ทำไมกีฬาอาชีพไม่เคยมีกรรมาธิการดำ

มันเป็นเดือนประวัติศาสตร์ที่หนักหนาสาหัสสำหรับกีฬาอาชีพ

ไบรอัน ฟลอเรส โค้ชทีมไมอามี่ ดอลฟินส์ ที่ถูกไล่ออก ฟ้องสมาคมฟุตบอลแห่งชาติ โดยกล่าวหาว่ามีพฤติกรรมเหยียดผิว Rapper Eminem คุกเข่าลงระหว่างการแสดงช่วงพักครึ่งของ Super Bowl เพื่อสนับสนุน Colin Kapernick กองหลังที่ถูกขึ้นบัญชีดำเพราะคุกเข่าระหว่างเพลงชาติเพื่อเป็นแนวทางในการประท้วงความอยุติธรรมทางเชื้อชาติ

เรื่องราวเหล่านั้นพาดหัวข่าวไปทั่ว วอชิงตันจึงเปลี่ยนชื่อทีมฟุตบอลอย่างเป็นทางการว่า Commanders เป็นเวลากว่าหนึ่งปีหลังจากที่ยกเลิกชื่อเดิม ซึ่งถือว่าเป็นการเหยียดเชื้อชาติต่อชนพื้นเมืองอเมริกันมาเป็นเวลานาน

แต่มีการสนทนาอื่นเกี่ยวกับการแข่งขันและการกีฬา และเป็นสิ่งที่ไม่มีใครมีอยู่เลย ไม่ได้อยู่ในที่สาธารณะอยู่ดี

ในทุกลีกอาชีพกีฬาอาชีพที่สำคัญของสหรัฐฯ ไม่เคยมีผู้บริหารระดับสูงคนผิวสีหรือที่รู้จักในนามผู้บัญชาการ ไม่ได้อยู่ใน 102 เอ็นเอฟแอลซีซัน 75 ฤดูกาลของสมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ หรือเกือบ 150 ปีของเมเจอร์ลีกเบสบอล เพิ่มใน National Hockey League, Major League Soccer และ WNBA และนั่นคือกรรมการลีกอาชีพอย่างน้อย 28 คนซึ่งไม่มีคนผิวดำ

“เราไม่สามารถดึง Colin Kaepernick มาร่วมทีมได้ด้วยซ้ำ” Michael Eric Dyson ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาแอฟริกันอเมริกันที่มหาวิทยาลัย Vanderbilt และนักวิชาการที่มีชื่อเสียงด้านเชื้อชาติและวัฒนธรรมกล่าว “ดังนั้น การพูดถึงกรรมาธิการคนผิวสี ดูเหมือนจะเป็นการก้าวกระโดดของศรัทธาที่อยู่ไกล 'เกินกว่าจะเทียบได้ของมนุษย์' — ดังที่พวกเขากล่าวในรายการ Andy Griffith Show”

หลังจากเหตุการณ์ความไม่สงบทางสังคมในปี 2020 บริษัทและองค์กรเอกชนหลายแห่งได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะปรับปรุงความหลากหลาย Goldman Sachs กล่าวว่า จะไม่นำบริษัทต่างๆ ไปสู่สาธารณะหากไม่มีสมาชิกคณะกรรมการหรือผู้สมัครที่ "หลากหลาย" อย่างน้อยหนึ่งคน และแม้แต่เอ็นเอฟแอลและเอ็นบีเอก็ประกาศคำมั่นสัญญาที่จะ "ขับเคลื่อนการเสริมอำนาจทางเศรษฐกิจ" และต่อสู้กับความอยุติธรรมทางเชื้อชาติในหมู่คนผิวดำด้วยความมุ่งมั่นมากกว่า 500 ล้านดอลลาร์

แต่คงต้องรอดูกันต่อไปว่าการผลักดันให้เกิดความหลากหลายและการพัฒนาทางเศรษฐกิจจะกระจายไปทั่วลีก ซึ่งรวมถึงตำแหน่ง C-suite มืออาชีพด้านกีฬาอย่าง CEO

