Kevin Durant มอบสุดยอดอาวุธ 'Pick Your Poison' ให้กับ Phoenix Suns

ในกรณีที่คุณไม่เคยได้ยิน Phoenix Suns ได้ทำเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ที่สุดของเส้นตายการค้าของ NBA โดยได้เควิน ดูแรนต์ออลสตาร์ 13 สมัยมาแลกกับกองหน้าอย่างมิคาล บริดเจสและแคม จอห์นสัน รวมถึงสี่ตัวเลือกในรอบแรกที่ไม่มีการป้องกันในอนาคต .

TJ Warren ถูกส่งไปยังฟีนิกซ์เช่นกัน ในขณะที่ Jae Crowder ถูกแลกเปลี่ยนไปยัง Brooklyn และท้ายที่สุดก็เปลี่ยนเส้นทางไปยัง Milwaukee

ข้อตกลงนี้จะกลายเป็นหนึ่งในข้อตกลงที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ลีกโดยอัตโนมัติ ทั้งเนื่องจากซูเปอร์สตาร์ที่เกี่ยวข้องและแพคเกจการส่งคืน การลากขนาดใหญ่ประเภทนี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนักหากเคยเกิดขึ้นในช่วงเส้นตายของเดือนกุมภาพันธ์ หากมีการแลกเปลี่ยน ซูเปอร์สตาร์ส่วนใหญ่จะถูกย้ายในช่วงซัมเมอร์ เมื่อทีมต่างๆ พยายามปรับระบบใหม่และวางแผนสำหรับอนาคต

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากธรรมชาติที่ไม่สมบูรณ์ของ Brooklyn Nets ในยุคของ Durant และ Kyrie Irving การเลิกราอย่างรวดเร็วนี้ไม่ควรทำให้ใครก็ตามที่ให้ความสนใจต้องตกตะลึง ดูแรนต์ไม่ต้องการเสียช่วงท้ายของไพรม์ไปโดยเปล่าประโยชน์ และเห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้มองว่าบรู๊คลินเป็นยูนิตที่ต้องแย่งชิงตำแหน่งหลังจากโดมิโนตัวแรกล้มลงพร้อมกับการจากไปของเออร์วิง

เขาเข้าร่วมกับ Suns ซึ่งขณะนี้อยู่ในอันดับที่สี่ในฝั่งตะวันตกพร้อมกับเส้นทางที่สมจริงไปสู่เมล็ดพันธุ์ที่สองหากมีสิ่งผิดปกติสำหรับพวกเขา

Durant อยู่ในฤดูกาลแรกของการต่อสัญญา 48.5 ปี ซึ่งทำให้เขาได้รับเงินเดือนปีละ 2026 ล้านดอลลาร์ เขาไม่ได้เข้าสู่เอเจนซี่ฟรีไม่จำกัดจนถึงกรกฎาคม XNUMX เนื่องจากเขาไม่ได้รับตัวเลือกผู้เล่นในข้อตกลงของเขา

เป็นการกลับมาพบกับ Durant และหัวหน้าโค้ช Monty Williams ซึ่งใช้เวลาในฤดูกาล 2015-16 ในฐานะผู้ช่วยใน Oklahoma City ในขณะเดียวกันก็แบ่งปันช่วงเวลากับ KD ตลอดประสบการณ์ Team USA

นอกเหนือจาก Devin Booker, Chris Paul และ Deandre Ayton แล้ว การเพิ่ม Durant ทำให้ Phoenix เป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มากที่สุดในลีก สำหรับกลุ่มที่เฝ้าดูหน้าต่างแชมป์ของพวกเขาหายไป Mat Ishbia เจ้าของคนใหม่ไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยให้มันเกิดขึ้น การทำงานวันแรกของเขาจบลงด้วยการสาดโคลนใส่รั้วเพื่อให้ดวงอาทิตย์กลับมารวมกันอีกครั้ง

