เมื่อมีถ่านหินอยู่ในทางออก ผู้กำหนดนโยบายต่างจับตามองก๊าซธรรมชาติ

ในขณะที่ประเทศมุ่งเน้นไปที่การรุกรานยูเครนของรัสเซีย พลังงานและสิ่งแวดล้อมกำลังพัฒนาแผนอย่างเงียบๆ ให้เป็นกลางคาร์บอนภายในปี 2050 แรงผลักดัน: ให้สิ่งจูงใจทางภาษีเพื่อส่งเสริมการเติบโตของพลังงานหมุนเวียนและกำหนดข้อจำกัดด้านมลพิษในโรงไฟฟ้า

ประธานาธิบดีไบเดนตั้งเป้าที่จะลดการปล่อยคาร์บอนในภาคพลังงานภายในปี 2035 และทำให้เป็นศูนย์สุทธิภายในปี 2050 ฝ่ายบริหารของเขาถือว่าพลังงานสะอาดเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกใดๆ ที่ไม่ก่อให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์ หรือที่สามารถดักจับคาร์บอนและฝังไว้ได้ ที่ช่วยรักษาก๊าซธรรมชาติซึ่งเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดของส่วนผสมไฟฟ้าของประเทศ

Emily Fisher ที่ปรึกษาทั่วไปของ Edison Electric Institute กล่าวว่า "ถ่านหินกำลังตก" ซึ่งกำลังลดลง "แต่อาจไม่เร็วพอ" สำหรับบางคน กล่าวในการประชุมสัมมนาที่จัดโดยนโยบายพลังงานของเรา ด้วยสาธารณูปโภคที่สาบานว่าจะกำจัดคาร์บอน "นั่นคือการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรง ก๊าซธรรมชาติจะเป็นปัญหาที่ยากมากที่จะรับมือ แต่พรินซ์ตัน (มหาวิทยาลัย) Net-Zero America แสดงก๊าซจำนวนมากในระบบในปี 2050” เธอเสริมว่ามากกว่า 30 สมาชิกของกลุ่มการค้ามีเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์

สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐกล่าวว่าก๊าซธรรมชาติประกอบด้วย 40% ของพอร์ตการผลิตไฟฟ้าในขณะที่ถ่านหินอยู่ที่ 19% และลดลง ก๊าซธรรมชาติเข้ามาแทนที่ถ่านหินเพราะปล่อยก๊าซเรือนกระจกประมาณครึ่งหนึ่งเมื่อเผาในโรงไฟฟ้า ลมและสุริยะคิดเป็น 10% แม้ว่าทัศนะจะสว่างกว่ามาก พลังงานนิวเคลียร์คิดเป็น 19% ขององค์ประกอบไฟฟ้าของประเทศในขณะที่คิดเป็น 60% ของการผลิตที่ปราศจากคาร์บอน

สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมกล่าวว่ากำลังทำงานร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียและเป้าหมายคือการสื่อสารแบบเปิดและความโปร่งใส ต้องการให้แน่ใจว่าไฟฟ้ามีราคาไม่แพง เชื่อถือได้ และสะอาด แต่ Michael Regan ผู้บริหาร EPA บอกกับ CERAWeek ว่าสาธารณสุขจะเป็น "North Star" ของหน่วยงานเสมอ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกล่าวว่าโรงไฟฟ้าเป็นแหล่งมลพิษที่เป็นอันตรายที่ใหญ่ที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่ก่อให้เกิดการปล่อยมลพิษ 1.2 ล้านตันต่อปี และก่อให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์รวมเป็นมูลค่ารวม 80 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

แต่ Regan ตั้งข้อสังเกตว่ามลพิษหลักลดลง 80% ตั้งแต่ปี 1970 ในขณะเดียวกันเศรษฐกิจของประเทศก็เติบโตขึ้น 270% ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ต้นทุนพลังงานลมลดลง 70% ในขณะที่ราคาพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดสาธารณูปโภคลดลง 80% เขากล่าวว่า 80% ของโรงไฟฟ้าถ่านหินของประเทศมีอายุ 30 ปีขึ้นไปและไม่สามารถแข่งขันได้

เส้นทางสุทธิเป็นศูนย์

พิจารณา Duke Energy และ Georgia Power ของ Southern Company: ทั้งสองบริษัทมีถ่านหินจำนวนมากแต่พวกเขาให้คำมั่นว่าจะเลิกโรงงานถ่านหินทั้งหมดภายในปี 2035 ในขณะเดียวกัน Xcel Energy ได้กล่าวว่าจะได้รับไฟฟ้า 80% จากแหล่งที่ปราศจากคาร์บอน ภายในปี 2030 Avista Utilities ซึ่งใช้ไฟฟ้าพลังน้ำและชีวมวล ได้กล่าวว่าจะปล่อยคาร์บอนให้เป็นกลางภายในปี 2027 Eversource Energy ซึ่งเป็นบริษัทจัดจำหน่าย ได้ให้สัญญาว่าจะทำเช่นเดียวกันภายในปี 2030

