จากแนวคิดเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัลทั่วโลกที่ทะเยอทะยานไปจนถึงจุดจบอันเจ็บปวด

ตลอดประวัติศาสตร์ที่ค่อนข้างสั้น โครงการ Diem (รู้จักกันในชื่อ Libra) สินทรัพย์ดิจิทัลของ Facebook สามารถดึงดูดความสนใจของชุมชนคริปโตเคอเรนซี (cryptocurrency) และที่สำคัญกว่านั้นคือหน่วยงานกำกับดูแลระดับโลก

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา องค์กรได้เปลี่ยนแนวความคิด พันธกิจ และแนวคิดหลักหลายครั้ง ในขณะที่สุนัขเฝ้าบ้านอ้างว่าการทำงานนี้ขัดต่ออำนาจอธิปไตยทางการเงินและเสถียรภาพทางการเงิน นอกจากนี้ยังมีความกังวลเกี่ยวกับการขาดความเป็นส่วนตัว จากประวัติของ Facebook

แม้จะมีช่วงการเปลี่ยนภาพต่างๆ ซึ่งโครงการดำเนินไปเพื่อให้มีความเกี่ยวข้อง แต่กลุ่มที่อยู่เบื้องหลัง Diem ในท้ายที่สุดก็ต้องขายทรัพย์สินทางปัญญาและทรัพย์สินทางเทคโนโลยีให้กับสถาบันการเงินอเมริกัน - Silvergate Bank ดังนั้น ความคิดของ Zuckerberg ในการเปิดตัวสกุลเงินดิจิทัลเดียวทั่วโลกจึงล้มเหลวค่อนข้างน่าปวดหัว

กำเนิดราศีตุลย์

ทุกอย่างเริ่มต้นในเดือนมิถุนายน 2019 เมื่อ Morgan Beller, David Marcus และ Kevin Weil สร้าง Libra ซึ่งเป็นโครงการสินทรัพย์ดิจิทัลที่ได้รับการสนับสนุนจาก Facebook ในขั้นต้น ตั้งใจที่จะออก stablecoin เนื่องจากทีมงานที่อยู่เบื้องหลังมันได้แสดงความหวังว่าจะสามารถเติบโตจนกลายเป็นวิธีการชำระเงินระดับโลกได้

ความคิดริเริ่มนี้ได้พบกับความรู้สึกที่หลากหลายจากชุมชนคริปโต การได้รับการสนับสนุนจากบริษัทโซเชียลมีเดียที่ใหญ่ที่สุดนั้นได้รับความสนใจอย่างมาก แต่ก็ไม่ใช่ในทางบวกเสมอไป แม้ว่าจะมีบางคนที่เชื่อในโครงการนี้ แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังสงสัยว่าความคิดที่ทะเยอทะยานเช่นนี้จะมีแสงสว่างแห่งวันรุ่งขึ้นอีกหรือไม่

อย่างไรก็ตาม หลายบริษัทจากพื้นที่ทางการเงินแบบดั้งเดิมสนับสนุนแนวคิดของ Facebook ในขั้นต้น ชื่อเหล่านี้บางชื่อรวมถึง PayPal, eBay, Visa, Mastercard, Booking Holdings และอื่นๆ

จนถึงจุดหนึ่ง แม้แต่ Bank of England (รู้จักกันในนามคู่ต่อสู้ที่เฉียบแหลมของจักรวาลของสกุลเงินดิจิทัล) ก็แย้งว่า "Libra มีศักยภาพที่จะกลายเป็นระบบการชำระเงินที่มีความสำคัญอย่างเป็นระบบ"

ในเดือนกันยายน 2019 Mark Zuckerberg (ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Meta/Facebook) มั่นใจว่า Stablecoin จะไม่ถูกปล่อยออกมาหากไม่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยเฝ้าระวังของอเมริกา ไม่นานหลังจากการประกาศของเขา กลุ่มเฝ้าระวังทางการเงินจากฝรั่งเศส เยอรมนี และประเทศ G20 อื่น ๆ ได้รวมตัวกันต่อต้าน Libra โดยกล่าวว่าสกุลเงินดังกล่าวก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อนักลงทุน และสามารถนำไปใช้ในโครงการฟอกเงินได้

อดีตประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา – โดนัลด์ ทรัมป์ – ยังแสดงความกังวลเกี่ยวกับโครงการนี้ด้วย ในฐานะผู้สนับสนุนเงินดอลลาร์อเมริกัน เขามีความเห็นว่า Libra อาจเป็นอันตรายต่อ “สกุลเงินจริงเพียงสกุลเดียว” ของสหรัฐอเมริกา

ด้วยเหตุนี้ พันธมิตรจำนวนมากจึงเริ่มละทิ้งโครงการ เนื่องจาก PayPal เป็นบริษัทแรกที่ลาออก ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่ประเด็นทางกฎหมายก็ยังถูกเน้นในฐานะบริษัทประกันที่มีชื่อว่า Libra อ้างว่าเป็นเจ้าของเครื่องหมายการค้า Libra นี่เป็นสัญญาณแรกๆ ที่บ่งชี้ว่าโครงการอาจไม่ทำงานตามที่ตั้งใจไว้

จากราศีตุลย์สู่วันเดียม

แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ Zuckerberg ยังคงสนับสนุนแนวคิดนี้ เขายังปกป้องมันในการพิจารณาคดีของรัฐสภา แต่ไม่เห็นความสำเร็จเพียงเล็กน้อยและโครงการนี้ยังคงเป็นหนามในด้านของสุนัขเฝ้าบ้าน เพื่อให้ห่างไกลจากแนวคิดดั้งเดิม ทีมงานได้เปลี่ยนชื่อของ Libra เป็น Diem (คำภาษาละตินสำหรับ “วัน”) ในเดือนธันวาคม 2020

