Epic Games จ่ายเงิน 520 ล้านดอลลาร์ให้กับ FTC สำหรับ 'เคล็ดลับการออกแบบ' ของ Fortnite และปัญหาความเป็นส่วนตัว

Epic Games ผู้สร้างเกมแอคชั่นออนไลน์ยอดนิยมอย่าง Fortnite และเป็นผู้อธิบายตัวเอง เมตาเวิร์ส ผู้สร้างจะจ่าย ยอดรวม 520 ล้านดอลลาร์ในการชำระหนี้ ถึงคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐแห่งสหรัฐอเมริกา (FTC) สำหรับการล้มเหลวในการปกป้องความเป็นส่วนตัวของเด็กในเกม เช่นเดียวกับการปฏิบัติที่หลอกลวงเกี่ยวกับการซื้อในเกม

FTC ประกาศการตั้งถิ่นฐานในเช้าวันจันทร์ จำนวนเงิน 520 ล้านดอลลาร์รวมค่าปรับ 275 ล้านดอลลาร์ที่จะจ่ายให้กับหน่วยงานเนื่องจากละเมิดกฎหมายคุ้มครองความเป็นส่วนตัวออนไลน์ของเด็ก (COPPA) ในขณะที่อีก 245 ล้านดอลลาร์จะคืนให้กับผู้ใช้ที่ได้รับผลกระทบผ่าน FTC สำหรับสิ่งที่เรียกว่า “รูปแบบที่มืดมนและการเรียกเก็บเงิน ข้อปฏิบัติ”

“Epic ใช้การตั้งค่าเริ่มต้นที่ละเมิดความเป็นส่วนตัวและอินเทอร์เฟซที่หลอกลวงซึ่งหลอกผู้ใช้ Fortnite รวมถึงวัยรุ่นและเด็ก” Lina M. Khan ประธาน FTC กล่าวในแถลงการณ์ “การดำเนินการบังคับใช้เหล่านี้ทำให้ธุรกิจต่างๆ เห็นว่า FTC กำลังปราบปรามการปฏิบัติที่ผิดกฎหมายเหล่านี้”

บทลงโทษ COPPA ที่ทำลายสถิตินั้นเกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาของหน่วยงานที่ว่า Epic Games รวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลจากเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีโดยไม่แจ้งให้ผู้ปกครองทราบ นอกจากนี้ Epic ยังทำให้ผู้ปกครองที่ประสงค์จะลบข้อมูลนั้นเป็นเรื่องยากอีกด้วย หน่วยงานกล่าวอ้าง และไม่ได้ทำตามที่ขอทุกครั้ง

นอกจากนี้ Epic Games ยังเปิดใช้การแชทด้วยเสียงและข้อความเป็นค่าเริ่มต้นสำหรับผู้เล่นอายุน้อย ซึ่งส่งผลให้เกิดการล่วงละเมิดจากผู้ใช้รายอื่น สำหรับข้อตกลงอื่นๆ FTC กล่าวหาว่า Epic ใช้ "การกำหนดค่าปุ่มที่ขัดต่อสัญชาตญาณ ไม่สอดคล้องกัน และสับสน" เพื่อหลอกล่อให้ผู้เล่นทำการซื้อในเกมโดยไม่ได้ตั้งใจเป็นมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์

นอกจากนี้ยังอนุญาตให้เด็ก ๆ ซื้อสกุลเงินในเกม V-Bucks ของ Fortnite โดยไม่ต้องมีการยืนยันจากผู้ปกครอง และจะบล็อกบัญชีสำหรับผู้ใช้ที่โต้แย้งการซื้อโดยไม่ได้ตั้งใจกับบริษัทบัตรเครดิตของพวกเขา

ในแถลงการณ์วันนี้ Epic Games ยอมรับข้อตกลงดังกล่าวและกล่าวว่ามันสะท้อนถึงมาตรฐานที่พัฒนาในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม บริษัทกล่าวว่าได้ดำเนินการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างเกี่ยวกับการคุ้มครองเด็กและแนวทางปฏิบัติในการสร้างรายได้แล้ว