เมื่อแรงผลักดันมาถึง ก็ต้องมีการบอกลาสองสตาร์ตัวสำคัญในบริดเจสและจอห์นสัน ซึ่งกลายเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ อย่างรวดเร็วหลังจากถูกเกณฑ์ทหาร

บุ๊คเกอร์กล่าวถึงการแลกเปลี่ยนเป็นครั้งแรกในวันศุกร์หลังจากนำทีมของเขาไปสู่ชัยชนะเหนือ Indiana Pacers เมื่อพูดถึงมุมมองทางอารมณ์ของผู้เล่นที่จากไปของ Suns เขาพูดถึงการที่ Bridges และ Johnson มีความสำคัญต่อวัฒนธรรมของทีมอย่างไร

“มันยากนะผู้ชาย ฉันจะบอกคำจำกัดความของความหวานขม” บุ๊คเกอร์กล่าว “ผู้ชายสองคนนั้นเป็นส่วนสำคัญในการสร้างองค์กรนี้ให้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ฉันพูดได้เต็มปากว่าฉันรักพวกเขา และนั่นคือพี่น้องของฉันที่เราจะติดต่อกันตลอดไป พวกเขาเป็นคนที่ฉันจินตนาการว่าตัวเองเล่นตลอดชีวิตการทำงานด้วย มันยาก”

การตีคู่ที่มักเรียกกันว่า 'ฝาแฝด' มักจะถูกมองว่าเป็นชิ้นส่วนพื้นฐานสำหรับแกนหลักในการชิงชัยของ Suns - สะพานสำหรับความพร้อมเหนือมนุษย์และความเป็นเลิศแบบสองทาง, จอห์นสันสำหรับภัยคุกคามการยิงระดับโลกของเขาและพื้นที่ที่เขาสร้าง สำหรับดวงดาว ทั้งคู่ได้รับความเคารพจากทัศนคติที่ร่าเริงและพวกเขาตอบแทนสังคมมากเพียงใด

“สิ่งที่ทำให้ง่ายขึ้นอีกนิดก็คือ พวกเขาอยู่ด้วยกัน (ในบรู๊คลิน)” บุ๊คเกอร์กล่าวเสริม “มิคาลกลับมาที่ชายฝั่งตะวันออกซึ่งเขาจากมา และใกล้ชิดกับครอบครัวมากขึ้น นั่นคือความงามในนั้น แต่ในหน้าอื่น ๆ คุณมีผู้เล่นที่ดีที่สุดคนหนึ่งที่เคยสัมผัสบาสเก็ตบอลมาที่นี่ ดังนั้นจึงเป็นเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับ Phoenix Suns”

ฟีนิกซ์กำลังจะนำผู้ทำประตูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์บาสเก็ตบอลมาใช้กับระบบที่เป็นที่ยอมรับและเหมาะสมยิ่ง ในบรรดาผู้เล่นทั้งหมด 13 คนที่ทำคะแนนเฉลี่ยอย่างน้อย 25 คะแนนต่อเกมตลอดอาชีพของพวกเขา (ขั้นต่ำ 400 เกม) ดูแรนท์ยังคงครองตำแหน่งในด้านประสิทธิภาพ. การยิงจริง 61.8% ของเขาอยู่ในอันดับต้น ๆ โดยมีเลอบรอน เจมส์ เป็นอันดับสองที่ 58.8%

ก่อนอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า ดูแรนต์ทำประตูในอัตราที่ดีที่สุดในอาชีพการงานอันโด่งดังของเขา โดยยิงได้ 62.2% จากสองลูก, 37.6% จากแนวลึก และ 93.4% ที่เส้นฟาวล์

