ทำไม Rahal Letterman Lanigan Racing สลับไดรเวอร์กับทีม IndyCar

การทิ้งเรื่องราวหนึ่งวันก่อนวันขอบคุณพระเจ้าอาจไม่ได้รับความสนใจมากนัก หลายครัวเรือนกำลังจับจ่ายเพื่อฉลองวันขอบคุณพระเจ้าหรือเดินทางไปพบเพื่อนและญาติในวันหยุดสำคัญประจำปี

นั่นคือเหตุผลที่ข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า Rahal Letterman Lanigan Racing กำลังเปลี่ยนนักแข่งสองคนในทีม NTT IndyCar Series ที่มีนักขับสามคนอาจไม่มีใครสังเกตเห็น แม้แต่แฟนตัวยงของรถแข่ง

นี่คือรายละเอียด Jack Harvey ผู้ขับรถยนต์หมายเลข 45 Hy-Vee Honda ในปี 2022 ได้ย้ายไปใช้รถยนต์หมายเลข 30 Honda ซึ่งก่อนหน้านี้ขับเคลื่อนโดย NTT IndyCar Series Rookie of the Year Christian Lundgaard จากเดนมาร์ก

Lundgaard ย้ายจากหมายเลข 30 มาเป็นคนขับหมายเลข 45 ในการทำเช่นนั้น เขากลายเป็นคนขับที่ได้รับการสนับสนุนจาก Hy-Vee เครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในมิดเวสต์ซึ่งตั้งอยู่ใน West Des Moines รัฐไอโอวา

Hy-Vee ลงทุนอย่างมากใน NTT IndyCar Series มันได้ฟื้นฟูสนามแข่งรถไอโอวาสปีดเวย์ที่เกือบจะสงบนิ่งเพื่อสร้างหนึ่งในสุดสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมของฤดูกาลในปี 2022 นั่นคือ Hy-Vee IndyCar Weekend

ด้วยการแข่งขันแบบ back-to-back รวมถึงคอนเสิร์ตชื่อดัง 80,000 คอนเสิร์ตในแต่ละวัน IndyCar doubleheader ในวันเสาร์/อาทิตย์สามารถดึงดูดแฟนๆ ได้มากกว่า XNUMX คนตลอดสองวัน

Hy-Vee ยังขยายสาขาไปยังพื้นที่ใหม่ 500 แห่ง ได้แก่ อินเดียแนโพลิส แนชวิลล์ เทนเนสซี และเบอร์มิงแฮม อลาบามา ตลาดทั้งสามแห่งนั้นเป็นที่ตั้งของการแข่งขันตามกำหนดการของ NTT IndyCar รวมถึงการแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่าง Indianapolis XNUMX

Rahal Letterman Lanigan หวังที่จะเพิ่มการมองเห็นของ Hy-Vee บนสนามแข่งให้ได้มากที่สุด และเชื่อว่า Lundgaard สามารถส่งมอบรถ Hy-Vee Honda หมายเลข 45 ได้

ทีมงานเชื่อว่า Hy-Vee Honda สามารถซิ่งไปที่ด้านหน้าของสนามได้ ซึ่งช่วยให้ Hy-Vee ได้รับผลตอบแทนที่สูงขึ้นจากการลงทุนใน NTT IndyCar Series และกับ Rahal Letterman Lanigan Racing

ฤดูกาลที่แล้ว Lundgaard จบอันดับที่ 14^th ในการแข่งขันชิงแชมป์ NTT IndyCar Series ด้วยการจบอันดับสองที่ดีที่สุดใน Gallagher Grand Prix ที่ Indianapolis Motor Speedway เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม เขาจบอันดับที่ห้าในการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาลคือ Firestone Grand Prix of Monterey เมื่อวันที่ 11 กันยายน

Harvey ประสบปัญหาในฤดูกาลแรกที่ Rahal Letterman Lanigan Racing จบด้วยอายุ 22 ปี^nd ในอันดับสุดท้ายด้วยการจบ 10 อันดับแรกเพียงรายการเดียว

