การเปลี่ยนแปลงขั้นตอนที่ตามหามานานในเทคโนโลยีแบตเตอรี่พลังงานทดแทนอาจมาถึงแล้ว

“ไม่ ผู้กำหนดนโยบายไม่ทราบ แต่ค่อนข้างตรงไปตรงมา นั่นคืองานของฉัน งานของฉันคือให้ความรู้แก่ผู้กำหนดนโยบายเพราะฉันเป็น CEO ของบริษัทที่ผลิตผลิตภัณฑ์นั้น ดังนั้นงานของฉันคือให้ความรู้และทำให้พวกเขาเข้าใจ”

นั่นเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เครก โจนส์ ซีอีโอของ พลังงานตลอดกาลบอกฉันเมื่อฉันสัมภาษณ์เขาในกลางเดือนกันยายน โจนส์กล่าวว่าเขาได้เดินทางไปวอชิงตัน ดี.ซี. บ่อยๆ เพื่อสนับสนุนโครงการที่บริษัทเสนอเพื่อผลิตแบตเตอรี่วานาเดียมโฟลว์ตามขนาดในสหรัฐอเมริกา จากโรงงาน/ศูนย์แปรรูปที่เขาหวังว่าจะตั้งไว้ที่ แคดโด-บอสเซียร์พอร์ต ใกล้เมืองชรีฟพอร์ต หลุยเซียน่า

คำถามที่ฉันได้ถามโจนส์คือเขาคิดว่าหน่วยงานกำกับดูแลและสมาชิกสภาคองเกรสซึ่งเขาเคยพบปะด้วยนั้นเข้าใจอย่างลึกซึ้งหรือไม่ว่าการเปลี่ยนผ่านพลังงานจากการผสมผสานพลังงานที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลของอเมริกาในปัจจุบันเป็นพลังงานที่พึ่งพาพลังงานหมุนเวียนมากกว่า เช่น ลมและพลังงานแสงอาทิตย์ ควบคู่ไปกับยานพาหนะไฟฟ้า เจตจำนงของสหรัฐฯ จะต้องกลับเข้าสู่ธุรกิจเหมืองแร่และสกัดแร่อย่างยิ่งใหญ่ คำถามนี้ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษหลังจากการสังหารร่างกฎหมายของวุฒิสมาชิกเวสต์เวอร์จิเนีย Joe Manchin ในสัปดาห์นี้ ซึ่งออกแบบมาเพื่อปรับปรุงโครงการที่อนุญาตของรัฐบาลกลางสำหรับโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับพลังงาน

“คุณพูดถูก” โจนส์กล่าวต่อ “ผู้คนต้องเข้าใจว่าแผงโซลาร์เซลล์นั้นยอดเยี่ยมมาก พวกมันเป็นรูปแบบการผลิตไฟฟ้าที่มีต้นทุนต่ำ เชื่อถือได้ และไม่ก่อมลพิษ แต่เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน คุณมีปัญหา คุณต้องการที่เก็บข้อมูล

“แบตเตอรี่วานาเดียมของเราดูดซับไฟฟ้าที่สร้างจากแสงอาทิตย์ได้อย่างสวยงาม – เป็นการผสมผสานที่สวยงาม แต่การที่จะมีแบตเตอรี่วาเนเดียมโฟลว์ ฉันต้องการวาเนเดียมเป็นจำนวนมาก ดังนั้น สิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้อง สหรัฐอเมริกาไม่ควรพึ่งพาต่างประเทศสำหรับอุปทานนี้ มีของใช้ในบ้าน”

สหรัฐฯ มีสินค้าอุปโภคบริโภคภายในประเทศเหลือเฟือ โจนส์เน้นย้ำหลายครั้งในช่วง การสนทนาของเรา วาเนเดียมนั้นเป็นหนึ่งในแร่ธาตุที่มีมากที่สุดในโลก โดยมีปริมาณสังกะสีเป็นสองเท่าทั่วโลก อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก 99% ของการใช้งานในปัจจุบันใช้สำหรับการชุบแข็งของเหล็ก วานาเดียมจึงได้รับการผลิตและแปรรูปในปริมาณเพียงเล็กน้อยของสังกะสี “ทุกปี มีการแปรรูปสังกะสี 12 ล้านตันทั่วโลก เทียบกับวาเนเดียมเพียง 100,000 ตัน” เขากล่าว

