สิ่งหนึ่งที่ทำให้นักกีฬาที่ดีเป็นยอด? แค่ถามเจสสิก้า เมนโดซ่า

เมื่อเจสสิก้า เมนโดซ่าถูกเรียกตัว กับ (VS) ภารกิจดั้งเดิมของเธอคือการให้ความรู้แก่นักกีฬา โค้ช และแม้แต่คนทั่วไปเกี่ยวกับกีฬาที่ยอดเยี่ยมอย่างซอฟต์บอล ถึงกระนั้น กองกลางของทีม USA และผู้ประกาศข่าวเบสบอล ESPN ที่รู้จักกันมานานก็กังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เธอจะพูด

“ผมจำได้ว่าเป็นการถ่ายทำสี่วัน 12 ชั่วโมง และผมคิดว่า “เราจะคุยอะไรกันนานขนาดนั้น”

ไม่ต้องกังวลแม้ว่า เช่นเดียวกับทุกสิ่ง Mendoza ตอกมัน

Mendoza กล่าวว่าเธอเจาะลึกลงไปในซอฟต์บอล รวบรวมข้อมูลในระดับที่รวบรวมจากประสบการณ์ของเธอในการฝึกซ้อมและเกมหลายร้อยรายการ รวมถึงเวลาในที่ดังสนั่น นอกจากนี้ เธอยังแชร์ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการคว้าเหรียญทองโอลิมปิกของ Team USA ที่เอเธนส์ 2004 ในซีรีส์วิดีโอมาสเตอร์คลาส Mendoza ยังนำเสนอมุมมองของผู้ชมเกี่ยวกับทักษะทางร่างกายและจิตใจ รวมถึงความลับเกี่ยวกับรายละเอียดปลีกย่อยของเกม

“แต่นั่นคือประเด็น—ระดับของข้อมูลและความรู้เชิงลึกไม่เพียงแค่เกมเท่านั้น แต่การอบรมเลี้ยงดูของฉัน และเรื่องต่างๆ เช่น สุขภาพจิต” Mendoza กล่าวผ่าน Zoom เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “เข้าใจในสิ่งที่ทำให้คุณเป็นนักกีฬาโอลิมปิก หรือวิธีการก้าวไปสู่การเป็นผู้ประกาศ คำถามที่ (นักกีฬา) ถูกถาม แต่จะลึกกว่านั้น 50 เท่า”

ในการเปิดตัวรอบใหม่ของเนื้อหาวิดีโอพิเศษเกี่ยวกับกีฬา VS กล่าวว่าในการเป็นพันธมิตรกับนักกีฬาชั้นยอดอย่าง Mendoza, Team USA Jennie Finch ขว้างดาว และฟุตบอลอื่น ๆ เครือข่ายมีเป้าหมายเพื่อให้เป็นเวทีสำหรับ "การสอนความเป็นเลิศด้านการแข่งขัน"

VS เริ่มเสนอเนื้อหาและหลักสูตรของ Mendoza เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ นอกเหนือจากการเน้นทักษะหนักของซอฟต์บอลแล้ว Mendoza ยังพูดถึงการหาสมดุลระหว่างความอ่อนน้อมถ่อมตนและความมั่นใจ Versus ยังเปิดสอนหลักสูตรเกี่ยวกับเบสบอลและหัวข้อกีฬาอื่นๆ อีกหลากหลาย

นอกจากนี้ในบัญชีรายชื่อของ VS กับ Mendoza และ Finch ยังเป็นอดีตผู้ขว้างปาเซนต์หลุยส์คาร์ดินัลและตำนานแฟรนไชส์ อดัม เวนไรท์,สตาร์ซอคเกอร์สหรัฐ ตวัดโอฮาร่า และ Ali Krieger และ MVP ของเมเจอร์ลีกเบสบอล XNUMX สมัย และ Albert Pujols นักหวดซุปเปอร์สตาร์

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ฉันได้พูดคุยกับผู้ชนะเลิศเหรียญโอลิมปิก XNUMX สมัยและซุปเปอร์สตาร์ซอฟต์บอลที่เกษียณแล้ว ฉันถาม Mendoza ว่าแบบดั้งเดิมมากน้อยเพียงใด “ไปหาพวกเขา” มุมมองของการฝึกสอนกีฬาเข้าสู่หลักสูตรซอฟต์บอลใหม่ของเธอ คำตอบของเธอดูน่าประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็สดชื่นเช่นกัน

“ไม่มากที่จริง ความสำเร็จมาจากความล้มเหลวมากมาย” Mendoza กล่าว เธอเสริมว่ามีอีกส่วนสำคัญที่ทำให้บางครั้งถูกมองข้ามไปจากเรื่อง นั่นคือความสงสัยในตัวเอง

“มีความอ่อนน้อมถ่อมตนมากมายที่เข้ามามีบทบาท และคำถามที่คงที่ของ 'ฉันดีพอหรือยัง' และเมื่อได้คำตอบว่า ไม่ มันจะทำให้คุณอยากทำงานหนักขึ้นและไปถึงจุดที่ยิ่งใหญ่นั้น”

