สายการบินเผชิญกับความท้าทายในการจองซ้ำครั้งใหญ่ในฤดูร้อนนี้

สายการบินที่ครั้งหนึ่งเคยโน้มน้าวไปยังจุดหมายปลายทางทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นการผจญภัยที่คาดหวัง ความหรูหรา หรือทั้งสองอย่าง บัดนี้กำลังใช้ช่องทางการขายที่ง่ายกว่า นั่นคือ ความน่าเชื่อถือ

เที่ยวบินล่าช้าและ การยกเลิกการจอง พุ่งขึ้นหลายจุดในปีที่แล้ว ทำให้สายการบินสหรัฐฯ เสียค่าตัว มากกว่า $ 100 ล้าน รวมและขัดขวางแผนการเดินทางของลูกค้าหลายแสนราย แม้แต่ลูกเรือบางคนก็ยังถูกบังคับ นอนสนามบินทางเลือกสุดท้ายที่หาได้ยากสำหรับอุตสาหกรรมที่เคยรองรับนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินหลายพันคนในแต่ละวัน

ในขณะที่ฤดูกาลท่องเที่ยวกำลังดำเนินไป อุตสาหกรรมก็เสี่ยงที่จะปวดหัวซ้ำๆ และสายการบินต่างหวังว่าจะนำหน้าปัญหาดังกล่าว ความพยายามของพวกเขารวมถึง การจ้างงานจำนวนมาก, เทคโนโลยีที่ดีกว่าสำหรับพนักงานและลูกค้า, การวางแผนล่วงหน้าสำหรับพายุ, และสำหรับผู้ให้บริการบางราย, การจัดตารางเวลาแบบอนุรักษ์นิยมหรือ ตัดตารางฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนของพวกเขา โดยสิ้นเชิง

หนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของสายการบินในฤดูการเดินทางที่เลวร้ายคือวิธีจัดการกับการหยุดชะงักตามปกติ เช่น สภาพอากาศเลวร้าย ไม่ว่าจะหมายถึงเที่ยวบินล่าช้าหรือยกเลิกทันทีก่อนที่ผู้โดยสารจะมาถึงสนามบิน เมื่อเครื่องบินบรรจุสัมภาระ สายการบินมีตัวเลือกน้อยลงในการย้ายผู้โดยสารไปยังเที่ยวบินอื่น โดยจัดเกมเก้าอี้ดนตรีบนท้องฟ้า—พร้อมกระเป๋าเดินทาง

สายการบินไม่เรียกเก็บเงินผู้โดยสารในการจองซ้ำและผู้ให้บริการเครือข่ายรายใหญ่ ทิ้ง ค่าธรรมเนียมเปลี่ยนวันที่เศรษฐกิจมาตรฐานเพื่อกระตุ้นการจองในช่วง การระบาดของโรคคอโรนาไวรัส. แต่นักเดินทางสามารถจ่ายราคาได้หากถูกบังคับให้ซื้อตั๋วนาทีสุดท้ายใหม่ในสายการบินอื่นเพื่อไปงานใหญ่ เช่น งานแต่งงานหรือวางแผนการเดินทางอื่นๆ

การป้องกันการยกเลิกเป็นสิ่งสำคัญ

“ถ้าเราไว้ใจได้ ที่นั่งก็สบายกว่ามาก อาหารก็อร่อยขึ้นมาก บริการที่เราจัดให้ก็สะดวกสบายกว่ามาก” สายการบินอเมริกัน CEO Robert Isom บอกกับพนักงานในศาลากลางเมื่อวันที่ 12 เมษายนว่า “ผู้คนจำเป็นต้องรู้สึกเหมือนพวกเขาเป็นผู้ควบคุมแผนการเดินทางของพวกเขาจริงๆ”

ชาวอเมริกันในช่วงสามปีที่ผ่านมาได้พัฒนา Hub Efficiency Analytics Tool ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนที่แล้ว เครื่องมือนี้มีชื่อว่า HEAT ช่วยให้สายการบินสามารถชะลอเที่ยวบินได้มากขึ้นก่อนเกิดพายุฝนฟ้าคะนองและหลีกเลี่ยงการยกเลิกในภายหลัง ตามที่ศาลากลางจังหวัดระบุ โดยจะวิเคราะห์ข้อมูล เช่น ความพร้อมใช้งานของลูกเรือและการเชื่อมต่อของผู้โดยสาร รวมถึงจุดข้อมูลอื่นๆ

