สตูดิโอผลิตภาพยนตร์ฮอลลีวูดพร้อมสำหรับการประท้วงนักเขียนที่มีศักยภาพ

สัญญาสมาคมนักเขียนแห่งอเมริกา (WGA) ฉบับปัจจุบันกับ Alliance of Motion Pictures and Television Producers (AMPTP) จะหมดอายุในวันที่ 1 พฤษภาคม การเจรจาเพื่อต่ออายุมีกำหนดจะเริ่มในวันที่ 20 มีนาคม AMPTP เป็นตัวแทนของผู้ผลิตภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์กว่า 350 ราย การหยุดงานใด ๆ จะเป็นการปิดการผลิตภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์จนกว่าจะบรรลุข้อตกลง นี่จะเป็นการประท้วงหยุดงานนักเขียนบทภาพยนตร์ครั้งแรกนับตั้งแต่หยุดงาน 100 วันตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2007 ถึงกุมภาพันธ์ 2008 ก่อนหน้านั้นมีการหยุดงาน 153 วันในปี 1988 การต่ออายุสัญญาครั้งล่าสุดคือในปี 2020 เมื่อเกิดโรคระบาดทั่วโลก ความหลากหลาย รายงานว่า WGA และ AMPTP ได้แลกเปลี่ยนข้อเสนอก่อนที่การเจรจาจะเริ่มต้นขึ้น

ประเด็นการเจรจาที่ใหญ่ที่สุดคือค่าธรรมเนียมที่เหลือเนื่องจากการรับชมเปลี่ยนจากโทรทัศน์เชิงเส้นและไปสู่การสตรีมวิดีโอ ส่วนที่เหลือจ่ายให้กับนักเขียนบทสำหรับการฉายซ้ำของตอนหรือภาพยนตร์ที่ออกอากาศทางทีวีเป็นหลัก ค่าธรรมเนียมที่เหลือที่นักเขียนบทภาพยนตร์ได้รับสำหรับรายการและภาพยนตร์ที่สตรีมนั้นไม่มีนัยสำคัญเมื่อเปรียบเทียบ

การปิดระบบที่เป็นไปได้กำลังจะมาถึงในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนทางการเงิน สตูดิโอกำลังเผชิญกับแรงกดดันจาก Wall Street เนื่องจากการสตรีมยังไม่กลายเป็นแหล่งรายได้ที่น่าเชื่อถือ ด้วยความกังวลเกี่ยวกับหนี้ที่เพิ่มขึ้นและภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่อาจเกิดขึ้น สตูดิโอต่างๆ จึงมีการเลิกจ้าง การหยุดจ้างงาน การลดงบประมาณการผลิต และยกเลิกหรือเลื่อนโครงการโปรแกรม/ภาพยนตร์ที่กำลังจะมาถึง อย่างไรก็ตาม บริษัทสื่อยังคงลงทุนหลายหมื่นล้านดอลลาร์ในแต่ละปีในการสตรีมเนื้อหา ในขณะที่ลดจำนวนรายการสคริปต์ต้นฉบับทางโทรทัศน์ลง

รายงานมาตรวัดรายเดือนของ Nielsen เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วระหว่างแพลตฟอร์มการรับชม ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2023 การสตรีมวิดีโอคิดเป็นส่วนแบ่งการรับชม 38.1% มากกว่าทั้งเคเบิล (30.4%) และการออกอากาศ (24.9%) จากการเปรียบเทียบ ในเดือนมกราคม 2022 การสตรีมมีส่วนแบ่งผู้ชม 28.9% โดยมีส่วนแบ่งของเคเบิลอยู่ที่ 35.6% และส่วนแบ่งของการออกอากาศอยู่ที่ 26.4%

นอกจากนี้ Peak TV ยังดำเนินต่อไป โดยในปีที่แล้วบนรายการทีวีออกอากาศ เคเบิลทีวีที่รองรับโฆษณา เคเบิลทีวีพรีเมียมแบบเสียค่าบริการ และสตรีมมิ่ง มีรายการสคริปต์ต้นฉบับสูงเป็นประวัติการณ์ถึง 599 รายการ โดยรายการส่วนใหญ่ปรากฏบนแพลตฟอร์มสตรีมมิง จากการเปรียบเทียบ ในปี 2012 เมื่อการสตรีมเป็นแหล่งรับชมที่เพิ่งเริ่มต้น มีโปรแกรมสคริปต์ต้นฉบับ 288 รายการ

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยกีฬา (โดยเฉพาะ NFL) ที่ครองรายการยอดนิยมและการเกิดขึ้นของวิดีโอสตรีมมิ่ง รายการบันเทิงแบบมีสคริปต์ที่มีคนดูมากที่สุดในปี 2022 จึงเป็นการจำลองการฉายรอบปฐมทัศน์ของซีซัน เยลโลว์สโตน ในเดือนพฤศจิกายน. ตอนนี้ออกอากาศทางเครือข่าย Paramount Global และมีผู้ชมเฉลี่ย 12.5 ล้านคน (ถ่ายทอดสด + วันเดียวกัน) ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 132^nd รายการที่มีผู้ชมมากที่สุดแห่งปี