สำหรับเกมรุกที่หยุดชะงักในรอบที่สองของรอบตัดเชือกปีที่แล้ว เมื่อทีมแมฟเวอริกส์บีบให้บุ๊คเกอร์และพอลบังคับให้คนอื่นๆ ทำหน้าที่สร้างผลงาน การมีทหารผ่านศึกที่ช่ำชองในบทบาทนั้นจะเป็นรหัสโกงระดับมหากาพย์ เห็นได้ชัดว่าฟีนิกซ์ไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับการโต้กลับในกรณีเหล่านั้น เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถสร้างโอกาสแบบ 4 ต่อ 3 และทำให้ฝ่ายรับต้องจ่ายเงินเพิ่มเป็นสองเท่าสำหรับตัวจัดการบอลหลักของพวกเขา

ตอนนี้ ดูแรนท์ให้พวกเขาดูหลากหลาย หากโค้ชคนใดกล้าส่งกับดักมา เขาสามารถทำหน้าที่เป็นรถยกลากจูงได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยมียามหรือฉากกั้นขนาดใหญ่สำหรับเขา เช่นเดียวกับ KD ที่เห็นใน Golden State การกระทำที่อันตรายที่สุดบางอย่างเกี่ยวข้องกับมือปืนที่ยอดเยี่ยมที่ทำหน้าที่เป็นผู้คัดกรอง สาเหตุหลักเป็นเพราะกองหลังติดอยู่ระหว่างการตัดสินใจที่ยากลำบาก และคุณมีเวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการตัดสินใจ ลองนึกภาพ Booker หรือ Paul ในสถานการณ์เดียวกับที่ Steph Curry และ Klay Thompson อยู่ในเหตุการณ์ Pick-and-roll ของ KD หาก Booker ปรากฏตัวขึ้น แนวรับจะต้องเลือกระหว่างการเปลี่ยนผู้เล่นที่ตัวเล็กกว่ามาก (น่าจะเป็นตัวป้องกัน) เป็นผู้สร้างการยิงระยะ XNUMX ฟุต หรือป้องกันความเสี่ยงจากหน้าจอและให้ Booker ซึ่งเป็นมือปืนที่ยอดเยี่ยมเพียงเศษเสี้ยวของแสงตะวัน

“ฉันแทบรอไม่ไหวแล้วที่จะได้ออกไปข้างนอกกับเขา” บุ๊คเกอร์กล่าว “มันเป็นหนึ่งในสถานการณ์ประเภทเลือกพิษ ทุกเกมของเราเติมเต็มซึ่งกันและกัน ทุกๆ คนในทีมนี้ ฉันแน่ใจว่าจะต้องมีข้อผิดพลาดบางอย่างที่เราต้องฝึกฝนตั้งแต่เนิ่นๆ แต่เมื่อมันลงมา ฉันชอบสิ่งที่เราได้รับ”

ความสวยงามของการมี KD อยู่ข้างๆ Booker และ Paul นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่าคุณสามารถสลับพวกเขาเพื่อให้แน่ใจว่าสองคนอยู่ในสนามในช่วงเวลาใดก็ตาม Durant ไม่มีปัญหาในการทำหน้าที่ตัวเว้นวรรคในบางโอกาส มันไม่ชัดเจนว่าเขาเท่าไหร่ สนุกกับการ คอยอยู่ด้านหลัง เล็งขึ้นไปบนปีก หรือวางตัวในมุมเพื่อสร้างแรงกดดันอย่างมากต่อผู้เล่นตัวเตี้ย (หรือกองหลังที่อ่อนแอโดยทั่วไป) ท้ายที่สุดแล้ว หนึ่งในเหตุผลที่เขาออกจาก Golden State ก็คือเขาชอบระบบเกมรุกแบบดั้งเดิมมากกว่า แทนที่จะใช้การเคลื่อนไหวแบบอ่านและตอบโต้ที่ Steve Kerr ติดตั้งไว้

ในขณะเดียวกัน Durant ก็เชี่ยวชาญด้านบาสเก็ตบอล เขารู้ว่าคุณไม่สามารถให้การป้องกันอย่างคงที่ได้ทุกอย่างโดยปราศจากการคาดเดา ความหลากหลายเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อที่จะชนะในระดับสูงสุด