“เป้าหมายคือเพื่อป้องกันการยกเลิกตั้งแต่แรก เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องรองรับผู้คนใหม่เนื่องจากมีสัมภาระจำนวนมากที่เราคาดหวังในฤดูร้อนนี้” Maya Leibman หัวหน้าเจ้าหน้าที่ข้อมูลของ American กล่าวในการเรียกรายได้ก่อนหน้านี้ใน เมษายน.

ผู้ให้บริการรวมถึง สายการบินวิญญาณ และ เจ็ทบลูแอร์เวย์ส มี ฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนบินกลับแล้ว. ตัวอย่างเช่น JetBlue หั่นแผนการขยายการบินมากถึง 15% ในปีนี้จากระดับ 2019 และขณะนี้กำลังวางแผนกำหนดการไม่เกิน 5% เพิ่มขึ้นจากสามปีที่แล้วเนื่องจากพยายามรักษาเสถียรภาพการดำเนินงานในขณะที่เผชิญกับปัญหาการขาดแคลนพนักงาน ซึ่งรวมถึง จากการขัดสีนำร่อง

Michael Linenberg นักวิเคราะห์ของ Deutsche Bank ระบุว่า การปรับลดตารางเที่ยวบินสำหรับเดือนมิถุนายนนั้นลึกกว่าสายการบินต้นทุนต่ำและสายการบินต้นทุนต่ำพิเศษกว่าสายการบินเครือข่ายเนื่องจากการขาดแคลนพนักงานและต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูง

ผู้ให้บริการเหล่านี้ "มีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบอย่างไม่สมส่วนจากผลกระทบนี้ เนื่องจากการเข้าชมที่มีค่าโดยสารต่ำมีส่วนแบ่งฐานรายได้ที่มากกว่าสำหรับผู้ให้บริการรายใหญ่" เขาเขียนไว้ในบันทึกย่อเมื่อวันที่ 11 เมษายน

ชาวอเมริกันวางแผนที่จะบินมากถึง 94% ของตารางปี 2019 ในช่วงไตรมาสที่สองในขณะที่ สายการบินยูไนเต็ด คาดว่าจะบินได้ 87% และ เดลต้าแอร์ไลน์ วางแผนที่จะบิน 84% เมื่อเทียบกับสามปีที่แล้ว ศักยภาพในการเติบโตของสายการบินรายใหญ่ถูกจำกัดโดยปัญหาการขาดแคลนนักบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายการบินระดับภูมิภาคที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งเป็นศูนย์กลางของสายการบิน

ชาวอเมริกันกล่าวว่า มีการจ้างงาน 12,000 คนตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนปีที่แล้ว และมีแผนจะเพิ่มพนักงานทั้งหมด 20,000 คนในปีนี้ United จ้างคน 6,000 คนในปีนี้ และ Delta ได้ว่าจ้างพนักงาน 15,000 คนตั้งแต่ต้นปี 2021 ส่วนหนึ่งเพื่อแทนที่พนักงานมากกว่า 17,000 คนที่รับข้อเสนอซื้อกิจการของสายการบินในช่วงที่การระบาดใหญ่ของโรคระบาด

สายการบินช่วยเหลือผู้เสียภาษีมูลค่า 54 พันล้านดอลลาร์ที่ได้รับเพื่อจ่ายพนักงานในช่วงการระบาดใหญ่นั้นห้ามการเลิกจ้าง แต่อนุญาตให้กู้ยืมได้

ชาวอเมริกัน เดลต้า และยูไนเต็ดต่างกล่าวว่าพวกเขามีพนักงานเพียงพอสำหรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น