และเนื่องจากกีฬามักถูกเรียกว่าเป็นภาพสะท้อนของสังคม Roger Ferguson Jr. เปรียบเทียบเรื่องนี้กับการไม่มี CEO ผิวดำทั่วอเมริกา

เฟอร์กูสัน จูเนียร์เป็นหนึ่งในซีอีโอคนผิวสีไม่กี่คนของบริษัทที่ติดอันดับ Fortune 500 อันที่จริง เขาเป็นหนึ่งในห้าซีอีโอคนผิวดำที่เป็นผู้นำบริษัทชั้นนำ เมื่อเขาเป็นผู้นำบริษัทให้บริการทางการเงิน TIAA ก่อนเกษียณอายุในปี 2021 เขาได้นำพาบริษัทฝ่าวิกฤตการเงินโลก และได้รับเครดิตด้วยการเพิ่มลูกค้า 1 ล้านราย และเพิ่มสินทรัพย์ภายใต้การบริหารของ TIAA เป็นมูลค่ากว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์

เฟอร์กูสันเรียกการไม่มีซีอีโอคนผิวดำว่าเป็น "ปัญหาหลายแง่มุม" และคณะกรรมการที่เสนอแนะที่หลากหลายจะช่วยแก้ปัญหานี้ได้

“มีหลักฐานมากขึ้นที่แสดงให้เห็นทีมที่หลากหลาย รวมถึงในบริบททางธุรกิจ นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น และผลลัพธ์ทางการเงิน ไม่ใช่แค่ผลลัพธ์ทางวัฒนธรรม” เฟอร์กูสันซึ่งเป็นผู้ร่วมให้ข้อมูลของ CNBC กล่าว

แม้ว่า Ferguson อดีต CEO ของ American Express Kenneth Chenault และ Ken Frazier อดีต CEO ของ Merck จะช่วยปูทาง แต่ก็ยังมี CEO ผิวดำเพียงไม่กี่คนที่เป็นผู้นำบริษัทที่ติดอันดับ Fortune 500 พวกเขารวมถึง Thasunda Brown Duckett ซึ่งเข้ามาแทนที่ Ferguson ที่ TIAA, Rosalind Brewer, CEO ของ Walgreens และ Marvin Ellison ซีอีโอของ Lowes

เฟอร์กูสันเสริมว่าเขา "มองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง" บริษัทชั้นนำอื่นๆ จะพยายามจ้างซีอีโอคนผิวดำ แต่เตือนว่าบริษัทและลีกกีฬาจะต้องจัดการกับเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้บริโภคผิวดำเริ่มสังเกตเห็น

“คณะกรรมการต้องเข้าใจว่านี่ไม่ใช่แค่ความจำเป็นทางศีลธรรม” เฟอร์กูสันกล่าว “มันเป็นความจำเป็นทางธุรกิจ และพูดตรงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวงการกีฬาเมื่อมีนักกีฬาที่เป็นแอฟริกัน-อเมริกันเป็นจำนวนมาก แฟน ๆ หลายคนก็เป็นแอฟริกันอเมริกัน ผู้คนต่างคาดหวังว่าจะได้เห็นหน้าสำนักงานและส่วนหลังจะมีลักษณะเหมือนฐานแฟนคลับมาก และชอบทีมมากขึ้น มันจะเป็นธุรกิจที่ดี ไม่ใช่แค่เรื่องศีลธรรม”

Dyson ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Vanderbilt ก้าวไปไกลกว่าโลกธุรกิจ เขาแนะนำว่าความไม่รู้เกี่ยวกับเรื่องเชื้อชาติยังคงเป็นตัวการในการปราบปรามผู้บริหารผิวดำ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีวันได้รับกรรมาธิการผิวดำ

“ชนชั้นสูงทางปัญญาคิดว่าคนผิวดำดีพอที่จะจัดหาแรงงานทางกาย แต่ไม่ใช่ผู้นำทางปัญญาและสังคม ซึ่งน่าขันเมื่อคุณคิดถึงสิ่งที่เราได้ทำในฐานะผู้นำด้านสิทธิพลเมือง ในฐานะรัฐมนตรี ในฐานะหัวหน้าองค์กร” ไดสันกล่าวกับ CNBC . “ไม่มีข้อพิสูจน์ว่าคนผิวสีมีความสามารถเท่าๆ กันกับเชื้อชาติหรือกลุ่มคนอื่นๆ ในการเป็นผู้นำในลีก”

