เยอรมนีตกลงส่งรถถังโปแลนด์จำนวนหนึ่งโหลให้ยูเครน สามารถติดตามได้อีกหลายร้อยรายการ

ในการพลิกกลับที่สำคัญของรัฐบาลเยอรมันในสุดสัปดาห์นี้ ส่งสัญญาณ มันจะไม่พยายามหยุดรัฐบาลโปแลนด์จากการจัดหารถถัง Leopard 2 ที่สร้างโดยเยอรมันให้กับกองทัพยูเครน

การก้าวไปข้างหน้าสำหรับการถ่ายโอน Leopard 2 ซึ่งพูดทางโทรทัศน์ของฝรั่งเศสโดย Annalena Baerbock รัฐมนตรีต่างประเทศของเยอรมัน อาจทำให้ประเทศนาโต้อื่น ๆ บริจาค Leopard 2 ส่วนเกินของตนเองได้ มีรถถังที่ทรงพลังหลายร้อยคันในคลังทั่วยุโรป

แต่โปแลนด์สามารถไปคนเดียวและ ยังคง ตอบสนองคำขอของยูเครน สำหรับกองพลทั้งหมด ด้วยรถถัง Leopard 100 อย่างน้อย 2 คัน นั่นเป็นเพราะในขณะนี้ โปแลนด์เป็นหนึ่งในผู้ซื้อรถถังใหม่รายใหญ่ที่สุดของโลก

ด้วยรถถังรุ่นล่าสุดของอเมริกาและเกาหลีใต้กว่าพันคันที่มีกำหนดจะมาถึงโปแลนด์ในทศวรรษหน้า Leopard 250 ประมาณ 2 คันในคลังของกองทัพโปแลนด์ในไม่ช้าน่าจะเกินความจำเป็น โปแลนด์สามารถเริ่มแจกพวกเขาได้ ตอนนี้ และที่เลวร้ายที่สุดคือช่องว่างความสามารถที่หายวับไป

กองทัพยูเครนต้องการ Leopard 2 ในช่วงเวลาที่ดีขึ้นของปีนี้ แต่พันธมิตรต่างประเทศของยูเครนจัดลำดับความสำคัญในการจัดหาปืนใหญ่และการป้องกันทางอากาศให้กับยูเครนก่อน จากนั้นจึงจัดหายานเกราะบรรทุกบุคลากรและยานรบทหารราบ

เยอรมนีถือใบอนุญาตส่งออก Leopard 2 และการที่ประเทศนี้ไม่เต็มใจที่จะจัดหาอาวุธที่น่ารังเกียจอย่างโจ่งแจ้งแก่ยูเครนเป็นอุปสรรคต่อความพยายามครั้งใหญ่ของ NATO ในการติดตั้งกองพลรถถังสี่กองพันของกองทัพยูเครนและกองพันรถถังอีกหลายสิบแห่ง

สหราชอาณาจักรและโปแลนด์ ท้าทายการบิดพลิ้วของเยอรมนี เมื่อต้นเดือนนี้ เมื่อทั้งสองประเทศได้เสนอรถถัง Challenger 2 และ Leopard 2 ให้ยูเครนอย่างละสิบกว่าคันตามลำดับ

Challenger 2 ผลิตในสหราชอาณาจักร ดังนั้นใบอนุญาตส่งออกจึงไม่ใช่ปัญหา แต่มีชาลเลนเจอร์ 400 อยู่ประมาณ 2 คันเท่านั้น และ 150 คันเป็นของกองทหารรถถังของกองทัพอังกฤษ

หากยูเครนจะเริ่มติดอาวุธให้กองพลรถถังอีกครั้ง ตามความเป็นจริงแล้ว จำเป็นต้องใช้ Leopard 2s ฟินแลนด์ สเปน เดนมาร์ก และเนเธอร์แลนด์ ยังได้ส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะบริจาค Leopard 2s ส่วนเกินให้กับยูเครน หลายๆ ประเทศในแถบเดียวกันนี้น่าจะเสนอเครื่องกระสุน ชิ้นส่วนอะไหล่ ตลอดจนความช่วยเหลือด้านเทคนิคและการฝึกอบรม เพื่อจัดตั้งกองพล Leopard 2 ของยูเครนและสนับสนุน

ดังนั้นข้อเสนอในเดือนมกราคมของโปแลนด์จึงเป็นจุดเปลี่ยน Leopard 2 ที่มีปืนขนาด 120 มม. เกราะหนา และความเร็วสูงสุด 45 ไมล์ต่อชั่วโมง เป็นหนึ่งในรถถังที่ดีและสมดุลที่สุดในโลก กองพลน้อยของยูเครนที่ติดตั้ง Leopard 2s และยานเกราะต่อสู้และปืนใหญ่สไตล์นาโต้ควรเป็นมากกว่ากองพลรถถังที่ดีที่สุดของรัสเซีย และอาจเป็นหัวหอกในการตอบโต้ยูเครนครั้งใหม่ในปี 2023

และตอนนี้ทุกอย่างก็แน่นอนว่าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า กองทัพยูเครนจะสามารถตั้งกองพล Leopard 2 ได้ แม้ หากผู้บริจาค Leopard 2 รายอื่น ๆ ที่เป็นไปได้นอกจากโปแลนด์จบลงด้วยการดูถูก