“เรามีความก้าวหน้าอย่างมากกับลูกค้าในช่วงการระบาดใหญ่ และสร้างแบรนด์ United อย่างแท้จริง” สกอตต์ เคอร์บี ซีอีโอของ United กล่าวในการโทรประจำไตรมาสของผู้ให้บริการในชิคาโกในเดือนเมษายน “เราไม่เต็มใจที่จะเสียสละความปรารถนาดีของลูกค้าเพื่อความเป็นไปได้ของผลกำไรในระยะสั้น”

United ใช้เวลาหลายปีในการสร้างเครื่องมือเพื่อช่วยให้ผู้โดยสารจองตัวเองใหม่และหลีกเลี่ยงการรอคิวยาวที่สนามบิน ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ช่วยประหยัดเวลาและค่าแรง ในปี 2019 ได้เปิดตัว ConnectionSaver ซึ่งสามารถช่วยถือเครื่องบินสำหรับเชื่อมต่อผู้โดยสาร รวมถึงแพลตฟอร์มวิดีโอแชทสำหรับตัวแทนแบบออนดีมานด์สำหรับการบริการลูกค้า

สายการบินยังต้องต่อสู้กับการหยุดชะงักบ่อยครั้งอันเนื่องมาจากสภาพอากาศเลวร้ายเช่น รู้สึกเหมือนอยู่ในสนามบินที่พลุกพล่านในฟลอริดาในเดือนเมษายน

พายุฝนฟ้าคะนองได้จุดชนวนให้เกิดการยกเลิกและความล่าช้าหลายพันครั้งในปีที่ผ่านมา การหยุดชะงักทำให้แย่ลงโดยสายการบินที่กำหนดเที่ยวบินมากเกินไปเมื่อเทียบกับระดับพนักงาน

สำนักงานบริหารการบินแห่งสหพันธรัฐเรียกสายการบินต่างๆ ให้มีการประชุมสองวันในรัฐฟลอริดาช่วงต้นเดือนนี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับน่านฟ้าที่คับคั่งทั่วรัฐ ซึ่งเป็นหนึ่งในจุดท่องเที่ยวยอดนิยมในช่วงการระบาดใหญ่ รายงานของ CNBC. ความสามารถในการบินไปยังสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดของรัฐบางแห่งได้แซงหน้าเที่ยวบินในปี 2019 ไปแล้ว ในขณะเดียวกันก็มีการเปิดตัวพื้นที่และการรับเครื่องบินทั่วไป FAA กล่าว

เมื่อสัปดาห์ที่แล้วผู้บริหารบางคนรวมถึงที่ JetBlue และ ชายแดนสายการบิน โทษบางอย่างเกี่ยวกับการจัดหาพนักงานระยะสั้นที่ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศที่สำคัญในฟลอริดา

สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลกำลังตรวจสอบการหยุดชะงักของสายการบินเมื่อเร็วๆ นี้ โฆษกกล่าวกับ CNBC

พายุฝนฟ้าคะนองเป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสายการบิน เนื่องจากคาดการณ์ได้น้อยกว่าระบบที่มีขนาดใหญ่กว่า เช่น พายุเฮอริเคนหรือพายุฤดูหนาว ซึ่งทำให้สายการบินสามารถยกเลิกเที่ยวบินล่วงหน้าในบางครั้งล่วงหน้าหลายวัน เพื่อให้ลูกเรืออยู่ในตำแหน่งที่จะเริ่มปฏิบัติการใหม่ได้

การตัดเที่ยวบินให้เร็วที่สุด “อาจจะทำให้ผู้โดยสารราบรื่นขึ้น แต่สิ่งต่างๆ ก็เกิดขึ้น มันคือฤดูร้อน” อดัม ธอมป์สัน ผู้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษา Lagniappe Aviation กล่าวและทำงานในอุตสาหกรรมนี้มานานกว่าสองทศวรรษ “สภาพอากาศไม่แน่นอน ทุกครั้งที่มีคนพูดว่า 'นี่เป็นฤดูร้อนที่แย่ที่สุดที่ฉันเคยมี' ฉันพูดว่า 'ให้มันเป็นปี'”