ไดสันเรียกมันว่า "หนึ่งในป้อมปราการสุดท้ายของความเหนือกว่าที่ไม่ใช่แบล็ก"

เขาเสริมว่ายังมีเรื่องเล่าเท็จว่าผู้สมัครคนผิวสีไม่ได้ “ฉลาดพอ ฉลาดพอ และมีความเกี่ยวโยงกันมากพอ” ที่จะมาแทนที่ตำแหน่งกรรมาธิการ

“แน่นอนว่าในฐานะกรรมาธิการ คุณต้องเชื่อมต่อถึงกัน” ไดสันกล่าว “การเป็นกรรมาธิการบ่งชี้ว่าคุณมีความสัมพันธ์ที่มั่นคงและมีความสามารถในการเจรจากับเจ้าของเหล่านั้นและในนามของพวกเขาในเวทีที่กว้างขึ้น และอาจมีความสงสัยเกี่ยวกับความสามารถของคนผิวสี ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ที่จะสามารถมีส่วนร่วมในกิจกรรมดังกล่าวได้”

มีผู้บัญชาการคนผิวดำในระดับกีฬาที่ต่ำกว่าเมื่อ Terdema Ussery ดำรงตำแหน่งให้กับ Continental Basketball Association ซึ่งเป็นลีกย่อยที่พับในปี 2009 และในปี 2006 มีเสียงดังก้องว่าลีกกีฬามืออาชีพรายใหญ่ใกล้จะเพิ่มเป็นครั้งแรก ซีอีโอดำ.

Richard Lapchick ประธานสถาบัน Institute for Diversity and Ethics in Sport แห่งมหาวิทยาลัย Central Florida เป็นผู้บุกเบิกช่วงแรกในการเสนอชื่อผู้สมัครคนผิวสีให้เข้ารับตำแหน่งกรรมาธิการ เขาเขียนบทความปี 2006 สำหรับ ESPN ซึ่งเขาเรียกร้องให้ NFL จ้างอดีตผู้เล่นบร็องโกและผู้บริหารกีฬา Reggie Williams ที่เคารพนับถือสำหรับงานนี้ ชื่อของวิลเลียมส์ลอยขึ้นมาแทนที่ผู้บัญชาการพอล แท็กเลียบวยในขณะนั้น

และวิลเลียมส์มีข้อมูลประจำตัว

วิลเลียมส์เล่นอาชีพทั้งหมดของเขากับ Cincinnati Bengals ซึ่งดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมืองในขณะที่เล่นในฤดูกาลที่แล้วในปี 1989 และกลายเป็นประธานาธิบดีคนผิวดำคนแรกที่ Disney เขายังเป็นผู้บงการเบื้องหลังการสร้าง Wide World of Sports Complex ของดิสนีย์

“ผมคิดว่าเขาเป็นนักธุรกิจที่ยอดเยี่ยม” Lapchick กล่าวถึงวิลเลียมส์ “เขามีพื้นฐานด้านฟุตบอล ฉันคิดว่ามุมมองของเขาจะทำให้ NFL สดชื่นสำหรับประเด็นต่างๆ ที่เกิดขึ้นในตอนนั้นและยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน”

เจ้าของเอ็นเอฟแอลข้ามวิลเลียมส์และให้บทบาทกับโรเจอร์กู๊ดเดลล์ผู้ซึ่งเป็นหนึ่งในซีอีโอที่ได้รับค่าตอบแทนสูงสุดในอเมริกา Goodell ทำรายได้เฉลี่ย 64 ล้านดอลลาร์ต่อปีตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2021 ตามรายงานของ New York Times

ข้อตกลงของ Goodell สิ้นสุดลงในปี 2024 และมีการคาดเดาบางอย่างว่าเขาสามารถเกษียณได้หลังจากสัญญาปัจจุบันของเขา ซึ่งจะสร้างโอกาสอีกครั้งในการสร้างประวัติศาสตร์ แต่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Sports Business Journal รายงานว่า Goodell กำลังเจรจาขยายเวลาซึ่ง NFL ปฏิเสธ

แต่ถ้ากู๊ดเดลล์เดินจากไป เจ้าของ NFL จะพิจารณาผู้สมัครเป็นคนผิวสีอย่างจริงจังหรือไม่?