ย้อนกลับไปในตอนนั้น Stuart Levey – CEO ของ Diem Association ในเจนีวา – ยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นผลโดยตรงจากอุปสรรคด้านกฎระเบียบ เขาเสริมว่า "ชื่อเดิมเชื่อมโยงกับการทำซ้ำในช่วงต้นของโครงการซึ่งได้รับการตอบรับที่ยากลำบาก" Levey เปิดเผยเพิ่มเติมว่าสกุลเงิน Diem จะใช้สัญญาณโทเค็นที่ได้รับการสนับสนุนจากดอลลาร์

ปีที่แล้ว การพัฒนาหลายอย่างบอกเป็นนัยว่าในที่สุดสินทรัพย์ก็สามารถมองเห็นแสงสว่างได้ ในเดือนเมษายนปี 2021 ทีมงานที่อยู่เบื้องหลังได้ประกาศว่าจะเปิดตัวเหรียญ stablecoin ภายในสิ้นปีนี้โดยไม่ระบุวันที่แน่นอน

หนึ่งเดือนต่อมา Diem Association ได้ร่วมมือกับธนาคาร Silvergate Bank ที่เป็นมิตรต่อการเข้ารหัสของอเมริกา ทั้งสองฝ่ายวางแผนที่จะเปิดตัว Stablecoin ที่ตรึงกับเงินดอลลาร์อเมริกัน อดีตยังย้ายจากสวิตเซอร์แลนด์ไปยังสหรัฐอเมริกาซึ่งถือเป็นขั้นตอนในทิศทางการกำกับดูแลที่ถูกต้อง

ในเดือนสิงหาคม David Marcus สมาชิกคณะกรรมการของ Diem Association เปิดเผยว่าโครงการบล็อคเชนได้แก้ไขปัญหากับหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ เนื่องจากมีใบอนุญาตที่ปลอดภัยในเกือบทุกรัฐ ซึ่งแตกต่างจากโดนัลด์ ทรัมป์ เขาเห็นว่าการมีอยู่ของเหรียญที่มีเสถียรภาพดังกล่าวจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ที่ขาดบริการทางการเงินและช่วยให้สหรัฐฯ รักษาอำนาจของเงินดอลลาร์ไว้เป็นสกุลเงินสำรองของโลก

ความตายของ Diem

โดยไม่คำนึงถึงคำสัญญาและการปรับเปลี่ยนทั้งหมด หลายเดือนผ่านไป และไม่มีข้อมูลใดๆ มาจากโครงการเลย ยกเว้นสัญญาณที่น่ากังวลอีกหนึ่งสัญญาณ เมื่อต้นเดือนธันวาคม พ.ศ. 2021 David Marcus หัวหน้าโครงการกล่าวว่าเขาจะจากไปในปลายปีนี้ ส่งผลให้เกิดการเก็งกำไรมากมายเกี่ยวกับอนาคตของเดียม อย่างไรก็ตาม คราวนี้ไม่เกี่ยวกับว่าจะเปิดตัวเมื่อใดแต่เป็นมากกว่านั้นหากจะเปิดตัว

สิ่งที่หลายคนคิดว่าหลีกเลี่ยงไม่ได้ ณ จุดนี้เกิดขึ้นในเดือนมกราคม 2022 เมื่อโครงการ crypto ของ Meta (เปลี่ยนชื่อจาก Facebook) เปิดเผยว่ากำลังพิจารณาการขายสินทรัพย์เพื่อคืนทุนให้กับนักลงทุน Diem ยังได้หารือกับวาณิชธนกิจเกี่ยวกับวิธีที่ดีที่สุดในการขายทรัพย์สินทางปัญญาและช่วยนักพัฒนาในการค้นหาสถานที่ใหม่ในการทำงาน

นอกเหนือจาก Meta ซึ่งเป็นเจ้าของสัดส่วนการถือหุ้นส่วนใหญ่ (ประมาณ 30%) สมาชิกสมาคมที่โดดเด่นอื่น ๆ ได้แก่ Andreessen Horowitz, Ribbit Capital, Union Square Ventures และ Temasek Holdings Pte.

ไม่นานหลังจากรายงานเบื้องต้น Silvergate Capital Corporation ได้ซื้อทรัพย์สินทางปัญญาและทรัพย์สินทางเทคโนโลยีอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับ Diem Association เป็นเงินกว่า 180 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากที่สถาบันการเงินของสหรัฐฯ สนับสนุนโครงการของ Meta การพูดในเรื่องนี้คือ Alan Lane – CEO ของ Silvergate:

“เรารู้สึกขอบคุณ Diem และชุมชนวิศวกรและนักพัฒนาที่สร้างเทคโนโลยีนี้และได้พัฒนาเทคโนโลยีนี้ไปสู่วิวัฒนาการในปัจจุบัน Silvergate มุ่งมั่นที่จะส่งเสริมชุมชนโอเพ่นซอร์สที่สนับสนุนเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง และเราเชื่อว่าผู้มีส่วนร่วมที่มีอยู่จะตื่นเต้นกับวิสัยทัศน์ของเราในอนาคต”

ผลที่ตามมา Diem (ถูกสร้างโดย Libra) เปลี่ยนจากความกระตือรือร้นไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์ จากความตื่นเต้นไปสู่การฟันเฟืองด้านกฎระเบียบ จากความหวังสูงที่จะเปลี่ยนเครือข่ายการเงินให้กลายเป็นจุดจบแบบเงียบๆ และทุกอย่างเกิดขึ้นในสองปีครึ่ง