พบกับชาวนาไฮเทคที่ปลูกผักในตึกระฟ้าของฮ่องกง

กอร์ดอน แทม ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของบริษัทฟาร์มแนวตั้ง Farm66 ต้องการแสดงให้เห็นว่าการเกษตรเมื่อรวมกับเทคโนโลยีแล้ว จะมีอนาคตที่สดใสในเมือง ทะเลทราย และแม้แต่ในอวกาศ

Iในต้นเดือนกุมภาพันธ์ ชาวฮ่องกงซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการเงินของเอเชียซึ่งมีประชากร 7.4 ล้านคน ประสบปัญหาขาดแคลนอาหารสด ชั้นวางสต็อกผักและของที่คล้ายกันว่างเปล่าตามซูเปอร์มาร์เก็ตในเมือง เนื่องจากการควบคุมโควิด-19 ที่เข้มงวดข้ามพรมแดนในจีนแผ่นดินใหญ่ทำให้เสบียงอาหารสดหยุดชะงัก

ฮ่องกง เมืองที่มีประชากรหนาแน่นซึ่งพื้นที่การเกษตรมีจำกัด เกือบทั้งหมดต้องพึ่งพาแหล่งอาหารจากโลกภายนอก มากกว่า 90% อาหารของเมืองที่มีตึกระฟ้าสูง โดยเฉพาะผักสดที่นำเข้ามาจากจีนแผ่นดินใหญ่ “ในช่วงการแพร่ระบาด เราทุกคนสังเกตเห็นว่าผลผลิตของผักที่ปลูกในท้องถิ่นนั้นต่ำมาก” กอร์ดอน แทม ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของบริษัทเกษตรกรรมแนวดิ่งกล่าว ฟาร์ม66 ในฮ่องกง. “ผลกระทบทางสังคมนั้นมหาศาล”

Tam ประมาณการว่ามีเพียง 1.5% ของผักในเมืองที่ผลิตในท้องถิ่น แต่เขาเชื่อว่าฟาร์มแนวตั้งอย่าง Farm66 ด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยีสมัยใหม่ เช่น เซ็นเซอร์ IoT, ไฟ LED และหุ่นยนต์ สามารถสนับสนุนการผลิตอาหารในท้องถิ่นของฮ่องกง—และส่งออกความรู้ไปยังเมืองอื่นๆ “การทำฟาร์มแนวตั้งเป็นทางออกที่ดีเพราะผักสามารถปลูกในเมืองได้” Tam กล่าวในการให้สัมภาษณ์ที่ฟาร์มแนวตั้งของบริษัทในนิคมอุตสาหกรรม “เราสามารถปลูกผักเองได้ไม่ต้องพึ่งการนำเข้า”

Tam กล่าวว่าเขาเริ่มต้น Farm66 ในปี 2013 กับ Billy Lam ผู้ร่วมก่อตั้งของเขา ซึ่งเป็น COO ของบริษัทในฐานะผู้บุกเบิกการทำฟาร์มแนวดิ่งที่มีเทคโนโลยีสูงในฮ่องกง “บริษัทของเราเป็นบริษัทแรกที่ใช้เทคโนโลยีหลอด LED ประหยัดพลังงานและความยาวคลื่นในฟาร์ม” เขากล่าว “เราพบว่าสีที่ต่างกันในสเปกตรัมแสงช่วยให้พืชเติบโตได้หลากหลายวิธี นี่คือความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของเรา” ตัวอย่างเช่น ไฟ LED สีแดงจะทำให้ลำต้นโตเร็วขึ้น ในขณะที่ไฟ LED สีฟ้าจะกระตุ้นให้พืชเติบโตใบที่ใหญ่ขึ้น

Farm66 ยังใช้เซ็นเซอร์ IoT และหุ่นยนต์สำหรับการควบคุมคุณภาพและเพื่อช่วยจัดการฟาร์มในร่มขนาด 20,000 ตารางฟุต ซึ่งช่วยให้บริษัทจัดหาและรักษาพนักงานไว้ได้ “ปัญหาใหญ่สำหรับการทำฟาร์มแบบดั้งเดิมคือการขาดความสามารถ” Tam กล่าว “เป็นเพราะลูกหลานของเกษตรกรที่เหลือจำนวนมากไม่ต้องการครอบครองฟาร์ม พวกเขาคิดว่ามันเป็นงานที่น่าเบื่อมาก”

