30 ปีของ Nigel Kirwan กับฟ้าผ่าแทมปาเบย์เป็น 'ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้คน'

ก่อนฤดูกาล 1996-97 ครั้งแรกของ Tampa Bay Lightning ในที่ซึ่งปัจจุบันคือ Amalie Arena เทอร์รี่ คริสป์เดินเข้าไปในห้องทำงานของ Nigel Kirwan และขอให้เขาเป็นวิดีโอโค้ชของเขา

Kirwan ซึ่งเข้าร่วม Lightning ในฐานะตัวแทนฝ่ายขายและการตลาดเมื่อสี่เดือนก่อนที่ทีมจะเปิดม่านในฤดูกาลแรกปี 1992-93 คิดว่า Crisp ล้อเล่น ท้ายที่สุด โค้ชคนแรกของทีมมักจะล้อเล่นและเล่นตลกไปทั่วออฟฟิศ

“เขาเป็นโจ๊กเกอร์ตัวยง และฉันก็ไม่เชื่อเขาแม้แต่วินาทีเดียว” เคอร์วานกล่าว “ฉันไม่คิดว่าตัวเองมีคุณสมบัติเหมาะสม และฉันก็บอกเขาจริงๆ ว่าไปปีนเขา แม้ว่าฉันจะใช้ภาษาที่แย่กว่านั้นก็ตาม ฉันมีรายงานการตลาดที่ครบกำหนดและฉันไม่มีเวลาเล่นตลก”

Crisp ไม่ได้ล้อเล่น

“ฉันกำลังมองหาใครสักคนที่จะเข้าร่วมและช่วยฉันด้วยวิดีโอบางรายการและการฝึกสอนเล็กน้อยเพราะเราไม่มีใครที่จะทำอย่างนั้นได้” Crisp ผู้ซึ่งใช้เวลาห้าฤดูกาลบวกหลังแทมปาเบย์กล่าว ก่อนที่จะเพลิดเพลินกับอาชีพ 23 ปีในบูธออกอากาศของ Nashville Predators “ไนเจลรู้จักฮอกกี้ เขาคือสิ่งที่ฉันกำลังมองหา เขากุมบังเหียนและวิ่งไปกับมัน ที่เหลือคือประวัติศาสตร์”

ประวัติศาสตร์นั้นสะท้อนให้เห็นในไทม์ไลน์ 26 ปีในฐานะโค้ชวิดีโอ Lightning หลังจากหยุดการขายและการตลาด

“ฉันไม่สนใจที่จะเปลี่ยนอาชีพ” เคอร์วันกล่าว ซึ่งคิดว่าเป็นส่วนหนึ่งของมุขตลกของคริสปี้ จึงเซ็นสัญญากับพนักงานต้อนรับที่โยนหน้าเขา “ฉันสบายดีกับสิ่งที่ฉันทำอยู่ จากนั้นฉันก็รู้ว่า 'ว้าว ฉันเป็นโค้ชวิดีโอของ Tampa Bay Lightning จริงๆ'”

Kirwan ที่เกิดในจาเมกา ลูกชายของ Novelle และ Marguerite และหนึ่งในพี่น้องสามคน มีพื้นฐานการเล่นฮอกกี้ที่ Crisp เป็นที่ต้องการ หลังจากใช้เวลาหนึ่งปีในบาฮามาส ครอบครัวของเขาก็ย้ายไปวินนิเพกเมื่อเขาอายุได้สองขวบ พวกเขาย้ายไปที่รัฐนอร์ทดาโคตาเมื่อเคอร์วันอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 19 แม้ว่าเมื่อเริ่มเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ XNUMX เขากลับไปวินนิเพกเพื่อขึ้นเครื่องและเล่นฮอกกี้ที่โรงเรียนเซนต์จอห์น-เรเวนสคอร์ต ซึ่งเป็นสถาบันที่มีอายุถึง XNUMX ปี^th ศตวรรษ. ศิษย์เก่ารวมถึงอดีตผู้พิทักษ์ NHL และผู้ประกาศ Lightning ปัจจุบัน Brian Engblom

ครอบครัวของ Kirwan ย้ายไปแทมปาเมื่ออายุ 14 ปี แทนที่จะมุ่งหน้าไปทางใต้สู่ Sunshine State เมื่อสำเร็จการศึกษาจาก St. John's-Ravenscourt เขาเดินทางไปทางตะวันออกเพื่อเข้าเรียนที่ University of Western Ontario ในที่สุด Kirwan ได้เข้าร่วมกับครอบครัวของเขาและเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยแทมปา ที่ซึ่งเขาสำเร็จการศึกษาและเป็นสถานที่บ่มเพาะเมล็ดพันธุ์แห่งอาชีพของเขา

เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งของเขาที่ UT สวมเครื่องแต่งกายของ Tampa Bay Buccaneers แทบทุกวัน ปลายภาคการศึกษาหนึ่ง Kirwan แนะนำตัวเองและสอบถามเกี่ยวกับความทุ่มเทของเพื่อนร่วมชั้นที่มีต่อทีม NFL ซึ่งต่อมาได้ฝึกฝนในมหาวิทยาลัย

“มีหลายครั้งที่ฉันดูเหมือนส้มลูกใหญ่กลิ้งไปมาในมหาวิทยาลัย” Matt DiBernardo เพื่อนร่วมชั้นกล่าว “ผู้คนพูดถึงบัคส์กับฉันตลอดเวลา แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับไนเจล เขาสร้างความประทับใจจนผมอยากทำอะไรให้เขา”

Kirwan และ DiBernardo ซึ่งฝึกงานกับ Bucs และช่วยเหลือด้านอุปกรณ์ ได้สร้างมิตรภาพที่คงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ ภาคการศึกษาถัดไป DiBernardo ถาม Kirwan ว่าเขาสามารถเป็นเด็กเล่นบอลได้หรือไม่สำหรับเกมที่จะพบกับ San Francisco 49ers ซึ่งมี Joe Montana เป็นกองหลัง

“ฉันพูดว่า 'ใช่ แน่นอน'” Kirwan เล่า “ผมอายุ 20 ปี และใครล่ะจะไม่อยากอยู่ข้างสนามในเกม NFL โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ Joe Montana”

เกมหนึ่งกลายเป็นเกมสี่ และผู้จัดการอุปกรณ์ถาม Kirwan ว่าเขาสามารถช่วยทำความสะอาดหมวกกันน็อค ซักผ้า และงานบ้านอื่นๆ ได้หรือไม่ เขาใช้เวลาสามฤดูกาลในการเป็นผู้ช่วยฝ่ายอุปกรณ์นอกเวลาในขณะที่ทำหน้าที่เป็นเด็กเลี้ยงบอลในวันแข่งขัน

“เมื่อเขาเข้ากับบัคส์ แม้ว่าเราจะเป็นคนต่ำต้อยบนเสาโทเท็ม แต่ไนเจลก็พัฒนาความสัมพันธ์ทันที” ดิเบอร์นาร์โด โค้ชฟุตบอลที่วิทยาลัยเดลาแวร์ วัลเลย์ และมหาวิทยาลัยวิลค์สในเพนซิลเวเนียกล่าว กลับไปฟลอริดาเพื่อเป็นโค้ชฟุตบอลระดับไฮสคูลในเกนส์วิลล์

ในขณะที่ Kirwan กำลังทำงานกับ Bucs นั้น NHL ก็ประกาศว่ากำลังขยายไปยัง Tampa สำหรับฤดูกาล 1992-93 หลังจากที่ทีมตั้งร้าน คนในตระกูล Bucs ได้เชื่อมโยง Kirwan กับเพื่อนที่อยู่กับ Lightning เขาสัมภาษณ์และเปิดตัวอาชีพกับแฟรนไชส์ ​​​​NHL

“ฉันต้องการไปในทิศทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” Kirwan กล่าว ในฐานะโค้ชที่ได้รับการรับรองจาก USA Hockey ได้สอนเกมนี้ให้กับเยาวชนนับไม่ถ้วน ในขณะเดียวกันก็รับรองผู้ที่มีความทะเยอทะยานในการเป็นโค้ชด้วย “ฉันพยายามเป็นนักวางแผนทางการเงิน ฉันยังคิดเกี่ยวกับอาชีพในเอฟบีไอ”

เขาเริ่มต้นอาชีพกับแทมปาเบย์ไลท์นิงแทน

“ฉันประจบประแจงเมื่อคิดว่าเป็นเวลา 30 ปีแล้ว” Kirwan ผู้ซึ่งมีประสบการณ์ระดับนานาชาติรวมถึงการทำหน้าที่เป็นโค้ชวิดีโอของ Team USA ที่ World Championships (สองครั้งภายใต้อดีตโค้ช Lightning John Tortorella) และ World Cup of Hockey “ในขณะเดียวกัน มันยอดเยี่ยมมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของรถไฟเหาะตีลังกาที่มีชื่อว่า Tampa Bay Lightning การดูมันเริ่มต้นด้วย (ผู้ก่อตั้ง) Phil Esposito ที่พาเราออกจากพื้นดินนั้นยอดเยี่ยมมากที่จะมองย้อนกลับไป”

