หลักฐานใหม่ที่แสดงว่าอาหารแปรรูปพิเศษอาจเพิ่มความเสี่ยงมะเร็ง

การศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก World Cancer Research Fund และ Cancer Research UK และเผยแพร่ใน คลีนิคการแพทย์วารสารทางคลินิก Lancet open access ให้หลักฐานใหม่เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างอาหารแปรรูปพิเศษ (UPFs) กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการเกิดมะเร็ง

ทีมงานจาก Imperial College London ใช้ข้อมูล Biobank ของสหราชอาณาจักรเพื่อประเมินอาหารของคน 197,426 คนที่มีอายุระหว่าง 40 ถึง 69 ปี ซึ่งทำการเรียกคืนอาหารตลอด 24 ชั่วโมงในช่วงระยะเวลาสามปี การบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของการบริโภคอาหารทั้งหมดเป็นกรัมต่อวัน และได้รับการประเมินความเสี่ยงของการพัฒนาและ/หรือการเสียชีวิตจากมะเร็ง 34 ชนิดที่แตกต่างกันในช่วง 10 ปี

หลังจากที่นักวิจัยได้ปรับปัจจัยทางสังคมและประชากร กิจกรรมทางกาย สถานะการสูบบุหรี่ และปัจจัยด้านอาหาร พบว่าการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษเพิ่มขึ้น 10% เชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้น 2% ในการวินิจฉัยโรคมะเร็งและ เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งทุกชนิดเพิ่มขึ้น 6%

นักวิจัยยังพบว่า การบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษเพิ่มขึ้นทุกๆ 10% จะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 19% สำหรับมะเร็งรังไข่ และเพิ่มความเสี่ยง 30% ที่จะเสียชีวิตจากมะเร็งรังไข่ นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น 16% ที่จะเสียชีวิตจากมะเร็งเต้านม โดยทุกๆ การบริโภค UPFs เพิ่มขึ้น 10%

นอกจากนี้ การวิเคราะห์การบริโภค UPF ระดับสูงสุด 25% (ผู้ที่บริโภคอาหารแปรรูปพิเศษมากที่สุด) เทียบกับการบริโภค UPF ระดับล่างสุด 25% (ผู้ที่บริโภค UPFs น้อยที่สุด) เผยให้เห็นความเสี่ยงสูงขึ้น 7% ของมะเร็งโดยรวม มีความเสี่ยงสูงขึ้น 25% ในการเกิดมะเร็งปอด และมีความเสี่ยงสูงขึ้น 52% ในการเกิดมะเร็งสมองในกลุ่มเดิมเมื่อเทียบกับกลุ่มหลัง

ผู้เขียน กล่าวว่าการศึกษานี้เป็น "การประเมินที่ครอบคลุมมากที่สุดสำหรับความสัมพันธ์ในอนาคตระหว่างการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษกับความเสี่ยงของอุบัติการณ์มะเร็งโดยรวมและ 34 เฉพาะตำแหน่งและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้อง"

อาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษ พูดง่ายๆ ก็คืออาหารนั้นผิดแผกไปจากอาหารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติอย่างสิ้นเชิง และส่วนใหญ่ไม่มีอาหารทั้งส่วน—แม้ว่าอาหารเหล่านี้จะปรากฏหรือมีการกล่าวอ้างบนบรรจุภัณฑ์อย่างไร

นอกจากจะผ่านกรรมวิธีจำนวนมาก (ซึ่งไม่ได้ส่งผลเสียเสมอไป) ยังมีส่วนผสมที่คิดค้นสูตรทางเคมีจากสารที่ได้จากอาหาร และมักไม่พบในครัวที่บ้าน อาหารเช่น โซดา ฮอทด็อก อาหารแช่แข็ง โยเกิร์ตแต่งกลิ่น ขนมบรรจุซอง และอาหารจานด่วนมักใส่สารกันบูดเพื่อยืดอายุการเก็บรักษา สารทำให้คงตัวเพื่อรักษาโครงสร้าง สีเทียมเพื่อให้ดูน่าดึงดูดยิ่งขึ้น และรสชาติเทียม น้ำมันเติมไฮโดรเจน คาร์โบไฮเดรตที่ผ่านการขัดสี เกลือส่วนเกิน เพิ่มสารให้ความหวานและไขมันเพื่อให้ถูกปากมากเกินไป