ไดสันกล่าวว่าไม่มี

“เจ้าของเหล่านี้ไม่ได้แสดงข้อบ่งชี้ใด ๆ หากได้รับสัญญาณใด ๆ ว่าพวกเขาเต็มใจกับความเชื่อทางเชื้อชาติที่มีปัญหาและมักจะกระทบกระเทือนจิตใจ ซึ่งบางคนก็ล้าสมัยแล้ว - เพื่อก้าวไปข้างหน้า” เขากล่าว “มันคงจะดีมาก แต่แนวของการสืบทอดกำหนดว่าเป็นสโมสรของคนผิวขาว”

แต่เมื่อลีกใหญ่ล้าหลังความหลากหลายทั่วทั้ง C-suite ภูมิทัศน์กีฬาของวิทยาลัยได้ก้าวไปข้างหน้า

ในเดือนมีนาคม 2019 การประชุม Sun Belt Conference ได้ว่าจ้าง Keith Gill ทำให้เขาเป็นชายผิวสีคนแรกที่ทำหน้าที่ผู้บัญชาการในการประชุมแผนกชามฟุตบอลของ NCAA และในเดือนมิถุนายน 2019 เควิน วอร์เรน ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการคนผิวสีคนแรกในเอ็นเอฟแอล เข้ารับตำแหน่งกรรมาธิการบิ๊กเท็น เขากลายเป็นชายผิวดำคนแรกที่เป็นผู้นำการประชุม Power 5

ด้วยภูมิหลังทางธุรกิจของ NFL และตอนนี้ได้รับประสบการณ์ในบทบาทของผู้บัญชาการ วอร์เรนจึงถูกนำไปเปรียบเทียบกับวิลเลียมส์ เนื่องจากมีการคาดเดาในวงการธุรกิจกีฬาว่าวันหนึ่งเขาจะเป็นผู้บัญชาการกีฬามืออาชีพ บางทีอาจจะเป็นในเอ็นเอฟแอล

“แน่นอน” Lapchick กล่าวเมื่อถูกถามว่าเขาคิดว่าวิลเลียมส์เป็นผู้สมัครที่ดีหรือไม่ “ฉันชื่นชมเขาตั้งแต่สมัยที่เขาอยู่ที่มินนิโซตา” 

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการเก็งกำไรในวันหนึ่งเขาจะเป็นซีอีโอในเอ็นเอฟแอล วอร์เรนกล่าวว่า “ผมมีศรัทธาในผู้คน และฉันมีศรัทธาว่าผู้คนจะทำสิ่งที่ถูกต้องด้วยเหตุผลที่ถูกต้องและในเวลาที่เหมาะสม ฉันรู้ว่าสิ่งที่ฉันทำได้คือต้องทำงานในตำแหน่งนี้ที่ระดับสูงสุดตลอดเวลา”

แต่ศาสตราจารย์ Len Elmore แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียแนะนำว่า NBA จะมีผู้บัญชาการคนผิวดำก่อน NFL เขาใช้ปัญหาของโปรฟุตบอลในการจ้างเฮดโค้ชแบล็กเป็นหลักฐานว่ายังไม่พร้อมที่จะเพิ่มซีอีโอแบล็ค

“คุณเคยเห็นโค้ชแบล็กที่มีคุณสมบัติมามากมาย และ [เจ้าของ] รู้ว่าพวกเขาอยู่ที่นั่น” เขากล่าว “แต่พวกเขายังไปจ้างคนที่มีคุณสมบัติน้อยกว่า นั่นคือความแตกต่าง — ใครที่พวกเขาสบายใจ นั่นคือสิ่งที่ฉันกำลังดูอยู่”