ดังนั้น เราจะได้เห็นตัวอย่างที่ Suns ใช้ชุด “Snap” ของพวกเขา ซึ่งเป็นชุด Pick-and-roll แบบสแต็คที่มีผู้เล่นสามคน ในขณะที่ KD กำลังชิลอยู่ที่มุมจุดอ่อนหรือไม่? เราควรเป็นครั้งคราว เพราะถ้าคุณต้องการเน้นการป้องกันให้ถึงขีดสุด ลองให้พวกเขาเลือกระหว่างความชั่วร้ายที่มีอยู่มากมาย:

จากนั้น ถ้าวิลเลียมส์ใช้ KD ในการจัดผู้เล่นตัวจริงเป็น “small-ball” center เขาสามารถเป็นจอมบงการหน้าจอและดำดิ่งในการกระทำ Snap เหล่านั้น (แสดงด้านล่าง) แม้จะไม่แข็งแกร่งเท่า Ayton ในการม้วนตัว แต่เขาก็สามารถทำซ้ำหน้าที่เหล่านั้นได้เนื่องจากเขาขู่ว่าจะดึงเส้นฟาวล์หรือเพียงแค่หยุดเร็วเกินไปโดยวิ่งไปที่ตะกร้า:

ฟีนิกซ์ยังสามารถใส่ KD ในบทบาทปกติของ Booker ในฐานะคนจอหลัง/มือปืน ด้วยความสนใจทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่ว่าจะสลับหน้าจอเหล่านั้นหรือไม่และป้องกันไม่ให้ KD หลุดพ้น คนอื่นบนพื้นจะถูกละทิ้งโดยสิ้นเชิงเพื่อให้ดูง่าย

ข้อกังวลหลักประการหนึ่งเกี่ยวกับกลุ่มดวงอาทิตย์นี้คือการขาดแรงกดดันโดยทั่วไปและความสามารถในการบังคับการหมุนด้านที่อ่อนแอเพียงพอเนื่องจากสิ่งนี้ แม้ว่า Durant จะไม่เร็วและทำลายล้างคนขับได้อย่างแน่นอนเมื่อเทียบกับสมัย OKC ของเขา — ฉันหมายความว่า เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เขาฉีกจุดอ่อนของเขา — ยังมีแรงระเบิดเหลืออยู่ในถังเพื่อให้งานสำเร็จลุล่วง เขามีจำนวนไดรฟ์ต่อเกมโดยเฉลี่ยพอๆ กับฤดูกาลที่แล้ว … แต่ยิงได้ดีขึ้น 8.6 เปอร์เซ็นต์ในสถานการณ์เหล่านั้น (63.0%)

ด้วย Durant แทบจะไม่เคยมีความเร็วเหนือจรดใต้เลย ก้าวย่างที่ยาวผิดปกติและความสามารถในการจบสกอร์ชดเชยครึ่งก้าวที่เขาสูญเสียไปตามกาลเวลา เขายังคงสร้างข้อได้เปรียบบนพื้นได้หลังจากได้รับตะแกรงและใช้มือจับ (การเคลื่อนไหวจากตะวันออกไปตะวันตก) เพื่อให้ได้การแยกทั้งหมดตามที่เขาต้องการ บางครั้งก็ส่งผลให้เกิดจัมเปอร์แบบดึงขึ้น ในบางครั้ง มันจะทำให้เขาเปิดสู่ขอบสนามได้ เพราะในฐานะกองหลัง มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฟื้นตัวจากการแข่งขันที่แข็งแกร่ง เมื่อเขาเริ่มก้าวแรกรอบตัวคุณ

