ความเศร้าโศก ความเหนื่อยหน่าย และการค้นหาโดย Google นำไปสู่หนังสือ Yu and Me ของ NYC

เมื่อ Lucy Yu อายุได้ 7 ขวบ เธอบอกแม่ของเธอว่าเธออยากจะเกษียณอายุและเปิดร้านหนังสือสักวันหนึ่ง เธอรักการอ่านมาโดยตลอด และเนื่องจากลูกคนเดียวที่เลี้ยงดูโดยแม่เลี้ยงเดี่ยวที่อพยพมาจากประเทศจีนเป็นหลัก เธอจึงหันมาหาหนังสือเพื่อความสะดวกสบาย

ตอนนี้เมื่ออายุ 27 ปี Yu ใช้ชีวิตตามความฝันในการเกษียณอายุในฐานะงานประจำของเธอ ในเดือนธันวาคม เธอเปิด Yu and Me Books ในย่านไชน่าทาวน์ของแมนฮัตตัน นิวยอร์กซิตี้ ร้านหนังสือหญิงชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียแห่งแรก ที่รวบรวมผลงานจากนักเขียนเรื่องสี ผู้อพยพ และผู้คนจากชุมชนชายขอบ ซึ่งเป็นที่ที่ Yu บอกว่าเธออยากจะเห็นมาโดยตลอด แต่ไม่เคยพบมาก่อน จนกระทั่งเธอสร้างมันขึ้นมาเอง

“นี่เป็นความฝัน” Yu บอก CNBC Make It “ฉันไม่ได้ตระหนักว่าพื้นที่ที่ฉันต้องการสำหรับตัวเองก็เป็นที่ต้องการของคนอื่นเช่นกัน นั่นมีความหมายกับฉันมาก”

Yu เป็นวิศวกรเคมีโดยการฝึกอบรม และล่าสุดทำงานเป็นผู้จัดการซัพพลายเชนให้กับบริษัทอาหาร แต่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2021 เธอชนกำแพง เธอทำงาน 80 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ เพื่อรับมือกับความเหนื่อยล้าจากโรคระบาด และยังคงเสียใจกับการสูญเสียเพื่อนที่ดีที่เสียชีวิตไปเมื่อปีก่อน

เธอตัดสินใจลาพักร้อนเป็นเวลาสามสัปดาห์ - การจัดสรร PTO ทั้งหมดของเธอสำหรับปี - ในคราวเดียว

“ในฐานะคนที่ต่อสู้กับภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลมาทั้งชีวิต การตัดสินใจครั้งนั้นหายากมากสำหรับฉัน” Yu กล่าว “และทั้งหมดที่ฉันทำในช่วงเวลานั้นคืออ่านหนังสือสองเล่มต่อวัน ฉันรู้สึกเหมือนว่านั่นคือทั้งหมดที่ให้การรักษาแก่ฉันและเป็นเพียงแค่พื้นที่ที่ฉันต้องการ”

เธอตระหนักดีว่าตั้งแต่สมัยเธอยังเด็ก “เมื่อใดก็ตามที่ฉันอยู่ในช่วงเวลาที่เครียดหรือวิตกกังวล ฉันมักจะอ่านหนังสือเพราะมันให้ความรู้สึกสบายใจเมื่อไปสถานที่และเรื่องราวอื่นๆ นอกตัวฉัน”

คืนหนึ่งกับการดื่มไวน์ เธอจุดไฟ Google และเริ่มค้นคว้าวิธีเปิดร้านหนังสือและใส่แนวคิดลงในสเปรดชีต “จู่ๆ ก็ตี 2 และฉันได้รวบรวมโครงร่างนี้” ของแผนธุรกิจ เธอกล่าว ในวันและสัปดาห์ต่อๆ มา เธอบงการที่ทำให้มันมีชีวิต

