มีอะไรต่อไปสำหรับ X Games หลังจาก ESPN ขายหุ้นส่วนใหญ่ให้กับ MSP Sports Capital

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา บริษัทไพรเวทอิควิตี้ MSP Sports Capital (ซึ่งเป็นที่รู้จักส่วนหนึ่งจากการลงทุนใน McLaren Racing) ประกาศว่า บริษัทได้รับความสนใจส่วนใหญ่จาก ESPN Productions สำหรับ X Games

ข่าวนี้ไม่น่าแปลกใจสำหรับผู้ที่ติดตามข่าวลือและรายงานต่างๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาว่าอีเอสพีเอ็นเป็น สำรวจการขาย ของ X Games แม้ว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นจนกระทั่ง JohnWallStreet ของ Sportico รายงาน ในเดือนมกราคมที่ MSP Sports Capital และ Jahm Najafi ซึ่งเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทกับอดีตผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของ Diamondbacks และ Padres เจฟฟ์ มูราด

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเกี่ยวกับสิทธิ์ในการสตรีมและว่า ESPN จะคงสิทธิ์ในการออกอากาศเชิงเส้นหรือไม่จนกว่าจะมีการประกาศในวันพุธ

ในข้อตกลงใหม่ภายใต้ข้อตกลงระยะเวลาหลายปีนี้ ESPN Productions จะรักษาตำแหน่งส่วนน้อยที่ไม่มีอำนาจควบคุมใน X Games และ ESPN จะทำหน้าที่เป็นพันธมิตรด้านการออกอากาศเชิงเส้นในประเทศ

ชัดเจนจากการเพิ่มอดีตรองประธาน Twitch ของเนื้อหาต้นฉบับ Steven Flisler ในตำแหน่ง CEO X Games คนใหม่ ทิศทางที่ MSP Sports Capital หวังที่จะนำพาแบรนด์ X Games มีการเติบโตทางดิจิทัลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา X Games Aspen 2021 มีการเติบโตสามหลักบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียและดิจิทัล โดยมีการดูวิดีโอ 105 ล้านครั้งใน TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter และ Snapchat (+483% เมื่อเทียบเป็นรายปี)

แต่ฐานผู้ชมอายุน้อยของ X Games ไม่ต้องการดูการแข่งขันสเก็ตบอร์ดและสโนว์บอร์ดทางทีวีที่ออกอากาศ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ดึงดูดกลุ่มผู้เข้าชมเยาวชนที่เป็นที่ปรารถนาคือความท้าทายของ TikTok และสตรีมสดของ Instagram ในการแข่งขัน

Flisler มีพื้นฐานที่กว้างขวางในการผลิตรายการสดในแวดวงกีฬาอีสปอร์ตและกีฬาติดและบอล รวมถึงงานโอลิมปิกบางรายการที่ NBCUniversal แต่ไม่มีพื้นฐานด้านกีฬาแอ็กชันที่แข็งแกร่ง

เกรงว่าแฟนกีฬาแอ็กชันเฉพาะถิ่นกังวลว่าทิศทางในอนาคตของ X Games จะลดลง อย่างไรก็ตาม พวกเขาควรใส่ใจในการประกาศเพิ่มเติมว่า Tony Hawk ผู้ชนะเลิศเหรียญทอง X Games 10 สมัย เข้าร่วมกลุ่มนักลงทุน X Games ในฐานะผู้ดูแลแบรนด์ .

“สเก็ตบอร์ดเป็นส่วนหนึ่งของ DNA ของฉัน และฉันสนับสนุนชุมชนที่การเปลี่ยนแปลงและความก้าวหน้าในกีฬาแอคชั่นกำลังเกิดขึ้นทุกวัน” Hawk กล่าวในแถลงการณ์ “การเป็นส่วนหนึ่งของคณะกรรมการที่ปรึกษาของ X Games เป็นการต่อยอดจากการแข่งขันเป็นเวลาหลายทศวรรษของฉันและการให้อภัยต่อร่างกายที่มากขึ้น และฉันหวังว่าจะได้รับแรงบันดาลใจอย่างต่อเนื่องจากนักกีฬาที่น่าทึ่งมากมาย”

แม้ว่าจะเกษียณจากการเล่นสเก็ตบอร์ดมืออาชีพ แต่ฮอว์กก็ปลื้มใจแฟนๆ X Games ในปี 2021 เมื่ออายุ 53 ปี เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันชิงตำแหน่งชายที่จัดขึ้นใกล้บ้านของเขาที่ CA Training Facility (CATF) ในวิสตา แคลิฟอร์เนีย และจบลงด้วยการขับรถกลับบ้านเพื่อไปรับ แผ่นรองของเขาและกระดานของเขาและเข้าร่วมการแข่งขันเคล็ดลับที่ดีที่สุด

การตอบสนองต่อการปรากฏตัวของ Hawk ซึ่งสร้างกระแสให้กับสื่อกระแสหลัก เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของสิ่งที่เขาเป็นทูตที่สำคัญต่ออนาคตของสเก็ตบอร์ด การมีเขาในฐานะที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการในขณะที่ X Games วางแผนอนาคตคือการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาด

งาน X Games ครั้งต่อไปภายใต้การนำคนใหม่จะเป็นไปตามที่คาดไว้ X Games Aspen ตั้งแต่วันที่ 27-29 มกราคม และจะออกอากาศทางช่อง ESPN และ ABC งานฤดูหนาวซึ่งเฉลิมฉลองปีที่ 21 ในแอสเพนในปี 2022 ถูกปิดไม่ให้เข้าชมในปี 2020 และ 2021 เนื่องจากโควิด-19 แต่ให้การต้อนรับแฟน ๆ กลับมาเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

X Games ที่ทำซ้ำช่วงฤดูร้อนปี 2020 ซึ่งจะเป็นครั้งสุดท้ายที่จัดขึ้นในมินนิอาโปลิสเนื่องจากข้อตกลงดังกล่าวหมดอายุ ถูกยกเลิกเนื่องจากการระบาดใหญ่ และได้ดำเนินการเป็นการแข่งขันปิดในปี 2021 และ 2022 ในสถานที่ต่างๆ ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ รวมถึงนักกีฬา สิ่งอำนวยความสะดวกการฝึกอบรมส่วนบุคคล (เช่นทางลาดขนาดใหญ่ของ Elliot Sloan ดังภาพด้านล่าง)

เนื่องจากแฟน ๆ ไม่สามารถเข้าร่วมได้โดยตรง ความเป็นไปได้ที่จะได้ดูสถานที่ฝึกซ้อมส่วนตัวของนักกีฬาอย่างใกล้ชิดในปี 2021 (รวมถึงนักกีฬาวิบาก Axell Hodges และ BMXer Pat Casey) เป็นส่วนหนึ่งของการดึงดูดสายตาให้ออกอากาศมากขึ้น การออกอากาศ X Games 2021 มีผู้ชมเพิ่มขึ้น 13 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับ X Games Minneapolis 2019 ทั่ว ESPN, ESPN2 และ ABC

MSP Sports Capital ยังไม่ได้ประกาศว่า Summer X Games 2023 จะจัดขึ้นที่ใดหรือจะต้อนรับผู้ชมหรือไม่ ตามความรู้ของฉัน ไม่มีข้อตกลงสาธารณะระหว่าง X Games กับสถานที่

ตามข่าวประชาสัมพันธ์ MSP Sports Capital คือ "จัดลำดับความสำคัญของนักกีฬารอบปฐมทัศน์และประสบการณ์ของแฟน ๆ และลงทุนในเทคโนโลยีเพื่อเปิดตัวแบรนด์ในอนาคต"