The Suns ยังคงต้องเซ็นสัญญากับยามอีกคนจากตลาดซื้อขาดเพื่อจัดหาน้ำป้องกันให้พวกเขาเพื่อความแน่ใจ แต่เมื่อเกมอยู่ในสมดุลและจำเป็นต้องสร้างถัง Suns พร้อมที่จะสร้างความโกลาหลในการจับคู่ที่ไม่ตรงกันเพื่อเอาชนะข้อกังวลทั้งหมดเกี่ยวกับการโจมตีขอบของพวกเขา แน่นอนว่าคุณต้องการมีการ์ดที่อายุน้อยกว่าและเร็วกว่าเพื่อใช้แรงกดดันมากกว่าที่คริส พอลเป็นในปี 2023 แต่ฟีนิกซ์ก็อาศัยการปรากฏตัวของดูแรนต์เพื่อชุบตัวพอลและทำให้เขามีโอกาสทำประตูมากขึ้น ซึ่งน่าสังเกตว่า CP3 คือ 25- จากทั้งหมด 47 รายการ (53.2%) ในปีนี้ และปริมาณกำลังจะเพิ่มขึ้น

“สิ่งที่เกี่ยวกับเกมของเราคือ พวกเราไม่มีใครบังคับมัน” บุ๊คเกอร์กล่าว “เราเป็นแฟนตัวยงของเกม เราทุกคนดูเกม และเราเข้าใจวิธีการเล่นที่ถูกต้อง ฉันรู้จุดแข็ง (ของ KD) ฉันรู้จุดอ่อนของเขาไม่มาก เช่นเดียวกันกับคริส เรามีความเคารพซึ่งกันและกันอย่างสูง และเราได้ทำสิ่งต่างๆ มากมายในศาลแห่งนี้”

มีแค็ตตาล็อกของชุดรุกทั้งหมด Durant จะถูกเสียบเข้ากับ และเราจะแยกส่วนนั้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่พวกเขาทั้งหมดเป็นไปตามธีมทั่วไป: ความพอดีจะราบรื่นเหมือนในปี 2016 เมื่อเขาเดินเข้าไปในโอกแลนด์และแทนที่แฮร์ริสัน บาร์นส์

The Suns ได้ตัดสิทธิ์ Durant อย่างเป็นทางการจนกว่าจะถึงช่วง All-Star break เขาน่าจะได้รับการประเมินอีกครั้งในช่วงสัปดาห์ของวันที่ 20-24 ก.พ. เนื่องจากฟีนิกซ์มีวันหยุดทั้งหมดเจ็ดวันระหว่างเกม

ตามสมมุติฐานแล้ว หาก Durant กลับมาในวันที่ 1 มีนาคม นั่นจะทำให้ Suns มีเกมเพียง 20 เกมตั้งแต่เดบิวต์จนถึงสิ้นสุดฤดูกาลปกติ โปรดทราบว่านั่นไม่ได้คำนึงถึงการขาดเรียนตามกำหนดการ เช่น KD อาจพักติดต่อกันหรือถูกตัดออกด้วยเหตุผลที่ต้องป้องกันไว้ก่อน

ดังนั้น ตามความเป็นจริง ทีมนี้อาจมี 15 เกมเพื่อให้ทุกอย่างคิดออกก่อนรอบตัดเชือก นอกจากนี้ยังถือว่าการหมุนทั้งหมดจะไม่เสียหายสำหรับเกมเหล่านั้น เมื่อพิจารณาจากอาการบาดเจ็บของ Paul และ Booker ในฤดูกาลนี้ ไม่มีอะไรรับประกันได้ เมื่อพูดคุยกับ Forbes Sports บุ๊คเกอร์ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับความเป็นจริงของฟีนิกซ์ที่มีช่วงพักสั้นๆ หลังพักเบรก