ตามที่ สถาบันวิทยาการเครือข่ายมหาวิทยาลัยภาคตะวันออกเฉียงเหนือ73% ของแหล่งอาหารในสหรัฐอเมริกาผ่านกระบวนการพิเศษ ความต้องการอาหารเหล่านี้ได้รับแรงหนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่าโดยทั่วไปแล้วอาหารเหล่านี้มีราคาที่ย่อมเยากว่า มีการทำตลาดจำนวนมาก ถูกมองว่าสะดวกเนื่องจากอายุการเก็บรักษาที่ยาวนาน และมักมีการกล่าวอ้างด้านสุขภาพบนบรรจุภัณฑ์ แต่เหตุผลที่อันตรายที่สุดที่ทำให้ UPFs ถูกบริโภคอย่างมากคือความอร่อยที่มากเกินไป - พวกมันเป็นที่พอใจของต่อมรับรสมากจนผู้บริโภคไม่สามารถหยุดกินได้

ไม่ว่าพวกเขาจะวางตลาดเป็นอาหาร "ไดเอท" หรือ "สุขภาพ" โดยทั่วไปแล้ว UPFs จะมีคุณค่าทางโภชนาการต่ำกว่าและมีส่วนผสมที่อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพด้วยเหตุผลหลายประการ นอกจากนี้ สารเติมแต่ง สารให้ความหวาน และสารปรุงแต่งรสที่ใช้ในอาหารแปรรูปพิเศษได้พิสูจน์แล้วว่ากระตุ้นให้เกิดการเสพติดอาหาร ซึ่งมักทำให้เกิดการบริโภคมากเกินไปในอาหารที่ออกวางตลาดว่าเป็น “อาหารไดเอท”

นี่ไม่ใช่การศึกษาครั้งแรกที่สร้างความสัมพันธ์ระหว่างอาหารแปรรูปพิเศษกับมะเร็ง ก ศึกษา ตีพิมพ์ใน BMJ เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2022 พบความเสี่ยงสูงขึ้น 29% ในการเกิดมะเร็งลำไส้ใหญ่ในกลุ่มผู้ชายที่บริโภคอาหารแปรรูปพิเศษในปริมาณสูง เมื่อเทียบกับผู้ชายที่บริโภค UPF ในปริมาณน้อย

การศึกษาอื่น ๆ ได้สร้างความเชื่อมโยงระหว่างอาหารแปรรูปพิเศษกับโรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวานชนิดที่ 2 และโรคอ้วน รวมถึงโรคอื่น ๆ

แต่เนื่องจากบรรจุภัณฑ์อาหารของอาหารแปรรูปพิเศษไม่ได้ติดฉลากเช่นนี้ จึงง่ายต่อการซื้อเพื่ออ้างสุขภาพปลอม บริโภคเกินขนาด และติดสาร UPF ในความเป็นจริง, ผลลัพธ์เดือนมกราคม 2023 ของการสำรวจความคิดเห็นแห่งชาติของมหาวิทยาลัยมิชิแกนเกี่ยวกับการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดี พบว่า 1 ใน 8 ของผู้ใหญ่ที่มีอายุระหว่าง 50 ถึง 80 ปีแสดงอาการเสพติดอาหารแปรรูปสูง และ งานวิจัยล่าสุด ได้แสดงให้เห็นว่า 1 ใน 5 ของคนทั่วโลกต่อสู้กับการเสพติดอาหารแปรรูปพิเศษ

จึงไม่น่าแปลกใจที่ศาสตราจารย์ Erica M. LaFata ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิจัยที่ Drexel University Center for Weight, Eating, and Lifestyle Science ได้กล่าวถึงการเสพติดอาหารแปรรูปเป็นพิเศษว่าเป็นโรคระบาด

แต่ผู้บริโภคทั่วไปจะแยกความแตกต่างระหว่างอาหารแปรรูปขั้นต่ำกับอาหารแปรรูปพิเศษได้อย่างไร

