ทำไมต้องวุ่นวายกับการค้าของไอร์แลนด์เหนือ?

ข่าวสุดสัปดาห์นี้บ่งชี้ว่านายกรัฐมนตรีริชิ ซูนัคของอังกฤษ ใกล้จะตัดข้อตกลงกับสหภาพยุโรป เกี่ยวกับวิธีการจัดการการค้าข้ามพรมแดนกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์

ประวัติศาสตร์แสดงให้เห็นว่าเหตุใดสิ่งสุดท้ายที่ไอร์แลนด์ (ในสหภาพยุโรป) หรืออังกฤษ (นอกสหภาพยุโรป) ต้องการคือพรมแดนแบบดั้งเดิมที่มีการตรวจศุลกากรและการควบคุมหนังสือเดินทาง การสู้รบจากทั้งสองฝ่ายสร้างความโกลาหลมานานหลายทศวรรษ ส่งผลให้ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตในไอร์แลนด์เหนือและบนแผ่นดินใหญ่ของอังกฤษ

เห็นได้ชัดว่าสถานการณ์นั้นไม่ควรเกิดขึ้นซ้ำอีก แต่สิ่งที่เรียกว่าชายแดนแข็งอาจจุดชนวนการรณรงค์ทางทหารอีกครั้งในจังหวัดหลังความสงบสุขกว่าสองทศวรรษนับตั้งแต่ข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐ

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการเจรจาจึงดำเนินไปอย่างหนักหน่วง การเดิมพันในการรักษาสันติภาพนั้นสูงสำหรับอังกฤษและไอร์แลนด์

เดิมพันสันติภาพไม่ใช่ปัญหาสำหรับข้าราชการในสหภาพยุโรป ดูเหมือนว่าพวกเขาจะให้ความสำคัญกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบเพื่อประโยชน์ของตนเอง และบางทีอาจมีการเก็บรายได้จากการนำเข้าไปยังสหภาพยุโรป

อย่างไรก็ตาม รายได้ดังกล่าวถือว่าน้อยมากสำหรับกลุ่มใหญ่อย่างสหภาพยุโรป ที่มีขนาดใหญ่เนื่องจากเศรษฐกิจของไอร์แลนด์เหนือมีขนาดเล็ก

ผลที่ตามมาก็คือการค้าของไอร์แลนด์เหนือกับไอร์แลนด์ รวมเพียง 5.2 พันล้านปอนด์สเตอร์ลิง (ประมาณ 6 พันล้านดอลลาร์) และสำหรับส่วนที่เหลือของสหภาพยุโรป ตัวเลขคือ 2.6 พันล้านปอนด์สเตอร์ลิง

โดยรวมแล้วรายได้ภาษีไปยังสหภาพยุโรปน่าจะน้อยมาก อัตราภาษีศุลกากรถ่วงน้ำหนักการค้าเฉลี่ยสำหรับการนำเข้าไปยังกลุ่มอยู่ที่เพียง 1.48% ในปี 2020 นั่นหมายความว่าสหภาพยุโรปจะเรียกเก็บเพียง 115 ล้านปอนด์สเตอร์ลิง การคาดเดาอย่างมีการศึกษาของฉันคือพวกเขาจะรวบรวมเกือบเท่า ๆ กันหากผู้ส่งออกถูกขอให้สำแดงด้วยตนเอง

ไม่ว่าในกรณีใด นี่คือตัวเลขนาที ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจว่าทำไมสหภาพยุโรปถึงดำเนินการอย่างอื่นนอกเหนือจากระบบการปฏิบัติตามกฎระเบียบด้วยตนเองซึ่งมีการตรวจสอบเป็นครั้งคราว

สิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลคือเหตุใดสหภาพยุโรปจึงไม่ยอมปล่อยให้เป็นเช่นนั้นและปล่อยให้พรมแดนเปิดโดยไม่เพิ่มระบบราชการให้กับสิ่งที่น่าจะเป็นการค้าขั้นต่ำข้ามพรมแดน NI/Irish

อาจควบคุมหรืออาจลงโทษอังกฤษที่ทำตามความปรารถนาของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ไม่ว่าเหตุผลใดที่ดูเหมือนว่าเป็นการสูญเปล่า เมื่อข้อจำกัดทางการค้าที่น้อยลงจะเป็นประโยชน์ต่อสหภาพยุโรปและไอร์แลนด์เหนือเหมือนกัน