Mendoza อธิบายว่าในมุมมองของเธอเกี่ยวกับกีฬา ความสงสัยในตัวเองไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่ผู้หญิงต้องเผชิญในการเล่นกีฬา เป็นประสบการณ์ทั่วไปของนักกีฬาที่เก่งกาจทุกคน และเป็นประสบการณ์ที่บังคับให้นักกีฬาที่ดีต้องเปลี่ยนแปลงตัวเอง

“แม้แต่ผู้ชายที่ฉันเคยคุยด้วย ทั้งตอนที่ฉันเล่นเป็นผู้ประกาศและสัมภาษณ์พวกเขา ความสงสัยในตัวเองเป็นแรงกระตุ้นที่สำคัญ” Mendoza กล่าวเพื่อความสำเร็จสูงสุด

เธอกล่าวเสริมว่า ไม่ว่าจะเป็นดารา NFL ที่กำลังมาแรง ตำนานกีฬาอย่าง Michael Jordan หรือ Shaq “หรือแม้แต่ตัวฉัน แค่พยายามไปถึงโอลิมปิก—คุณก้าวข้ามเส้นแบ่งเพื่อก้าวไปสู่ความยิ่งใหญ่ และมันคือการลงมือทำ มากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าคุณดีพอ”

ผู้บุกเบิกที่อ่อนน้อมถ่อมตนพร้อมไม้ตีและไมโครโฟน

เมื่อฉันถาม Mendoza เกี่ยวกับความตื่นเต้นที่ได้เป็นตัวแทนประเทศของเธอในกีฬาซอฟต์บอล ซึ่งเป็นกีฬาที่นำเข้าโอลิมปิกในปี 1996 เท่านั้น เธอกล่าวถึงความสำคัญของทีมในฐานะหน่วยหนึ่ง

“คุณชนะหรือแพ้ (ในโอลิมปิก) ในฐานะทีม ฉันชอบการสนับสนุนที่ทีมมอบให้คุณ แต่สำหรับฉัน มันมักจะเกี่ยวกับการก้าวเข้าสู่จานและสนับสนุนพวกเขาเสมอ”

ก่อนที่เธอจะติดทีมชาติโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกาและคว้าเหรียญทองในปี 2004 ตามด้วยผลงานเหรียญเงินที่ปักกิ่ง 2008 เมนโดซาไม่ได้เป็นเพียงผู้เล่นประเภทที่เพื่อนร่วมทีมพึ่งพาได้เท่านั้น แต่ยังเป็นคนนอกกรอบด้วย

ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (พ.ศ. 1999-2002) เมนโดซาเคยเป็นทีมอเมริกันออลอเมริกันสี่สมัย และในฐานะผู้เล่นน้องใหม่ เธอทำลายสถิติคาร์ดินัลสำหรับค่าเฉลี่ยการตีลูกในฤดูกาลและ RBI ในปีนั้นเธอได้รับเลือกให้เป็น PAC-10 Newcomer of the Year

เมื่อ Mendoza อยู่ในฤดูกาลที่สามกับ Stanford การตีและการลงสนามของเธอช่วยให้ Cardinal แข่งขันในการแสดง Women's College World Series ครั้งแรกในปี 2001 แม้ว่า Stanford จะถูกขับไล่ในวันที่ 27 พฤษภาคมโดย Arizona Wildcats แชมป์ NCAA ในที่สุด ซึ่งนำโดยอนาคตของ Mendoza เจนนี่ ฟินช์ เพื่อนร่วมทีมในสหรัฐอเมริกา—เมนโดซาได้สร้างชื่อเสียงให้กับเธอ

เมนโดซาเป็นเพียงผู้เล่นคนที่ห้าในประวัติศาสตร์ของ NCAA ที่ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้เล่นซอฟต์บอล All-American สี่ครั้งติดต่อกัน เธอยังจบอาชีพในวิทยาลัยด้วยค่าเฉลี่ยการตีบอลที่น่าประทับใจ .416 และในที่สุดก็ได้รับเลือกในปี 2020 ให้เป็นส่วนหนึ่งของอีเอสพีเอ็นที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ทีมซอฟต์บอลของวิทยาลัยตลอดกาล.

