ทำไมวันหยุดภาษีน้ำมันอาจไม่ทำงาน

ฉันเชื่อว่าผู้นำทางการเมืองของเราหลายคนมีมุมมองเกี่ยวกับการ์ตูนเรื่องการกำหนดราคาน้ำมัน พวกเขาจินตนาการว่าบริษัทน้ำมันรวมต้นทุนการผลิตทั้งหมดเข้าด้วยกัน แล้วจึงทำกำไรให้ได้ น่าแปลกที่บางครั้งบริษัทน้ำมันก็ใจดีจริง ๆ และขายน้ำมันเบนซินด้วยราคาต่ำกว่า 2.00 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ในบางครั้ง ความเชื่อจะต้องเป็นว่าพวกเขาโลภมาก และขายมันในราคา 6.00 ดอลลาร์ต่อแกลลอน

การเพิ่มต้นทุนการผลิตและอัตรากำไรทั้งหมดเป็นภาษี รัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลางจะได้รับการลดราคาน้ำมันเบนซินแต่ละแกลลอนที่ขายได้ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 1993 ภาษีน้ำมันเบนซินของรัฐบาลกลางอยู่ที่ 18 เซนต์ต่อแกลลอน เพิ่มต้นทุน อัตรากำไร และภาษี แล้วคุณก็จะได้ราคาน้ำมัน หรือความเชื่อก็ดำเนินไป

นักการเมืองบางคนลอยความคิดเรื่องวันหยุดภาษีน้ำมันเพื่อช่วยลดราคาที่ปั๊ม ประธานาธิบดีไบเดนคือ ตามข่าว ชั่งน้ำหนักความคิดนี้ในขณะนี้

ปัญหาอย่างหนึ่งของโครงการนี้คือภาษีเหล่านี้จะช่วยสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคมขนส่งของประเทศ เช่น ทางหลวงและสะพาน หากเงินนั้นหยุดเข้ามา นั่นหมายถึงการตัดโปรแกรมเหล่านั้น การใช้จ่ายที่ขาดดุลมากขึ้น หรือรายได้จะต้องนำไปชดเชยที่อื่น

แต่มีปัญหาพื้นฐานมากกว่า น้ำมันเบนซินไม่ได้กำหนดราคาจริงตามแนวคิดที่กล่าวไว้ข้างต้น ในความเป็นจริง น้ำมันเบนซินเป็นสินค้าที่มีราคาในตลาด แทนที่จะเพิ่มปัจจัยการผลิต รวมทั้งอัตรากำไร แล้วบวกภาษีน้ำมัน อัตรากำไรจะลอยขึ้นและลงพร้อมกับราคา ซึ่งขึ้นอยู่กับอุปสงค์และอุปทาน นั่นเป็นโมเดลที่แตกต่างกันโดยพื้นฐาน ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมอัตรากำไรของบริษัทน้ำมันจึงมีความผันผวนมาก

จะเกิดอะไรขึ้นภายใต้แบบจำลองดังกล่าวหากภาษีน้ำมันถูกตัดออก? หากคุณสมมติราคาน้ำมันเบนซินขึ้นอยู่กับอุปสงค์และอุปทาน การลดภาษีก๊าซไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอุปทานและอาจเพิ่มอุปสงค์ ดังนั้น คุณจึงสามารถเห็นราคาน้ำมันฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วโดยเร็ว ซึ่งขณะนี้พวกเขากำลังติดตามการลดภาษีน้ำมัน เป็นเพียงว่า 18 เซนต์ที่รัฐบาลกลางจับได้ในขณะนี้จะย้ายไปที่อื่นในห่วงโซ่อุปทาน มันจะปรับปรุงผลกำไรของผู้ค้าปลีก ผู้กลั่นน้ำมัน และผู้ผลิตน้ำมันในระดับต่างๆ

อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันชอบภาษีที่ถูกกว่า ในกรณีนี้ สินค้าโภคภัณฑ์เช่นน้ำมันเบนซินที่ทำงานโดยอุปสงค์และอุปทานจะไม่ตอบสนองตามที่คาดไว้สำหรับการลดภาษีน้ำมัน