ปัญหาอีกประการหนึ่งคือจำนวนนักบินสคริปต์ที่ได้รับคำสั่งจากเครือข่ายออกอากาศทั้งสี่นั้นลดลง สำหรับฤดูกาล 2023-24 เครือข่ายออกอากาศหลักสี่แห่งสั่งนักบิน 13 คนต่ำเป็นประวัติการณ์โดย FoxFoxa
ไม่สั่งการใดๆ ปีที่แล้ว มีการสั่งซื้อนักบินประมาณ 30 คน และเมื่อ 100 ปีที่แล้ว เครือข่ายได้สั่งซื้อนักบินมากกว่า XNUMX คน การตัดทอนเนื้อหาต้นฉบับยังแพร่หลายในเคเบิลทีวี ในเดือนมกราคม TNT ประกาศยกเลิก Snowpiercerซึ่งเป็นโปรแกรมต้นฉบับสคริปต์เดียวที่เหลืออยู่บนเครือข่ายเคเบิล

อีกปัจจัยหนึ่งคือการลดจำนวนตอนที่สั่งซื้อในแต่ละซีซัน ปัจจุบัน แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งมีการสั่งซื้อเฉลี่ยระหว่าง 8 ถึง 10 ตอนต่อซีซัน ในอดีต ผู้ออกอากาศสั่งซื้อ 22 ถึง 24 ตอนต่อซีซัน เมื่อนักเขียนบทได้รับการชดเชยต่อตอน WGA จึงต้องการการชำระเงินที่เหลือเพื่อเป็นตัวอย่างแนวโน้มของรายการในปัจจุบัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การชำระเงินส่วนที่เหลือไม่ได้เป็นแหล่งรายได้ที่เชื่อถือได้ระหว่างโครงการ

นอกจากนี้ แม้จะมีการสั่งลดจำนวนตอนลง แต่เวลาที่ใช้ในการเขียนซีซันที่สั้นลงด้วยตัวละครหลายชั้นและโครงเรื่องที่ซับซ้อนอาจใช้เวลานานพอๆ กับการสั่งซีซันเต็มจากรายการออกอากาศ นอกจากนี้ เนื่องจากสตูดิโอต่างๆ ต้องการลดค่าใช้จ่าย พวกเขายังได้ลดจำนวนผู้เขียนบทที่ทำงานในตอนหนึ่งๆ อีกด้วย ดังนั้น แม้จะมีรายการสคริปต์เกือบ 600 รายการที่ผลิตในปีที่แล้ว แต่ก็ไม่ได้ประโยชน์ทางการเงินสำหรับผู้เขียนบท

ปัญหาหลักของการนัดหยุดงานของนักเขียนบทภาพยนตร์ในปี 2007-08 คือการจ่ายค่าลิขสิทธิ์ของการขายดีวีดีจากรายการโทรทัศน์ และการออกอากาศซ้ำของเนื้อหาบนเว็บและ "สื่อใหม่" อื่นๆ เวลานี้ ด้วยความเป็นไปได้ที่นักเขียนจะหยุดงานประท้วง ยอดขายดีวีดีจึงลดลง ส่วนหนึ่งมาจากการสตรีมวิดีโอ จากข้อมูลของ Digital Entertainment Group ในปี 2021 ยอดขายดีวีดีและบลูเรย์มีมูลค่ารวม 1.97 พันล้านดอลลาร์ ลดลงเกือบ 20% เมื่อเทียบเป็นรายปี นอกจากนี้ ในช่วงที่นักเขียนบทภาพยนตร์หยุดงานประท้วงในปี 2007 เครื่องเล่นดีวีดีมีส่วนแบ่งในครัวเรือนของสหรัฐฯ 84% ลดลงเหลือ 55% นับตั้งแต่นั้นมา

ย้อนกลับไปในปี 2007-08 เมื่อการผลิตหยุดชะงัก เรทติ้งสำหรับเครือข่ายการออกอากาศลดลง (โดยเฉพาะกับผู้ชมอายุน้อย) เนื่องจากเครือข่ายพึ่งพาการฉายซ้ำทางทีวีอย่างต่อเนื่อง ภาพยนตร์ที่ออกฉายในโรงภาพยนตร์ และรายการที่ไม่มีสคริปต์ งานประกาศผลรางวัลลูกโลกทองคำประจำปี 2008 เรียกเก็บเงินในฐานะงานแถลงข่าว ออกอากาศทาง NBC และมีผู้ชมเฉลี่ย 6.0 ล้านคน ซึ่งต่ำกว่า 6.3 ล้านคนที่เป็นโรคโลหิตจางในปีนี้ด้วยซ้ำ นอกจากนี้ ในระหว่างการประท้วง เว็บไซต์ต่างๆ ได้รายงานถึงการใช้งานที่เพิ่มขึ้น รวมถึง YouTube และ Crackle ยอดขายดีวีดีและการใช้วิดีโอเกมพุ่งสูงขึ้นเช่นกัน มีรายงานว่าการนัดหยุดงาน 100 วันทำให้เศรษฐกิจลอสแองเจลิสมีมูลค่าสูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์

การหยุดงานที่อาจเกิดขึ้นโดย WGA ไม่ใช่ปัญหาด้านแรงงานเพียงอย่างเดียวที่ต้องเผชิญกับ AMPTP สัญญาปัจจุบันกับ Director Guild of America (DGA) และ Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) จะหมดอายุในวันที่ 30 มิถุนายน DGA ได้กล่าวว่าพวกเขายังมีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่แนวโน้มอุตสาหกรรมล่าสุดกำลังมี ในการชดเชยของพวกเขา (เช่น ส่วนที่เหลือจากการสตรีม) การเจรจามีกำหนดจะเริ่มในวันที่ 10 พฤษภาคม ซึ่งเป็นสิบวันหลังจากสัญญา WGA หมดอายุ