ปลาประจำชาติของบาร์เบโดสอยู่ในน้ำร้อน

ฉันเสี่ยงที่จะเปิดเผยอายุของฉันเมื่อฉันบอกว่าปีก่อร่างสร้างตัวของฉันถูกคั่นด้วยช่วงเวลามากมายที่เกี่ยวข้องกับปลาบินอันเป็นสัญลักษณ์ ซึ่งเป็นปลาประจำชาติบาร์เบโดส ประเทศของฉัน

ความทรงจำที่สดใสย้อนกลับคืนมาจากการเดินทางทางเรือในวัยเด็กของฉัน การสังเกตปลาแฮร์ริ่งสีเงิน ร่อนเป็นฝูง "ปีก" ที่ยื่นออกไปเหนือผืนน้ำที่เงียบสงบ ... หรือในกรณีอื่น ๆ กระโดดไปรอบ ๆ ยอมจำนนต่ออวนบนเรือประมงไม้สีสันสดใส และ ปลายทางสำหรับตลาดปลาเช่น Oistins ที่มีชื่อเสียงซึ่งฉันจะดูด้วยความทึ่งเมื่อพ่อค้าแยกกระดูกออกอย่างชำนาญพร้อมที่จะปรุงรสหมักและบริโภคพร้อมกับโจ๊กข้าวโพดหรือที่เรียกว่า cou cou ซึ่งแม่ของฉันจะทำกับกระเจี๊ยบเขียว

Cou cou และปลาบิน เคยเป็นและเป็น อาหารประจำชาติของบาร์เบโดส แต่รสชาติและเนื้อสัมผัสที่นุ่มนวลและเป็นขุยก็ได้รับการเพลิดเพลินด้วยวิธีอื่นๆ มากมาย เช่น ชุบแป้งและทอดพร้อมกับขนมปังกรอบหรือพายมะกะโรนี ประกบขนมปังเกลือสองชิ้น (เรียกว่าคัตเตอร์) หรือทอดอย่างเอร็ดอร่อย เครื่องปรุงรสอันเป็นเอกลักษณ์ของ Chefette ซึ่งเป็นร้านฟาสต์ฟู้ดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในบาร์เบโดส ซึ่งปรุงให้เข้ากับเมนูของเราตามฤดูกาล

น่าเศร้าที่ Chefette เลิกผลิตแซนวิชปลาบินในตำนานเมื่อนานมาแล้ว… และนั่นคือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวนี้…

เมื่อฉันยังเป็นเด็ก ปลาบินคิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของการลงจอดปลาประจำปี และเป็นประโยชน์มูลค่าเพิ่มสูงสุดของการจับปลาในท้องถิ่นทั้งหมด ตัวเลขที่แท้จริงจะทำให้ปลาบินมีความหมายเหมือนกันกับวัฒนธรรมและเอกลักษณ์ของบาร์เบโดส แต่อนิจจา เมื่อวันเวลาเหล่านั้นผ่านไปนาน วัตถุดิบหลักที่ฉันเคยชินกับมันมากมายก็เช่นกัน...

จากการศึกษาในปี 2022 ที่จัดทำโดย Dr. Nathalie Butt จากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ โรงเรียนวิทยาศาสตร์โลกและสิ่งแวดล้อม และตีพิมพ์ในวารสาร Ecosphere ปลาบิน “กำลังเผชิญกับแรงกดดันที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้นเรื่อยๆ” และเป็นหนึ่งในสัตว์ทะเลที่เปราะบางที่สุดต่อผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมต่างๆ ที่ส่งผลต่อมหาสมุทร

เนื่องจากอิทธิพลที่หลากหลายต่อแนวโน้มการอพยพและพฤติกรรมการวางไข่ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจึงส่งผลกระทบทางอ้อมต่อปริมาณของปลาบินในน่านน้ำบาร์เบโดส—และไม่มากก็น้อย

ดินแดนแห่ง cou cou และปลาบิน | เรา อาหารประจำชาติ | ฉันคือบาจัน ฉันคือบาจัน

ในปี 2011 ปีเดียวกับที่ Rupee นักร้องชาว Bajan ปล่อยเพลงฮิตของเขา “I am a Bajan” สาหร่ายทะเล sargassum เริ่มท่วมน่านน้ำของบาร์เบโดส การอพยพของสาหร่ายทะเลจากชายฝั่งบราซิล ซึ่งนักวิทยาศาสตร์มีสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้น้ำทะเลร้อนขึ้น ส่งผลให้จำนวนปลาบินเฉลี่ยต่อเดือนลดลง 51.5% (2019)