อย่างไรก็ตามนอกลู่นอกทาง Harvey ค่อนข้างได้รับความนิยมจาก Hy-Vee เขาถูกนำไปใช้ในการส่งเสริมการขายของเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตหลายแห่ง รวมทั้งการยืนบนกระดาษแข็งขนาดเท่าตัวจริงของคนขับในร้านค้าหลายแห่ง

Bobby Rahal เจ้าของร่วมของ RLL กล่าวว่า “เรามองหาวิธีที่จะรับประกันประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นและปรับปรุงศักยภาพเพื่อความสำเร็จในปี 2023 และหนึ่งในการตัดสินใจของเราคือการกำหนดรถใหม่ให้กับ Jack และ Christian” Bobby Rahal เจ้าของร่วมของ RLL กล่าว “เราให้คำมั่นสัญญากับผู้ขับขี่ สมาชิกในทีม และผู้สนับสนุนในการดำเนินการในระดับสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และแม้ว่าปี 2022 จะไม่เป็นไปตามที่เราต้องการ แต่เราได้ดำเนินการเพื่อปรับปรุงสิ่งนี้

“หนึ่งในนั้นคือความมุ่งมั่นที่เราทำเมื่อเราจ้างผู้อำนวยการด้านเทคนิค Stefano Sordo ซึ่งสามารถนำมุมมองใหม่ๆ เรารู้สึกว่าการตัดสินใจครั้งล่าสุดเกี่ยวกับรายชื่อนักแข่ง/รถของเราจะเป็นผลดีต่อทั้งแจ็คและคริสเตียน รวมถึงองค์กรของเราด้วย”

Sordo มีประสบการณ์ด้านวิศวกรรมมากกว่า 20 ปีกับทีม Formula One ชั้นนำและเข้าร่วมกับ Rahal Letterman Lanigan ในตำแหน่งผู้อำนวยการด้านเทคนิคของทีมเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม

Sordo ใช้เวลาหกฤดูกาลที่ผ่านมากับ McLaren Racing F1 ในตำแหน่งหัวหน้าและผู้อำนวยการฝ่ายประสิทธิภาพของยานพาหนะ ก่อนหน้านั้นเขาอยู่กับ Red Bull Racing F1 และทีมอื่นๆ เขาจะดูแลโครงสร้างทางวิศวกรรมแบบหลายชั้นที่สำนักงานใหญ่แห่งใหม่ของทีมใน Zionsville รัฐอินเดียนา

“ฉันตื่นเต้นมากที่ได้เข้าร่วมทีมของ Rahal Letterman Lanigan Racing ใน IndyCar Series” Sordo กล่าว “มันเป็นซีรีส์ที่ท้าทายและมีการแข่งขันสูงมาก ซึ่งฉันคิดว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนสามารถมีโอกาสชนะทุกครั้งที่เข้าร่วมการแข่ง โดยคุณจะได้ส่วนผสมทั้งหมดที่เหมาะสม

“ความตื่นเต้นของบทบาทใหม่นี้สำหรับฉันคือการท้าทายตัวเองและดูว่าด้วยประสบการณ์และวิธีการที่พัฒนาขึ้นตลอดหลายปีที่ใช้ใน F1 ฉันสามารถช่วยให้ทีมก้าวไปข้างหน้ากลายเป็นทีมแนวหน้าที่สอดคล้องกันได้หรือไม่ นี่คือความท้าทายและเป้าหมายที่ชัดเจนที่ฉันตั้งไว้สำหรับตัวเอง และฉันตั้งตารอที่จะเริ่มต้น ฉันอยากจะขอบคุณ Bobby (Rahal) และ Mike (Lanigan) สำหรับโอกาสนี้และความไว้วางใจในความสามารถของฉัน และฉันหวังว่าฉันจะตอบแทนพวกเขาด้วยความสำเร็จในสนามแข่ง”

Hy-Vee จะดำเนินต่อไปในฐานะผู้สนับสนุนหลักของรายการหมายเลข 45 แบบเต็มฤดูกาลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงหลายปี รายละเอียดเกี่ยวกับการสนับสนุนหลักสำหรับรายการหมายเลข 30 จะประกาศในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