มีหลายครั้งในช่วงสี่ปีของเขาในฐานะตัวแทนฝ่ายขายที่ Kirwan ทำบางอย่างที่ดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก เขาเดินไปรอบๆ กล่องรองเท้าที่เต็มไปด้วยตั๋วที่เขามักจะแจกไม่ได้ ถึงกระนั้น เขาก็รักฮ็อกกี้และรักในสิ่งที่ทำอยู่

หลังจากเข้าร่วมเป็นพนักงานของ Crisp แล้ว Kirwan มักจะต้องใช้ไหวพริบก่อนโทรศัพท์มือถือและแล็ปท็อป มีหลายครั้งที่เขาขอให้ผู้จัดการโรงแรมหรือบาร์เทนเดอร์บันทึกเทปการแข่งขัน หลายครั้ง เทปเกม VHS ต้องบรรจุและส่งโดย FedEx อะไรก็ตามที่มันเอา

“มันยากมากที่จะได้วิดีโอในตอนนั้น เมื่อเทียบกับตอนนี้เมื่อคุณดาวน์โหลดเกมบนแล็ปท็อป” เขากล่าว

ความร่วมมือระหว่างทีมเป็นสิ่งจำเป็น แม้ว่าจะหมายถึงการซ่อนเทปเกมในกระเบื้องเพดานขณะอยู่บนถนนในสำนักงานของทีมเยือนก็ตาม

“หากเราเล่นเกมหนึ่งแล้วมีทีมที่เล่นติดต่อกัน พวกเขาจะถามฉันว่าขอสำเนาเกมให้พวกเขาได้ไหม” เคอร์วานเล่า “ฉันมักจะบันทึกเกมใน VCR พิเศษ; เราต้องมี VCR พิเศษเสมอ ฉันจะซ่อนเทปไว้ในกระเบื้องเพดาน เราจะไปยังจุดหมายต่อไป และเมื่อทีมต่อไปมาถึงที่เราเพิ่งเล่น คนเล่นวิดีโอของพวกเขาจะเข้าไปในกระเบื้องเพดานและคว้าเทปเกม”

ของฉัน สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปอย่างไร ซึ่งรวมถึงความเร็วในการนำเสนอและเผยแพร่วิดีโอ

“ในตอนแรก คุณทำอะไรได้ไม่มาก แต่คุณใช้เวลานานมากในการทำสิ่งที่คุณต้องทำ” เคอร์วานกล่าว ซึ่งทำงานร่วมกับผู้ประสานงานวิดีโอไบรอัน การ์ล็อก จัดหาคลิปของโค้ชและผู้เล่น เหนือสิ่งอื่นใด คู่ต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงและทีมพิเศษ “ตอนนี้ คุณสามารถทำอะไรได้รวดเร็วขึ้นมาก แต่คุณจะถูกขอให้ทำมากขึ้น ชั่วโมงการทำงานเพิ่มขึ้นจริง ๆ เนื่องจากการเข้าถึงข้อมูลจำนวนมาก”

สิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือมิตรภาพและความสัมพันธ์ เมื่อพิจารณาจากจำนวนเที่ยวบิน การโดยสารรถบัส เกม และมื้ออาหารระหว่างฤดูกาล นักเตะ โค้ช และสตาฟฟ์ใช้เวลาร่วมกันมากมาย

Steven Stamkos เปิดตัวกับทีม Lightning ในปี 2008-09 เป็นผู้เล่นที่รับใช้ทีมนานที่สุดในทีม เขาและเคอร์วานมีประสบการณ์มากมายใน 15 ฤดูกาล

“เขาเห็นทุกอย่างแล้วและเราก็ล้อเล่นและเรียกเขาว่า “นายกเทศมนตรี” แถวนี้” สแตมคอสกล่าว “เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยม ซึ่งก่อนอื่นเข้าใจความสมดุลของความสัมพันธ์ระหว่างการเป็นสตาฟฟ์โค้ชและยังสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับผู้เล่นได้ เขาเป็นมนุษย์ที่ดี คิดถึงคนอื่นก่อนเสมอ ไนเจลมีความหมายเหมือนกันกับโลโก้แทมปาเบย์ในพื้นที่นี้ หลายคนรู้จักเขาและเคารพเขา”