แต่เมื่อเราพูด แทนที่จะยกย่องชมเชยตัวเอง Mendoza กลับพูดถึงสิ่งที่เธอได้เรียนรู้

“สิ่งที่ช่วยฉันในการเป็นเพื่อนร่วมทีมคือการเรียนรู้วิธีการทำงานร่วมกับผู้อื่น ฟังดูเหมือนง่าย แต่มันยากเย็นแสนเข็ญ มันเกี่ยวกับวิธีที่คุณทำงานเพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดจากกันและกัน เพราะในฐานะผู้เล่น ผมต้องการชนะ”

หลังจากทำงานในวิทยาลัยและควบคู่ไปกับเวลากับ Team USA เมนโดซาก็เล่นซอฟต์บอลอย่างมืออาชีพหลังจากเข้าร่วม Fastpitch มืออาชีพแห่งชาติ ในปี 2005 ในฐานะสมาชิกของ Arizona Heat ในช่วงเวลาที่เธออยู่ในลีก เมนโดซาเป็นส่วนหนึ่งของสองทีมแชมป์ NPF และได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นแห่งปี 2011 จนถึงทุกวันนี้ Mendoza อยู่ใน 10 อันดับแรกสำหรับค่าเฉลี่ยการตีบอลอาชีพและเปอร์เซ็นต์การถลุง

แน่นอนว่าคนรุ่นเยาว์ของซอฟต์บอลส่วนใหญ่อาจรู้จักเมนโดซาจากการดูการเล่นในสนามน้อยกว่าจากบทบาทของเธอในฐานะหนึ่งในผู้พากย์เสียงทางโทรทัศน์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของทีมเบสบอล

ไม่น่าแปลกใจที่ได้ยินจาก Mendoza ว่าความคิดในการแข่งขันแบบเดียวกับที่เธอมีในฐานะผู้เล่น—ก จิตใจที่แข่งขันในตนเองนั่นคือ - มาเล่นในบทบาทการออกอากาศในปัจจุบันของเธอ

“(ย้อนกลับไปเมื่อ) ฉันพร้อมที่จะตีลูกในเกมใหญ่ ในโอลิมปิก ฉันต้องเชื่อเสมอว่าตัวเองดีพอ Mendoza กล่าวว่าตอนนี้เธอกำลังออกอากาศต่อหน้าผู้ชมโทรทัศน์หลายล้านคน เธอมีจิตใจที่แข่งขันแบบเดียวกัน ซึ่งทำให้เธอนำ A-game ของเธอมาในขณะเดียวกันก็ลับเลื่อยของเธอต่อไป

ปัจจุบัน Mendoza ทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายผิวสีและนักวิเคราะห์เบสบอลสำหรับการรายงานข่าวของ ESPN ในเมเจอร์ลีกเบสบอล เธอยังเป็นกระบอกเสียงในบูธของ Spectrum SportsNet LA's Los Angeles Dodgers

ตะลึงโดยนักกีฬาหญิงก่อนหน้าเธอ

เมนโดซากล่าวว่าแม้เธอจะถูกผลักดันอยู่เสมอตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ก็มีผู้หญิงหลายคนที่เธอเฝ้าดูเติบโตขึ้นซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เธอถ่ายภาพดวงดาว แต่ใครคือไอดอลของ Mendoza?

“มีเป็นตัน มี Dot Richardson และ Lisa Fernandez จากกีฬาของฉันคนเดียว” Mendoza กล่าวถึงสมาชิกสองคนของทีมที่ชนะเหรียญทองโอลิมปิกของสหรัฐอเมริกาในปี 1996

Mendoza กล่าวว่า “การได้เห็น Fernandez หญิงชาวฮิสแปนิกขว้างและเล่นจนน่าจะเป็นนักกีฬาที่ดีที่สุดที่เราเคยมีในกีฬาของเรา และการมีผู้เล่นที่ดูเหมือนฉันและมาจากภูมิหลังที่คล้ายกัน” Mendoza กล่าว ทำให้เธออยากเล่นที่ ระดับเดียวกัน

เมนโดซายังกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่ว่าริชาร์ดสันซึ่งเป็นนักชอร์ตสต็อป และชีลา คอร์เนล ผู้เล่นเบสคนแรกมีไม้ตีที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองร่วมกับหลุยส์วิลล์ สลักเกอร์และอีสตัน ตามลำดับ ซึ่ง “มีความหมายมาก” กับเธอและผู้เล่นซอฟต์บอลรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ที่อยู่ในระดับสูง โรงเรียนในทศวรรษที่ 1990

และแม้จะคลุกคลีอยู่กับซอฟต์บอลตั้งแต่อายุยังน้อย เมนโดซากล่าวว่านักกีฬาคนหนึ่งที่นอกวงการกีฬาของเธอเองผลักดันให้เธออยากเป็นนักกีฬาที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

“ฉันเคยดูบาสเก็ตบอลมาก และจำได้ว่าเคยดูและหลงใหลในตัวเจนนิเฟอร์ อัซซีตอนที่เธออยู่ที่สแตนฟอร์ด และชนะได้ทั้งหมด” เมนโดซาพูดถึงผู้พิทักษ์ในตำนานที่เล่นให้สแตนฟอร์ดตั้งแต่ปี 1986 ถึง 1990 “ฉันมีเธอ โปสเตอร์บนผนังของฉัน นั่นทำให้โรงเรียนอยู่ในแผนที่สำหรับฉัน และทำให้ฉันพูดว่า 'โอ้ เอาเลย ฉันน่าจะได้เกรดดีๆ นะ'”

อ่านบทสัมภาษณ์ของ Frye เจนนี่ฟินช์, เมแกน Rapinoe และ ตวัดโอฮาร่า.

*****