“เรารู้จักเกมของกันและกัน” บุ๊คเกอร์ตั้งข้อสังเกตเมื่อถูกถามว่าดวงอาทิตย์มีเวลาเพียงพอในการพัฒนาเคมีหรือไม่ “ฉันแน่ใจว่าเขารู้ระบบของเราอยู่แล้ว เขาใช้เวลากับโค้ชมอนตี้ ทั้งหมดที่เขาทำคือดูบาสเก็ตบอล ฉันไปกับเขาสองสามครั้ง ไปที่บ้านของเขา นั่นคือทั้งหมดที่มันเป็น ไฮไลท์และเกมบน นั่นคือประเภทของคนที่ฉันชอบอยู่ใกล้ เรามีความสนใจร่วมกันเหมือนกัน”

นอกเหนือจากการสร้างสรรค์เกมในช่วงท้ายเกมและวิธีที่ Durant ป้องกันการสลับตัวทำเกมรุกของ Suns แล้ว สิ่งหนึ่งที่บินอยู่ภายใต้เรดาร์ก็คือโอกาสในการโยนโทษที่เพิ่มขึ้นจะมีประโยชน์มากเพียงใด นี่คือทีม Suns ที่พยายามดิ้นรนเพื่อสร้างของสมนาคุณมาระยะหนึ่งแล้ว ปัจจุบันพวกเขาอยู่ที่ 27 ของอัตราการพยายามโยนโทษ (.242) เข้าถึงเส้นเพียง 22 ครั้งต่อการครองบอล 100 ครั้ง

ดูแรนต์คนเดียวเฉลี่ย 7.3 เที่ยวต่อเกม เขากลายเป็นผู้จับฟาวล์ชั้นนำของฟีนิกซ์โดยอัตโนมัติ โดยบดบังค่าเฉลี่ยของบุ๊คเกอร์ที่ 6.2 (รองลงมาคือ CP3 โดยมีเพียง 3.2) พวกเขาต้องการใครสักคนมาช่วยกอบกู้สถิติการทำประตูครั้งใหญ่ และผู้เล่นที่มีทักษะครบชุดนี้คือคำตอบสุดท้าย เป็นสิ่งที่บริดเจสสำหรับการพัฒนาทั้งหมดของเขาในฐานะพรสวรรค์ในแนวรุก ไม่เคยสามารถทำได้ในระดับของ KD

ในเชิงป้องกัน เราอาจมองว่า Durant ถูกประเมินค่าต่ำไปตลอดกาล เขาไม่เคยได้รับชื่อเสียงในฐานะกองหลังตัวเอกเลย บางทีอาจเป็นเพราะเขามักจะตกอยู่ภายใต้ร่มเงาของปีกชั้นนำคนอื่น ๆ Kawhi Leonard, LeBron James และ Paul George ต่างเป็นกองกำลังป้องกันที่ดีกว่าในช่วงเวลาที่พวกเขาเลือก ซึ่งมักจะเลือกตัวเลือก All-Defnsive ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับคู่แข่งเหล่านั้น เป็นที่เข้าใจได้ว่าทำไม KD จึงไม่ถือว่าเป็นหัวกะทิในด้านนั้นของคอร์ท

โดยรวมแล้ว Durant เหนือกว่าค่าเฉลี่ยในแนวรับหลาย ๆ ด้าน – และอยู่มาหลายปีแล้ว เขามีพรสวรรค์โดยกำเนิดในการเป็นเกราะป้องกันสีเนื่องจากส่วนสูงและปีกนกอันน่าพิศวงของเขา ทำให้เขากลายเป็นฝันร้ายในช่วงปิดตลาดและในสถานการณ์ 'ปลอดภัยไร้กังวล' เมื่อเขาเป็นคนหมุนไปที่ขอบล้อ

จนกระทั่งได้รับบาดเจ็บ KD กำลังสนุกไปกับปีที่น่าประทับใจที่สุดปีหนึ่งของเขาในตอนท้าย ครั้งสุดท้ายที่เราเห็นเขาลงเล่นในแนวรับอย่างสม่ำเสมอ อย่างน้อยก็ในระดับนั้น คือระหว่างฤดูกาลสุดท้ายของเขาใน OKC (2015-16) และปีแรกของเขากับ Warriors (2016-17) ผู้เข้าแข่งขันได้สังเกตเห็นถึงความเข้มข้นที่เขาเล่นด้วยเกมรับและภาระที่เขาต้องแบกรับสำหรับตาข่าย

