เมื่อสวีเดนและฟินแลนด์เข้าร่วม NATO ภูมิศาสตร์ของยุโรปก็ยากขึ้นมากสำหรับรัสเซีย

ตุรกีจะยกเลิกการคัดค้านต่อฟินแลนด์และสวีเดนที่เข้าร่วมกับ NATO ซึ่งเป็นเวทีสำหรับการขยายตัวครั้งใหญ่ที่สุดของพันธมิตรในรุ่น

การขยายตัวครั้งนี้จะเปลี่ยนแปลงภูมิศาสตร์เชิงกลยุทธ์ของยุโรปไปอย่างมาก—เพื่อประโยชน์ของ NATO

การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นของการประชุมสุดยอด NATO เมื่อวันอังคารที่กรุงมาดริด “เราได้พบปะกับประธานาธิบดีตุรกี Recep Tayyip Erdoğan และนายกรัฐมนตรีสวีเดน Magdalena Andersson ซึ่งอำนวยความสะดวกโดยเลขาธิการ NATO Jens Stoltenberg” ประกาศ Sauli Niinistö ประธานาธิบดีฟินแลนด์

รัฐบาลฟินแลนด์และสวีเดนประกาศความตั้งใจที่จะเข้าร่วมเป็นพันธมิตรทางทหาร 30 ประเทศในเดือนเมษายน หกสัปดาห์ในสงครามที่กว้างขึ้นของรัสเซียกับยูเครน ทั้งสองประเทศมาเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ยังคงรักษาแนวความคิดที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายตะวันตก—ประสานงานและฝึกอบรมกับ NATO แต่หลีกเลี่ยงการพัวพันกับสนธิสัญญาใดๆ

การโจมตีอย่างโหดร้ายของรัสเซียต่อยูเครนได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ความคิดเห็นที่ได้รับความนิยมในสวีเดนและฟินแลนด์เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเพื่อสนับสนุนการเข้าร่วม NATO บทความ V ของกฎบัตรพันธมิตรกำหนดให้รัฐสมาชิกต้องปกป้องซึ่งกันและกันในกรณีที่มีการโจมตี

ตุรกียืนขวางทางสมาชิกของสวีเดนและฟินแลนด์ในตอนแรก กฎบัตรของ NATO ต้องได้รับความยินยอมเป็นเอกฉันท์จากประเทศสมาชิกที่มีอยู่ก่อนที่รัฐใหม่จะสามารถเข้าร่วมได้ แอร์โดกัน คัดค้านกล่าวหาสวีเดนและฟินแลนด์อย่างไม่เป็นธรรมว่าสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธชาวเคิร์ดสองกลุ่มคือ PKK และ YPG

นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่ Erdogan กำลังตกปลาเพื่อข้อตกลงที่ดีเกี่ยวกับอาวุธตะวันตก ซึ่งอาจรวมถึงการอัปเกรดสำหรับเครื่องบินรบ F-16

ในกรุงมาดริด เจ้าหน้าที่ของสวีเดนและฟินแลนด์ได้ยืนยันอีกครั้งถึงความมุ่งมั่นในการต่อต้านการก่อการร้าย นั่นรวมถึงข้อตกลงด้านอาวุธใด ๆ ที่ได้รับการประกาศในอีกไม่กี่วันข้างหน้าก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเติร์ก Niinistö กล่าวว่า "ขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมในการเข้าร่วม NATO ของเราจะได้รับการยินยอมจากพันธมิตรของ NATO ในอีกสองวันข้างหน้า แต่การตัดสินใจนั้นใกล้เข้ามาแล้ว" Niinistö กล่าว

ในการเข้าร่วมกับนาโต้ ฟินแลนด์ได้เพิ่มกองกำลังประจำการ 24,000 นาย เครื่องบินรบ 100 ลำ และเรือรบอีกจำนวนหนึ่งไปยังพันธมิตร ขณะที่สวีเดนเพิ่มกองกำลังประจำการ 15,000 นาย รวมทั้งเครื่องบินและเรือจำนวนใกล้เคียงกัน

กำลังคนที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่สำคัญอย่างมหาศาลในพันธมิตรที่มีทหาร 3.5 ล้านคนอยู่แล้ว การเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์นั้นมีความสำคัญมากกว่า กับฟินแลนด์และสวีเดนใน NATO พันธมิตรขยายไปตามพรมแดนทางบกทั้งหมด 830 ไมล์ของฟินแลนด์กับรัสเซียและเกือบจะล้อมรอบทะเลบอลติก

อย่างหลังคือกุญแจสำคัญ สมาชิกที่อ่อนแอที่สุดของ NATO—ลัตเวีย ลิทัวเนียและเอสโตเนีย—ถูกประกบบนทะเลบอลติกระหว่างรัสเซียและคาลินินกราด ดินแดนบอลติกของรัสเซีย “ NATO เกือบจะต้องการสิทธิพื้นฐานในฟินแลนด์และสวีเดนเพื่อปกป้องรัฐบอลติก” สภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในนครนิวยอร์ก อธิบาย ก่อนประกาศสมาชิกภาพวันอังคาร

การยอมรับฟินแลนด์และสวีเดนทำให้ NATO มีฐานทัพอากาศ ท่าเรือ และเส้นทางคมนาคมนับไม่ถ้วนทางตอนเหนือของลัตเวีย ลิทัวเนีย และเอสโตเนีย ซึ่งอำนวยความสะดวกในการเสริมกำลังอย่างรวดเร็วของทั้งสามประเทศในกรณีที่รัสเซียโจมตี