“ภาคพลังงานสะอาดกว่าเพราะตลาดเป็นผู้นำที่นั่น” รีแกนกล่าว “ไฟฟ้าหมุนเวียนที่สะอาดกว่านั้นมีราคาไม่แพงและเชื่อถือได้ และ (พลังงานสีเขียว) เป็นการลงทุนที่ดีในระยะยาว”

เพื่อความชัดเจน net-zero ไม่ได้หมายถึงการกำจัดเชื้อเพลิงฟอสซิล มันหมายถึงการลดการปล่อยมลพิษเหล่านั้น เป้าหมาย: เพื่อให้อุณหภูมิเพิ่มขึ้นไม่เกิน 2 องศาเซลเซียสภายในปี พ.ศ. 2050 สามารถทำได้โดยการสร้างโครงข่ายส่งกำลังที่ทันสมัยซึ่งสามารถบรรทุกอิเล็กตรอนสีเขียวและท่อใต้ดินที่ขนส่ง CO2 ที่ต้องเก็บกักได้มากขึ้น ซึ่งรัฐมนตรีกระทรวงพลังงานสหรัฐ เจนนิเฟอร์ แกรนโฮล์ม สนับสนุน

ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่กล่าวว่าสหรัฐฯสามารถบรรลุ 70% ไปสู่เป้าหมายที่ไม่มีศูนย์ภายในปี 2035 ปัจจุบันมีเทคโนโลยีที่จะดำเนินการดังกล่าวแล้ว แต่ความท้าทายที่แท้จริงคือการได้รับส่วนที่เหลือ โดยเฉพาะประเทศนี้จะต้องเพิ่มอัตราการลงทุนเป็นสองเท่าในช่วง 15 ปีข้างหน้า รากฐานที่สำคัญของการวิจัยดังกล่าวจะอยู่ที่ประสิทธิภาพการใช้พลังงานไฟฟ้าที่ปราศจากคาร์บอนและการใช้พลังงานไฟฟ้าในการขนส่งอาคารและอุตสาหกรรม

Jesse Jenkins ศาสตราจารย์จาก Andlinger Center for Energy และ the Princeton's Andlinger Center for Energy and the Princeton's Andlinger Center for Energy and the สิ่งแวดล้อม. ประเทศคาดว่าจะใช้จ่ายเงิน 9.4 ล้านล้านเหรียญสหรัฐในทศวรรษหน้า แต่ตัวเลขนั้นต้องเพิ่มขึ้น 3% เพื่อมีโอกาสบรรลุเป้าหมายการลดคาร์บอน

แต่ก๊าซธรรมชาติจะมีบทบาทอย่างไรในภารกิจนี้? สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่าน้ำมันและก๊าซจะยังคงคิดเป็น 46% ของพอร์ตโฟลิโอพลังงานโลกในปี 2040 ดังนั้นเป้าหมายในทันทีคือการจำกัดการลุกเป็นไฟและลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เช่น มีเธน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่า CO2 มาก บริษัทน้ำมันและก๊าซต้องการดักจับก๊าซมีเทนที่หลบหนีเพราะสามารถขายต่อให้กับผู้ผลิตได้

American Gas Association กล่าวเสริมว่าก๊าซธรรมชาติให้พลังงานมากกว่า 20 เท่าในวันที่อากาศหนาวเย็นที่สุดของปี มากกว่าระบบไฟฟ้าในวันที่ร้อนที่สุด ในขณะเดียวกัน ท่อส่งก๊าซธรรมชาติยังสามารถเคลื่อนย้ายไฮโดรเจนได้มากถึง XNUMX% โดยปริมาตร เป้าหมายคือไม่ทิ้งโครงสร้างพื้นฐานที่ติดขัดและอาจติดตั้งเพิ่มเติมระบบเหล่านั้นเพื่อตอบสนองความต้องการของโลกที่มีคาร์บอนต่ำ นอกจากนี้ ก๊าซธรรมชาติยังใช้เสริมลมและแสงอาทิตย์เมื่อสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวย

“นี่เป็นการเลี้ยวที่ราบรื่นมากกว่าการหมุนที่แหลมคม จะมีความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างต่อเนื่องในช่วงการเปลี่ยนภาพ” Mike Rutkowski รองประธานอาวุโสของ Gas Technology Institute กล่าวในการพูดคุยกับนักข่าวรายนี้ก่อนหน้านี้ “เป็นไปได้ที่ศูนย์สุทธิเป็นศูนย์ภายในกลางศตวรรษ หากเราขยายขนาด เทคโนโลยีจะเกิดขึ้นและเราจะมีการเปลี่ยนผ่านที่ราบรื่น แต่เวลาก็หมดลงแล้ว”

เห็นได้ชัดว่าประเทศชาติจะยังคงลงทุนในพลังงานหมุนเวียนและเทคโนโลยีสีเขียว แต่จะผลิตและส่งออกก๊าซธรรมชาติด้วย โดยเน้นที่สงครามรัสเซียกับยูเครนและความขาดแคลนที่เกิดขึ้นในยุโรป แม้ว่าก๊าซธรรมชาติบางส่วนจะดูแย่ แต่ก๊าซธรรมชาติจะยังคงเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจอเมริกัน ไม่เพียงเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าเท่านั้น แต่ยังช่วยในกระบวนการผลิตอีกด้วย