ทำไมทีมฮุสตัน ร็อกเก็ตส์ถึงไม่อยากกลับมาร่วมงานกับเจมส์ ฮาร์เดน

หากทีม Philadelphia 76ers เข้าสู่รอบตัดเชือกอีกครั้ง James Harden อาจเปิดให้กลับมาร่วมงานกับทีม Houston Rockets ตามรายงานหลายฉบับ

ในวันคริสต์มาส ทาง ESPN's Adrian Wojnarowski รายงานว่า "ฮาร์เดนและวงในของเขา" ได้ "ชั่งน้ำหนักฮุสตันอย่างเปิดเผยในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา" เจคฟิสเชอร์ ของ Yahoo Sports ทำให้ดูเหมือนว่าปัจจัยนอกศาลมีอิทธิพลต่อความสนใจที่ฮาร์เดนรายงานในฮูสตันอาจมากกว่าผลิตภัณฑ์ในศาลด้วยซ้ำ

“โดยทั้งหมดแล้ว เมืองฮุสตันและที่ตั้งหลักของเขาในองค์กร Rockets เป็นสิ่งที่ฮาร์เดนพลาดไปตั้งแต่ตอนที่เขาออกจากแฟรนไชส์” ฟิสเชอร์รายงาน “นั่นคือจุดที่เขาเปลี่ยนจากชายคนที่หกแห่งปีเป็นผู้เล่นทรงคุณค่าและเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในอเมริกา The Rockets คือแฟรนไชส์ของเขา และ Houston คือโดเมนของเขา”

โดยไม่คำนึงถึงสิ่งที่ผลักดันให้ฮาร์เดนรายงานความปรารถนาที่จะกลับไปที่ฮูสตัน ความรู้สึกไม่ควรมีร่วมกัน Rockets ที่สร้างใหม่ควรมุ่งเน้นไปที่อนาคตมากกว่าการระเบิดจากอดีต แม้ว่ามันจะเป็นไอคอนแฟรนไชส์อย่าง Harden ก็ตาม

เมื่อฮาร์เดนมาถึงฮุสตันก่อนฤดูกาล 2012-13 เขาก็กลายเป็นซุปเปอร์สตาร์ในทันที เขาสร้างเกม All-Star ในทุก ๆ แปดฤดูกาลเต็มในฮูสตัน และเขาเป็นผู้นำในลีกด้วยการทำคะแนนสามฤดูกาลติดต่อกันตั้งแต่ปี 2017-18 ถึง 2019-20 นอกจากนี้เขายังเป็นผู้นำในลีกด้วยการช่วยเหลือในปี 2016-17 หนึ่งปีก่อนแคมเปญ MVP ของเขา

Harden's Rockets เป็นหนึ่งในทีม Western Conference ไม่กี่ทีมที่สร้างความหวาดกลัวให้กับราชวงศ์ Golden State Warriors ในช่วงกลางถึงปลายปี 2010 หากคริส พอลไม่ได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายในช่วงท้ายเกมที่ 5 ของรอบรองชนะเลิศของ Western Conference ปี 2018 ทีม Rockets อาจได้เผชิญหน้ากับ LeBron James และ Cleveland Cavaliers ใน NBA Finals ในปีนั้นแทนที่จะเป็น Warriors

อย่างไรก็ตาม ฮาร์เดนไม่ใช่ผู้ทำประตูที่มีพลัง ทำทุกอย่างเท่าที่เขาเคยอยู่อีกต่อไป

“ตั้งแต่เราได้เขามา ทุกคนต่างคาดหวังกับฮุสตัน เจมส์ ฮาร์เดน” Embiid กล่าวกับผู้สื่อข่าว หลังจากการแพ้ของ Sixers ในรอบรองชนะเลิศของ Eastern Conference เมื่อปีที่แล้ว “แต่นั่นไม่ใช่ตัวตนของเขาอีกต่อไป เขาเป็นเพลย์เมกเกอร์มากกว่า”

ฮาร์เดนมีค่าเฉลี่ยอย่างน้อย 30 คะแนนและ 20 นัดต่อเกมในแต่ละฤดูกาลสามฤดูกาลสุดท้ายของเขาในฮูสตัน แต่เขาทำได้ต่ำกว่า 25 คะแนนและ 17 นัดต่อเกมในแต่ละสามปีที่ผ่านมา (รวมถึงปีนี้) อย่างไรก็ตาม เขาแอสซิสต์อย่างน้อย 10 ครั้งต่อเกมในสามฤดูกาลล่าสุด เขาทำผลงานได้สูงด้วย 11.2 สลึงต่อเกมในปีนี้

