แคนาดา-สหรัฐฯ อยู่ในจุดสูงสุดก่อนการแข่งขัน World Juniors รอบก่อนรองชนะเลิศในวันพุธที่ 2022

การแข่งขัน IIHF World Junior Championship อีกครั้งในเดือนนี้นั้นสั้นสำหรับแฟนๆ สปอนเซอร์ และขาดผู้แข่งขันที่ยืนต้น

แต่ในขณะที่แคร็กแรกในการแข่งขัน 2022 ที่วิ่งในฤดูหนาวปีที่แล้วคือ ขัดหลังจากสี่วัน อันเป็นผลมาจากการยกเลิกเกมและปัญหาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 ดูเหมือนว่าผู้ชนะจะได้รับการเสนอชื่อในครั้งนี้

เกมรอบเบื้องต้นจบลงในวันจันทร์ และตอนนี้การตั้งทีมตั้งไว้สำหรับการน็อกเอาต์รอบก่อนรองชนะเลิศของวันพุธ

นี่คือการดูตุ๊กตุ่นที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน

อเมริกาเหนือยังคงแข็งแกร่ง

เมื่อ World Juniors เต็มรูปแบบคนสุดท้ายจบลงด้วยฟองสบู่ที่ไม่มีพัดลมใน Edmonton ในเดือนมกราคมปี 2021 สหรัฐอเมริกาได้แต้มแคนาดา 2-0 ในเกมเหรียญทอง สเปนเซอร์ ไนท์ ซึ่งปัจจุบันคือทีมฟลอริดา แพนเธอร์ส ได้รับการปิดตัวในเน็ต Trevor Zegras จาก Anaheim Ducks เป็นผู้ทำประตูสูงสุดของทัวร์นาเมนต์ โดยมี 18 แต้มจาก XNUMX เกม

ในปีนี้ สองทีมเดียวกันนั้นได้ขึ้นเป็นจ่าฝูงในรอบโรบิน — โดยไม่เหนื่อยมาก

แคนาดาชนะแต่ละเกมจากสี่เกมด้วยคะแนนอย่างน้อยสามประตู และทำคะแนนนำในทัวร์นาเมนต์ 27 ครั้ง โดยเฉลี่ยแล้ว 6.25 ประตูต่อเกม กัปตันและเซ็นเตอร์แถวหน้า เมสัน แม็คทาวิชเป็นผู้นำด้วย 13 ประตู XNUMX แต้ม

Team USA ยังครองตารางด้วยสถิติ 4-0 ที่สมบูรณ์แบบด้วยการพูดคุยอย่างใกล้ชิดเพียงครั้งเดียว หลังจากที่ทีมอเมริกันบุกนำสวีเดน 3-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว ฝ่ายค้านทำสองประตูในช่วงที่ XNUMX แต่หาอีควอไลเซอร์ไม่ได้

ทีมสหรัฐเสียไปเพียงสี่ประตูในสี่เกมแรก ซึ่งน้อยที่สุดในทัวร์นาเมนต์จนถึงปัจจุบัน และต่างจากปี 2021 เมื่อ Spencer Knight เข้ามาเป็นมือ 1 ขั้นสุดท้าย มันไม่ชัดเจนว่าใครจะเป็น netminder หลักในครั้งนี้

Kaidan Mbereko วัย 19 ปีที่ยังไม่ได้ร่างจาก Colorado College ได้ยึดช่วงเวลาดังกล่าว เขาอนุญาตให้ทำได้แค่ 1.33 ประตูในการออกสตาร์ท 939 นัด โดยคิดเป็น XNUMX ประตูต่อค่าเฉลี่ยและ .XNUMX บันทึกเปอร์เซ็นต์ นั่นเป็นอันดับต้น ๆ ในทัวร์นาเมนต์สำหรับผู้รักษาประตูที่เล่นสามเกมขึ้นไป

ก่อนหน้านี้ ชาวอเมริกันพึ่งพาการโจมตีที่สมดุล ชาร์ลี สตราเมล วัย 17 ปี ที่มีสิทธิ์ดราฟท์เพียงคนเดียว มีเวลาเล่นน้ำแข็งเฉลี่ยไม่ถึง 10 นาทีต่อเกม และนักสเก็ตแปดคนจากทั้งหมด 22 คนในรายชื่อมีค่าเฉลี่ยอย่างน้อยหนึ่งแต้มต่อเกม โธมัส บอร์เดโล นักเตะที่คาดหวังจากซาน โฮเซ่ ชาร์คส์ นำทีมด้วยคะแนนเจ็ดแต้ม และคัลการี เฟลมส์คาดหมายว่าแมตต์ โคโรนาโต ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ฮาร์วาร์ด มีเป้าหมายสี่ประตู

มิชิแกนทำให้มิชิแกน

การทำประตูแบบลาครอสกำลังจะกลายเป็นหมวกเก่าสำหรับ Kent Johnson อดีตกองหน้าของมหาวิทยาลัยมิชิแกนที่จะเหมาะกับแจ็คเก็ตโคลัมบัสบลูในฤดูใบไม้ร่วงนี้

เกมนี้นับว่าเป็นประตูที่สี่ของ "มิชิแกน" ในอาชีพนักเตะวัย 19 ปี

จอห์นสันได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอย่างรวดเร็วในฐานะผู้เล่นของทีมแคนาดาในทุกระดับ นอกจากนี้ เขายังเหมาะกับการแข่งขัน World Juniors ที่ถูกยกเลิกในเดือนธันวาคม โอลิมปิกฤดูหนาวปี 2022 ที่ปักกิ่งในเดือนกุมภาพันธ์ และการแข่งขันชิงแชมป์โลกชายในฟินแลนด์ในเดือนพฤษภาคม และทำประตูได้อย่างน้อยหนึ่งครั้งทั้งสี่รายการ

ตรงกันข้ามกับผู้เล่น NHL หลายคนที่แต่งตัวสำหรับการแข่งขันจูเนียร์เวิลด์จูเนียร์ในเดือนธันวาคม เพื่อนร่วมทีมของจอห์นสันในมิชิแกน Owen Power และ Matty Beniers เป็นเพียงสองน้องใหม่ของ NHL ที่เลือกที่จะข้ามการแข่งขันช่วงซัมเมอร์นี้ โดยมองหาเพื่อหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้นขณะอยู่บนน้ำแข็ง ในขณะที่มุ่งความสนใจไปที่ฤดูกาลหน้าอย่างเต็มที่มากขึ้น

โว้ว สโลวาเกีย

หลังจากชนะเหรียญทองแดงในประวัติศาสตร์ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและวางผู้เล่นสามคนอย่างไม่เคยมีมาก่อนใน รอบแรก ของ 2022 NHL Draft โปรแกรมฮอกกี้ของสโลวาเกียได้รับความเสียหายเมื่อจบรายการสุดท้ายในกลุ่ม B และล้มเหลวในการเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ

การเลือกรอบแรกทั้งสามนั้น — Juraj Slafkovsky (มอนทรีออล), Simon Nemec (นิวเจอร์ซีย์) และ Filip Mesar (มอนทรีออล) — อยู่ในรายชื่อของสโลวาเกียสำหรับทัวร์นาเมนต์เดือนธันวาคม แต่เลือกที่จะข้ามฉบับฤดูร้อนนี้ นั่นทำให้สโลวักขาดความสามารถระดับบน และหลังจากลัตเวียเซอร์ไพรส์เช็กด้วยการชนะ 5-2 ในวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งแรกของประเทศเล็กๆ ในการแข่งขันเยาวชนระดับโลก สโลวาเกียก็ถูกโค่นลงมาอยู่อันดับสุดท้ายในกลุ่ม ก.

ถ้ามีซับในสีเงิน แสดงว่าคราวนี้ไม่มีทีมใดตกชั้น ดังนั้นชาวสโลวักจะมีชีวิตอยู่เพื่อต่อสู้ในอีกวันหนึ่งในการแข่งขันรุ่นปี 2023 ซึ่งกำหนดไว้สำหรับแฮลิแฟกซ์ โนวาสโกเชีย และมองก์ตัน นิวบรันสวิกในฤดูหนาวนี้

ในวันพุธ ชาวลัตเวียจะปรากฏตัวในรอบน็อกเอาต์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ในปีที่พวกเขาไม่ได้เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์เดือนธันวาคม พวกเขาได้รับตำแหน่งในการแข่งขันฤดูร้อนหลังจากสหพันธ์ฮ็อกกี้น้ำแข็งนานาชาติ ระงับรัสเซียและเบลารุส จากการแข่งขันระดับนานาชาติในเดือนกุมภาพันธ์ เนื่องจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย

รัสเซียเข้าร่วมในเดือนธันวาคม แต่เมื่อมีการกำหนดมาตรการคว่ำบาตร ลัตเวียเป็นทีมอันดับต้น ๆ ที่มีสิทธิ์ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเข้าสู่การแข่งขันที่ว่างในขณะนี้ ชาวลัตเวียเข้าเส้นชัยเป็นอันดับสองรองจากเบลารุสใน IIHF's ดิวิชั่น 1 กลุ่มเอ การแข่งขันเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา

สั้นในการสนับสนุน

โดยปกติ World Junior Championship เป็นประเพณีเทศกาลวันหยุดระหว่างชายฝั่งถึงชายฝั่งที่เป็นที่นิยมในแคนาดา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจัดที่บ้านเกิด ในอดีต แคนาดาเป็นผู้นำของทุกประเทศในเหรียญผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาระดับโลก (33) และเหรียญทอง (18) และงานนี้มักจะดึงดูดฝูงชนจำนวนมาก ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้นในประเทศอื่น ๆ ส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม IIHF จึงจัดการแข่งขันในแคนาดาทุกปีที่สอง นอกจากนี้ เขตเวลาในอเมริกาเหนือยังช่วยดึงดูดผู้ชมทีวีจำนวนมาก และการสนับสนุนผู้สนับสนุนสร้างรายได้จำนวนมาก

หลังจากเกิดฟองสบู่ที่ปราศจากพัดลมในเอดมันตันในปี 2021 และการแข่งขันแบบย่อในเอดมันตันและเรดเดียร์เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว การจัดอีเวนต์ในฤดูร้อนอีกครั้งมีวัตถุประสงค์เพื่อให้ผู้จัดงานมีโอกาสที่จะชดใช้รายได้บางส่วนที่สูญเสียไป

แม้แต่ในแคนาดา ฮอกกี้ในเดือนสิงหาคมก็ยังขายยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองทางเหนืออย่างเอดมันตัน ที่ซึ่งผู้อยู่อาศัยพยายามใช้ช่วงฤดูร้อนที่พลาดไม่ได้

นอกเหนือจากความไม่แยแสตามฤดูกาลตามธรรมชาติแล้ว ภาพลักษณ์ของการแข่งขันยังได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ฮอกกี้แคนาดาถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก หลังจากที่กลายเป็นความรู้สาธารณะที่องค์กรได้ออก a การจ่ายเงินสด กับผู้หญิงที่อ้างว่าเธอถูกทำร้ายทางเพศโดยสมาชิกบางคนของทีม World Junior ของแคนาดาในปี 2018 หลังจากการแข่งขันฮอกกี้แคนาดาในลอนดอน ออนแทรีโอ เมื่อเดือนมิถุนายน 2018 เงินทุนขององค์กรจากรัฐบาลกลางถูกระงับและการไต่สวนของรัฐสภา ได้นำไปสู่การเปิดเผยเหตุการณ์อื่น ๆ ที่ถูกกล่าวหาและการจ่ายเงินอื่น ๆ ทั้งหมดได้รับการจัดการให้ห่างไกลจากแสงจ้าของสปอตไลท์

