สธ.เร่งสอบสวนปัญหาขาดแคลนนมผง

คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (Federal Trade Commission) ได้เปิดตัวการสอบสวนผู้ผลิตสูตรสำหรับทารกเพื่อค้นหาว่าการควบรวมกิจการขององค์กรมีส่วนทำให้เกิดปัญหาการขาดแคลนทั่วประเทศโดยมุ่งเน้นที่อุตสาหกรรมหรือไม่

Lina Khan ประธาน FTC กล่าวว่าคณะกรรมการจะสอบสวนด้วยว่าผู้ผลิตสูตรและผู้จัดจำหน่ายมีส่วนร่วมในการเลือกปฏิบัติทางเศรษฐกิจที่ผิดกฎหมายซึ่งจำกัดความพร้อมจำหน่ายในร้านค้าปลีกบางแห่งหรือไม่

ข่านระบุในแถลงการณ์เมื่อวันอังคารว่า “ข้อกำหนดและเงื่อนไขการเลือกปฏิบัติอาจทำให้ร้านขายของชำ ร้านขายยา และร้านค้าบางแห่งไม่สามารถจัดหาผลิตภัณฑ์ที่ขาดแคลนได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ส่งผลกระทบต่อทั้งชุมชนในชนบทและในเมือง

ผู้ปกครองทั่วประเทศประสบปัญหาในการหาสูตรสำหรับทารกในร้านค้า หลังจากที่บริษัท Abbott Nutrition ปิดโรงงานในเมืองสเตอร์กิส รัฐมิชิแกน เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เนื่องจากการปนเปื้อนของแบคทีเรีย ทารกสี่คนที่บริโภคสูตรที่ผลิตในโรงงานแห่งนี้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยการติดเชื้อแบคทีเรีย และสองคนเสียชีวิต แอ๊บบอตกล่าวว่า "ไม่มีหลักฐานแน่ชัด" ว่าสูตรนี้นำไปสู่การเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิต

ผู้ผลิตสี่ราย — Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA และ Perrigo — ควบคุม 90% ของตลาดสหรัฐ ห่วงโซ่อุปทานในประเทศจะหยุดชะงักได้อย่างง่ายดายเมื่อโรงงานแห่งหนึ่งออฟไลน์

FDA และ Abbott บรรลุข้อตกลงในการเปิดโรงงานในมิชิแกนอีกครั้งเพื่อช่วยบรรเทาปัญหาการขาดแคลน ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขที่บริษัทต้องปฏิบัติตามเพื่อให้มั่นใจว่าโรงงานตรงตามมาตรฐานความปลอดภัยด้านอาหารของสหรัฐอเมริกา ข้อตกลงนี้เรียกว่าพระราชกฤษฎีกายินยอมบังคับใช้โดยศาลรัฐบาลกลาง บริษัทต้องเผชิญกับการคุกคามถึงค่าปรับ $30,000 ต่อวันหากไม่ปฏิบัติตาม

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ขอให้ FTC เมื่อต้นเดือนนี้เพื่อตรวจสอบปัญหาการขาดแคลนนมผงสำหรับทารก เพื่อดูว่าผู้ผลิตมีส่วนสนับสนุนโดยการเก็บสูตรจากผู้ค้าปลีกรายย่อยหรือไม่ นอกจากนี้ เขายังขอให้คณะกรรมาธิการหยุดบุคคลหรือธุรกิจใด ๆ จากการใช้ประโยชน์จากความขาดแคลนโดยพ่อแม่ที่โกยราคา

Khan กล่าวว่า FTC จะใช้กฎหมายอย่างเต็มกำลังกับทุกคนที่พบว่าครอบครัวหลอกลวงที่พยายามซื้อสูตร รวมถึงผ่านบอทออนไลน์ที่ซื้อและขายสูตรโดยอัตโนมัติในราคาที่สูงเกินไป

“ในขณะที่การขายต่อผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่ผิดกฎหมายและอาจทำหน้าที่ที่มีประโยชน์ แต่การใช้ 'บอท' หรือเครื่องมืออัตโนมัติอื่น ๆ เพื่อเบี่ยงเบนการจัดหาผลิตภัณฑ์ช่วยชีวิตจำนวนมากจากผู้ค้าปลีกทั่วไปแล้วเหยื่อของครอบครัวที่สิ้นหวังอาจถือเป็นการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมภายใต้ พระราชบัญญัติ FTC” ข่านกล่าว

FTC ยังขอให้ประชาชนส่งความคิดเห็นไปที่ เว็บไซต์ของรัฐบาลกลาง เกี่ยวกับว่าหน่วยงานของรัฐหรือรัฐบาลกลางใด ๆ ที่อาจกระทำการอันมีส่วนทำให้เกิดการขาดแคลนโดยไม่ได้ตั้งใจ

ไบเดนได้ใช้กฎหมายว่าด้วยการผลิตการป้องกันประเทศ ซึ่งเป็นกฎหมายที่ผ่านเพื่อตอบสนองต่อสงครามเกาหลี เพื่อช่วยผู้ผลิตกระตุ้นการผลิตโดยสั่งให้ซัพพลายเออร์จัดลำดับความสำคัญในการส่งมอบส่วนผสมสูตรสำหรับทารก ทำเนียบขาวระบุว่า สหรัฐฯ ขนส่งสินค้าทางอากาศเทียบเท่าขวดขนาด 1.5 ออนซ์ XNUMX ล้านขวดจากต่างประเทศ

คณะอนุกรรมการกำกับดูแลและสอบสวนของคณะกรรมการพลังงานและการพาณิชย์ของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาจะจัดรับฟังความคิดเห็นสาธารณะในวันพุธเกี่ยวกับปัญหาการขาดแคลนสูตรสำหรับทารก โดยจะมีคำให้การจากหัวหน้าสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา Robert Califf และผู้บริหารจากผู้ผลิตสูตรสามราย: Abbott; Reckitt ซึ่งเข้าซื้อกิจการ Mead Johnson ในปี 2017; และเกอร์เบอร์ของเนสท์เล่