โปแลนด์ได้ให้คำมั่นสัญญากับ Leopard 2 จำนวนหนึ่งโหลหรือมากกว่านั้นแก่ยูเครนแล้ว และยังสามารถจำนำอีกเป็นร้อยหรือมากกว่านั้นได้อย่างง่ายดาย และการบริจาคแทบจะไม่สร้างความเสียหายให้กับการถือครองรถถังของกองทัพโปแลนด์เลย

เมื่อสองปีที่แล้ว กองพลยานเกราะของโปแลนด์ซึ่งจัดหารถถังและลูกเรือให้กับกองพลรถถังสี่กองพลและกองพลยานยนต์หกกอง มี Leopard 250 อยู่ประมาณ 2 คันในรุ่นต่างๆ รวมถึงรถถัง PT-230 ที่ผลิตในท้องถิ่นประมาณ 91 คัน และรถถังอดีตโซเวียตอีกประมาณ 320 คัน -72 วินาที PT-91 นั้นเป็น T-72 ที่ได้รับการอัพเกรด

นั่นคือ 800 ถัง ในขณะที่รัสเซียเริ่มก้าวร้าวมากขึ้นในช่วงหลายปีที่นำไปสู่การรุกรานยูเครนในวงกว้างเริ่มตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว โปแลนด์ได้เปิดตัวหนึ่งในความพยายามในการซื้อรถถังที่เข้มข้นที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่

อย่างแรก มันเริ่มอัปเดต Leopard 2s จากนั้นมันก็ลดลงอย่างมาก $ 4.7 พันล้าน บนรถถังอเมริกัน M-250A1 SEPv2 รุ่นล่าสุดจำนวน 3 คัน โดยจะเริ่มส่งมอบจำนวนมากในต้นปี 2025

ในที่สุด เมื่อปลายปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่ของโปแลนด์ไปช้อปปิ้งอย่างสนุกสนานในเกาหลีใต้ ซึ่งอุตสาหกรรมท้องถิ่นผลิตรถถังที่เรียกว่า K-2 ซึ่งเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเทียบเท่ากับ Leopard 2 และ M-1

ชาวโปแลนด์จ่ายเงิน 5.8 พันล้านดอลลาร์สำหรับ พัน K-2s รวมทั้งปืนครก K-9 และเครื่องบินขับไล่เบา FA-50 ชั้นนำของเกาหลีใต้บางรุ่น K-180 2 คันแรกจะมาจากโรงงานในเกาหลีใต้ โรงงานในโปแลนด์จะสร้างอีก 820 แห่งในปี 2026

“เราเพิ่งเอากระเป๋าไปด้วยเงิน และ [กำลังจะ] เหมือนนรกทั่วโลกและพยายามที่จะซื้อ” พล.อ. Rajmund Andrzejczak เสนาธิการกองทัพโปแลนด์ บอก ทำลายการป้องกัน. “เรารู้ว่าเป้าหมายเชิงกลยุทธ์คือ [เพื่อ] สนับสนุนยูเครน”

การซื้อรถถังจำนวนมหาศาลทำให้กองทัพโปแลนด์มีอิสระในการเริ่มบริจาครถถังรุ่นเก่า T-72 ไปที่ยูเครนก่อนในฤดูใบไม้ผลิ PT-91 ตามมาในช่วงฤดูร้อน คำมั่นสัญญา Leopard 2 เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 275 จำนวนรถถังโปแลนด์ที่ส่งเข้าประจำการในยูเครน

แต่ด้วยรถถังรุ่นใหม่ล่าสุดของโลกจำนวน 1,250 คันที่กำลังเดินทางไปโปแลนด์จากสหรัฐอเมริกาและเกาหลีใต้—นั่นคือรถถัง 450 คันที่มากกว่าโปแลนด์เมื่อสองปีที่แล้ว—ทั้งหมด ของรถถังรุ่นเก่าของโปแลนด์นั้นเกือบจะเกินความจำเป็น นั่นคือ Leopard 240 ประมาณ 2 ลำ และ PT-280 และ T-91 ประมาณ 72 ลำ

M-1A2 และ K-2 สองสามลำแรกอยู่ในโปแลนด์แล้ว ช่วยลูกเรือโปแลนด์ฝึกฝนรถถังใหม่ อีกหลายร้อยรายการจะมาถึงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าพร้อมกับ ใหญ่ การส่งมอบเพิ่มขึ้นเมื่อสายการประกอบ K-2 ของโปแลนด์เปิดดำเนินการในปี 2026

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า โปแลนด์อาจเริ่มแจกรถถังรุ่นเก่าทั้งหมด—หนึ่งร้อยคันที่นี่ หนึ่งร้อยคัน—และประสบภาวะขาดแคลนเพียงเล็กน้อยและชั่วคราวในคลังเกราะโดยรวม แม้ว่าจะไม่มี Leopard 2 และรถถังสไตล์โซเวียตรุ่นเก่า แต่ภายในสิ้นทศวรรษนี้ กองทัพโปแลนด์จะมีหนึ่งในกองกำลังรถถังที่ใหญ่ที่สุดและดีที่สุดในยุโรป

กล่าวคือ เยอรมนีไม่ได้เพียงแค่อนุญาตให้โปแลนด์ส่ง Leopard 2 จำนวนหนึ่งโหลไปยังยูเครน อาจลงนามในความพยายามของนาโต้ที่นำโดยโปแลนด์ซึ่งสามารถส่งได้ในที่สุด หลายร้อย ของรถถังไปยังยูเครน