เหตุใดจำนวนผู้เสียชีวิตจากการจราจรจึงเพิ่มขึ้นในช่วงโรคระบาด—และยังคงสูงอยู่

โรคระบาดทำให้ชีวิตประจำวันพลิกผันในหลายๆ ด้าน และหนึ่งในนั้นคือการขับรถ เราไม่ได้ทำมากขนาดนั้นมาสองสามปีแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าเราแย่ลงกว่าเดิมเมื่อเราอยู่หลังพวงมาลัย

และในความจริงง่ายๆ นั้น ดูเหมือนว่าจะเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้การเสียชีวิตจากการจราจรในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่เริ่มมีเชื้อ coronavirus และยังคงเพิ่มสูงขึ้นแม้ว่าการระบาดของโรคจะสิ้นสุดลง เมื่อเทียบกับแนวโน้มที่น่ายินดีในการเสียชีวิตบนทางหลวงในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา

Chris Hayes หัวหน้าแผนกขนส่งและควบคุมความเสี่ยงของ Travellers Insurance บอกกับผมว่า “การขับรถฟุ้งซ่านและการขับเร็วกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ และยังคงเป็นแบบนั้นอยู่ “สาเหตุหนึ่งที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเพิ่มขึ้นก็คือ ในขณะที่อาจมีจำนวนการชนสูงขึ้นบ้าง แต่การชนด้วยความเร็วสูงนั้นแย่กว่า” ในผลลัพธ์ของพวกเขา

เฮย์สมีประสบการณ์มากกว่า 20 ปีในสาขาของเขา และเมื่อเร็ว ๆ นี้การศึกษาการเสียชีวิตจากการจราจรก็น่าสนใจมากขึ้น ชาวอเมริกันมากกว่า 9,500 คนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนนในช่วงไตรมาสแรกของปี 2022 ซึ่งเป็นการเริ่มต้นปีที่อันตรายที่สุดในรอบ 7 ปีของเราในรอบสองทศวรรษ โดยมีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น 10.5% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งตามมาด้วยการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 2021% ในปี 2020 ตลอดปี 43,000 เป็นเกือบ 7 คน เพิ่มขึ้นตามการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 39,000% เป็นเกือบ 2020 คนในปี 2019 เมื่อเทียบกับปี XNUMX

โชคดีที่จำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุจราจรในสหรัฐฯ ลดลงในช่วงเดือนเมษายนถึงมิถุนายนปีนี้ เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยลดลง 4.9% ซึ่งถือเป็นการลดลงครั้งแรกหลังจากเพิ่มขึ้นติดต่อกัน 2020 ไตรมาสที่เริ่มขึ้นในฤดูร้อนปี XNUMX แต่จะไม่ชัดเจนจนกว่าจะถึงปีหน้าว่าโรคระบาดในยุคโรคระบาดที่มีผู้เสียชีวิตจากการจราจรที่เพิ่มขึ้นนั้นสิ้นสุดหรือพลิกกลับตัวเอง

พฤติกรรมการขับขี่ที่ไม่อยู่ในแนวเดียวกันระหว่างการระบาดใหญ่ด้วยเหตุผลหลายประการทำให้เกิดความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องหลายทศวรรษในการลดการเสียชีวิตจากการจราจรของสหรัฐ ซึ่งดูเหมือนจะขัดกับหลักที่ดื้อรั้นของการขับรถฟุ้งซ่านและได้รับประโยชน์จากการแพร่กระจายของอัตโนมัติมากขึ้น เทคโนโลยีด้านความปลอดภัยในรถยนต์รุ่นใหม่

สรุปโดยย่อ ผู้ขับขี่ชาวอเมริกันมักปล่อยให้ถนนที่มีประชากรเบาบางเข้ามาอยู่ในหัวในช่วงต้นของการระบาดใหญ่

“การระบาดใหญ่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่” เฮย์สกล่าว “การว่างงานพุ่งสูงขึ้น เชื้อเพลิงราคาถูกมากในเวลาเดียวกัน และผู้คนก็กลัวที่จะออกไป ดังนั้นความหนาแน่นของถนนจึงลดลงอย่างมาก มีการสันนิษฐานว่าสิ่งนี้จะดีสำหรับความปลอดภัยบนท้องถนน แต่ในทางกลับกัน มันก็นำไปสู่การเพิ่มขึ้นในระยะยาว ฟังดูง่ายเกินไปที่จะเป็นจริง แต่บารอมิเตอร์พื้นฐานของสิ่งที่ทำให้คนเป็นคนขับที่ดี — การจัดการความเร็วและเลน — แย่ลงอย่างมากในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่เมื่อการรับรู้เพิ่มขึ้นว่าคุณสามารถขับได้ในแบบที่คุณต้องการ”

เฮย์สกล่าวว่าพลวัตจำนวนหนึ่งที่เกิดจากการระบาดใหญ่แย่ลงและยังคงอยู่ในระดับที่สูงขึ้น ผู้ขับขี่จำนวนมากขึ้นกลายเป็นฟุ้งซ่านจากความวิตกกังวลส่วนตัวที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากโควิด แม้ว่าผู้ขับขี่จะรู้สึกเป็นอิสระมากขึ้นบนถนนที่ว่างเปล่าที่จะไม่ตรวจสอบพฤติกรรมการขับขี่ของตนก็ตาม และผู้ขับขี่หลายคนเพียงแต่หันเหพฤติกรรมที่เป็นอันตรายอย่างชัดแจ้ง และนำไปสู่การเกิดอุบัติเหตุ การบาดเจ็บ และการเสียชีวิตบนท้องถนนเพิ่มขึ้น

ผู้ขับขี่ในสหรัฐฯ ร้อยละ 19 กล่าวว่าพวกเขามีส่วนร่วมในการส่งข้อความหรือส่งอีเมลขณะอยู่หลังพวงมาลัย ตามดัชนีความเสี่ยงประจำปีล่าสุดของ Traveller ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 15% ในการสำรวจก่อนเกิดโรคระบาด นอกจากนี้ 13% ตรวจสอบโซเชียลมีเดีย เพิ่มขึ้นจาก 12%; 10% ถ่ายวิดีโอและรูปภาพ เพิ่มขึ้นจาก 11%; และ 8% ช็อปออนไลน์ในขณะขับรถ เพิ่มขึ้นจาก XNUMX% สถิติสุดท้าย – การวัดการทำอีคอมเมิร์ซในขณะเดินทาง – “เป็นสิ่งที่สร้างความตกใจให้กับผู้คน” Hayes กล่าว

เหตุผลหนึ่งที่ทำให้กิจกรรมการขับรถฟุ้งซ่านเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ Hayes อธิบายว่า “เส้นแบ่งระหว่างเวลาที่คุณทำงานและเมื่อคุณอยู่ที่บ้านนั้นพร่ามัวอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการระบาดใหญ่ ความรู้สึกที่ว่า 'ฉันต้องติดต่อกับนายจ้างเพราะรู้สึกว่าถูกไล่ออก' จากงานเติบโตขึ้นอย่างแน่นอน และนายจ้างรู้สึกว่าเป็นการดีที่จะโทรหาผู้คนโดยใช้โทรศัพท์มือถือ เพราะนั่นคือวิธีที่คุณติดต่อกับ ผู้คน.

“ดังนั้นจึงมีสิ่งล่อใจให้ยังคงรับสายและเป็นส่วนหนึ่งของการประชุมนั้นและเป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่ง [ที่ทำงาน] ที่ยังคงอยู่ นั่นเป็นหนึ่งในความท้าทายที่แท้จริงในตอนนี้เกี่ยวกับการขับรถฟุ้งซ่าน”

ปัจจัยที่เกี่ยวข้องอีกประการหนึ่งในการขับขี่อย่างปลอดภัยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือการแพร่กระจายของการใช้กัญชาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจที่ถูกกฎหมายในหลายรัฐ ซึ่งทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นขับรถในขณะที่อยู่ในระดับสูง และแม้ว่าเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยการจราจรของรัฐและรัฐบาลกลางจะกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของผู้ขับขี่ที่ได้รับผลกระทบจากหม้อมากขึ้น เมื่อพิจารณาจากสัญญาณเตือนชั่วคราวที่ปรากฏบนถนนมากขึ้น Hayes กล่าวว่า "เข้าใจว่าการใช้กัญชาอาจสิ้นสุดลงและผู้คนสามารถทำงานได้ เครื่องจักรยังไม่ค่อยเข้าใจ”

“นี่เป็นหนึ่งในหัวข้อที่ซับซ้อนที่สุดที่คุณสามารถพูดถึงได้” ในด้านความปลอดภัยของยานยนต์” เฮย์สกล่าว “มันไม่ค่อยเข้าใจนัก ช่องว่าง [ความรู้] อย่างหนึ่งที่เราเห็นคือข้อสันนิษฐานจากคนจำนวนมากและนายจ้างว่าเมาแล้วขับให้จุดอ้างอิงสำหรับการขับรถในขณะที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของกัญชา

“สารทั้งสองเป็นสารที่มีผลต่อเวลาตอบสนอง แต่นั่นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่คุณจะได้รับในการเปรียบเทียบทั้งสอง อัตราการดูดซึมและคณะที่ลดลง เวลา [กัญชา] ยังคงอยู่ในระบบของคุณ และเวลาที่ใช้ในการส่งผลต่อการขับขี่นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจนล้มเหลวเป็นจุดเปรียบเทียบ”

ในเวลาเดียวกัน Hayes เชื่อว่าผลกระทบต่อความปลอดภัยในการจราจรจากความก้าวหน้ามากมายในระบบความปลอดภัยอัตโนมัติ ซึ่งรวมถึงระบบควบคุมความเร็วอัตโนมัติแบบปรับได้ การเตือนอาการง่วงนอน และการเตือนการออกจากเลน ไม่ได้มีความสำคัญมากพอที่จะชดเชยปัจจัยด้านลบดังกล่าวได้ แต่เขากล่าวว่าการมีส่วนร่วมของเทคโนโลยีความปลอดภัยยานยนต์ใหม่ในการลดการเกิดอุบัติเหตุและการเสียชีวิตอย่างมีนัยสำคัญนั้นใช้เวลานานในอดีต ส่วนหนึ่งเป็นเพราะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่กองยานพาหนะอเมริกันทั้งหมดจะพลิกกลับ ด้วยความก้าวหน้าด้านคุณภาพและความทนทานในรถยนต์ส่วนใหญ่ อายุเฉลี่ยของรถ "จอด" ในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่สถิติเฉลี่ยประมาณ 12 ปี

“โดยปกติแล้วจะใช้เวลา 40 ปีนับจากเวลาที่พวกมันถูกแนะนำให้รู้จักเมื่ออยู่ใน 95% ของยานพาหนะ” Hayes กล่าวเกี่ยวกับเทคโนโลยีความปลอดภัยใหม่ “สิ่งนี้เป็นจริงแม้กระทั่งกับคนที่ใช้ระบบดิจิทัล เพราะพวกเขาต้องการฮาร์ดแวร์ใหม่ ปัจจัยอีกประการหนึ่งของ [ระบบความปลอดภัยอัตโนมัติ] คือมีระดับการต่อต้านการยอมรับโดยผู้บริโภคที่รับรู้ว่าพวกเขากำลังเลิกควบคุมรถในระดับหนึ่ง”