Hy-Vee จะปรากฏตัวในรายการลำดับที่ 30 ในฐานะผู้สนับสนุนร่วมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสนับสนุนร่วมทั่วทั้งทีม

ในปี 2023 Harvey จะเริ่มฤดูกาลที่สี่ใน IndyCar การเริ่มต้นที่ดีที่สุดของเขาในวันนี้คืออันดับที่สองในรายการ Firestone Grand Prix of St. Petersburg ปี 2021 และ GMR Grand Prix ปี 2020 และผลงานที่ดีที่สุดของเขาคืออันดับที่สามในรายการ Indianapolis Grand Prix ปี 2019

Rahal เชื่อมั่นว่า Lundgaard มีศักยภาพที่จะเป็นนักขับที่แข็งแกร่งในรถยนต์ Indy คันหนึ่งของเขา แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักในอเมริกาเหนือก็ตาม

ราฮาลอาศัยเส้นสายของเขา

“ผมมีเพื่อนร่วมชาติในยุโรปที่ผมไว้วางใจตลอดหลายปีที่ผ่านมา และทุกคนพูดว่า 'คุณต้องลองดูผู้ชายคนนี้ คริสเตียน ลุนด์การ์ด' เขาคือตัวจริง'” ราฮาลเล่า “เราตกลงและขอให้คริสเตียนขับรถที่ Harvest Grand Prix เมื่อปีที่แล้ว เขาวางไว้ที่สี่บนกริด

“ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ผมคิดว่าได้ช่วยพัฒนารถในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ช่วยพัฒนารถ ให้แนวทางแก่เราเกี่ยวกับรถ ที่จ่ายให้กับเราในช่วงที่เหลือของปี Graham (Rahal) เป็นอันดับสี่ที่ Monterey เมื่อปีที่แล้ว เขาเป็นผู้นำพอร์ตแลนด์ การตั้งค่าส่วนใหญ่มาจากการผูกมัดที่เราได้รับผ่าน Christian ที่ Indy

“เราแค่รู้สึกว่าผลการแข่งขันที่ Indy ไม่ดีนัก เพราะเขา เกรแฮม และอีกสองสามคนมีอาการอาหารเป็นพิษ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด

“แต่คุณไม่ได้แสดงแบบนั้น มันไม่ใช่ความบังเอิญเมื่อคุณแสดงแบบนั้น มีสาระสำคัญที่

“เรารู้สึกว่าคริสเตียนเป็นคนดีมาก เขายังเด็กมาก และเราก็กำลังมองไปยังอนาคตด้วย และเราก็คิดว่า 'ใช่แล้ว นี่คือผู้ชายที่เราต้องการให้มีอยู่ในทีมนี้ทั้งในตอนนี้และในอนาคต'”

นี่คือนักแข่งจากเดนมาร์กซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบบันไดเลื่อนของยุโรปและเห็นได้ชัดว่าเขามุ่งเน้นไปที่ฟอร์มูล่าวัน แต่เขาเลือกเส้นทางที่แตกต่างและอาจพบว่าตัวเองเป็นบ้านใน IndyCar

“ฉันเคยดู IndyCar มาก่อน” Lundgaard กล่าว “อันที่จริง ฉันจะบอกว่าฉันได้ดูสนามแข่งบนถนนและสนามแข่งมากมาย เพราะฉันยังคงติดตาม F1 ฉันยังคงติดตามหมวดจูเนียร์อยู่บ้าง ฉันยังคงติดตามการแข่งขันโกคาร์ทอยู่บ้าง ฉันจะบอกว่าฉันทำก่อนที่จะมาที่นี่

“เมื่อผมมีโอกาสได้ทดสอบที่ Barber Motorsports Park ผมก็จะไม่ปฏิเสธอยู่ดี เพราะผมชอบความท้าทายของรถใหม่ แค่ได้ขับรถและทำความรู้จักกับอเมริกา

“แต่ฉันตกหลุมรักมัน ฉันอยู่ที่นี่ และฉันรักมัน ฉันจะไม่จากไป”