Leylah Fernandez กล่าวว่า 'ความสมดุล' คือทุกสิ่งในเกมจิตของเทนนิส

เลย์ลาห์ เฟอร์นันเดซ นักเทนนิสดาวรุ่งชอบที่จะเตือนแฟนเทนนิสและผู้สังเกตการณ์เกมถึงบางสิ่งที่มีมาแต่กำเนิดสำหรับใครก็ตามที่หาเลี้ยงชีพในสนาม เทนนิสนั้นเป็นจิตใจเช่นเดียวกับร่างกาย

“ฉันพบว่าเมื่อจิตใจตัดสินใจ ร่างกายก็จะตามมา” นักเทนนิสหญิงเดี่ยวและสมาคมเทนนิสหญิง (WTA) ของแคนาดากล่าวระหว่างให้สัมภาษณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ด้านจิตใจของกีฬามีความสำคัญอย่างยิ่ง และผมโชคดีมาก ฉันพยายามที่จะสนุกกับโอกาสให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

เฟอร์นันเดซมีชื่อเสียงระดับโลกเป็นครั้งแรกในฐานะผู้เข้ารอบสุดท้ายในยูเอสโอเพ่น 2021 และเปิดตัวแกรนด์สแลมของเธอในออสเตรเลียนโอเพ่น 2020 ซึ่งจัดขึ้นในเดือนมกราคมและสุดสัปดาห์แรกของเดือนกุมภาพันธ์ 2020 หนึ่งสัปดาห์หลังจากการเปิดตัวบนเวทีใหญ่ครั้งแรกนั้น เฟอร์นันเดซคว้า ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพของเธอที่ Billie Jean King Cup โดยเอาชนะ Belinda Bencic หมายเลข 5 ของโลกในขณะนั้นในรอบคัดเลือกของรายการ

อย่างไรก็ตาม ในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดใน WTA Tour เฟอร์นันเดซกล่าวว่าไม่มีชั่วโมงใดบนคอร์ท ไม่ว่าจะทำงานเพื่อให้วงสวิงของเธอสมบูรณ์แบบหรือแม้แต่ทำงานในรูปแบบทั่วไปก็ตาม นานเกินไป

“ฉันอยากเล่นเทนนิส (อย่างมืออาชีพ) มาตลอด และฉันไม่รู้สึกว่ากีฬานี้สร้างผลกระทบต่อฉันทางร่างกายเลย”

ปัจจุบัน โปร WTA วัย 20 ปีได้รับการจัดอันดับให้อยู่ใน 50 อันดับแรกของผู้หญิงในกีฬา—อยู่บ้านเลขที่ 49 ในการจัดอันดับของ WTA เธอยังมีชื่อซิงเกิ้ลมืออาชีพอีกสองชื่อ

ปลายฤดูร้อนที่แล้ว เฟอร์นันเดซขึ้นสูงสุดในอันดับโลกของเธอที่อันดับ 13 หลังจากทำผลงานได้ดีหลายครั้ง ซึ่งรวมถึงการเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศในรายการ French Open ปี 2022 หนึ่งปีที่ผ่านมาเธอได้รับรางวัล อาเบียร์โต GNP Seguros 2022 ในเมืองมอนเตร์เรย์ ประเทศเม็กซิโก

เฟร์นานเดซร่วมด้วย Coco Gauff และ Qinwen Zheng เป็นหนึ่งในผู้เข้าชิงอันดับต้น ๆ ของ WTA ที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี อาจเป็นเพราะเหตุนั้นที่เธอได้รับเลือกให้เป็นโฆษกหลักในการเป็นหุ้นส่วนใหม่ของ WTA กับ Morgan Stanley

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว WTA และยักษ์ใหญ่ทางการเงินระดับโลกได้ประกาศความร่วมมือระยะยาวครั้งใหม่เพื่อฉลองครบรอบ 5o ปีของ WTA WTA กล่าวในแถลงการณ์ว่าเป้าหมายของการเป็นหุ้นส่วนประกอบด้วยการเน้นย้ำถึงความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นของกีฬาเทนนิส รวมถึงความมุ่งมั่นที่จะเห็นการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในเกมเติบโตขึ้น

“ด้วยวิสัยทัศน์ร่วมกันในการส่งเสริมการมีส่วนร่วมและขยายการเข้าถึงเกมเทนนิส ทั้งสององค์กรต่างภูมิใจที่ได้เร่งความมุ่งมั่นในการผลักดันความก้าวหน้าให้กับสตรีในวงการกีฬา” WTA กล่าว

มอร์แกน สแตนลีย์ยังกลายเป็นหุ้นส่วนพิเศษของ WTA's มาเล่น ความคิดริเริ่มซึ่งจัดทำโปรแกรมเทนนิสเพื่อส่งเสริมให้เด็กผู้หญิงทุกวัยและมีความสามารถมีชีวิตที่มีสุขภาพดีและมีประสิทธิผลทั้งในและนอกคอร์ท

โปรแกรม Come Play สร้างขึ้นจากความสัมพันธ์ของแบรนด์แอมบาสเดอร์ของ Morgan Stanley กับ Fernandez ในฐานะตัวแทนของบริษัท “ดูให้เป็น” โฆษณา ความพยายามนี้มีขึ้นเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้เยาวชนเห็นภาพความสำเร็จโดยนำเสนอแบบอย่างที่พวกเขาสามารถระบุได้ใน Fernandez