ด้วยตัวเลือกมากมายที่มีอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตสมัยใหม่ส่วนใหญ่ เครื่องมือออนไลน์ที่เรียกว่า แดชบอร์ด TrueFood ขจัดความลึกลับเกี่ยวกับระดับการแปรรูปในผลิตภัณฑ์อาหารยี่ห้อที่พบมากที่สุดโดยให้คะแนนการแปรรูปอาหารแต่ละรายการตามเปอร์เซ็นต์ไทล์ของการแปรรูปเมื่อเทียบกับรายการอื่น ๆ ในหมวดหมู่เดียวกัน

วิธีการกำหนดระดับการแปรรูปในรายการอาหารด้วยตนเองมากขึ้นคือการดูที่ส่วนผสมบนบรรจุภัณฑ์ ศาสตราจารย์ Maira Bes-Rastrollo ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ป้องกันและสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัย Navarra กล่าวว่า ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมมากกว่า XNUMX ชนิดมักจะผ่านกระบวนการพิเศษ เช่นเดียวกับอาหารที่มีส่วนผสมที่ไม่รู้จัก และอาหารที่พบตามธรรมชาติ "สด" ” แต่มีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนาน กฎเหล่านี้ยังใช้กับอาหารที่โฆษณาว่าเป็นอาหารธรรมชาติ อาหารเจ อาหารมังสวิรัติ อาหารเพื่อสุขภาพ และอาหารแคลอรีต่ำ

งานวิจัยที่เผยแพร่ในปี 2021 โดยทีมวิจัยระบาดวิทยาทางโภชนาการ นำโดย Benjamin Allès และ Joséphine Gehring (EREN-CRESS, Inserm, INRAE, Cnam, Université Sorbonne Paris Nord) วิเคราะห์การบริโภคอาหารประจำวันของผู้รับประทานเนื้อสัตว์ มังสวิรัติ และมังสวิรัติ และพบว่าการกินมังสวิรัติ มีความสัมพันธ์กับการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษที่เพิ่มขึ้น ซึ่งคิดเป็น 39.5% ของพลังงานที่ได้รับ เทียบกับ 33% ของผู้ทานเนื้อสัตว์

การค้นพบล่าสุดนี้ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับบริษัทอาหารเพื่อสุขภาพหลายแห่ง รวมถึงผู้ผลิตอาหารวีแก้นที่ทำการตลาดอาหารสำเร็จรูปที่มีส่วนประกอบจากพืชหรืออาหารแปรรูปพิเศษที่มีแคลอรีต่ำว่า “ดีสำหรับคุณ”

“องค์ประกอบโดยรวมของอาหารโดยเฉลี่ยของสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนไปสู่อาหารแปรรูปมากขึ้น” กล่าว ฟิลิปปา จูลผู้ช่วยศาสตราจารย์และเพื่อนหลังปริญญาเอกที่ NYU School of Public Health “เรื่องนี้น่าเป็นห่วง เนื่องจากการกินอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษมากขึ้นนั้นสัมพันธ์กับคุณภาพของอาหารที่ไม่ดีและมีความเสี่ยงสูงต่อโรคเรื้อรังต่างๆ”

ปัจจุบัน เกือบครึ่งหนึ่งของการเสียชีวิตทั้งหมดเกิดจากโรคมะเร็ง กับกรณีเหตุการณ์ ที่คาดการณ์ จะเพิ่มขึ้นเป็น 28.4 ล้านคนภายในปี 2040 และตาม สถิติล่าสุดปัจจัยเสี่ยงด้านอาหารเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดภาระโรค (GBD) ทั่วโลก ซึ่งมีส่วนทำให้มีผู้เสียชีวิตจากโรคไม่ติดต่อ (NCDs) ประมาณ 11 ล้านคน หรือคิดเป็น 22% ของการเสียชีวิตในวัยผู้ใหญ่ทั้งหมดทั่วโลก

องค์การอนามัยโลกและองค์การอาหารและการเกษตรแนะนำให้จำกัดอาหารแปรรูปพิเศษเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพและยั่งยืน