ปัญหาอีกประการหนึ่งคือ เนื่องจากการผลิตเหล็กของโลกที่มีอำนาจเหนือกว่าอย่างมากมายในปัจจุบันเกิดขึ้นในประเทศจีน การทำเหมือง การแปรรูป และห่วงโซ่อุปทานสำหรับแร่ที่สำคัญนี้จึงแทบไม่มีอยู่เลยนอกประเทศนั้น "ห่วงโซ่อุปทานเพิ่งเริ่มต้นโดยสิ้นเชิง" โจนส์กล่าว "นั่นคือเหตุผลที่หนึ่งในความคิดริเริ่มที่ยิ่งใหญ่ของ Forever Energy คือเราเสนอให้สร้างโรงงานแปรรูปในชรีฟพอร์ตในท่าเรือ Caddo Bossier" เพื่อสนับสนุนการดำเนินงานด้านการผลิตของบริษัท

โจนส์กล่าวว่าโรงงานแปรรูปจะทำให้เกิดของเสียจากเถ้าลอยอุตสาหกรรม ผลพลอยได้จากการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน และกระบวนการทางอุตสาหกรรมอื่นๆ ซึ่งในบางการใช้งานจะเต็มไปด้วยวาเนเดียม สิ่งนี้เน้นย้ำถึงข้อดีประการหนึ่งของการดำเนินการของ Forever Energy ในชรีฟพอร์ต ซึ่งรวมถึงจุดเชื่อมต่อระหว่างแม่น้ำแดง ซึ่งไหลลงสู่แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ในท้ายที่สุด และเชื่อมต่อกับอ่าวเม็กซิโก

“หลุยเซียน่าและหลุยเซียน่าเหนือโดยเฉพาะอย่างยิ่งให้ประโยชน์มากมาย” เขากล่าว “โรงงานแปรรูปวาเนเดียมแห่งนี้ที่เรากำลังพูดถึงจะสามารถผลิตวาเนเดียมได้ 80 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งเราต้องการสำหรับแบตเตอรี่ของเรา เราต้องการการเข้าถึงแม่น้ำเพราะนั่นคือการนำของเสียจากทั่วทุกมุม ในแง่ลอจิสติกส์ นั่นสมเหตุสมผลมาก”

ในอีก การสัมภาษณ์ล่าสุด, Bernadette Johnson ผู้จัดการทั่วไปฝ่ายพลังงานและพลังงานหมุนเวียนที่ เอนเวอรัสเน้นย้ำกับฉันว่าอุตสาหกรรมพลังงานหมุนเวียนจะต้องค้นหาการเปลี่ยนแปลงขั้นตอนในเทคโนโลยีแบตเตอรี่แบบอยู่กับที่เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของสหรัฐอเมริกาและเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์ทั่วโลก การเปลี่ยนแปลงขั้นตอนของเทคโนโลยีแบตเตอรี่ที่แสวงหามาอย่างยาวนานนี้ ดูเหมือนจะอยู่ใกล้แค่เอื้อมทุกปีในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่ไม่เคยมาถึงจุดนั้นจริงๆ

โจนส์เห็นด้วยและตั้งข้อสังเกตว่าในที่สุดบริษัทของเขาก็สามารถส่งมอบการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้ในพื้นที่แบตเตอรี่แบบอยู่กับที่