การไหลเข้าของสาหร่ายอย่างมีนัยสำคัญทุกปีตั้งแต่นั้นมา (จนถึงปี 2013 เป็นข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียว) ได้กลายเป็นบรรทัดฐานใหม่สำหรับภูมิภาคนี้ และแม้ว่าจะไม่มีหลักฐานว่าประชากรปลาบินโดยรวมได้รับผลกระทบในทางลบจากปลาซาร์กัสซัม นักนิเวศวิทยาทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยเวสต์อินดีส ฮาเซล อ็อกเซนฟอร์ด กล่าวว่าสาหร่ายทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของปลาบินซึ่งลดความสามารถของชาวประมงในการเข้าถึงการจับโดยใช้เทคนิคการจับปลาแบบดั้งเดิม

ช่วงเวลาที่จับปลาบินได้สูงสุด (ธันวาคมถึงมิถุนายน) ใกล้เคียงกับช่วงที่มีการไหลบ่าเข้ามาของปลาซาร์กัสซัมจำนวนมากในภูมิภาค ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างมากต่อกิจกรรมการประมง เนื่องจากปลาบินได้ใช้ซาร์กัสซัมเป็นที่อยู่อาศัยในการวางไข่แทนที่จะเป็นปลาบิน อุปกรณ์รวมปลาลอยน้ำที่ใช้ในการประมงพื้นบ้าน

แต่ปี 2011 ไม่ใช่ครั้งแรกที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อประชากรปลาที่ชื่นชอบของบาร์เบโดส ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 รูปแบบการอพยพย้ายถิ่นของปลาบินเริ่มเปลี่ยนไปเนื่องจากน้ำอุ่น ทำให้ปลาชนิดนี้ย้ายถิ่นฐานลงใต้ไปยังน่านน้ำของตรินิแดดและโตเบโก เนื่องจากชาวประมงบาร์เบโดสพึ่งพาการจับปลาบินเป็นอย่างมาก พวกเขาจึงตามปลาเข้าไปในน่านน้ำของตรินิแดด ทำให้เกิดข้อพิพาทที่น่าอับอายระหว่างสองประเทศ ซึ่งในที่สุดศาลอนุญาโตตุลาการถาวรในเนเธอร์แลนด์ก็ยุติลง

แม้จะเกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน แต่ข้อพิพาทนี้ยังคงอยู่ในจิตใจของทั้งชาวตรินิแดดและบาร์เบโดสจนถึงทุกวันนี้ โพสต์ Instagram แต่งโดยนิกกี้ มินาจ ซึ่งเพื่อนของเธอและนักร้องสาวชาวบาร์เบโดสชื่อดัง ริฮานน่าพูดถึงความแตกแยก โดยระบุว่าความขัดแย้งเรื่องปลาบินทำให้ชาวตรินิแดดและบาร์เบโดสไม่ชอบหน้ากัน

“พวกเขาลากเส้นในมหาสมุทรเหนือปลาบิน” Rih Rih กล่าวอย่างติดตลก

นอกจากริฮานน่าและนิกกี้แล้ว วัฒนธรรมและเศรษฐกิจของบาร์เบโดสยังถูกครอบงำโดยปลาบินมาเป็นเวลาหลายร้อยปี และถึงแม้จะลดลง แต่ก็ยังเป็นแรงบันดาลใจแห่งความภาคภูมิใจของชาติเช่นเดียวกับนักร้องหญิงชาวบาร์เบโดสผู้โด่งดัง

เมื่อพูดถึงริฮานน่า บุคคลสำคัญของ Bajan และวีรบุรุษของชาติไม่ได้บอกความลับเกี่ยวกับความรักที่เธอมีต่อปลาแสนอร่อย

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมนักตกปลาชาวบาร์เบโดสจึงรู้สึกอบอุ่นใจด้วยความรักมากมายและเสบียงเพียงน้อยนิด ด้วยผู้คนกว่า 6,000 คนได้รับประโยชน์ทั้งทางตรงและทางอ้อมจากการประมงปลาบินและกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวในบาร์เบโดส การลดลงดังกล่าวส่งผลกระทบต่อชีวิตและการดำรงชีวิต