“ไม่มีผู้พัฒนารายใดสร้างเกมด้วยความตั้งใจที่จะลงเอยที่นี่ อุตสาหกรรมวิดีโอเกมเป็นสถานที่แห่งนวัตกรรมที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ซึ่งผู้เล่นมีความคาดหวังสูงและความคิดใหม่ๆ เป็นสิ่งสำคัญยิ่ง” แถลงการณ์ของ Epic กล่าว “เรายอมรับข้อตกลงนี้เพราะเราต้องการให้ Epic เป็นแนวหน้าในการคุ้มครองผู้บริโภคและมอบประสบการณ์ที่ดีที่สุดให้กับผู้เล่นของเรา”

metaverse ของมหากาพย์

Fortnite เองไม่ถือว่าเป็นเกม metaverse ส่วนหนึ่งเพราะมันมีระบบนิเวศแบบปิด ผู้ใช้สามารถซื้อไอเท็มต่างๆ เช่น สกินตัวละครและอาวุธโดยใช้ V-Bucks แต่ไอเท็มเหล่านั้นยังคงถูกล็อกไว้ภายในโลกของเกม Fortnite ในทำนองเดียวกัน ผู้เล่นไม่สามารถนำทรัพย์สินที่ซื้อมาในเกมการแข่งขันได้

อย่างไรก็ตาม Epic Games ได้วางตำแหน่งตัวเองในฐานะผู้สร้างหลักของ metaverse มากขึ้นเรื่อย ๆ ดังที่ได้กล่าวไว้เมื่อ ระดมทุนได้ 2 พันล้านดอลลาร์ในเดือนเมษายน ที่มูลค่า 31.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ Epic Games ได้เข้าร่วมกับ ฟอรัม Metaverse Standards (MSF) ร่วมกับบริษัทต่างๆ เช่น Meta และ Microsoft และยังสร้างโลกของเกมเมตาเวิร์สในธีม LEGO ที่เป็นมิตรต่อเด็ก

พื้นที่ เมตาเวิร์ส หมายถึงอินเทอร์เน็ตในอนาคตที่ผู้ใช้โต้ตอบกันโดยใช้ภาพแทนตัวในสภาพแวดล้อม 3 มิติ เชื่อกันว่า metaverse จะถูกใช้สำหรับกิจกรรมทุกประเภท รวมถึงการทำงาน การเล่น การช้อปปิ้ง การเล่นเกม และอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม มีวิสัยทัศน์ที่แข่งขันกันสำหรับ metaverse ในอนาคต Web3 ผู้สร้างเชื่อว่า metaverse จะต้องสร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีบล็อกเชน เปิดใช้งานแพลตฟอร์มแบบเปิดและทำงานร่วมกันได้ซึ่งสามารถใช้สินทรัพย์ของผู้เล่นคนเดียวกันผ่าน NFT

ยักษ์ใหญ่ Web2 ที่มีอยู่เช่น Meta และ Epic Games ยังไม่มีรายละเอียดแผนการที่จะสร้างแพลตฟอร์ม metaverse ด้วยเทคโนโลยี Web3 แม้ว่าทั้งคู่จะขลุกอยู่ในอวกาศก็ตาม เมตามี รวม NFTs ภายในแพลตฟอร์ม เช่น Instagram และ Facebook ในขณะที่ Epic Games อนุญาตวิดีโอเกมที่ขับเคลื่อนด้วย NFT เพื่อขายผ่านตลาด Epic Games Store

สัปดาห์ที่แล้ว Epic ได้เปิดตัว บัญชีการเข้าถึงแบบจำกัดพิเศษ สำหรับเกมของบริษัท ซึ่งรวมถึง Fortnite และ Rocket League สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 13 ปีเพื่อใช้เป็น "วิธีใหม่สำหรับเด็กในการเข้าร่วม metaverse" เห็นได้ชัดว่ามีขึ้นก่อนการประกาศของ FTC ที่คาดไว้