อาร์มสอบสวนการจ่ายเงินที่น่าสงสัยในกิจการร่วมค้าจีน

บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของสหราชอาณาจักรกำลังตรวจสอบการจ่ายเงินที่น่าสงสัยให้กับผู้บริหารระดับสูงของกิจการร่วมค้าในจีน ซึ่งอาจก่อให้เกิดความยุ่งยากในการเข้าซื้อกิจการของบริษัทคู่แข่งในสหรัฐฯ มูลค่า 40 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ (30 พันล้านปอนด์)

Arm ผู้ผลิตไมโครชิปในเคมบริดจ์กล่าวว่า “ข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับความเหมาะสมของการชำระเงิน” เกิดขึ้นกับผู้บริหารระดับสูงที่ Arm China ซึ่งเป็นเจ้าของร่วมกับบริษัทการลงทุนของจีน

มีการโต้แย้งกันเป็นเวลานานกับ Allen Wu หัวหน้าของการร่วมทุน หลังจากล้มเหลวในการไล่เขาออกเมื่อสองปีก่อน

แถวดังกล่าวสร้างความสับสนให้กับการขาย $ 40 พันล้าน (30 พันล้านปอนด์) ของ Arm ให้กับบริษัทยักษ์ใหญ่สัญชาติอเมริกัน Nvidia ซึ่งถูกตั้งข้อสงสัยจากการแข่งขันและการสอบสวนด้านความมั่นคงแห่งชาติ

หน่วยงานกำกับดูแลของจีนเป็นหนึ่งในผู้ตรวจสอบข้อตกลง ทำให้สถานะของกิจการร่วมค้ามีความละเอียดอ่อนมากขึ้น

บัญชีประจำปีของ Arm Limited กล่าวว่า: “คณะกรรมการของ Arm China อยู่ในขั้นตอนของการแก้ไขข้อพิพาทบางอย่างกับสมาชิกผู้บริหารระดับสูง… ซึ่งยังไม่ได้รับการแก้ไข

“มีการกล่าวหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการดำเนินการของสมาชิกผู้บริหารระดับสูงใน Arm China รวมถึงผู้ที่อยู่ในฐานะที่จะมีอิทธิพลต่อการรายงานทางการเงินใน Arm China โดยมีข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับความเหมาะสมของการชำระเงินในปี 2019 ซึ่งถูกตั้งข้อหาก่อนหน้านี้ กำไรของ Arm China

“คณะกรรมการของ Arm China อาจดำเนินการสอบสวนเพิ่มเติม หากเห็นว่าจำเป็น เมื่อมีการระงับข้อพิพาทเกี่ยวกับ Arm China ที่กำลังดำเนินอยู่”

Arm ถูกซื้อโดย SoftBank ของญี่ปุ่นในราคา 24 พันล้านปอนด์ในปี 2016 โดยได้จัดตั้งบริษัทร่วมทุนในจีนในปี 2018 กับ Hopu Investments ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ ซึ่งมีส่วนแบ่ง 51 ในบริษัท และแต่งตั้งนาย Wu ซึ่งเป็นผู้มีประสบการณ์ของบริษัทให้ดำเนินการ

ในปี 2020 คณะกรรมการของ Arm China โหวตให้ไล่นาย Wu แต่เขายังคงควบคุมบริษัทอยู่เนื่องจากสิทธิ์ทางกฎหมายที่เขามีอยู่ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนว่า Arm China จะต้องห่างไกลจากบริษัทอังกฤษ โดยใช้ชื่อใหม่และเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นในประเทศคอมมิวนิสต์

เรื่องราวดำเนินต่อไป

Arm ยังกล่าวอีกว่าไม่สามารถเข้าถึงบัญชีของ Arm China เพื่อตรวจสอบการเงินและประเมินมูลค่าของสัดส่วนการถือหุ้นในการร่วมทุนซึ่งบันทึกไว้ที่ 827 ล้านดอลลาร์

บริษัทกล่าวว่า: “เราไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลทางการเงินหรือการจัดการของ [Arm China]… เรายังไม่ได้รับหลักฐานการตรวจสอบที่เหมาะสมเพียงพอซึ่งสัมพันธ์กับมูลค่าตามบัญชีของการลงทุนใน Arm China ของกลุ่มบริษัท”

นายหวู่ไม่ได้ระบุชื่อโดยตรงในบัญชี และไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

การออกแบบไมโครชิปของ Arm เป็นหัวใจสำคัญของสมาร์ทโฟน แท็บเล็ต และจำนวนรถยนต์ แล็ปท็อป และเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกันเพิ่มมากขึ้น

Nvidia ซึ่งเป็นชิปกราฟิกยักษ์ของสหรัฐฯ ตกลงซื้อจาก SoftBank ในปี 2020 แต่การสอบสวนจากหน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันในสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา จีน และยุโรป ได้คุกคามข้อตกลงนี้ โดยคู่แข่งรายหนึ่งบ่นว่าอาจคุกคามความเป็นอิสระของ Arm

ในเดือนพฤศจิกายน นาดีน ดอร์รีส์ รัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมได้สั่งให้หน่วยงานด้านการแข่งขันและการตลาดตรวจสอบข้อตกลงในเรื่องความมั่นคงของชาติด้วย SoftBank มีแนวโน้มที่จะลอยบริษัทในลอนดอนหรือนิวยอร์กหากการขายถูกบล็อก

ในปีที่ถึงวันที่ 31 มีนาคม ยอดขายของ Arm เพิ่มขึ้นจาก 1.8 พันล้านดอลลาร์เป็น 2 พันล้านดอลลาร์ แต่กำไรก่อนหักภาษีลดลงจาก 266 ล้านดอลลาร์เป็น 27.5 ล้านดอลลาร์

โฆษกของ Arm กล่าวว่า: “Arm ยังคงทำงานร่วมกับฝ่ายสำคัญทั้งหมดเพื่อแก้ไขข้อพิพาทที่เกี่ยวข้องกับ Arm China เราไม่มีความคิดเห็นเพิ่มเติมในขณะนี้”