แต่อีกครั้ง NFL ดูเหมือนจะไม่พร้อมที่จะเคลื่อนไหว และงาน CEO ของ NBA ก็อาจเป็นทางออกเช่นกัน

สัญญาของอดัม ซิลเวอร์ ผู้บังคับการลีกจะดำเนินไปจนถึงปี 2024 เขาอายุ 59 ปี และไม่มีวี่แววว่าจะลาออก นอกจากนี้ ซิลเวอร์ยังคงเป็นผู้บัญชาการที่ได้รับความนิยมสูงสุดในวงการกีฬาอาชีพ หลังจากที่เขาไล่โดนัลด์ สเตอร์ลิง อดีตเจ้าของทีมลอสแองเจลีส คลิปเปอร์สในปี 2014 จากการวิจารณ์เรื่องเชื้อชาติ

“นั่นเป็นการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดที่กรรมาธิการได้ทำในช่วงชีวิตของผม” แลปชิกกล่าว

อย่างไรก็ตาม หากซิลเวอร์เดินหน้าต่อไป มาร์ก ทาทัม รองผู้บัญชาการของเอ็นบีเอ อาจอยู่ในแนวที่จะสร้างประวัติศาสตร์ เช่นเดียวกับวอร์เรน ไดสันกล่าวว่าทาทัมคือ "ได้รับประสบการณ์ ได้รับความรู้ทั้งหมด ปรับใช้ทักษะของเขา" เพื่อวันหนึ่งจะเป็นกรรมาธิการ

และชื่อในอนาคตที่ต้องระวัง ได้แก่ Jason Wright ประธานทีม Washington Commanders ซึ่งกลายเป็นประธานทีมคนแรกของ NFL ในเดือนสิงหาคม 2020 ระหว่างเหตุการณ์ความไม่สงบทางสังคม

Craig Robinson อดีตโค้ชบาสเกตบอลชายยอดเยี่ยมของ Princeton และ Oregon State University ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของ National Association of Basketball Coaches เขาสะท้อนว่าเจ้าของกีฬาต้องเอาชนะ "อคติทางสถาบัน" ก่อนจึงจะสร้างประวัติศาสตร์ได้

“ฉันคิดว่าเราอยู่ในช่วงเวลาที่ผู้คนได้รับความรู้แจ้งมากพอที่จะเข้าใจว่ามีผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสมมากมายที่สามารถทำงานได้ดีจริงๆ” โรบินสันกล่าว “ผู้บัญชาการได้รับการว่าจ้างจากเจ้าของ และเจ้าของ [ส่วนใหญ่] เป็นคนผิวขาว ดังนั้นจึงมีปัญหากับการเปิดรับแสงเพียงอย่างเดียว เจ้าของกิจการต้องพบกับสตรีชนกลุ่มน้อยและคนผิวสีที่มีคุณภาพ ประสิทธิภาพสูง และคนผิวสีที่สามารถทำงานได้”

เขาเสริมที่นั่งของกรรมาธิการ “เป็นเรื่องยากสำหรับคนส่วนใหญ่ เพราะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องทำงาน รวมทั้งเวลาที่เหมาะสมด้วย”

ใกล้จะถึงเวลานั้นหรือยังต้องรอดูกันต่อไป ไดสันแย้งว่าลีกกีฬามีปัญหาด้านความหลากหลายมากมายที่ต้องจัดการ ก่อนที่เขาจะนึกภาพ CEO ผิวดำที่เป็นผู้นำในเมเจอร์ลีก

“เราไม่สามารถแม้แต่จะพูดถึงประเด็นที่หลากหลายมากขึ้นที่มีการโต้เถียงและทำให้มันชัดเจนภายในลีกเหล่านี้” ไดสันกล่าว “มีความคืบหน้าอย่างแน่นอน แต่สิ่งเหล่านี้เป็นภาพสะท้อนของเวลา โชคไม่ดีที่กรรมาธิการคนผิวสีอายุยืนยาวและน่าเศร้า หากยังไม่ถึงทศวรรษ”