ข่าวดังกล่าวสร้างความเสียหายให้กับชื่อเสียงของฮอกกี้แคนาดา ซึ่งทำให้แฟนๆ และธุรกิจต่างๆ กลับแย่ลง จากที่ทราบข่าวว่า สปอนเซอร์รายใหญ่ รวมถึง Scotiabank, Telus, Canadian Tyre, Imperial Oil และ Tim Hortons ต่างก็ถอนการสนับสนุน World Juniors ออกอย่างรวดเร็ว โดยทิ้งแผ่นน้ำแข็งและกระดานลานสเก็ตที่ Rogers Place อย่างไม่รกสายตาเมื่อเริ่มการแข่งขัน

โดยทั่วไปแล้ว แพ็คเกจสปอนเซอร์ขององค์กรจะรวมกลุ่มตั๋วเกมที่ผู้บริหารและพนักงานสามารถใช้ได้ หรือส่งต่อไปยังลูกค้าและซัพพลายเออร์ที่มีคุณค่า การไม่มีตั๋วหมุนเวียนทำให้ที่นั่งว่างมากขึ้นในงานที่ถูกกำหนดให้เป็นการขายที่ยากลำบากแม้กระทั่งก่อนที่เรื่องอื้อฉาวจะมาถึง

โดยปกติ ตั๋วสำหรับ World Juniors ในแคนาดาจะขายให้กับบุคคลทั่วไปในแพ็คเกจทัวร์นาเมนต์เต็มรูปแบบ โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มยอดขายตั๋วรวมสูงสุด และรับผู้ชมจำนวนมากพอสมควรเข้าสู่สังเวียนสำหรับการแข่งขันทุกเกม แม้ว่าทีมเจ้าบ้านจะไม่เล่นก็ตาม ในครั้งนี้ แม้แต่เกมของแคนาดาก็ยังถูกเล่นต่อหน้าผู้คนที่มีความสามารถต่ำกว่ามาก รอบชิงชนะเลิศของ Round-robin ในวันจันทร์ระหว่างแคนาดาและฟินแลนด์เป็นเกมที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดในรอบแรก แต่เพิ่งเห็น 5,204 ผู้ชม 18,000 ที่นั่ง Rogers Place เกมเปิดในวันจันทร์ระหว่างสวิตเซอร์แลนด์และออสเตรียดึงดูดแฟน ๆ 356 รายในการแข่งขันต่ำ

เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม Hockey Canada ได้ออก an แผนปฏิบัติการ “เพื่อแก้ไขปัญหาอย่างเป็นระบบในฮอกกี้และรับรองความปลอดภัยและความครอบคลุมที่มากขึ้นในและรอบ ๆ เกมของแคนาดา” เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม Michael Brind'Amour ประธานคณะกรรมการผู้ว่าการฮอกกี้แคนาดาก็ลาออกจากตำแหน่งเช่นกัน โดยมี Andrea Skinner เป็นประธานชั่วคราว จำเป็นต้องมีขั้นตอนเพิ่มเติม ณ จุดนี้ ดูเหมือนว่าองค์กรจะมีหนทางอีกยาวไกลในการสร้างความไว้วางใจที่เคยมีจากแฟนๆ ผู้สนับสนุน และผู้ปกครองในระดับรากหญ้า

ในขณะเดียวกันเกมก็ดำเนินต่อไป หลังจากจบอันดับที่ 7 ในกลุ่ม A แคนาดาจะข้ามไปเล่นทีมอันดับที่ 10 ของกลุ่ม B ที่สวิตเซอร์แลนด์ ในวันพุธ เวลา 30 น. ET สหรัฐอเมริกา ซึ่งอยู่ในกลุ่ม B จะพบกับทีมอันดับสี่ของกลุ่ม A เช็กเกีย ในช่วงท้ายเกม เวลา XNUMX น. ET

อีกสองเกมรอบก่อนรองชนะเลิศจะเห็นสวีเดนพบกับลัตเวียในขณะที่ฟินแลนด์เผชิญกับเยอรมนี

เกมรอบรองชนะเลิศจะเล่นในวันศุกร์ โดยเกมเหรียญทองและเหรียญทองแดงจะตามมาในวันเสาร์