“ผมคิดว่าในช่วงแรก ๆ ของอาชีพของคุณ ผู้คนมองว่าคุณคือผู้ปกป้อง และไม่ได้ให้คำแนะนำเมื่อคุณปรับปรุงให้ดีขึ้น” บุ๊คเกอร์กล่าว “ผมจะบอกว่า (ดูแรนท์) เป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในเกมนี้เช่นกัน ทำแต้มได้ยาก ฉันได้เล่นตัวต่อตัว (กับ) เขา เขาชอบเล่นในบริเวณเสาหยิกและข้อศอก เขามีปีกกว้าง 7-3 ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องยากที่จะยิงเขา ฉันคิดว่านั่นจะเป็นกุญแจสำคัญของเราในการล็อกและป้องกันทีม”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า Suns จะคิดถึงความแข็งแกร่งและความเยาว์วัยของ Bridges ในฐานะกองหลังแบบตัวต่อตัว ในแง่นั้น วิลเลียมส์อยากให้บริดเจสอายุ 26 ปีคอยปกป้องดวงดาวของฝ่ายตรงข้าม นำทางหน้าจอ และติดยามที่ไวกว่าบนสวิตช์ ในขั้นตอนนี้ของอาชีพดูแรนท์ เขาไม่ใช่ผู้ชายที่เก่งในบทบาทดังกล่าว

KD รู้วิธีใช้ลักษณะทางกายภาพของเขาในการเป็นกองหลังที่ยอดเยี่ยมในระยะทางสั้นๆ หรือไม่? แน่นอน. แม้จะอายุ 34 ปี เขายังสามารถเลื่อนเท้าได้อย่างมีประสิทธิภาพและบังคับให้คู่ต่อสู้เข้าสู่ช็อตที่ยากลำบาก แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องการให้เขาทำในเกมส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณคำนึงถึงองค์ประกอบความเหนื่อยล้าในควอเตอร์ที่สี่ และวิธีที่ดีที่สุดคือป้องกันไม่ให้สตาร์ระดับหนึ่งของคุณออกแรงส่วนใหญ่ในการป้องกัน

ด้วยเหตุนี้มูลค่าของ Torrey Craig และ Josh Okogie จึงพุ่งทะลุหลังคา หาก Suns คว้าแชมป์ ควอเตตหลักจะได้รับเครดิตจำนวนมากอย่างเห็นได้ชัด แต่ทั้งสองจะเป็นหัวใจของความสำเร็จ ทีมแชมป์เปี้ยนชิพทุกทีมต้องการผู้เล่นที่แสดงในบทบาทของพวกเขา และการประกบคู่ของเครกและโอโคกีจะต้องเป็นตัวกวนรอบด้าน เป็นตัวตัดที่เฉียบคมเมื่อความสนใจมุ่งไปที่แอคชั่นบนจอบอลของ KD และ Booker และตัวยิงสปอตอัพที่วางใจได้ เมื่อการป้องกันถูกขายออกไปเพื่อปกปิดดวงดาว

ผลกระทบในการป้องกันของ Durant จะรู้สึกคล้ายกับบทบาทบรู๊คลินของเขา เขาจะมอบตัวป้องกันขอบรองให้วิลเลียมส์เพื่อให้แน่ใจว่าคู่ต่อสู้มีเจ็ดส่วนท้ายเสมอเพื่ออธิบายใกล้กับตะกร้า สิ่งนี้สามารถปลดล็อกความคุ้มครองการป้องกันได้มากขึ้นสำหรับทีมที่จะใช้ — หากวิลเลียมส์ต้องการรุกมากขึ้นในจุดที่โจมตีและวางกับดักตัวจัดการฝ่ายตรงข้ามหลังจากหน้าจอ พวกเขาสามารถใช้หนึ่งใน KD หรือ Ayton ในกับดัก ในขณะที่อีกคนหนึ่งใช้ ความรับผิดชอบในแนวหลังและปกป้องขอบล้อ

