ด้วยชีวิตที่อยู่บนเส้น ฐานของเอลิซาเบธซิตีช่วยให้เครื่องบินยามชายฝั่งยังคงวิ่งอยู่

ศูนย์โลจิสติกส์ด้านการบินของหน่วยยามฝั่งสหรัฐ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในมุมเล็กๆ ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา เป็นอู่ต่อเรือที่มีเทคโนโลยีสูงและเน้นด้านการบินเทียบเท่าอู่ต่อเรือของกองทัพเรือ ที่วอชิงตันไม่เคยสังเกตฐานเครื่องบินทะเล นอก Great Dismal Swamp และใกล้กับเมืองเอลิซาเบธอันเงียบสงบ ได้กลายเป็นคลังเก็บสินค้าที่พลุกพล่าน ซึ่งรองรับการอัพเกรด เครื่องบินดัดแปลง และการซ่อมแซมจำนวนมหาศาลสำหรับนักบินทางทะเลของ Department of Homeland Security .

ศูนย์โลจิสติกส์การบินมีงานใหญ่ และพวกเขาก็ทำได้ดี ทำให้เครื่องบินยามฝั่งบินได้นานกว่าเพื่อนทางทะเล หน่วยยามฝั่งรักษาเครื่องบินของตนให้หนักแน่นในขณะที่บิน แต่เมื่อความสามารถในการบินของหน่วยยามฝั่งมีวิวัฒนาการ ฐานในยุคสงครามโลกครั้งที่ XNUMX ที่ "เก่าแต่สำคัญ" ก็อยู่ที่ทางแยก

สิ่งอำนวยความสะดวกอาจได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจากผู้กำหนดนโยบายของวอชิงตัน

เซอร์ไพรส์สุดไฮเทคที่ง่วงนอน:

สภาพแวดล้อมแบบบ้านนอกและ "ยามเฝ้าประตู" ที่แดดส่องถึงที่เมืองเบสเอลิซาเบธนั้นหลอกลวง เครื่องบินเก่าแสดงหน้ากากสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยและพลุกพล่าน ซึ่งเป็นที่ตั้งของคำสั่งปฏิบัติการ การฝึกอบรม และการบำรุงรักษาที่แตกต่างกัน ศูนย์โลจิสติกส์การบิน—มีความสำคัญมาก—เป็นเพียงองค์ประกอบเดียวที่ค่อนข้างเป็นอิสระของฐานที่ซับซ้อนขนาดใหญ่ของหน่วยยามฝั่ง และมองเห็นได้ง่าย

ด้านหนึ่งของฐานทัพเอลิซาเบธซิตีอันห่างไกล มี HC-130 Hercules, HC-144 Ocean Sentry และ HC-27J Spartan ลาดตระเวนฝังตัวอยู่ในพื้นที่ทำงาน โดยอยู่ระหว่างการบำรุงรักษาคลังเก็บลึก การปฏิบัติภารกิจ และการกำหนดมาตรฐาน

งานมีความมั่นคง ทุก ๆ 48 เดือน เครื่องบินและเฮลิคอปเตอร์ของหน่วยยามฝั่งแต่ละลำมาถึงภาคสนาม จะถูกถอดออกเป็นโลหะเปล่า และโดยพื้นฐานแล้ว จะสร้างใหม่ โดยเกิดขึ้นใหม่ในการกำหนดค่าแพลตฟอร์มล่าสุด นอกเหนือจากการทาสีเครื่องบินปีกคงที่ที่เตรียมขึ้นใหม่—เกี่ยวกับสิ่งเดียวที่กองทัพของเอลิซาเบธซึ่งมีเจ้าหน้าที่ดูแลชายฝั่ง 1800 คนไม่สามารถทำได้—หน่วยยามฝั่งทำทุกอย่าง และแม้ว่า Aviation Logistics Center จะเผชิญกับความท้าทายด้านแรงงานเช่นเดียวกับผู้ผลิตส่วนใหญ่ ฐานทัพก็รับสมัคร ว่าจ้าง และฝึกอบรมผู้ดูแลเครื่องบินที่ดีที่สุดในธุรกิจ

