ทำไม Pickleball ถึงมี LeBron James ของ NBA และ Tom Brady ของ NFL ลงทุน

Pickleball เป็นกีฬาที่เติบโตเร็วที่สุดในอเมริกา โดยมีผู้เล่นมากกว่า 4.8 ล้านคนที่เล่นเกมนี้ อย่างไรก็ตาม การเติบโตอย่างรวดเร็วทำให้เกิดความเจ็บปวดเพิ่มขึ้น อันเนื่องมาจากลีกอาชีพที่แข่งขันกัน การจัดการทัวร์นาเมนต์หลายร้อยรายการ การขาดสนามที่จะตอบสนองความต้องการและช่องทางการลงทุนที่ท่วมท้น

ภายในปี 2030 พิคเคิลบอลคาดว่าจะดึงดูดผู้เล่นประมาณ 40 ล้านคนทั่วโลก โดยที่นักลงทุนจำนวนมากขึ้นก็พุ่งเข้ามาหาเงินสดจากความนิยมนี้

Pickleball มีมาตั้งแต่ปีพ. ศ. 1965 แต่ก็ไม่ได้จนกว่าผู้คนกำลังมองหากีฬาแบบมีส่วนร่วมระหว่างการระบาดใหญ่ที่ความนิยมเพิ่มสูงขึ้น จากปี 2016 ถึง 2019 Pickleball เติบโตเฉลี่ย 7.2% ต่อปีในสหรัฐอเมริกาจาก 2.8 ล้านคนเป็น 3.5 ล้านคน แต่การเติบโตนั้นพุ่งสูงขึ้น 39.3% จากปี 2020 ถึง 2021 โดยที่ชาวอเมริกัน 4.8 ล้านคนเล่นกีฬาแร็กเก็ต และในช่วงห้าปีที่ผ่านมา พิกเคิลบอลมีการเติบโตเฉลี่ย 11.5% ต่อปี ในขณะที่กีฬาที่คล้ายกัน เช่น แบดมินตัน และปิงปอง มีการเติบโตติดลบ -3.7% และ -1.2% ตามลำดับ ยิ่งไปกว่านั้น Pickleball กำลังเล่นโดยผู้คนในช่วงอายุและระดับรายได้ที่หลากหลายตามรายงานปี 2021 โดยสมาคมอุตสาหกรรมกีฬาและฟิตเนส

ความนิยมที่เพิ่มขึ้นนี้นำไปสู่การลงทุนในทีมจำนวนมากและยอดขายอุปกรณ์ที่เพิ่มขึ้น โดยตลาดพาย Pickleball คาดว่าจะเติบโต 68% จาก 152.8 ล้านดอลลาร์ในปี 2021 เป็น 256.1 ล้านดอลลาร์ที่คาดการณ์ไว้ภายในปี 2028 ตามรายงานของ Absolute

ลีกอาชีพแข่งขันกันเพื่อผู้เล่น โดยมี Major League Pickleball หรือ MLP ซึ่งเพิ่งเปิดตัวไปเมื่อปีที่แล้ว กลายเป็นพาดหัวข่าวด้วยการลงทุนในตัวเลขเจ็ดหลักจากนักกีฬาชื่อดังอย่าง LeBron James และ Tom Brady ในปีหน้า MLP กำลังมองหาที่จะขยายจาก 12 ทีมเป็น 16 ทีมและจะใช้เงินรางวัลมากกว่า 2 ล้านเหรียญ

ในขณะที่สหรัฐอเมริกาถูกมองว่าเป็นนครแห่ง Pickleball ผู้ให้การสนับสนุนหวังว่าจะได้รับฟอรัมทั่วโลกหากได้รับการแนะนำเป็นกีฬาในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2028 ที่ลอสแองเจลิส

ข้อเสียประการหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นกับความนิยมของ Pickleball ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉากการแข่งขันได้ระเบิดขึ้นด้วยเหตุการณ์มากมาย เนื่องจากผู้จัดงานพยายามที่จะให้ทันกับความต้องการ ด้วยเหตุนี้ สุขภาพและความปลอดภัยของผู้เล่นจึงกลายเป็นความกังวลที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้เล่นและผู้จัดงานบางคน

“กีฬากำลังเปลี่ยนไป มันเริ่มมีร่างกายที่หนักหน่วงและหนักหน่วง และมันส่งผลต่อร่างกายของเราอย่างมาก” Kyle Yates นักเล่น Pickleball มืออาชีพและผู้จัดการแข่งขันกล่าวกับ CNBC “ผมทราบดีว่าการแข่งขันหลายๆ รายการดำเนินไปในลักษณะที่ผู้เล่นไม่ใช่สิ่งสำคัญอันดับแรก และพวกเขาก็ควรจะเป็นเช่นนั้น ดังนั้นจึงมีผู้เล่นใหม่เข้ามาจำนวนมากที่ฝึกซ้อมและเล่นทัวร์นาเมนต์ต่างๆ มากมาย และทางกายภาพมันอาจจะมากเกินไปสำหรับพวกเขา”

จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยในฐานะเกมรถกระบะง่ายๆ สำหรับครอบครัวที่จะเพลิดเพลินไปกับโอกาสการลงทุนที่สำคัญ โดยมีผู้เล่นประมาณ 40 ล้านคนภายในปี 2030 การตื่นทองของ Pickleball ยังไม่สิ้นสุดในเร็วๆ นี้

ดูวิดีโอด้านบน เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมว่าทำไมคนดังอย่าง Tom Brady และ LeBron James ถึงลงทุนใน Pickleball