“แต่ด้วยการใช้เทคโนโลยี เราสามารถปรับปรุงสภาพแวดล้อมในการทำงานเพื่อให้คนหนุ่มสาวเต็มใจทำฟาร์ม” เขากล่าว ปัจจุบัน Farm66 มีพนักงานประจำ 15 คน ซึ่งรวมถึงนักวิเคราะห์ข้อมูล นักวิทยาศาสตร์ด้านอาหาร และวิศวกรเครื่องกล ซึ่งผลิตผักได้มากถึง XNUMX ตันต่อเดือน

เป็นการใช้เทคโนโลยีของ Farm66 โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิเคราะห์ข้อมูลของความเข้มแสง การไหลของน้ำ และเครื่องปรับอากาศที่ดึงดูด อนุภาคX, ที่เน้นเทคโนโลยี บริษัทร่วมทุนในฮ่องกง หนุนโดยมหาเศรษฐี ถังอี้. Mingles Tsoi หัวหน้าเจ้าหน้าที่สำรวจของ ParticleX กล่าวว่า "ผมรู้สึกขอบคุณที่ Gordon และทีมงานของเขาได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับกลไกการทำฟาร์ม “นั่นเป็นเหตุผลที่เราเลือกพวกเขาเป็นเป้าหมายหลักในการลงทุนของเรา”

นักลงทุนรายอื่นๆ ของ Farm66 ได้แก่ Alibaba Entrepreneurs Fund, Cyberport ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลฮ่องกง และมหาเศรษฐีสิงคโปร์ โรเบิร์ต อึ้ง ซิโน กรุ๊ป ผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ฮ่องกง จนถึงตอนนี้ได้ระดมทุนรวมกว่า 4 ล้านเหรียญสหรัฐ

เมื่อต้นปีนี้ Farm66 ยังได้รับเงินทุนจาก Hengqin Financial Investment ของรัฐบาลจีน และได้รับการยอมรับใน HK Tech 300 Angel Fund ซึ่งเป็นโครงการสนับสนุนการเริ่มต้นโดย City University of Hong Kong (ซึ่งผู้ร่วมก่อตั้ง Lam ได้รับปริญญาตรีสาขาเคมีประยุกต์) ปีที่แล้วบริษัทได้ทำการ เปิดตัว Forbes Asia 100 รายการที่น่าจับตามองซึ่งเน้นย้ำถึงบริษัทขนาดเล็กที่มีชื่อเสียงและสตาร์ทอัพที่กำลังเติบโตทั่วภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

รู้จักบริษัทสตาร์ทอัพหรือบริษัทขนาดเล็กที่น่าจับตามองหรือไม่? เสนอชื่อได้ที่นี่.

เพิ่มเติมจาก FORBESForbes Asia 100 ที่น่าจับตามองในปี 2022: การเสนอชื่อเปิดแล้วBy จอห์น คัง

“พฤติกรรมการบริโภคที่ยั่งยืนมากขึ้นคือการบริโภคในท้องถิ่น”

Farm66 ปลูกผักใบเขียว สมุนไพร และผลไม้ในน้ำ ซึ่งเป็นเทคนิคการเกษตรแบบยั่งยืนที่ปลูกพืชโดยใช้สารอาหารจากเศษปลาแทนปุ๋ยเชิงพาณิชย์ ในทางกลับกัน พืชจะกรองน้ำที่ปลาอาศัยอยู่ สร้างระบบนิเวศในร่มที่ควบคุมตนเองได้

บริษัทบรรจุผลิตผลเพื่อขายให้กับซูเปอร์มาร์เก็ต โรงแรม และร้านค้าปลีกระดับไฮเอนด์ นอกจากนี้ Farm66 ยังได้รับการสอบถามจากโรงเรียนและองค์กรเอกชนให้ช่วยกันปลูกอาหารของตนเองในครัวและพื้นที่ขนาดเล็กอีกด้วย “เราจัดเตรียมระบบจากฟาร์มสู่โต๊ะอาหารให้กับองค์กรต่างๆ เพื่อให้พวกเขาสามารถปลูกผักได้ด้วยตนเอง” Tam ผู้ซึ่งสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านการพัฒนาเมืองอย่างยั่งยืนจากมหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคฮ่องกงกล่าว “เราต้องการส่งเสริมการทำฟาร์มในเมืองและหลักการ ESG เพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิต”

