของผู้ขายระยะสั้นในเดือนกันยายน 2020 ระบุว่า Nikola เป็น "การฉ้อโกงที่ซับซ้อน" ซึ่งเหนือข้อกล่าวหาอื่นๆ หุ้นนิโคลาร่วงลง

รัฐบาลเรียกคนวงในของนิโคลาคนอื่นๆ มาที่จุดยืนของพยาน ในหมู่พวกเขา:

• Brendan Babiarz อดีตนักออกแบบของ Nikola ผู้ซึ่งกล่าวว่าต้นแบบของรถกระบะ Badger ของสตาร์ทอัพรถยนต์ไฟฟ้านั้นผลิตขึ้นจากส่วนประกอบบางส่วนจาก Ford F-150 Raptor

• มาร์ค รัสเซล ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ผู้ซึ่งกล่าวว่าเขาได้เรียนรู้เฉพาะหลังจากร่วมงานกับบริษัทว่ารถบรรทุกไฟฟ้าที่เปิดตัวครั้งแรกไม่มีทั้งกังหันที่ขับเคลื่อนด้วยก๊าซธรรมชาติหรือเซลล์เชื้อเพลิงเมื่อมิลตันเปิดตัว

• Kim Brady ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินซึ่งกล่าวว่า Milton "เน้นหนักมาก" กับราคาหุ้นของ บริษัท ซึ่งเมื่อหุ้นร่วงลง 5 ดอลลาร์ในวันแรกของการซื้อขาย เขาคิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับ Nasdaq

ฝ่ายจำเลยเรียกศาสตราจารย์ Allen Ferrell ของโรงเรียนกฎหมายฮาร์วาร์ด ผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์และตลาดหุ้น ซึ่งบอกกับคณะลูกขุนว่าผู้ค้าส่วนใหญ่ยักไหล่กับคำกล่าวของมิลตันในช่วงเวลาที่บริษัทของเขาเปิดเผยต่อสาธารณะและถึงเวลาที่เขาลาออก

กรณีนี้คือ US v. Milton, 21-cr-478, ศาลแขวงสหรัฐ, เขตทางใต้ของนิวยอร์ก (แมนฮัตตัน)

อ่านเพิ่มเติม

• นักลงทุน Nikola เสียเงิน 160,000 ดอลลาร์จาก Hype ของ Milton เขาบอกคณะลูกขุน

• นิโคลาเห็นแบดเจอร์ 'มหึมา' สูญเสีย แต่สนับสนุนมิลตันต่อไป

• Trevor Milton เผชิญกับคณะลูกขุนในงานขายที่ยากที่สุดของเขา

• ผู้ก่อตั้ง Nikola Trevor Milton จะไม่เป็นพยานในการพิจารณาคดีฉ้อโกง

(เพิ่มรายละเอียดของคำตัดสิน ปฏิกิริยา และคำพูดในย่อหน้าที่สองถึงห้า)

© 2022 Bloomberg LP