สถานะที่ยอดเยี่ยมของเชลซีและลิเวอร์พูลบนหน้าผา

เมื่อ XNUMX ฤดูกาลก่อนพอดีที่เชลซีเผชิญหน้ากับลิเวอร์พูลในเกมพรีเมียร์ลีกซึ่งได้รับสถานะเป็นตำนาน

นัดสุดท้ายของฤดูกาล 2003/04 คือการปะทะกันแบบผู้ชนะจะตัดสินว่าใครจะได้ไปเล่นแชมเปียนส์ลีกในปีถัดไป

แม้ว่าชัยชนะที่น่าประทับใจ 2-1 ของชาวลอนดอนตะวันตกจะเป็นที่จดจำด้วยความรักจากชัยชนะของเชลซี แต่สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นทำให้โอกาสนี้มีความสำคัญมากขึ้น

ตอนนั้นเราไม่รู้ แต่เดอะบลูส์กำลังจมอยู่ในกองหนี้จากการอยู่อย่างเกินกำลังและต้องการความช่วยเหลืออย่างมาก

โชคดีที่มหาเศรษฐีชาวรัสเซียชื่อ Roman Abramovich กำลังพิจารณาซื้อทีมฟุตบอลพรีเมียร์ลีกที่เพิ่งตั้งรกรากในสหราชอาณาจักร

อับราโมวิชไม่ได้ต้องการเพียงแค่ทีมฟุตบอลเพื่อเป็นถ้วยรางวัลเท่านั้น เขาวางแผนที่จะสร้างใครก็ตามที่เขาซื้อให้เป็นโรงไฟฟ้าระดับโลก

เขาตัดสินใจว่าเชลซีคือทีมสำหรับเขา

ทันทีที่ข้อตกลงซื้อสโมสรเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มทำความฝันให้เป็นจริง

หลายล้านปอนด์ถูกใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยจากการเซ็นสัญญาใหม่ และยังคงดำเนินต่อไปเมื่อถ้วยรางวัลเริ่มเคลื่อนเข้าสู่ตู้ถ้วยรางวัลที่สแตมฟอร์ด บริดจ์

แต่ตำนานกล่าวไว้ว่า หากไม่ใช่สำหรับผู้ชนะของ Jesper Gronkjaer ในเกมพบ Liverpool ในเดือนพฤษภาคม 2003 การก้าวขึ้นสู่แชมป์ Champions League ของเชลซีจะไม่มีทางเกิดขึ้น

มีแม้แต่ข้อเสนอแนะว่าลิเวอร์พูลน่าจะเป็นทีมภายใต้การครอบครองของรัสเซีย หากผลการแข่งขันเป็นไปในทางอื่น

สองทศวรรษที่ทั้งสองฝ่ายพบกันในสถานการณ์ที่เป็นมงคลน้อยกว่ามาก

การเสมอกันอย่างจืดชืด 0-0 เมื่อวันเสาร์ที่ 22 มกราคม ไม่ได้ช่วยทั้งสองทีมที่อยู่อันดับ 8 และ 10 ของตาราง

เมื่อฤดูกาลผ่านไปครึ่งทาง ลิเวอร์พูลและเชลซีพบว่าตัวเองมี 10 แต้มจากตำแหน่งแชมป์เปี้ยนส์ลีก ไม่ใช่คะแนนรวมที่ยากจะเอาชนะได้ แต่เป็นแต้มที่ห่างไกลจากทั้งสองทีมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

หากเป็นเพียงแต้มที่สโมสรต้องการชดเชย นั่นก็คงเป็นเรื่องหนึ่ง ปัญหาคือฟอร์มของทั้งสองฝ่ายย่ำแย่ในฤดูกาลนี้

“เราไม่สามารถผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ ลีกได้หากคุณเล่นไม่สม่ำเสมอเหมือนที่เราเป็นอยู่ตอนนี้” คล็อปป์กล่าวย้อนกลับไปเมื่อเดือนตุลาคม “เราต้องแก้ไขปัญหานั้น แล้วมาดูกันว่าเราจะจบลงที่จุดไหน เรารู้ว่าทุกอย่างเป็นไปได้ หรือหลายอย่างเป็นไปได้ แต่เพื่อสิ่งนั้น เราต้องชนะเกมฟุตบอล และเรายังทำไม่บ่อยพอ”

แต่การปรับปรุงยังไม่เกิดขึ้น หงส์แดงประสบปัญหาในการรวมผลการแข่งขันเข้าด้วยกัน และทีมที่อ่อนแอกว่าเชลซียังคงสามารถทำได้ดีกว่าพวกเขา

ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ สถานการณ์เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เกรแฮม พ็อตเตอร์ได้งานมาหลายเดือนแล้ว แต่ก็มีการพูดถึงว่าตำแหน่งของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย

“มีคำถามอยู่เสมอหากคุณไม่ได้ผลลัพธ์” พอตเตอร์กล่าวในเดือนนี้ “ผมตกอยู่ภายใต้ความกดดันหลังจากพ่ายแพ้ XNUMX นัดก่อนพักเบรก (ฟุตบอลโลก) นั่นมาจากสื่อ ในแง่ของคณะกรรมการฉันได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ พวกเขามั่นใจมาก แต่ฉันไม่ได้ไร้เดียงสาและถ้าใครก็ตามที่ฉันทำงานให้คิดว่าปัญหาอยู่ที่ฉัน พวกเขามีสิทธิ์ที่จะพูดว่า 'ขอบคุณมาก แต่มันไม่ทำงาน' และฉันก็ยอมรับตามนั้น”

ในห้องประชุมของทั้งสองสโมสรจะมีความประหม่า ไม่เพียงเพราะการต่อสู้ของทีมของพวกเขาเอง แต่เป็นเพราะสองทีมใหม่ที่เข้ามาแทนที่พวกเขาในสี่อันดับแรกดูเหมือนว่าพวกเขาจะอยู่ที่นั่นในระยะยาว

อาร์เซน่อล และ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด

เป็นเรื่องน่าทึ่งเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมาผู้วิจารณ์ยังคงดูผลการแข่งขันของอาร์เซนอลผ่านปริซึมว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อการผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ลีกหรือไม่

เมื่อฤดูกาลเข้าสู่ช่วงที่สอง การวิเคราะห์คือว่าเดอะ กันเนอร์ส จะสามารถรักษาฟอร์มที่จำเป็นในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรกในรอบกว่าทศวรรษได้หรือไม่

การล่มสลายที่จะทำให้การเสียเปรียบอย่างมากมายเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาเหนือท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ดูเหมือนว่าจะต้องสะอึกเล็กน้อยสำหรับอาร์เซนอลที่จะพลาดคุณสมบัติในตอนนี้

ลิเวอร์พูลและเชลซีที่มี 18 แต้มต้องฟื้นตัวเพื่อไล่ตามเดอะกันเนอร์สเป็นงานที่แทบจะผ่านไม่ได้

มองไปข้างหน้า แม้ว่าอาร์เซนอลจะล้มเหลวในการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ มันก็ยากที่จะจินตนาการว่าจะมีพรสวรรค์ล้นเหลือที่จะทำให้ทีมอ่อนแอลงในฤดูกาลหน้าหรือยอมจำนนในทันทีทันใด

เมื่อพิจารณาจากอายุของทีมอาร์เซนอล ทีมที่เหลือในพรีเมียร์ลีกควรคาดหวังว่าจะเป็นคู่แข่งของแชมเปียนส์ลีกในอนาคตอันใกล้

แต่ปัญหาที่ใหญ่กว่าสำหรับเชลซีและลิเวอร์พูลในระยะยาวคือนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด

เมื่อกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบียเข้าซื้อ Magpies ในเดือนตุลาคม 2021 หลายคนคาดการณ์ว่าสโมสรจะเริ่มท้าทายที่ด้านบนสุดของตาราง

อย่างไรก็ตาม ด้วยสโมสรที่ย่ำอยู่กับการตกชั้น ความรู้สึกคือต้องใช้เวลาหลายช่วงตลาดซื้อขายและหลายฤดูกาลก่อนที่จะมีความท้าทายสำหรับท็อปโฟร์

ฤดูกาลนี้สโมสรได้ทำให้ทุกคนตกตะลึงด้วยการเปลี่ยนตัวเองจากนักสู้สู่คู่แข่งที่แท้จริง

ความกลัวต่อสโมสรคู่แข่งมาจากความรู้ที่ว่าด้วยการสนับสนุนทางการเงินของสโมสรตอนนี้ นิวคาสเซิลจะเป็นคู่แข่งจากนี้ไป

“ผมคิดว่ามันยากทุกปี พูดตามตรง” เจอร์เก้น คล็อปป์ พูดถึงการผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ลีก

“เราทุกคนรู้ว่านิวคาสเซิ่ลจะเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่จากนี้ไป และมันชัดเจนกับแมนฯ ยูไนเต็ด, อาร์เซน่อลที่มีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม [และ] ซิตี้ (การเป็น) ซิตี้ ทันใดนั้นคุณมีสี่ทีมที่ครอบครอง [แชมเปี้ยนส์ลีก] ท็อตแน่มสู้หนัก เชลซียังอยู่

“เรากลับมาอยู่ในท็อปหกหรือท็อปเจ็ดได้ถ้าคุณต้องการ และมีเพียงสี่เท่านั้นที่ทำได้ เรารู้เรื่องนั้น เรารู้อย่างแน่นอน”

อันตรายสำหรับทั้งลิเวอร์พูลและเชลซีคือพวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในอันดับท้ายสุดของหกหรือเจ็ดทีม