คิดถึงคนอื่นก่อน ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่น โค้ช หรือใครก็ตาม คุณลักษณะนั้นมีความหมายเหมือนกันกับ Kirwan

“เขาอยู่กับบริษัทตั้งแต่วันแรก” จอน คูเปอร์ ผู้อยู่เบื้องหลังม้านั่งสำรองแทมปาเบย์กว่าทศวรรษกล่าว “นั่นเป็นข้อพิสูจน์ถึงประเภทของคนที่เขาเป็น สิ่งหนึ่งที่เกี่ยวกับไนเจลคือ เขาใส่ใจคนอื่นๆ เขามักจะทำให้คนอื่นมาก่อนตัวเองเสมอ”

นี่คือความสัมพันธ์ที่ Kirwan ผู้ชื่นชอบการตกปลาน้ำเค็มและตีกอล์ฟเป็นที่สุด แน่นอนว่าเป็นเรื่องดีที่มีชื่อของเขาใน Stanley Cup สามครั้งและเป็นส่วนหนึ่งของทีมแชมป์และช่วงเวลาที่น่าจดจำมากมาย ถึงกระนั้นคุณค่าของพวกเขาจะลดลงหากไม่มีความสัมพันธ์

“ชัยชนะของ Stanley Cup นั้นยอดเยี่ยมมาก และผมโชคดีและมีความสุขมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพวกเขา” เขากล่าว “ผมคิดว่าเมื่อมองย้อนกลับไปเมื่อห่างเหินออกไป มันจะเป็นเรื่องของผู้คนมากกว่า ผู้เล่น, โค้ช, ผู้บริหาร, ความสัมพันธ์ทั้งหมดที่ฉันพยายามอย่างหนักเพื่อรักษาไว้”

สองเกมในประวัติศาสตร์ Lightning โดดเด่น เกมชิงถ้วยที่ 7 ในบ้านพบกับ Calgary Flames ในปี 2004 สำหรับตำแหน่งแรกของทีม และเกมแรกของ Lightning เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พ.ศ. 1992 กับ Chicago Blackhawks ที่ Expo Hall บน Florida State Fairgrounds

“ตึกสั่นสะเทือนจริงๆ และฉันคิดว่ามันกำลังจะถล่มลงมาใส่เรา” เคอร์วานกล่าวถึงเกมแรกที่คริส คอนทอสยิงได้ 7 ประตูในเกมที่ชนะ 3-XNUMX “ตอนนั้นฉันยังเป็นมือใหม่ ฉันเพิ่งได้รับการว่าจ้างเมื่อสี่เดือนก่อนหน้านี้ และฉันก็ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่”

ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในช่วงรอบตัดเชือกปี 2020 ในฟองสบู่ของโตรอนโตและเอดมันตันห้าเดือนหลังจากฤดูกาลปกติของไวรัสทำให้สั้นลง สายฟ้ามีชัยในช่วงเวลาที่ยากลำบากและคาดเดาไม่ได้ ครั้งหนึ่งเมื่อคำว่า "ทีม" ไม่มีความหมายอีกต่อไป

“เราแค่ฉลองกันในห้องล็อกเกอร์ในเอดมันตัน” เคอร์วันกล่าว “ทุกคนที่ร่วมเดินทางด้วยกัน ตั้งแต่โรงแรมจนถึงเครื่องบินจนถึงน้ำแข็ง เป็นเพียงผู้เล่น โค้ช และผู้ฝึกสอน ตรงข้ามกับสมาชิกครอบครัวและเพื่อนหลายร้อยคนที่ยัดเยียดอยู่ในห้องล็อกเกอร์ มันเป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำ และเมื่อคุณผ่านเรื่องราวต่างๆ มากมายมาด้วยกัน สิ่งต่างๆ เช่นฟองสบู่จะทำให้ผู้คนใกล้ชิดกันมากขึ้น”

จะมีฤดูกาลมากขึ้น ความทรงจำมากขึ้น และมิตรภาพมากขึ้น เมื่อคิดได้ว่าทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นเมื่อ Kirwan เข้าใกล้ DiBernardo ในช่วงที่พวกเขาอยู่ที่ UT

“มันนำไปสู่ทั้งหมดนี้” เขากล่าว “มันเป็นการเดินทางที่แย่มาก”