“นี่คือผู้ทำประตูรุ่นเยาว์ที่ได้ [ไป] และตัดสินใจเป็นพอยต์การ์ด” ด็อค ริเวอร์ส หัวหน้าโค้ชของ Sixers กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ “และนั่นเป็นเรื่องยากที่จะทำ … คนส่วนใหญ่ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ หรือจะไม่ทำเช่นนั้นเป็นวิธีที่ดีกว่าในการพูด และความจริงที่ว่าเขาเต็มใจทำมัน บริหารทีม จัดระเบียบเรา มันยิ่งใหญ่มากสำหรับเรา”

การมีตัวตั้งโต๊ะอย่าง Harden อาจดึงดูดทีม Rockets เนื่องจากพวกเขาพยายามที่จะก้าวไปไกลกว่าการสร้างใหม่อย่างต่อเนื่องและกลับสู่การแข่งขันรอบรองชนะเลิศ แต่การเซ็นสัญญากับเขาจะเป็นการช่วยเหลือวงดนตรีในระยะสั้นซึ่งอาจจบลงด้วยการทำร้ายโอกาสระยะยาวในการสร้างผู้เข้าแข่งขันชิงแชมป์

Rockets ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างใหม่ที่เริ่มขึ้นเมื่อ Harden ร้องขอการแลกเปลี่ยนก่อนฤดูกาล 2020-21 ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พวกเขาได้เพิ่มตัวเลือกลอตเตอรีสูงสองตัว ได้แก่ Jalen Green (อันดับ 2 ในปี 2021) และ Jabari Smith Jr. (อันดับ 3 ในปี 2022) พร้อมด้วยผู้ผ่านรอบแรกที่มีแววดีอีกสองสามราย เช่น Alperen Şengün และ Tari Eason การดราฟต์ล่าสุดอื่นๆ ได้แก่ Usman Garuba (อันดับที่ 23 ในปี 2021), TyTy Washington Jr. (อันดับที่ 29 ในปี 2022) และ Josh Christopher (อันดับที่ 24 ในปี 2021) อยู่ในลำดับถัดไป

ฮาร์เดนจะเป็นการอัปเกรดที่ชัดเจนเหนือเควิน พอร์เตอร์ จูเนียร์ คอมโบการ์ดวัย 22 ปี ซึ่งเซ็นสัญญาขยายเวลาการรับประกันเล็กน้อยเป็นเวลา 63.4 ปี มูลค่า XNUMX ล้านดอลลาร์ในช่วงกลางเดือนตุลาคม บางทีทีม Rockets จินตนาการว่าเขาจัดที่ฝากข้อมูลง่ายๆ สำหรับ Green, Smith, Şengün และ Eason ซึ่งน่าจะยกระดับเกมรุกทั้งหมดของพวกเขา แม้ว่ามันอาจจะดึงดูดใจที่จะใช้ทางลัดในการสร้างใหม่ แต่ Rockets ก็จำเป็นต้องคำนึงถึงมุมมองระยะยาวด้วย

ด้วยผู้เล่นจำนวนมากที่ยังคงอยู่ในสัญญาใหม่ในอีกไม่กี่ฤดูกาลข้างหน้า Rockets น่าจะว่ายน้ำในพื้นที่เงินเดือนสูงสุดในฤดูร้อนนี้ เมื่อต้นเดือน ธ.ค. Keith Smith ของ Spotrac คาดการณ์ว่าพวกเขาจะเป็นผู้นำในลีกด้วยเงิน 59.3 ล้านดอลลาร์ในขณะที่ไม่มีทีมอื่นคาดหมายว่าจะมีรายได้ถึง 50 ล้านดอลลาร์

จากการคาดการณ์เงินเดือนสูงสุดในปัจจุบันที่ 134 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาลหน้า เงินเดือนสูงสุดของฮาร์เดนจะอยู่ที่ 46.9 ล้านดอลลาร์ Rockets จะสามารถเซ็นสัญญากับเขาได้และยังมีเงินอีกประมาณ 12.4 ล้านดอลลาร์เพื่อปัดเศษบัญชีรายชื่อที่เหลือของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะตั้งคำถามว่าการเซ็นสัญญากับเขาจะเป็นการจัดสรรทรัพยากรที่ดีที่สุดหรือไม่

