โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ที่จะลดคาร์บอนในอุตสาหกรรมอะลูมิเนียมในซาอุดิอาระเบีย

ซาอุดีอาระเบียจะเป็นเจ้าภาพโรงไฟฟ้าพลังแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก โรงงานแห่งนี้จะผลิตไอน้ำเพื่อผลิตอะลูมิเนียม ไม่ใช่สำหรับไฟฟ้าหรือเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการนำน้ำมันกลับมาใช้ใหม่ อะลูมิเนียมเข้าสู่ผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย เช่น รถยนต์ คอมพิวเตอร์ และโทรศัพท์มือถือ

ในหลายพื้นที่ อุตสาหกรรมใช้ถ่านหินหรือก๊าซธรรมชาติเพื่อสร้างไอน้ำ แต่เศรษฐกิจโลกกำลังสลายตัว ทำให้ต้องใช้พลังงานหมุนเวียนในการผลิตไอน้ำและผลิตสิ่งต่างๆ เช่น อะลูมิเนียม ลิเธียม และทองแดง

ในกรณีนี้ บริษัทเหมืองแร่ซาอุดีอาระเบีย จะซื้อไอน้ำอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์จาก กลาสพอยท์. โรงกลั่นอะลูมิเนียมจะใช้มันเพื่อผลิตอลูมิเนียม เมื่อสร้างเสร็จ โรงงาน 1,500 เมกะวัตต์จะช่วยให้องค์กรเหมืองแร่ของซาอุดิอาระเบียบรรลุเป้าหมายด้านความยั่งยืนด้วยการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนลงมากกว่า 600,000 ตันต่อปี หรือ 4% ของคาร์บอนฟุตพริ้นท์ทั้งหมด GlassPoint ซึ่งยังไม่ได้ประกาศวันที่เสร็จสิ้นกล่าวว่าไอน้ำที่สร้างจากพลังงานแสงอาทิตย์จะเข้ามาแทนที่ไอน้ำจากฟอสซิลครึ่งหนึ่งที่โรงกลั่นใช้อยู่ในขณะนี้

“ลองนึกภาพว่าคุณเป็นผู้ใช้ในอุตสาหกรรม และคุณต้องกำจัดคาร์บอน คุณใช้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ไปกับเทคโนโลยีใหม่หรือไม่? หรือคุณจัดสรรเงินทุนที่หายากให้กับธุรกิจหลักของคุณหรือไม่? วันนี้พวกเขาซื้อก๊าซเพื่อผลิตไอน้ำ แต่ตอนนี้พวกเขาสามารถซื้อไอน้ำพลังงานแสงอาทิตย์ได้แล้ว” Rod MacGregor ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ GlassPoint กล่าว

เขาบอกผู้เขียนว่ากระบวนการผลิตนั้นใช้พลังงานมาก ไม่ว่าจะเป็นการผลิตโลหะ สารเคมี หรือกระดาษ อุตสาหกรรมใช้ไอน้ำหรือความร้อนในปริมาณมหาศาล แต่หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาล ผู้ถือหุ้น และลูกค้ากำลังกดดันผู้ผลิตรายเดียวกันให้จำกัดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์

พิจารณาว่า 74% ของพลังงานที่ใช้ในอุตสาหกรรมอยู่ในรูปของไอน้ำหรือความร้อน ในขณะที่บริษัทต่างๆ อาจใช้แผงโซลาร์เซลล์เพื่อผลิตไฟฟ้าแล้วใช้ไฟฟ้านั้นเพื่อผลิตไอน้ำ แต่จะสูญเสียความร้อนมากเกินไป ไอน้ำจากพลังงานแสงอาทิตย์มีประสิทธิภาพมากกว่ามาก GlassPoint ใช้กระจกเพื่อรวมพลังงานแสงอาทิตย์บนท่อที่เติมน้ำเพื่อสร้างไอน้ำ ไอน้ำหรือความร้อนนี้ใช้สำหรับกระบวนการทางอุตสาหกรรมที่หลากหลาย ต่างจากแผงโซลาร์เซลล์ เป้าหมายคือการสะท้อนแสงอาทิตย์ ไม่ใช่เพื่อดูดซับเพื่อสร้างกระแสไฟฟ้า

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเหมืองบอกไซต์จะไม่ได้อยู่ใกล้โรงกลั่น แต่โรงงานไอน้ำที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์จะต้องอยู่ภายในระยะ 10 กิโลเมตร ตามที่ MacGregor กล่าวเมื่อไอน้ำถูกส่งไปยังโรงกลั่นจะสูญเสียเพียง 1% เท่านั้น และ 55% ของแสงแดดที่สะท้อนกลับกลายเป็นไอน้ำ

ความร้อนที่ปราศจากมลพิษ

แผงเซลล์แสงอาทิตย์แปลง 12% ของแสงแดดที่จับเป็นไฟฟ้าเพื่อการเปรียบเทียบ นอกจากนี้ ปริมาณที่ดินที่ต้องใช้ในการสร้างโรงผลิตไอน้ำจากพลังงานแสงอาทิตย์แห่งนี้คือประมาณ 7 ตารางกิโลเมตร โรงงานไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ต้องใช้พื้นที่มากกว่า 6 เท่า

