ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดอยู่ที่ไหน ลืม AI, นิวเคลียร์ฟิวชั่นและวัคซีน mRNA, ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ชะลอตัวลง การศึกษาที่สำคัญกล่าว

ท็อปไลน์

แม้จะมีกระแสในด้านต่าง ๆ เช่น AI การแพทย์ และพลังงานนิวเคลียร์ แต่ความก้าวหน้าที่สำคัญในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกำลังชะลอตัวลงและน้อยลงเรื่อย ๆ ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ตามข้อมูลของ a ศึกษา ตีพิมพ์ใน ธรรมชาติ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา นักวิจัยด้านความซบเซากล่าวว่าจะต้องย้อนกลับเพื่อต่อสู้กับปัญหาเร่งด่วนที่สุดบางอย่าง เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่มนุษยชาติกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน

ข้อเท็จจริงที่สำคัญ

นักวิจัยพบว่าแม้นวัตกรรมและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์จะเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา แต่การพัฒนาก็เพิ่มมากขึ้นและก่อกวนน้อยลง โดยความคืบหน้าหยุดชะงักในหลายสาขาหลัก นักวิจัยพบว่า

นักวิจัยวิเคราะห์เอกสารทางวิทยาศาสตร์ประมาณ 45 ล้านฉบับและสิทธิบัตร 3.9 ล้านฉบับระหว่างปี 1945 ถึง 2010 ตรวจสอบเครือข่ายการอ้างอิงเพื่อประเมินว่านวัตกรรมใหม่ ๆ ช่วยเสริมสถานะที่เป็นอยู่หรือขัดขวางความรู้ที่มีอยู่และผลักดันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีไปสู่ทิศทางใหม่ ๆ

ในสาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่สำคัญทั้งหมด การหยุดชะงักครั้งใหญ่เหล่านี้—การค้นพบโครงสร้างเกลียวคู่ของ DNA ซึ่งทำให้การวิจัยก่อนหน้านี้ล้าสมัย เป็นตัวอย่างที่ดีของการวิจัยดังกล่าว—กลายเป็นเรื่องปกติน้อยลงตั้งแต่ปี 1945 นักวิจัยพบว่า

รูปแบบการอ้างอิงชี้ให้เห็นว่าเอกสารและสิทธิบัตรมีแนวโน้มที่จะรวบรวมและพัฒนาความรู้ที่มีอยู่มากขึ้นแทนที่จะขัดขวางมัน นักวิจัยกล่าว โดยนักประดิษฐ์ใช้แหล่งความรู้ที่แคบลงเรื่อย ๆ เพื่อพัฒนางานของพวกเขา

การทำงานที่เพิ่มขึ้นหมายความว่า "อาจใช้เวลานานขึ้นในการสร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่ผลักดันวิทยาศาสตร์ไปข้างหน้าอย่างมาก" Russell Funk ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตาและหนึ่งในผู้เขียนการศึกษากล่าว

นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการคิดใหม่ว่าเราทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างไร เพื่ออำนวยความสะดวกในการทำงานที่ก่อกวนและใช้ประโยชน์จากนวัตกรรมในการจัดการกับปัญหาเร่งด่วนที่สุดของมนุษยชาติ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการสำรวจอวกาศ

สิ่งที่เราไม่รู้

ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเหตุใดนวัตกรรมทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีจึงชะลอตัวในช่วงหลายทศวรรษนับตั้งแต่ปี 1945 นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบของพวกเขา ซึ่งพวกเขายังได้สังเกตการวิเคราะห์ประเภทของภาษาที่ใช้ในสิทธิบัตรและเอกสารทางวิทยาศาสตร์ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นไม่น่าเป็นไปได้ เนื่องจากคุณภาพของการวิจัยที่ลดลง เนื่องจากการลดลงของนวัตกรรมยังคงอยู่แม้ว่าพวกเขาจะวิเคราะห์เฉพาะสิ่งตีพิมพ์ระดับบนสุดและการค้นพบที่ได้รับรางวัลโนเบลก็ตาม การวิเคราะห์ทางสถิติยังแยกแยะการเปลี่ยนแปลงการเผยแพร่ การประพันธ์ และการอ้างอิง แนวคิดยอดนิยมที่ว่านักวิทยาศาสตร์อาจดึง "ผลไม้แขวนต่ำ" ทั้งหมด - ความก้าวหน้าที่ค่อนข้างง่ายในสาขานี้ - หรือใช้เวลาฝึกอบรมนานขึ้นเนื่องจากความรู้จำนวนมากขึ้น ทั้งสองพยายามดิ้นรนเพื่ออธิบายอัตราการลดลงที่ใกล้เคียงกันในสาขาวิชาต่างๆ

ในทางตรงกันข้าม

ความก้าวหน้าอย่างมากในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่น การก้าวกระโดด เทียม ปัญญา, นิวเคลียร์ฟิวชัน และการตัดต่อยีน—ทำให้ยากที่จะเชื่อได้ว่าความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์กำลังหยุดชะงัก นักวิจัยกล่าวว่าความก้าวหน้าดังกล่าวไม่สอดคล้องกับการชะลอตัว การลดลงของงานที่ก่อให้เกิดการก่อกวนไม่ได้เป็นการขัดขวางความก้าวหน้า แต่เพียงทำให้อัตราที่จะเกิดขึ้นช้าลงเท่านั้น การตรวจจับคลื่นแรงโน้มถ่วงและการพัฒนาวัคซีน mRNA Covid-19 เป็นสองตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของงานที่ก่อกวนอย่างมากซึ่งเกิดขึ้นในเวลาที่การวิจัยส่วนใหญ่เพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ พวกเขากล่าว

สิ่งที่ต้องระวัง

ธรรมชาติของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์นั้นไม่สมบูรณ์และมีการวิจารณ์มากมายว่าเป็นอย่างไร การระดมทุน is การรักษาความปลอดภัยวิธีการเลือกทิศทางการวิจัย ความหลากหลาย ในหมู่ นักวิจัย และวิชาและ แรงกดดัน สำหรับนักวิชาการที่จะ "เผยแพร่หรือพินาศ" นักวิจัยซึ่งกล่าวว่าการค้นพบของพวกเขาสนับสนุนการคิดใหม่เกี่ยวกับวิธีดำเนินการวิจัยและสนับสนุนนักวิชาการที่ได้รับอนุญาตให้มีอิสระในการมุ่งเน้นไปที่คุณภาพและขยายขอบเขตของพวกเขา เข้าร่วมกับคนอื่นๆ เกื้อหนุน a การวิจัย ปะ.

อ่านเพิ่มเติม

นักวิทยาศาสตร์ทีมเล็กๆ มีแนวคิดที่สดใหม่กว่า (แอตแลนติก)

ระบบเทคโนโลยีขนาดใหญ่ทำให้นวัตกรรมช้าลงได้อย่างไร (ทบทวนเทคโนโลยี MIT)

แม้คุณจะคิดอย่างไร แต่การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่กำลังมาช้ากว่าที่เคยเป็นมา (นักวิทยาศาสตร์อเมริกัน)