งานปีกหมุนเกิดขึ้นในโรงเก็บเครื่องบินขนาดใหญ่สองแห่งในยุคสงครามโลกครั้งที่สอง ในหนึ่ง เฮลิคอปเตอร์ปลาโลมา MH-65 รุ่นเก่า ถูกถอดออกเป็นโครงเปล่าและสร้างใหม่ ในขณะที่อีกเครื่องหนึ่ง อุปกรณ์จากเฮลิคอปเตอร์ Jayhawk ของหน่วยยามฝั่ง MH-60 ที่มีชั่วโมงทำงานสูง ถูกถอดออก รีเฟรช และนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อใช้บนเรือลำใหม่หรือ “ ใช้เพียงเล็กน้อย” ตัวถังของ Navy Seahawk ที่ถูกใช้ไปแล้วโดยเฉลี่ยแล้วประมาณ 7,000 ชั่วโมง และถูกกำจัดออกจาก “กระดูก” ของเครื่องบินรัฐบาลสหรัฐฯ

งานบำรุงรักษาในโรงเก็บเครื่องบินได้รับการสนับสนุนโดยเครือข่ายร้านค้าเฉพาะทาง 20 แห่ง ซึ่งช่างเทคนิคพยายามยัดเยียดอุปกรณ์ไฮเทคเข้าไปในอาคารยุคสงครามโลกครั้งที่ XNUMX ที่เก่าแล้ว โดยพยายามยึดเครื่องจักรมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ของตนให้อยู่เหนือระดับน้ำท่วม ร้านค้าที่ว่องไวต้องการความยืดหยุ่น เนื่องจากโปรแกรมการบำรุงรักษาอย่างเข้มข้นของหน่วยยามฝั่งช่วยให้เครื่องบินของหน่วยยามฝั่งสามารถให้บริการได้นานกว่าที่ผู้ผลิตดั้งเดิมคาดไว้ ศูนย์โลจิสติกการบินจึงพัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการ พัฒนา ตัวอย่างเช่น ศูนย์ความเป็นเลิศด้านการผลิตแบบเพิ่มเนื้อ ซึ่งทีมวิศวกรย้อนกลับ สร้างต้นแบบ ทดสอบและผลิตชิ้นส่วนเครื่องบินที่มีความสำคัญต่อภารกิจมากมายที่ผลิตโดยบริษัทต่างๆ ที่เดินหน้าต่อไป โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งอำนวยความสะดวกได้กลายเป็นสิ่งที่ถ่วงดุลกับภาคเอกชน การแข่งขันเข้าสู่พื้นที่ที่ผู้ผลิตดั้งเดิมเป็นที่ชื่นชอบอย่างสูง แต่อาคารเก่าอยู่ในจุดแตกหัก และแทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่งาน ผู้ดูแลจำนวนมากเกินไปก็ใช้เวลาอันมีค่าไปกับการค้นหาวิธีทำให้สิ่งอำนวยความสะดวกแบบเก่าใช้งานได้แทน

นอกเหนือจากงานบำรุงรักษา Base Elizabeth City ยังทำหน้าที่เป็นคลังเสบียงสำหรับคำสั่งการบินของหน่วยยามฝั่ง ชิ้นส่วนการบินที่สำคัญมูลค่ากว่าพันล้านดอลลาร์เหลืออยู่ในโกดังที่ไม่ได้ควบคุมสภาพอากาศ ห่างจากแม่น้ำ Pasquotank ที่มีแนวโน้มน้ำท่วมเพียงนิ้วเดียว ขณะที่คนงานในโกดังที่มีเหงื่อออกวิ่งแข่งกัน การจัดระเบียบชิ้นส่วนที่จำเป็นเพื่อให้เครื่องบินที่กระจัดกระจายของ Coast Guard บินได้ อื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลัง จัดการกับงานจ้างเหมา หรือตรวจสอบการขนส่งขาเข้าสำหรับสินค้าปลอมหรือความเบี่ยงเบนด้านคุณภาพอื่นๆ

นอกเหนือจากฐานทัพแล้ว ทีมงานของผู้ดูแลเมืองเอลิซาเบธซิตี้ยังมีกระจายอยู่ทั่วสหรัฐอเมริกา เพื่อช่วยซ่อมเครื่องบินยามชายฝั่งในภาคสนาม

กล่าวโดยสรุป ที่เมืองเอลิซาเบธ หน่วยยามฝั่งกำลังทำทุกอย่างเพื่อห้าฐานทัพอากาศหลัก และในขณะที่ศูนย์โลจิสติกส์การบินทำงานได้ดี ผู้ดูแลสามารถทำได้มากเฉพาะกับโรงงานที่เสื่อมสภาพและทรัพยากรที่มีอยู่เท่านั้น คนงานอยู่ภายใต้แรงกดดันตลอดเวลา เพราะหากพวกเขาล้มเหลวในการส่งเครื่องบินไปกลับและออกจากประตู ตรงเวลา พวกเขาทราบดีถึงความล่าช้าที่สะท้อนไปทั่วกองเรือที่เหลือ

แต่งานของพวกเขากำลังจะหนักขึ้น

ฐานที่สี่แยก:

สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการบำรุงรักษาการบินของหน่วยยามฝั่งเผชิญกับความท้าทายด้านการปฏิบัติงานและองค์กรที่ต้องการความสนใจในระดับสูงจากหน่วยยามฝั่ง กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ และรัฐสภา

การบินไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป การสร้างความสมดุลระหว่างความเรียบง่ายที่แข็งแกร่งและความต้องการทางเทคนิคของการกำหนดเป้าหมายตามข่าวกรองและการสนับสนุนภารกิจทางทหารนั้นยาก การสร้างบุคลากรกลุ่มหนึ่งที่สามารถแนะนำและผสานรวมเทคโนโลยีที่คลุมเครือแต่มีความสำคัญเข้ากับโครงเครื่องบินนั้นเป็นงานที่ยาก การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีและข้อกำหนดอย่างรวดเร็วทำให้งานน่ากลัวยิ่งขึ้น

เมื่อเครื่องบินของหน่วยยามฝั่งมีอายุมากขึ้น งานก็ยิ่งยากขึ้น ผู้ผลิตดั้งเดิมมักให้ความสำคัญกับการขายเครื่องบิน "ใหม่" มากกว่าความยั่งยืน "ระยะยาว" และอาจกระตือรือร้นที่จะสนับสนุนแพลตฟอร์มน้อยลงเมื่อมีอายุมากขึ้น การใช้ระบบราชการอาจรุนแรงได้เนื่องจากผู้ใช้ทั่วโลกสร้างกลุ่มผู้สนใจเปรียบเทียบเพื่อเปรียบเทียบบันทึกย่อและส่งเสริมการมีส่วนร่วมของผู้ผลิตในเชิงรุก

ขึ้นเฮลิคอปเตอร์ MH-65 Dolphin ของหน่วยยามฝั่ง ด้วยความพยายามในการบำรุงรักษาอย่างจริงจังของกรมอุทยานฯ MH-65 ของหน่วยยามฝั่งที่มีอายุการใช้งานยาวนานจึงกลายเป็น B-52s แห่งท้องทะเล—แพลตฟอร์มที่โดดเด่นและดูเหมือนอมตะ

เมื่อเกษียณอายุ ฝูงบิน MH-65 ของหน่วยยามฝั่งจะให้บริการครบ 2037 ปีแล้ว และแพลตฟอร์มดังกล่าวจะผ่านการดัดแปลง 30,000 ระดับในระดับต่างๆ โมเดล "Echo" ขั้นสุดท้ายได้รับการตั้งค่าให้สนับสนุนหน่วยยามฝั่งจนถึงปี XNUMX อย่างเร็วที่สุด และหน่วยยามฝั่งต้องการขับเฮลิคอปเตอร์เหล่านี้ให้ผ่านไปได้นานกว่า XNUMX ชั่วโมง ซึ่งเป็นผลงานที่น่าประทับใจ โดดเด่นด้วยข้อเท็จจริงที่ว่ากระทรวงกลาโหมที่ได้รับทุนสนับสนุนดีกว่าปลดประจำการ เฮลิคอปเตอร์ก่อนหน้านี้ไกล การรับราชการทหารอื่น ๆ แม้กระทั่ง จัดงานปาร์ตี้ ในโอกาสที่หายากเมื่อเฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งของพวกเขาไปถึง 15,000 ชั่วโมง