“ไอน้ำพลังงานแสงอาทิตย์มีราคาแพงกว่าก๊าซ” แมคเกรเกอร์กล่าว “แต่เป็นวิธีที่ถูกที่สุดในการรับความร้อนที่ปราศจากการปล่อยมลพิษ” อุตสาหกรรมต้องสอดคล้องกับความต้องการของประชาคมโลกและผู้ถือหุ้นและลูกค้าของพวกเขา ตัวอย่างเช่น สหภาพยุโรปเก็บภาษีบริษัทตามเนื้อหา CO2 ของผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาส่งออก เขาตั้งข้อสังเกตว่า GlassPoint เป็นเจ้าของทุ่งพลังงานแสงอาทิตย์และขายผลผลิตให้กับผู้ใช้ในภาคอุตสาหกรรมภายใต้ข้อตกลงการจัดหา 20-30 ปี GlassPoint ไม่ได้แชร์ค่าใช้จ่ายทั้งหมด

ไพรเมอร์สั้นๆ ในกระบวนการ: แร่อะลูมิเนียมจะถูกขุดก่อนที่จะละลายในโซเดียมไฮดรอกไซด์หรือน้ำด่างที่อุณหภูมิและความดันสูง หลังจากนั้นแร่อะลูมิเนียมจะถูกแยกออกจากอลูมินา จากนั้นนำไปแปรรูปเป็นอะลูมิเนียมโดยใช้กระบวนการถลุงแร่ การเปลี่ยนจากบอกไซต์เป็นอลูมินานั้นใช้พลังงานมาก และส่งผลให้เกิดการปล่อยมลพิษจำนวนมาก หากไอน้ำที่ผลิตด้วยแสงอาทิตย์สามารถทดแทนไอน้ำที่ใช้ก๊าซได้ ก็จะลดมลภาวะทางอุตสาหกรรม

ประเทศส่วนใหญ่มีแร่บอกไซต์ แต่ประเทศที่ใหญ่ที่สุดอยู่ในเขตร้อน ออสเตรเลียเป็นผู้ผลิตชั้นนำ บราซิล จีน อินเดีย และอินโดนีเซียก็เช่นกัน ในสหรัฐอเมริกา พบในรัฐทางใต้ แม้ว่าประเทศนี้จะไม่ได้เป็นผู้ผลิตหินตะกอนรายสำคัญก็ตาม

GlassPoint ได้ติดตั้งเครื่องผลิตไอน้ำที่ผลิตด้วยพลังงานแสงอาทิตย์เป็นครั้งแรกในแคลิฟอร์เนียในปี 2011 จากนั้นจึงติดตั้งเครื่องหนึ่งในเมือง Amal ประเทศโอมานในปี 2012 ซึ่งเป็นระบบขนาด 7 เมกะวัตต์ โครงการดังกล่าวนำไปสู่สัญญาแยกต่างหากเพื่อผลิตไอน้ำ 2,000 ตันต่อวัน ระบบที่ผลิตพลังงานสูงสุดมากกว่า 330 เมกะวัตต์ โรงงานแห่งนี้ ซึ่งอยู่ติดกับโรงงานแห่งหนึ่งในอามาล เริ่มดำเนินการในปี 2018 และยังคงเปิดดำเนินการทุกวัน

ในฐานะผู้ผลิตพลังงานระดับโลก ซาอุดีอาระเบียมุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ราชอาณาจักรได้เปิดตัว โครงการริเริ่มสีเขียวของซาอุดิอาระเบีย เพื่อช่วยนำไปสู่ความพยายามอย่างยั่งยืนทั่วโลก ปีที่แล้ว รัฐบาลซาอุดิอาระเบียได้เปิดเผยคลื่นลูกแรกของสิ่งที่จะกลายเป็นโครงการริเริ่มอย่างน้อย 60 โครงการ ซึ่งเป็นเงินลงทุน 186 พันล้านดอลลาร์ ท่ามกลางเป้าหมายของราชอาณาจักรคือการเพิ่มโครงการผลิตพลังงานหมุนเวียนและการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ โดยต้องการเข้าถึงเป็นศูนย์สุทธิภายในปี 2060

“การพัฒนาที่สำคัญนี้จะช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของเราได้อย่างมาก และทำให้เราเข้าใกล้อาณัติความเป็นกลางของคาร์บอนมากขึ้นภายในปี 2050 ในขณะที่โลกกำลังก้าวไปสู่อะลูมิเนียมสีเขียว เราตั้งใจที่จะช่วยนำทาง” Robert Wilt หัวหน้าผู้บริหารของซาอุดิอาระเบียกล่าว บริษัทเหมืองแร่. อลูมิเนียมสีเขียวมีศักยภาพที่จะสั่งของพรีเมี่ยมแม้ว่า บริษัท จะไม่เปิดเผยราคาก็ตาม

โครงการนี้สามารถจ่ายผลตอบแทนไม่เพียง แต่สำหรับซาอุดิอาระเบีย แต่ยังรวมถึงอุตสาหกรรมทั่วโลกด้วย อันที่จริง การผลิตใช้พลังงานมาก ซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องใช้ไอน้ำหรือความร้อนที่เกิดจากเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ความพยายามในการขจัดคาร์บอนทำให้บริษัทต่างๆ ต้องทบทวนกลยุทธ์ทางอุตสาหกรรมของตนใหม่ ที่สามารถขับเคลื่อนไอน้ำที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ไปข้างหน้าและลดการปล่อยคาร์บอน

โดยผู้เขียนคนนี้ด้วย:

— เมืองต่างๆ ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์นั้นฉลาดและยั่งยืน และบรรดาผู้นำก็พร้อมที่จะเฉลิมฉลองการขายน้ำมันถังสุดท้าย

— อาบูดาบีจัดแสดงโซลาร์ฟาร์มขนาดยักษ์ท่ามกลางสภาพอากาศที่สดใส

- ต้องการไฟฟ้าที่สะอาดและเป็นสากลหรือไม่? สร้างแรงจูงใจในการลงทุนเป็นสองเท่า ผู้นำระดับโลกกล่าว