“ตอนนี้ตลาดแบตเตอรี่สำหรับการจัดเก็บคือลิเธียม” เขากล่าว “พวกมันคือสารเคมีลิเธียมต่างๆ มันคือแบตเตอรี่ลิเธียมในโทรศัพท์ของคุณ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค รถยนต์ของคุณ และหลายคนก็ต้องการให้มันเป็นมาตรฐานการจัดเก็บแบบอยู่กับที่เช่นกัน” โจนส์กล่าวว่าเขาเชื่อว่าจะต้องเปลี่ยนแปลง และชี้ให้เห็นว่าชาวจีนได้หันไปใช้เทคโนโลยีอื่นๆ เช่น วาเนเดียมโฟลว์เป็นมาตรฐานการจัดเก็บแบบอยู่กับที่และกำลังปรับใช้ตามขนาดแล้ว

Forever Energy อยู่ในขั้นตอนการเจรจาขั้นสุดท้ายกับรัฐลุยเซียนาที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ที่เสนอ และยังอยู่ในขั้นตอนการระดมทุน ทั้งหนี้สินและส่วนของผู้ถือหุ้น เหตุการณ์สำคัญอย่างหนึ่งที่มีกำหนดจะเกิดขึ้นในไม่ช้าคือการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการอนุมัติเงินกู้ 1.6 พันล้านดอลลาร์จากกระทรวงพลังงาน และโจนส์ตั้งข้อสังเกตว่าพระราชบัญญัติการลดเงินเฟ้อ (IRA) ที่เพิ่งประกาศใช้ยังมีเครดิตการผลิตขั้นสูงที่บริษัทจะสามารถทำได้ เพื่อเข้าถึง

โจนส์เชื่อว่าเศรษฐกิจไฮโดรคาร์บอนที่มีอยู่แล้วทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐลุยเซียนาสามารถช่วยเร่งกระบวนการในการขอใบอนุญาตที่จำเป็นทั้งหมดได้ “ข้อดีอีกประการหนึ่งของรัฐหลุยเซียน่าตอนเหนือและหลุยเซียน่าโดยทั่วไป คือมีกระบวนการอยู่แล้วผ่านเศรษฐกิจไฮโดรคาร์บอนที่มีอยู่แล้ว ดังนั้นการอนุญาตและสิ่งที่คุณได้รับจะเร็วขึ้น คุณไม่ได้ข้ามขั้นตอนใด ๆ เพียงเพราะระบบราชการที่นั่นเข้าใจวิธีดำเนินการเพราะพวกเขาทำอยู่ตลอดเวลา”

จากมุมมองของการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานและการช่วยให้ประเทศบรรลุเป้าหมายที่เกี่ยวข้องกับสภาพภูมิอากาศเชิงรุกซึ่งกำหนดโดยฝ่ายบริหารของไบเดน โจนส์เชื่อว่าโรงงานของเขาจะสามารถผลิตแบตเตอรีวาเนเดียมโฟลว์ตามขนาดได้ภายในหนึ่งปีครึ่งนับจากวันที่จัดหาเงินทุนและใบอนุญาต ได้รับความปลอดภัย

“แบตเตอรี่ของเราคือแบตเตอรี่แบบพลาสติกและแบบน้ำ เราสามารถทำได้อย่างรวดเร็ว” เขากล่าว

As ฉันเขียนในเรื่องเดือนสิงหาคม ในเรื่องของแบตเตอรีวานาเดียมโฟลว์ ชุดของข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นในการบริหารงานของประธานาธิบดีสามแห่งและความไร้ความสามารถในระบบราชการทั่วไป ทำให้สหรัฐฯ ล้าหลังจีนในด้านการพัฒนาและใช้งานแบตเตอรีวานาเดียมโฟลว์ โจนส์และทีมงานของเขาที่ Forever Energy เชื่อว่าโครงการของพวกเขาจะทำให้สหรัฐฯ มีโอกาสที่จะเริ่มไล่ตามในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ในการทำเช่นนั้น บริษัทจะต้องได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลเดียวกันกับที่อนุญาตให้ขายเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นในห้องปฏิบัติการของ DOE เพื่อขายให้กับผลประโยชน์ของจีนตั้งแต่แรก สำหรับเอเจนซี่เหล่านั้น มันแสดงให้เห็นถึงการแลกรางวัลบางอย่าง