กรีน, เชนกุน, การูบา และคริสโตเฟอร์จะมีสิทธิ์ต่อสัญญาหลังจากฤดูกาล 2023-24 ขณะที่สมิธ อีซอน และวอชิงตันจะตามมาในปีถัดไป การขยายเวลาดังกล่าวจะเริ่มก่อนฤดูกาล 2025-26 และ 2026-27 ตามลำดับ นั่นหมายความว่า Rockets มีเวลาอีก XNUMX ปีข้างหน้าที่จะใช้พื้นที่สูงสุดที่พวกเขามีก่อนที่การเรียกเก็บเงินจะเริ่มขึ้นเนื่องจากแกนหลักอายุน้อยของพวกเขา

เพดานเงินเดือนคือ พร้อมที่จะทะยาน เริ่มต้นในปี 2025-26 เนื่องจากสัญญาทีวีระดับชาติที่กำลังจะมาถึงของ NBA ซึ่งจะช่วยให้ Rockets ชดเชยค่าใช้จ่ายในการจ่ายเงินให้ดาวรุ่งได้ ถึงกระนั้น พวกเขาควรจะใช้เวลาอีก XNUMX ฤดูกาลถัดไปเพื่อมองหาส่วนเสริมระยะยาวสำหรับผู้เล่นเหล่านั้นและเซ็นสัญญากับพวกเขาในสัญญาที่ยาวที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

Atlanta Hawks ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ดังกล่าวในปี 2020 เมื่อพวกเขาเซ็นสัญญากับ Bogdan Bogdanovic และ Danilo Gallinari ในหน่วยงานอิสระเพื่อเสริม Trae Young, John Collins, De'Andre Hunter และผู้เล่นอายุน้อยที่เหลือ พวกเขาจบลงด้วยการวิ่งไปรอบรองชนะเลิศของการประชุมภาคตะวันออกในฤดูกาลนั้นอย่างน่าประหลาดใจแม้ว่าจะมีความวุ่นวายก็ตาม ตั้งแต่บริโภคพวกเขา.

Hawks ยังอาจเป็นตัวอย่างตำราเรียนสำหรับ Rockets เกี่ยวกับความเร็วของหน้าต่างการโต้แย้งที่เปิดและปิด แม้ว่าพวกเขาสามารถใช้ประโยชน์จากสัญญามือใหม่ราคาถูกของแกนหลักอายุน้อยในปี 2020-21 แต่พวกเขาก็เริ่มจัดส่งชิ้นส่วนเพื่อหลีกเลี่ยงการเจาะลึกเข้าไปในภาษีฟุ่มเฟือยมากเกินไป

ก่อนเส้นตายการค้าปีที่แล้ว พวกเขาส่งแคม เรดดิช ปีกชั้นปีที่สามไปยังนิวยอร์ก นิกส์ เพื่อรับการป้องกันในรอบแรกเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายค่าสัญญาฉบับต่อไป ยุที่ผ่านมานี้ พวกเขาซื้อขาย Kevin Huerter ซึ่งเซ็นสัญญาขยายเวลา 65 ปี 2021 ล้านดอลลาร์ในเดือนตุลาคม XNUMX กับ Sacramento Kings เพื่อเป็นตัวเลือกรอบแรกที่ได้รับการป้องกัน

หาก Rockets เซ็นสัญญาระยะยาวกับ Harden ในฤดูกาลนี้ พวกเขาอาจเสียช่องทางที่ดีที่สุดในการเพิ่มสมาชิกหลักในระยะยาวในหน่วยงานอิสระ เว้นแต่พวกเขาจะเชื่อว่าฮาร์เดนสามารถนำพวกเขาไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์ได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขาน่าจะดีกว่าหากกำหนดเป้าหมายไปที่ผู้เล่นอายุน้อยในตำแหน่งที่ต้องการซึ่งสามารถเสริมดวงของพวกเขาได้ มันอาจจะแลกมากับความสำเร็จในระยะสั้น แต่มันอาจจะดีกว่าสำหรับตำแหน่งแชมป์ในระยะยาว

สถิติทั้งหมดผ่านทาง NBA.com, พีบีสเตตัส, การทำความสะอาดกระจก or อ้างอิงบาสเกตบอล. ข้อมูลเงินเดือนทั้งหมดผ่าน Spotrac or เรียลจีเอ็ม. อัตราต่อรองทั้งหมดผ่าน สปอร์ตบุ๊ค FanDuel.