พิจารณาว่าในวันที่ 1 มิถุนายน รัฐนิวยอร์กได้ระงับภาษีน้ำมันรถยนต์ที่ 8 เซนต์ต่อแกลลอน เช่นเดียวกับภาษีการขาย 4% สูงสุด 2 ดอลลาร์ต่อแกลลอน จากข้อมูลของ AAA เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ราคาขายปลีกน้ำมันเบนซินเฉลี่ยในนิวยอร์กอยู่ที่ 4.93 ดอลลาร์ต่อแกลลอน สองสัปดาห์หลังจากวันหยุดเก็บภาษีประมาณ 16 เซ็นต์ต่อแกลลอนมีผลบังคับใช้ ราคาเฉลี่ยในนิวยอร์กอยู่ที่ 5.04 ดอลลาร์ต่อแกลลอน (แน่นอนว่าราคาน้ำมันมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อราคาน้ำมัน แต่ประเด็นคือผู้บริโภคยังไม่เห็นราคาน้ำมันที่ลดลงแม้จะมีการลดภาษีอย่างมีนัยสำคัญก็ตาม)

ถ้าการลดภาษีน้ำมันไม่ได้ผล แล้วอะไรจะได้ผล? อีกแนวคิดหนึ่งที่ลอยขึ้นมาคือบัตรส่วนลด อาจใช้งานได้ตราบใดที่บัตรส่วนลดไม่เฉพาะเจาะจงสำหรับน้ำมันเบนซิน หากเป็นเช่นนั้น มันก็เป็นไดนามิกเช่นเดียวกับการลดภาษีน้ำมัน ไม่ได้กล่าวถึงอุปทาน แต่อาจเพิ่มอุปสงค์

หากแทนที่จะเป็นบัตรส่วนลดค่าน้ำมัน ผู้บริโภคเพียงแค่ได้รับบัตรส่วนลดที่สามารถใช้จ่ายได้ทุกที่ นั่นก็อาจส่งผลตามที่ตั้งใจไว้ ในกรณีนี้ ยังคงมีแรงจูงใจที่จะบริโภคน้อยลง (และผลิตมากขึ้น) เนื่องจากราคาน้ำมันยังอยู่ในระดับสูง แต่จากนั้นผู้บริโภคจะสามารถใช้เงินเพื่อชดเชยการสูญเสียรายได้ตามที่เห็นสมควรซึ่งขณะนี้จะต้องจ่ายค่าน้ำมัน

อย่างไรก็ตาม มีสองปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับโครงการดังกล่าว บางคนอาจมองว่านี่เป็นการอุดหนุนกำไรของบริษัทน้ำมัน นั่นคือจุดที่ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นจำนวนมาก — เพื่อเพิ่มผลกำไรขึ้นและลงในห่วงโซ่อุปทานน้ำมัน (อย่างที่ผมเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่า นั่นเป็นเพราะราคาน้ำมันสูง ไม่ใช่เพราะจู่ๆ บริษัทน้ำมันก็ตัดสินใจทำเงินเพิ่ม) นักการเมืองบางคนสนับสนุนภาษีกำไรจากกำไรของบริษัทน้ำมันเพื่อจ่ายสำหรับโครงการดังกล่าว แต่นั่นจะเป็นการขายที่ยากลำบากในทางการเมือง

ปัญหาอีกประการหนึ่งคือสิ่งนี้จะคล้ายกับการจ่ายเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ ซึ่งเราได้เห็นหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าการจ่ายเงินกระตุ้นเศรษฐกิจเหล่านี้จะไม่ใช่ตัวขับเคลื่อนหลักของอัตราเงินเฟ้อในขณะนี้ แต่ก็มีส่วนสนับสนุนอย่างแน่นอน เมื่อคนมีเงินใช้จ่ายมากขึ้นพวกเขาก็ใช้ไป ที่ช่วยผลักดันอัตราเงินเฟ้อให้สูงขึ้น

บรรทัดล่างคือไม่มีกลไกทางการเงินที่ง่ายสำหรับการลดราคาที่ปั๊ม การปล่อยน้ำมันจาก Strategic Petroleum Reserve น่าจะช่วยได้ ผู้บริโภคที่ลดราคาลงจะช่วยได้ และการผลิตที่เพิ่มขึ้นจากผู้ผลิตในสหรัฐฯ จะช่วยได้

ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้น่าจะช่วยบรรเทาราคาน้ำมันเมื่อเราเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว แต่อย่าหวังว่าจะมีการแก้ไขอย่างรวดเร็วด้วยวันหยุดเก็บภาษีน้ำมัน ไม่น่าจะได้ผลตามคาด