เกิดอะไรขึ้นกับการหยุดรถไฟยักษ์ที่ไม่ได้เกิดขึ้น—และวอร์เรน บัฟเฟตต์เกี่ยวข้องอย่างไร

หลังจากการเจรจาตลอดทั้งคืนที่ทำให้ชาวอเมริกันนั่งไม่ติดที่นั่ง พนักงานรถไฟได้ตัดสินใจที่จะละทิ้งการประท้วงตามแผนในเช้าวันพฤหัสบดีหลังจากบริษัทและสหภาพแรงงานบรรลุข้อตกลงในเรื่องค่าจ้าง สภาพการทำงาน และผลประโยชน์ที่ดีขึ้น

ข้อตกลงนี้หมายความว่าสหรัฐฯ ได้หลีกเลี่ยงการหยุดงานประท้วงที่จะมี การเดินทางด้วยรถไฟโดยสารที่ปรับขึ้นแล้ว, ห่วงโซ่อุปทานพิการและมีแนวโน้มว่า เติมน้ำมัน สู่เปลวไฟที่ร้อนระอุอยู่แล้ว

แต่ข้อตกลง เป็นเพียงเบื้องต้นเท่านั้น- และชั่วคราว ข้อพิพาทแรงงานทางรถไฟมาถึงจุดศูนย์กลางในสัปดาห์นี้ โดยพนักงานการรถไฟต้องการตารางการทำงานที่ยืดหยุ่นมากขึ้น การเพิ่มค่าจ้าง และสวัสดิการด้านการดูแลสุขภาพที่ดีขึ้น

ความไม่พอใจในหมู่พนักงานรถไฟนั้นยืดเยื้อมาหลายปีแล้ว โดยที่พนักงานไม่พอใจกับมาตรการลดต้นทุนที่นำไปสู่การบันทึกผลกำไรให้กับบริษัทรถไฟและผู้ถือหุ้น แต่นั่นก็ทำให้งานหลายพันคนหายไปด้วย และเกี่ยวข้องกับทุกคนจากวุฒิสมาชิกสหรัฐ เบอร์นี แซนเดอร์ส ถึง วอร์เรน บัฟเฟตต์ซึ่งผ่านบริษัทโฮลดิ้งของเขา แฮธาเวย์เบิร์กเชียร์เป็นเจ้าของบริษัทรถไฟรายใหญ่แห่งหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับข้อพิพาทแรงงาน

นี่คือสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการหยุดรถไฟครั้งใหญ่ที่ไม่ใช่

วิกฤตรถไฟ

คนงานรถไฟประมาณ 60,000 คน ขู่จะลาออกจากงานในสัปดาห์นี้ เรียกร้องให้บริษัทต่างๆ เข้ามาร่วมโต๊ะพร้อมข้อเสนอที่ดีกว่าใน ตารางการเข้างาน, ลาป่วยและ จ่ายดีกว่า.

หากผ่านไปแล้ว การหยุดงานรถไฟอาจขัดขวางการขนส่งของ 30% ของสินค้าสหรัฐและทำให้เศรษฐกิจสหรัฐเสียหายเท่า 2 พันล้านดอลลาร์ต่อวันตามที่สมาคมการรถไฟอเมริกัน หอการค้าสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหน่วยงานที่เป็นตัวแทนของผลประโยชน์ทางธุรกิจของสหรัฐฯ ได้เตือนเมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่าอาจเป็น “ภัยพิบัติทางเศรษฐกิจของประเทศ".

แม้ว่าการประท้วงจะถูกยกเลิกไปในตอนนี้ แต่เหตุผลที่อยู่เบื้องหลังความไม่พอใจนั้นย้อนหลังไปหลายปี

หลายปีของการลดค่าใช้จ่ายได้นำไปสู่ ขาดแคลนพนักงาน ในอุตสาหกรรมรถไฟ พนักงานโต้เถียง นโยบายการเข้างานอย่างเข้มงวด เป็นหัวใจสำคัญของข้อพิพาทแรงงาน โดยคนงานกล่าวว่าพวกเขาถูกลงโทษสำหรับการหยุดงานเนื่องจากป่วย หรือเมื่อต้องดูแลเรื่องฉุกเฉินในครอบครัว พนักงานน้อยลงกำลังทำงานมากขึ้น พนักงานรถไฟพูดและ ต้องโทรตลอดเวลา.