Farm66 ได้ทำงานร่วมกับธนาคารชั้นนำในท้องถิ่นแล้ว Tam เสริมว่าบริษัทกำลังวางแผนที่จะร่วมมือกับนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ เช่น Sino Group, Chinachem Group และมหาเศรษฐีฮ่องกง Lee Shau Kee's Henderson Land Development นำระบบการทำฟาร์มในเมืองมาใช้กับอาคารที่อยู่อาศัยและพาณิชยกรรม เช่น ฟาร์มปลอดดินที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์หรือพลังงานลมบนหลังคา

“ผู้คนจะตระหนักถึงปัญหาสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาลในการนำเข้าบางสิ่งที่อยู่ไกลจากตำแหน่งของคุณ ซึ่งจะใช้พลังงานมากขึ้นและปล่อยคาร์บอนออกมามากขึ้น” Tsoi จาก ParticleX ซึ่งเป็นผู้อำนวยการและสมาชิกผู้ก่อตั้งของ ParticleX กล่าว นักวิเคราะห์ผลกระทบทางสังคมของสถาบันฮ่องกง. “พฤติกรรมการบริโภคที่ยั่งยืนมากขึ้นคือการบริโภคในท้องถิ่น”

Tam ซึ่งศึกษาระดับปริญญาตรีที่ Washington State University ตอนนี้วางแผนที่จะขยาย Farm66 ไปไกลกว่าในฮ่องกง และส่งออกระบบเกษตรกรรมในเมืองและความรู้ไปยังเมืองอื่นๆ ตัวอย่างเช่น Farm66 สร้างฟาร์มเคลื่อนที่จากตู้คอนเทนเนอร์สำหรับเมืองในทะเลทรายในตะวันออกกลาง

Tsoi ชี้ไปที่บริเวณ Greater Bay Area ซึ่งเป็นแผนของรัฐบาลจีนที่จะรวมฮ่องกงและศูนย์กลางการพนันของมาเก๊ากับเก้าเมืองทางตอนใต้ของจีนให้เป็นกลุ่มเศรษฐกิจขนาดใหญ่กลุ่มเดียว และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในโลก เช่น ตลาดที่มีศักยภาพสำหรับ Farm66

และเหมือนมหาเศรษฐี Elon Musk และ Jeff Bezos, ตั้มมองไปไกลกว่าโอกาสที่ผูกไว้กับโลก “เรากำลังสำรวจแนวคิดใหม่เกี่ยวกับการทำฟาร์มในอวกาศ” เขากล่าว “เราเป็นผู้นำในการวิจัยเกี่ยวกับอนาคตของการทำฟาร์ม เช่น การปลูกพืชในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีแรงโน้มถ่วง”

“เรามีแนวคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับการทำฟาร์ม” Tam กล่าวเสริม “เราหวังว่าจะช่วยให้ประชาชนเข้าใจว่าการเกษตรเมื่อรวมกับเทคโนโลยีจะมีอนาคตที่สดใส”

- ด้วยความช่วยเหลือโดย โรเบิร์ต โอลเซ่น.

เพิ่มเติมจาก FORBES

เพิ่มเติมจาก FORBESForbes Asia 100 ที่น่าจับตามองBy ทีมงานฟอร์บส์เอเชีย
เพิ่มเติมจาก FORBESฟิตเนส Metaverse: บริษัท Tech นี้แลกเหงื่อเพื่อ Crypto และ NFTsBy ซินเนีย ลี
เพิ่มเติมจาก FORBESMeta ลงทุนครั้งแรกในเอเชียด้วยรอบ Seed Round มูลค่า 3 ล้านเหรียญของสตาร์ทอัพด้านสุขภาพจิตBy แคทเธอรีนวัง