ในเดือนพฤษภาคม เธอเปิดตัวหน้าระดมทุน GoFundMe และระดมทุน เกือบ $ 16,000. เธอนำเงินเหล่านั้นไปพร้อมกับเงินออมเพื่อชีวิตของเธอ เพื่อเช่าพื้นที่ ครอบคลุมค่าใช้จ่ายโสหุ้ย และสร้างสินค้าคงคลัง

เธอเปิดหนังสือ Yu and Me ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2021 เพื่อเป็นการยกย่องชื่อย่อของมารดาของเธอว่า "YM"

ยูยังคงทำงานประจำจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อเธอลาออกและเริ่มเปิดร้านหนังสือเต็มเวลา “ฉันเพิ่งถ่ายภาพและหวังว่ามันจะออกมาดีที่สุด” เธอกล่าว “และฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้เป็นนายตัวเองในตอนนี้ ฉันไม่เคยคิดว่ามันจะเป็นตัวเลือกสำหรับฉัน”

เดิมแม่ของเธอตั้งคำถามว่าทำไมเธอถึงลาออก 9 ต่อ 5 เพื่อเปิดร้านหนังสือในยุคอเมซอน แต่หลังจากที่ร้านเปิดอย่างเป็นทางการแล้ว Yu บอกว่าแม่ของเธอบินจากแคลิฟอร์เนียไปนิวยอร์ก “และเธออยู่กับฉันที่ร้านหนังสือทุกวันเป็นเวลาสามสัปดาห์ ซึ่งมันบ้ามาก เพราะคุณแม่ชาวเอเชียไม่ทำอย่างนั้น” Yu เรื่องตลก

“ฉันคิดว่าการรับรู้ของเธอเกี่ยวกับร้านหนังสือคืออะไร และผู้คนต่างตื่นเต้นกับมันมากแค่ไหนที่เปลี่ยนไปเมื่อเธออยู่ที่นี่” Yu กล่าวเสริม

Yu พูดติดตลกว่าสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับการทำธุรกิจส่วนใหญ่มาจาก Google และ YouTube เธอยังได้เรียนรู้อะไรมากมายจากการโทรหาเจ้าของร้านหนังสือในท้องถิ่นคนอื่นๆ รวมถึง Noelle Santos จาก The Lit Bar in the Bronx และ Emma Straub จากหนังสือของ Brooklyn เป็นเวทมนตร์

Yu ยังพบสถานที่แห่งหนึ่งในไชน่าทาวน์ของแมนฮัตตัน โดยเริ่มจากการเป็นผู้อาศัยและปัจจุบันเป็นเจ้าของธุรกิจ

“ชุมชนในไชน่าทาวน์นั้นมหัศจรรย์มาก” Yu กล่าว “ฉันคิดว่ามันเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคยที่สุดในย่านที่พักอาศัยในเมือง และเจ้าของร้านทุกคนก็ปรากฏตัวต่อหน้ากัน” โดยเฉพาะช่วงที่โรคระบาดใหญ่ ธุรกิจตึงเครียด เนื่องจากความยากลำบากทางการเงินและ โรคกลัวชาวต่างชาติที่เกิดจากเชื้อโควิด.

Yu เข้าใจถึงความสำคัญของการเปิดร้านหนังสือของเธอในช่วงเวลาที่ความรุนแรงและการกีดกันต่อต้านชาวเอเชียที่เพิ่มสูงขึ้น นอกจากหนังสือที่คัดเลือกมาประมาณ 1,700 เล่มที่รวบรวมเรื่องราวเกี่ยวกับ AAPI และเรื่องราวผู้อพยพแล้ว Yu and Me Books ยังเป็นเจ้าภาพในการเสวนาของผู้แต่ง การอ่านในชุมชน และกิจกรรมอื่นๆ พื้นที่นี้มีคอฟฟี่บาร์และมุมอ่านหนังสือ และ Yu วางแผนที่จะจัดกิจกรรมชมรมหนังสือเพิ่มเติมและขยายการเข้าถึงของร้านให้ไกลกว่านิวยอร์กซิตี้