เรื่องราวดำเนินต่อไป

การจ้างงานในทางรถไฟลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อุตสาหกรรม ตกงาน 40,000 ตำแหน่ง ระหว่างเดือนพฤศจิกายน 2018 ถึงธันวาคม 2020 จากพนักงานประมาณ 180,000 คนในปี 2018 ตามข้อมูลของสำนักสถิติแรงงาน สะท้อนถึงแนวโน้มการจ้างงานที่มีการจ้างงานมานานหลายทศวรรษ ลดลงเกือบ 90% ตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 1940

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นอกจากการลดจำนวนพนักงานแล้ว บริษัทรถไฟรวมถึง BNSF ยังใช้มาตรการลดต้นทุนอื่นๆ เช่น ทำให้รถไฟยาวขึ้นในขณะที่ยัง ราคาเดินป่า ระหว่างการระบาดใหญ่

ผลที่ตามมาคนงานรถไฟกล่าวว่ามีพนักงานน้อยลงที่ทำงานมากขึ้นและต้องได้รับการติดต่อตลอดเวลา

ข้อพิพาทแรงงานของบัฟเฟตต์

ในขณะที่มาตรการลดต้นทุนทำให้ชีวิตพนักงานยากขึ้น แต่ก็ได้กำไรมหาศาลสำหรับบัฟเฟตต์และผู้ประกอบการรถไฟรายอื่นๆ

ทั้งสอง BNSF และ สหภาพแปซิฟิก—บริษัทรางขนส่งสินค้าที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งในสหรัฐอเมริกา—มีรายรับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว ผู้ถือหุ้นได้รับประโยชน์จากผลกำไร โดยบริษัทรถไฟของสหรัฐฯ ใช้จ่าย $ 196 พันล้าน ในการซื้อคืนและเงินปันผลตั้งแต่ปี 2010 ตามรายงานของ Surface Transportation Board ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลอิสระของรัฐบาลกลาง

โฆษก BNSF ของบัฟเฟตต์บอก โชคลาภ ว่าบริษัท "พอใจ" ที่บรรลุข้อตกลงกับสหภาพแรงงานและหลีกเลี่ยงการนัดหยุดงาน โฆษกจาก สหภาพแปซิฟิก บอก โชคลาภ ที่บริษัทกำลังเตรียมอนุมัติ “การขึ้นค่าจ้างในอดีต” ให้กับพนักงานเมื่อสมาชิกสหภาพให้สัตยาบันข้อตกลง

ข้อตกลงใหม่หากผ่านไป จะเห็นค่าแรงทบต้นเพิ่มขึ้นถึง 24% ในช่วงห้าปีถัดไป ซึ่งรวมถึงการจ่ายเงินย้อนหลัง คำสั่ง โดยสหภาพการค้าทางรถไฟ BLET และ SMART ข้อตกลงดังกล่าวยังคลายข้อกำหนดในการเข้างานของอุตสาหกรรม ซึ่งช่วยให้สามารถลาป่วยได้มากขึ้นและนโยบายการยกเว้นทางการแพทย์ ข้อตกลงยังคงต้องได้รับการให้สัตยาบันจากสมาชิกสหภาพแรงงานจึงจะถือเป็นที่สิ้นสุด

Warren Buffett และ BNSF เป็นศูนย์กลางของความต้องการของคนงานรถไฟตั้งแต่เดือนเมษายนปีที่แล้วเมื่อสมาชิกสหภาพการรถไฟ ประท้วง นอกการประชุมประจำปีแบบตัวต่อตัวครั้งแรกของผู้ถือหุ้น Berkshire Hathaway ในรอบสองปีในเมือง Omaha บ้านเกิดของ Buffett การเรียกร้องค่าแรงที่เพิ่มขึ้นและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น

เมื่อต้นสัปดาห์นี้ เดนนิส เพียร์ซ นักเจรจาระดับสูงที่เป็นตัวแทนของสหภาพการรถไฟ กล่าวหา BNSF และ Union Pacific ในการระงับความคืบหน้าโดยเฉพาะในเรื่องนโยบายการเข้างานและการลาป่วย BNSF ตอบโต้ข้อกล่าวหาโดยเรียกข้อเรียกร้องของเพียร์ซว่า "เท็จอย่างเด็ดขาด"

เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ส.ว. เบอร์นี แซนเดอร์ส พันธมิตรสหภาพแรงงานที่มีชื่อเสียงได้เรียกร้องให้บัฟเฟตต์ทำข้อตกลงกับผู้ประท้วง

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่แซนเดอร์สโต้เถียงกับบัฟเฟตต์เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับสหภาพแรงงาน ปีที่แล้ว, แซนเดอร์สส่งจดหมายถึงบัฟเฟตต์ ขอให้เขาเข้าไปแทรกแซงข้อพิพาทแรงงานระหว่างคนงานกับบริษัทผลิตเหล็กที่ Berkshire Hathaway เป็นเจ้าของ ในที่สุดบัฟเฟตต์ ปรับตัวลดลง ที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมในการเจรจา

“ในช่วงการระบาดใหญ่ คุณบัฟเฟตต์ร่ำรวยขึ้น 36 พันล้านดอลลาร์ เขาต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าคนงานรถไฟได้รับค่าจ้างที่เหมาะสมและสภาพการทำงานที่ปลอดภัย” แซนเดอร์สเขียนในวันอังคาร tweet.

เรื่องนี้เดิมเป็นจุดเด่นบน Fortune.com