ผู้โดยสารที่โกรธเคือง ซึ่งเคยชินกับความสะดวกสบายของชีวิตสมัยใหม่ ที่ร้านขายของชำ เสื้อผ้า และรถรับส่งมาถึงหน้าประตูบ้านทันที รอความช่วยเหลือจากฝ่ายบริการลูกค้าเป็นชั่วโมง และทำให้หงุดหงิดมากขึ้นเท่านั้น

“เราเคยชินกับ 'เฮ้ Amazon จะนำพัสดุของฉันมาพรุ่งนี้ ทำไมคุณถึงอยู่ที่นั่นไม่ได้” Savanthi Syth นักวิเคราะห์สายการบินของ Raymond James กล่าว “[สายการบิน] ต้องก้าวขึ้นและตอบสนองความคาดหวังเหล่านั้น”

การเตรียมตัวพิเศษบางอย่างสามารถช่วยหลีกเลี่ยงอาการปวดหัวในฤดูกาลนี้ได้

นี่คือเคล็ดลับ:

1. จองเที่ยวบินที่ออกเดินทางในช่วงเช้าตรู่

ซึ่งจะทำให้คุณมีโอกาสถูกจองซ้ำและหลีกเลี่ยงผลกระทบของความล่าช้าเมื่อมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น “ในฐานะที่เป็นสายการบินตลอดชีวิต ฉันมักจะบอกผู้คนเมื่อพวกเขาเดินทาง อย่าจองเที่ยวบินสุดท้ายของคืน คุณต้องการอะไรเป็นเบาะ” ทอมป์สันกล่าว

2. ตรวจสอบสภาพอากาศนอกเหนือจากที่คุณอยู่

สายการบินมีเครือข่ายที่ซับซ้อน และสภาพอากาศที่จุดออกเดินทางไม่จำเป็นต้องเป็นสภาพอากาศที่ปลายทางของคุณเสมอไป แอพของสายการบินจำนวนมากจะแสดงให้คุณเห็นว่าเครื่องบินที่คุณมาถึงมาจากที่ใด ตรวจสอบสภาพอากาศของสนามบินด้วย

3. เลือกวันที่ยุ่งมากขึ้นหากคุณมีความยืดหยุ่น

ทอมป์สันกล่าวว่าให้ดูตารางของสายการบินสำหรับจำนวนเที่ยวบินที่สายการบินดำเนินการไปยังจุดหมายปลายทางในวันนั้น สายการบินมักบินน้อยลงในวันเสาร์ นั่นอาจหมายถึงพื้นที่ที่กระดิกน้อยลงหากคุณเผชิญกับการหยุดชะงัก ตามธรรมเนียมวันพฤหัสบดีและวันศุกร์จะมีตารางงานที่ใหญ่กว่า แต่สนามบินมักมีผู้คนพลุกพล่านมากขึ้น เขากล่าวเสริม

4. รู้ว่าคุณเป็นหนี้อะไร

คุณคือ มีสิทธิได้รับเงินคืน หากสายการบินยกเลิกหรือทำให้เที่ยวบินของคุณล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญ ตามที่กระทรวงคมนาคมของสหรัฐอเมริกากำหนด สายการบินสามารถเสนอบัตรกำนัลสำหรับการเดินทางในอนาคต แต่ผู้โดยสารสามารถยืนยันการคืนเงินได้หากต้องการ

โปรดทราบว่าสายการบินต้นทุนต่ำเช่น ตะวันตกเฉียงใต้ ไม่มีข้อตกลงระหว่างสายการบินกับผู้ให้บริการรายอื่นที่อนุญาตให้จองนักเดินทางกับคู่แข่ง แม้ว่าสายการบินต่างๆ จะใช้ข้อตกลงเหล่านี้เท่าที่จำเป็น แต่หากผู้ให้บริการไม่มีข้อตกลงนี้ ก็อาจลดโอกาสที่คุณจะเลือกเที่ยวบินอื่นได้

5. ใจดี.

ตัวแทนประตูและตัวแทนจองซึ่งส่วนใหญ่เป็นพนักงานใหม่ก็อยู่ภายใต้ความเครียดเช่นกัน การรักษาความสงบจะมีประสิทธิภาพมากกว่า พูดง่ายๆ ก็คือ ทอมป์สันบอกว่าอย่าทำตัวงี่เง่า