อลิซ มิลลิแกน ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาดของ Morgan Stanley กล่าวว่า "การสนับสนุนคนรุ่นต่อไปและให้ทุกคนประสบความสำเร็จคือความมุ่งมั่นที่เราแบ่งปันกับทั้งเลย์ลาห์และดับเบิลยูทีเอ “ความร่วมมือครั้งใหม่นี้แสดงถึงความพยายามอย่างต่อเนื่องของเราในการช่วยให้เด็กผู้หญิงในวงการกีฬาเทนนิสมีเครื่องมือสำคัญที่พวกเขาต้องการในวันนี้เพื่อเป็นดาวรุ่งของเราในวันพรุ่งนี้”

“เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ประกาศการเป็นพันธมิตรกับ Morgan Stanley” Micky Lawler ประธาน WTA กล่าว “ในขณะที่เราพยายามสร้างสภาพแวดล้อมที่หลากหลายและครอบคลุมมากขึ้นสำหรับผู้หญิงและเด็กผู้หญิง ทั้งสององค์กรของเราตั้งตารอที่จะสร้างความแตกต่างผ่านกิจกรรม Come Play ของชุมชนใน Hologic WTA Tour และ (ใน) การสร้างเนื้อหาที่ขยายข้อความสำคัญนี้”

“เทนนิสจะไม่คงอยู่ตลอดไป” เฟอร์นันเดซพูดอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับอาชีพนักกีฬาของเธอ เฟอร์นันเดซซึ่งได้รับเงินรางวัลอาชีพเพียง 3.4 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2019 กล่าวว่าแม้เธอจะอายุยังน้อย แต่การสร้างความมั่นคงทางการเงินเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง

“ความร่วมมือครั้งนี้จะทำให้ผู้เล่นมีความมั่นใจในการให้ความรู้แก่เรา (เกี่ยวกับ) ความมั่นคงทางการเงิน—และทำให้ผู้เล่นมั่นใจว่าพวกเขาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มั่นคง นอกจากนี้ หลังจากการเล่นกีฬาและอาชีพของเรา เพื่อช่วยเหลือ (ผู้เล่น) ในอนาคตของพวกเขา”

วิดีโอ: “เมื่อคุณเห็นคนเช่นคุณประสบความสำเร็จ คุณก็ทำได้เช่นกัน”

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โปรแกรม Come Play เรียกร้องให้ผู้เล่น WTA ปัจจุบัน ดาราเกษียณ และโค้ชเข้าร่วมในคลินิกเทนนิสและกิจกรรมสำหรับเด็กผู้หญิงเพื่อ “ช่วยสร้างผู้นำรุ่นต่อไป” WTA กล่าว ความพยายามนี้ยังรวมถึงการให้ความรู้ทางการเงินและแหล่งข้อมูลการวางแผนสำหรับผู้เล่น รวมถึงชุดเนื้อหาในกิจกรรม WTA ที่เลือกและอีกมากมาย

เฟอร์นันเดซกล่าวเพิ่มเติมว่าเธอรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้มีส่วนร่วมในความพยายามอย่างต่อเนื่องของ WTA ในการดึงดูดผู้หญิงให้มากขึ้นในเกมและได้รับเลือกให้เป็นแบบอย่างสำหรับเยาวชนที่สนใจในกีฬานี้

ยอดคงเหลือ: กุญแจสู่เทนนิสที่ยอดเยี่ยม?

คนถนัดซ้ายที่ผันตัวเป็นโปรในปี 2019 มีสถิติแพ้ชนะที่น่าประทับใจ เริ่มในเดือนมีนาคม 2023 ที่ 130-82 เฟอร์นันเดซยังเป็น แฟนฟุตบอลตัวยง และพูดในระหว่างการสัมภาษณ์ของเราเมื่อปีที่แล้วว่าเธอเติบโตมาพร้อมกับการเล่นในสิ่งที่เปเล่ผู้ล่วงลับเคยเรียกว่า “The Beautiful Game”

เฟอร์นันเดซยังชี้ให้เห็นว่าเธอมีชีวิตนอกวงการเทนนิส ซึ่งตามความเชื่อของเธอแล้ว มีส่วนทำให้เธอประสบความสำเร็จในสนาม

“ฉันพยายามสร้างสมดุลให้กับชีวิตเล็กน้อย ใช่ ฉันเล่นเทนนิส แต่ฉันก็เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยด้วย และนั่นก็ช่วยให้ฉันแยกตัวเองออกจากการเป็นแค่นักเทนนิส” เฟอร์นันเดซกล่าวเสริม “มันช่วยให้ฉันมีสมาธิ และสนุกกับชีวิตส่วนเล็กๆ ที่ไม่ใช่เทนนิส”

แต่เฟอร์นันเดซยังคงตามทันความรักในกีฬาครั้งแรกของเธอ ฟุตบอลหรือไม่?

“ใช่ ฉันได้รับอนุญาตให้เล่น” เฟอร์นันเดซพูดพร้อมกับหัวเราะ “ฉันโชคดีที่มีโค้ชสนับสนุนให้ฉันเล่นกีฬาประเภทต่างๆ กีฬาต่าง ๆ ช่วยในการเล่นเทนนิส ทุกครั้งที่ฉันกลับเข้าสู่สนาม เตะบอลไปรอบ ๆ กับพี่สาว มันเพิ่มประโยชน์ให้กับการเล่นเทนนิสของฉัน”

ปลายสัปดาห์นี้เฟอร์นันเดซมีกำหนดจะไปปรากฏตัวที่ BNP Paribas Open ที่ Indian Wells หรือที่รู้จักในชื่อ Indian Wells Masters ซึ่งอยู่นอกเมือง Palm Desert รัฐแคลิฟอร์เนีย

อ่านบทสัมภาษณ์ของ Frye กับ Billie Jean King และ วีนัสวิลเลียมส์.

*****