ปีที่แล้ว Vernell Nicholls ประธานสหภาพแรงงานประมงแห่งชาติบาร์เบโดส (BARNUFO) ไว้อาลัยแด่ บาร์เบโดสวันนี้ หนังสือพิมพ์ว่า “ผู้คนจำนวนมาก [คนขายปลา] ไม่ได้ทำงานเพราะพวกเขาไม่ได้ขึ้นฝั่งปลาบิน… การจ้างงานจำนวนมากในบาร์เบโดสในอุตสาหกรรมประมงคือผู้ขายที่ทำงานกับปลาบิน ถ้าคุณผ่านตลาด คุณจะมองเห็นตลาดในความว่างเปล่า”

ในช่วงเทศกาลคริสต์มาสปี 2023 ผู้ขายปลาถูกบังคับให้ขายแพ็คปลา 10 ตัวในราคาระหว่าง 17 ถึง 22 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อทำกำไรจาก 125 ดอลลาร์ต่อปอนด์ ซึ่งถูกเรียกเก็บจากชาวประมงที่ใช้เวลาในทะเลเป็นเวลานานใน การค้นหาสินค้าหายากที่เป็นที่ต้องการสูงเช่นนี้

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 กล่องกระดาษรูปปลาบินแช่แข็งทรงกล่องบรรจุปลาบินไร้กระดูกแช่แข็งได้รับความนิยมอย่างมาก โดยขายที่สนามบินนานาชาติ Grantley Adams ในราคาพรีเมียมประมาณครึ่งหนึ่งของราคาขายปัจจุบัน ซึ่งนักเดินทางจะปรุงอาหารและเพลิดเพลิน ณ จุดหมายปลายทางของตน

ด้วยค่าใช้จ่ายที่เพิ่มสูงขึ้น เป็นเรื่องยากที่จะไม่พลาดการประชดประชันที่เงินดอลลาร์บาร์เบโดสมีปลาที่เป็นสัญลักษณ์ ปลาที่กลายเป็นอาหารอันโอชะอย่างรวดเร็วแทนที่จะเป็นอาหารหลักมากมายที่ทุกคนเคยเพลิดเพลิน

ตามที่ ไอริส มอนเนอโรผู้เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการประมงในรัฐกำลังพัฒนาเกาะเล็กๆ กล่าวว่า "จะมีไม่กี่รายหากมี 'ผู้ชนะ' ในเรื่องทรัพยากรปลาที่มีความสำคัญทางการค้า ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศดำเนินไปในภูมิภาคนี้"

การอพยพของปลาบินที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการวางไข่ การไหลเข้าของปลาซาร์กัสซัม และปัจจัยกดดันด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ เช่น เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงยังคงสร้างการเก็บเกี่ยวที่เพิ่มขึ้นและการสูญเสียหลังการเก็บเกี่ยวสำหรับชาวประมงบาร์เบโดส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของค่าเชื้อเพลิงและค่าบำรุงรักษาที่สูงขึ้น

Dr. Shelly-Ann Cox หัวหน้าเจ้าหน้าที่ประมงคนใหม่ของบาร์เบโดสตอบรับด้วยความหวังในแง่ดี โดยประกาศเป้าหมายอันทะเยอทะยานที่จะนำภาคการประมงจาก 0.07% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศเป็น 5% ของ GDP ภายในกรอบเวลา 10 ปี แต่ ให้คำแนะนำ—ในคำพูดของเธอ—ว่าจำเป็นต้องมีแนวทางแบบ “ลงมือทำเองทั้งหมด” เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในขณะที่มหาสมุทรดูดซับความร้อนส่วนเกินส่วนใหญ่ที่เกิดจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้น การประมง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมของรัฐกำลังพัฒนาเกาะเล็กๆ เช่น บาร์เบโดส ยังคงเป็นประเทศที่เปราะบางที่สุดต่อผลกระทบที่ลดหลั่นกันไป ไม่ว่าจะเป็นชาวประมง ประชากรชายฝั่ง และปลาบินอันเป็นสัญลักษณ์ — สัญลักษณ์ของบาร์เบโดสเอง รู้สึกถึงผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด