เหตุใดกองทัพอากาศสหรัฐจึงจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่ของยูเครน

เมื่อวานนี้ เพนตากอนประกาศว่ากำลังส่งอาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่ที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อนไปยังยูเครนที่เรียกว่า Phoenix Ghost แต่ในขณะที่อาวุธต่อต้านรถถังกำลังถูกส่งไปเป็นพันลำ มีเพียงอาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่ถูกส่งออกไป อาวุธใหม่เหล่านี้คืออะไร เหตุใดจึงมาจากกองทัพอากาศมากกว่ากองทัพ และสามารถเพิ่มจำนวนได้หรือไม่?

อาวุธยุทโธปกรณ์แบบเดินเตร่หรือที่เรียกกันว่าโดรนกามิกาเซ่เป็นอาวุธประเภทใหม่ที่อาจเปลี่ยนเกมได้ ความแม่นยำและความสามารถในการติดตามและระบุเป้าหมายจากระยะไกลทำให้เหมาะสำหรับความขัดแย้งที่ไม่สมมาตร เช่น ยูเครน ซึ่งผู้พิทักษ์มีเกราะและปืนใหญ่ที่เหนือชั้นอย่างมาก

การจัดส่งสินค้าของ อาวุธยุทโธปกรณ์ Switchblade ประกาศเมื่อเดือนที่แล้ว แต่ส่วนใหญ่เป็น รุ่น 300, อาวุธขนาด 5.5 ปอนด์ที่มีพิสัยหกไมล์และหัวรบขนาดเล็กที่มีผลกับบุคลากรและยานพาหนะขนาดเล็ก นักวิจารณ์หวังว่าจะมีเสบียงที่ใหญ่กว่ามาก Switchblade 600 เปิดตัวในปี 2020. นี่คือ อาวุธ 33 ปอนด์ ด้วยพิสัยทำการมากกว่า 25 ไมล์ และใช้เวลาเดินเตร่กว่า 40 นาที โดยมีหัวรบหนักเทียบได้กับขีปนาวุธ Javelin ที่สามารถถอดเกราะที่หนักที่สุดได้ Switchblades สามารถ ใช้ในทีมฮันเตอร์-นักฆ่า ด้วยโดรน Puma ที่จัดจำหน่ายโดยสหรัฐฯ

จากตัวเลขที่ออกจนถึงปัจจุบันมีเพียง 100 สวิตช์เบลด 300 วินาที ในชุดแรกมีเลขใกล้เคียงกันในชุดที่สองและ เพียง 10 Switchblade 600s. นักวิจารณ์บางคนอ้างว่าแต่ละคน 'ระบบอากาศยานไร้คนขับทางยุทธวิธี' รวมถึงหน่วยยิงและกระสุนสิบนัด แต่ผู้ผลิตAeroVironment
เอวีเอวี
ยืนยันกับ Forbes ว่าระบบเดียวมีอาวุธยุทโธปกรณ์หนึ่งชุด

ตัวเลขที่ต่ำนั้นน่าจะเป็นเพราะกองทัพสหรัฐฯ มี Switchblades ไม่มากในสต็อก ในขณะที่ Switchblade 300 มีการใช้งานมาตั้งแต่ปี 2011 แต่ก็เป็นอาวุธเฉพาะซึ่งส่วนใหญ่ใช้โดยกองกำลังพิเศษ และเอกสารการจัดซื้อของกองทัพบกระบุว่า ซื้อเพียง 900 ในปีนี้และ 425 ปีก่อน - และอาจใช้จ่ายส่วนใหญ่ในอิรัก ซีเรีย และที่อื่น ๆ Switchblade 600 ใหม่มีการซื้อในปริมาณทดลองเท่านั้น

การขาดแคลน Switchblades เป็นแรงจูงใจที่อยู่เบื้องหลังการประกาศล่าสุดของ DoD ว่ากำลังส่งอาวุธ Phoenix Ghost ไปยังยูเครน

เจ้าหน้าที่ป้องกันอาวุโสรายหนึ่งกล่าวว่า โดรนตัวใหม่ลึกลับได้รับการพัฒนาโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ เฉพาะสำหรับความต้องการของยูเครน ซึ่งอาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ เนื่องจากมันบอกเป็นนัยถึงวัฏจักรการพัฒนาภายในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ จอห์น เคอร์บี รัฐมนตรีกระทรวงข่าวเพนตากอน กล่าวในภายหลังว่า ฟีนิกซ์ โกสต์ ได้รับการพัฒนาก่อนการบุกรุก

“มันถูกพัฒนาขึ้นสำหรับชุดข้อกำหนดที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่ชาวยูเครนต้องการในตอนนี้ใน Donbas” เขาบอกกับผู้สื่อข่าว.

เจ้าหน้าที่เพนตากอนจะไม่ให้รายละเอียดใดๆ เกี่ยวกับฟีนิกซ์ โกสต์ โดยกล่าวเพียงว่าคล้ายกับสวิตช์เบลด ถูก “ออกแบบมาเพื่อส่งหมัด” และสามารถใช้ได้โดยมีการฝึกฝนเพียงเล็กน้อย ได้รับการพัฒนาสำหรับกองทัพอากาศโดย AEVEX การบินและอวกาศผู้รับเหมาก่อสร้างเพนตากอนที่จัดตั้งขึ้นซึ่งปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดด้วย

AEVEX ไม่ได้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ผลิตโดรน และเว็บไซต์ของบริษัทของพวกเขามีกิจกรรมมากมายแต่ไม่มีกิจกรรมประเภทนี้ แต่ 2021 แถลงข่าว ระบุว่า “บริษัททำทุกอย่างภายใต้ร่มของการบินและอวกาศ เช่น ซอฟต์แวร์รวบรวมข้อมูลสำหรับปฏิบัติการทางอากาศเพื่อสร้างโดรน” และบริษัทก็มีก่อนหน้านี้ ตำแหน่งงานว่างที่ลงประกาศ สำหรับผู้ปฏิบัติงานและผู้ฝึกสอนโดรนทางยุทธวิธี

คำถามใหญ่คือว่า Phoenix Ghost เป็นระบบขนาดเล็กในระยะสั้นหรือบางอย่างที่สามารถเข้าถึงรถถังได้มากกว่า การเมืองอาจตอบได้ว่า ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการประกาศ โดยพูดคุยกับพลโท David Deptula ที่เกษียณอายุราชการ คณบดีสถาบัน Mitchell Institute for Aerospace Studies และสมาชิกคณะกรรมการ AEVEX

“มันเป็นเครื่องบินเที่ยวเดียวที่มีผลกับเป้าหมายภาคพื้นดินหุ้มเกราะขนาดกลาง” Deptula กล่าวกับ Politico

จากข้อมูลของ Deptula Phoenix Ghost สามารถบินขึ้นในแนวตั้งและบินได้นานกว่าหกชั่วโมงเพื่อค้นหาเป้าหมายด้วยเซ็นเซอร์แสงกลางวันและอินฟราเรด แม้ที่ความเร็วต่ำ นี่หมายถึงช่วงหลายสิบไมล์

ดังนั้นเราจึงมีข้อมูลสำคัญสามส่วน หนึ่งคือ Phoenix Ghost ได้รับการพัฒนาโดยกองทัพอากาศไม่ใช่กองทัพที่สอดแทรกอาวุธยุทโธปกรณ์และขับ Switchblade รวมถึง เอฟเฟกต์การปล่อยอากาศ (ALE) ตระกูลอาวุธเดินเตร่สำหรับเฮลิคอปเตอร์ และระบบเดินเตร่อื่นๆ อีกประการหนึ่งคือ “เกราะกลาง” หมายความว่ามันไม่ได้ออกแบบมาเพื่อกำจัดรถถังแต่เป็นเป้าหมายประเภทอื่น และประการที่สาม มีเวลาเดินเตร่นานขึ้น ซึ่งยาวนานเกินความจำเป็นอย่างมากสำหรับการใช้งานในสนามรบส่วนใหญ่ อาวุธยุทโธปกรณ์ที่คล้ายคลึงกันเกือบทั้งหมดใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง

กองทัพอากาศมีความสนใจในการกำจัดรถถังน้อยกว่าการจัดการป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู (ความล้มเหลวของกองทัพอากาศรัสเซียในการทำลายขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ S-300 ของยูเครนตั้งแต่เนิ่นๆ ตามที่คาดไว้ ส่งผลให้อัตราผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง) หนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดในการปราบปรามพวกเขาคือการใช้ ขีปนาวุธต่อต้านรังสีซึ่งมีเรดาร์นำทางพื้นผิวไปยังขีปนาวุธอากาศ ผู้ปฏิบัติงานตอบสนองโดยเปิดเรดาร์ครั้งละสองสามวินาทีเท่านั้น ดังนั้นความต้องการอาวุธยุทโธปกรณ์ที่สามารถโคจรรอบเขตการต่อสู้เป็นเวลานาน

นี่คือบทบาทของ ฮาร์ปี้ของอิสราเอลออกแบบการป้องกันศัตรูแบบวงกลมนานถึงเก้าชั่วโมง และค้นหาและทำลายตัวปล่อยเรดาร์ที่เปิดอยู่โดยอัตโนมัติ ฮาร์ปี้ ทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของอาเซอร์รีจำนวนหนึ่ง ในช่วงความขัดแย้งปี 2020 เป้าหมายน่าจะเป็นยานพาหนะที่เหมือนถูกติดตาม เครื่องยิงขีปนาวุธบัค ซึ่งมีเกราะแต่ไม่หนักเท่ารถถัง ต่อมา Harpy ได้รับเซ็นเซอร์ใหม่เพื่อให้กลายเป็น Harop ซึ่งสามารถมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายที่หลากหลาย แต่ก็มีเวลาเดินเตร่นานผิดปกติเช่นกัน

ดูเหมือนว่า Ghost Phoenix จะเป็นอาวุธของกองทัพอากาศสำหรับปราบปรามการป้องกันเช่น Harpy ซึ่งสามารถนำไปใช้ใหม่เพื่อโจมตีเป้าหมายอื่นได้ตามต้องการ

อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม จำนวนอาวุธที่จัดหานั้นต่ำ โดยมีจำนวนเฉพาะอย่างผิดปกติของอาวุธ Phoenix Ghost 121 นัด เจ้าหน้าที่กลาโหมกล่าวว่าสหรัฐฯ มี ผลิต "ส่วนใหญ่" จาก 121 โดรน แสดงว่ายังไม่พร้อมส่งทั้งหมด

เห็นได้ชัดว่ามีความต้องการใช้อาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนมากในยูเครน และผู้วางแผนของสหรัฐฯ จะตรวจสอบทุกโปรแกรมที่มีอยู่เพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นในแนวหน้า แต่การขยายขนาดการผลิตของรุ่นปัจจุบันอาจต้องใช้เวลาเป็นเดือนเป็นอย่างน้อย เนื่องจากมีลักษณะเฉพาะอย่างสูง

ทางเลือกหนึ่งคือการแสวงหาแหล่งอาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่จากผู้ผลิตที่มีอยู่ในต่างประเทศ ในปี 2017 ยูเครนลงนามข้อตกลงกับบริษัทอิเล็กทรอนิกส์ของโปแลนด์ WB Group สำหรับอาวุธยุทโธปกรณ์ Warmate ของบริษัท อาวุธขนาด XNUMX ปอนด์ที่มีพิสัยทำการสิบไมล์ แผนคือการพัฒนาเครื่องปล่อยรถบรรทุกเคลื่อนที่สำหรับ Warmates หลายคนภายใต้โครงการที่เรียกว่า Sokol (“Falcon”) โครงการประสบปัญหาในการรวมยานพาหนะและโดรน สิ้นสุดในคดีความ ระหว่างนักพัฒนาชาวยูเครนและกระทรวงกลาโหมของพวกเขาเองในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2021 ดูเหมือนว่า Sokol และ Warmate จะยังไม่เข้าประจำการ

ก่อนหน้านี้กระทรวงกลาโหมได้แสดงความสนใจใน ชุดฮีโร่ของอาวุธยุทโธปกรณ์ ผลิตโดยบริษัท uVision ของอิสราเอล รวมถึง ฮีโร่ -120 ซึ่งสามารถนำรถถังออกไปได้ไกลถึง 25 ไมล์ คำถามอีกครั้งคือเมื่อพวกเขาสามารถส่งมอบได้

ยูเครนเผชิญกับคู่ต่อสู้ที่สามารถทุบตีด้วยปืนใหญ่และจรวดหนักจากระยะไกล ในขณะที่นำรูปแบบชุดเกราะขึ้นเพื่อพยายามบุกทะลวง อาวุธยุทโธปกรณ์ของยูเครนอาจทำให้ปืนใหญ่ปิดปากและทำลายการโจมตีด้วยชุดเกราะก่อนที่พวกเขาจะเริ่ม ถ้าเพียงแต่พวกมันจะเพียงพอ