ลองคิดดูว่าทีมที่ถูกประนีประนอมมีทีมรับขนาดใหญ่เพียงทีมเดียวได้อย่างไร ในอดีต Utah ไม่สามารถใช้ Gobert ทำอะไรได้เลยนอกจากการปกปิดที่ลดลง เพราะการป้องกันภายในของพวกเขาจะทำลายมากเพียงใดจนทำให้เขาออกไปไกลเกินไป ด้วย Durant และ Ayton ทั้งคู่มีความคล่องตัวและคล่องตัวมากพอที่จะสลับไปมาระหว่างความคุ้มครองและให้ความยืดหยุ่นมากขึ้น

ก่อนที่เขาจะบาดเจ็บ ดูแรนต์ได้ยิง 196 ครั้งในพื้นที่จำกัดตลอด 39 เกม นั่นมากกว่าห้าต่อเกม ซึ่งสำคัญมากเมื่อคุณพิจารณาว่าเขาถูกมองว่าเป็นตัวทำคะแนนเป็นส่วนใหญ่ เขาทำให้คู่ต่อสู้มีอัตราการแปลงเพียง 56% ในความพยายามเหล่านั้น ซึ่งเป็นคะแนนที่ทำลาย 25 อันดับแรกของผู้เล่นทั้งหมดในการแข่งขัน 150 ช็อตบวก สอดคล้องกับไมลส์ เทิร์นเนอร์ ผู้กำหนดเปอร์เซ็นต์ที่มีอัตราความสำเร็จอยู่ที่ 55.7% เมื่อเพิ่มระดับเสียงเป็นสองเท่า

การย้ายครั้งนี้ทำให้ Suns เป็นทีมเต็งแชมป์อัตโนมัติหรือไม่?

บุ๊คเกอร์ไม่ได้ให้ข้อมูลกระดานข่าวแก่ทีมอื่นหรือพยายามทำให้มั่นใจมากเกินไปหลังจากฤดูกาลที่แล้วตกต่ำ

“ฉันจะให้ทุกคนตัดสินใจเรื่องนั้น” เขากล่าว “ฉันรู้ว่าเรามีกลุ่มที่มีความสามารถจริงๆ และฉันรู้สึกว่าเรามีเพียงพอแล้วในห้องล็อกเกอร์นี้ เราแสดงให้เห็นแล้วในค่ำคืนนี้ (ในอินเดียนา) จากนั้น การเพิ่มหนึ่งในผู้เล่นที่มีทักษะมากที่สุดที่เคยสัมผัสบาสเก็ตบอล จะพาเราไปสู่ระดับใหม่ทั้งหมด”

สุขภาพจะเป็นอุปสรรค์ที่ใหญ่ที่สุดของดวงอาทิตย์ ด้วยดาวหนึ่งดวงในวัยสามสิบกลางๆ และอีกดวงหนึ่งที่จะอายุครบ 38 ปีในเดือนพฤษภาคมนี้ ฟีนิกซ์จะต้องอยู่ด้านขวาของโชค แต่ถ้าพวกเขาอยู่ในความสง่างามของเทพบาสเก็ตบอล ผู้เข้าแข่งขันรายอื่น ๆ ทุกคนในตะวันตกจะตระหนักในไม่ช้าว่า Suns สร้างปัญหาการจับคู่ที่รุนแรงในการตั้งค่าเพลย์ออฟ

งานแถลงข่าวเบื้องต้นของ Durant มีกำหนดจัดขึ้นในวันพฤหัสบดีที่ 15 กุมภาพันธ์ ที่เมืองฟีนิกซ์