ในขณะที่หน่วยยามฝั่งได้รับความชื่นชมยินดีเป็นประจำสำหรับการให้บริการจากแพลตฟอร์มของตนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แพลตฟอร์มที่มีอายุมากจำเป็นต้องมีการบำรุงรักษาเป็นจำนวนมาก ในขณะที่หน่วยยามฝั่งประหยัดผลักดันเครื่องบินของพวกเขาให้ให้บริการได้ไกลเกินอายุการใช้งานที่คาดการณ์ไว้ ชิ้นส่วนต่างๆ เริ่มแตกหักในแบบที่วิศวกรไม่เคยคาดคิดมาก่อน โดยพื้นฐานแล้ว เครื่องบินที่มีอายุมากกลายเป็น "บุคคล" ซึ่งแต่ละลำมีลักษณะนิสัยแปลกแยก ทำให้ค่อนข้างยากสำหรับผู้ดูแลที่จะใช้ขั้นตอนที่เหมือนกันสำหรับโครงเครื่องบินแต่ละลำ สำหรับคลังซ่อมที่เคร่งครัดและมีประสิทธิภาพ โดยเน้นที่เลเซอร์ตามกำหนดเวลา ผู้ดูแลอาจถูกกดดันอย่างหนักที่จะเบี่ยงเบนไปจากขั้นตอนมาตรฐาน

คลังมีความหย่อนน้อยมาก เมื่อกองเฮลิคอปเตอร์ 95 MH-65 ของหน่วยยามชายฝั่งหมดอายุการใช้งาน และหน่วยยามฝั่งเริ่มเปลี่ยนเป็น MH-60 ชนิดเดียว เอลิซาเบธซิตี้จะต้องเผชิญกับความท้าทายด้านความจุ พื้นที่ และประสิทธิภาพในขณะที่วิวัฒนาการปีกหมุนของหน่วยยามฝั่งดีขึ้น ขึ้น. แต่ทั้งสภาคองเกรสและหน่วยยามฝั่งไม่แน่ใจว่าการเปลี่ยนไปใช้เฮลิคอปเตอร์ทั่วไปจะดำเนินต่อไปอย่างไร คลังเก็บเครื่องบินของหน่วยยามฝั่งจึงถูกทิ้งให้ต้องต่อสู้กับความไม่แน่นอน

เวลาอยู่ที่พรีเมี่ยม เนื่องจากสถานที่อันคับคั่ง คับแคบ และเก่าแก่ ฐานของเอลิซาเบธซิตี้จำเป็นต้องรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน และผู้กำหนดนโยบายของวอชิงตันอาจดูถูกดูแคลนการวางแผนอย่างมีระเบียบ การฝึกอบรม และการเพิ่มทุนที่จำเป็นเพื่อรักษาหน่วยยามฝั่งที่เปลี่ยนไปให้ปลอดภัยและอยู่ในอากาศ

อย่างไรก็ตาม มีโอกาสสำหรับนวัตกรรมองค์กร กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิดูแลฝูงบินทางอากาศขนาดใหญ่ โดยแบ่งออกเกือบเท่าๆ กันระหว่างหน่วยยามฝั่งกับกรมศุลกากรและป้องกันชายแดนทางอากาศและการปฏิบัติการทางทะเล ในขณะที่ทั้งสองมีข้อกำหนดในการปฏิบัติงานที่แตกต่างกันมาก ทั้งสองบินเฮลิคอปเตอร์ MH-60 และอาจเริ่มบินบนแพลตฟอร์มลาดตระเวนระยะไกลทั่วไปและสิ่งอื่น ๆ ได้ทันท่วงที อาจเป็นเวลาที่ดีที่จะเริ่มรวมศูนย์ความสามารถในการบำรุงรักษาการบินของ Department of Homeland Security ไว้รอบๆ สิ่งอำนวยความสะดวกทันสมัยที่มีความเสี่ยงน้อยกว่าจากพายุและน้ำท่วม และอาจรวมการทำสัญญากับซัพพลายเออร์รายใหญ่สำหรับการบำรุงรักษาหนักหรือการปฏิบัติภารกิจ

ด้วยการคิดล่วงหน้าและดำเนินการอย่างรวดเร็ว กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิอาจได้รับการสนับสนุนจากรัฐสภาที่จำเป็นในการสร้างคลังบำรุงรักษาที่ทันสมัย ​​โดยคงไว้ซึ่ง "ความสามารถทางอากาศ" ที่หลากหลายและบินได้อย่างปลอดภัยในศตวรรษหน้า