นวัตกรรมมีความหมายอย่างไรต่อ G&T Co-op ที่กระจายไปทั่วสี่รัฐ

ฉันรู้สึกทึ่งที่ได้เรียนรู้ว่า สมาคมการสร้างและส่งสัญญาณ Tri-State, Inc.ซึ่งตั้งอยู่ในชานเมืองเดนเวอร์ ได้ว่าจ้างหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายนวัตกรรมด้านพลังงาน เขาคือ Reg Rudolph และเขามีประวัติที่ไม่ธรรมดาในโลกของสหกรณ์ไฟฟ้า: เขาและพ่อของเขาเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสหกรณ์เท่านั้น พวกเขายังเป็นซีอีโอในสหกรณ์ต่างๆ ในเวลาเดียวกันด้วย

ในเดือนมกราคม รูดอล์ฟลาออกจากตำแหน่งซีอีโอของ San Isabel Electric Association, Inc. ซึ่งเป็นสมาชิกของ Tri-State ในรัฐโคโลราโด เพื่อเข้าร่วม Tri-State

“บทบาทของฉันคือการช่วยสร้างสิ่งที่ฉันเรียกว่า 'ระบบนิเวศพลังงานแบบมีส่วนร่วม' พยายามสร้างสมดุลและเพิ่มประสิทธิภาพของแหล่งจ่ายไฟและความต้องการพลังงาน” รูดอล์ฟบอกฉันในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์

การมอบหมายนั้นกว้างอย่างที่คิด เขามีหน้าที่รับผิดชอบในการค้นหาระบบและเทคโนโลยีที่เหมาะสมที่สุดซึ่งตรงกับความต้องการที่กว้างขวางของระบบจำหน่าย 42 ระบบ รวมทั้งสหกรณ์และเขตอำนาจสาธารณะที่ประกอบเป็นสมาคม Tri-State

ในอดีตรูดอล์ฟกล่าวว่าระบบสาธารณูปโภคดำเนินไปอย่างเรียบง่าย: คุณมีสายการผลิตและสายไฟที่ส่งกระแสไฟฟ้าให้กับผู้บริโภคซึ่งคุณคิดอัตรา

“แต่ตอนนี้ เมื่อเรามองไปในอนาคต เราต้องลองหาวิธีการรวมแหล่งพลังงานแบบกระจาย ซึ่งรวมถึงพลังงานหมุนเวียนที่ไม่ต่อเนื่อง บทบาทของฉันคือการสร้างระบบนิเวศใหม่นี้ซึ่งเป็นกลไกของอุปสงค์และอุปทานที่ได้รับการปรับแต่งอย่างประณีตยิ่งขึ้น”

การปรับจูนอย่างละเอียดนั้นต้องการ

การจัดการคาร์บอนในสี่รัฐ

ตรงกันข้ามกับชื่อ Tri-State มีการใช้งานในสี่รัฐ: ให้บริการบริษัทสมาชิกในโคโลราโด เนแบรสกา นิวเม็กซิโก และไวโอมิง ความต้องการและความคาดหวังของรัฐและหน่วยงานกำกับดูแลนั้นขัดแย้งกันในบางวิธี โคโลราโดมุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วสู่พลังงานสะอาด ในขณะที่ไวโอมิงกำลังต่อสู้กับการป้องกันอุตสาหกรรมถ่านหินของตน ในขณะเดียวกันก็พัฒนาเทคโนโลยีการจัดการคาร์บอนที่ก้าวหน้า ในโคโลราโด Tri-State มุ่งมั่นที่จะปลอดคาร์บอนภายในปี 2040 การแสวงหาความเป็นกลางของคาร์บอนในที่อื่นในที่อื่นๆ อาจใช้เวลานานขึ้นเล็กน้อย

ขณะที่รูดอล์ฟกำลังอธิบายความซับซ้อนของการรันระบบที่มีหลายมิติด้วยอินพุตด้านอุปสงค์ แหล่งพลังงานแบบกระจาย และความจำเป็นในการตัดสินใจแบบเรียลไทม์ ฉันคิดว่าการเรียกใช้ยูทิลิตี้เป็นเหมือนการให้คะแนนเพลงใหม่สำหรับวงออเคสตรา ซึ่ง จะเล่นโดยไม่ต้องซ้อม

แรงที่ทำให้ความทันสมัย ​​- การเปลี่ยนจากการผลิตที่มีคาร์บอนเป็นส่วนประกอบเป็นคาร์บอน - เป็นสิ่งที่ท้าทายเพราะต้องทำแบบเรียลไทม์: พลังงานต้องไหล ไม่มีโอกาสที่จะปิดตัวลงระหว่างการเปลี่ยนแปลงหรือการปรับเครื่องมือใหม่ ยูทิลิตี้ที่จำเป็นเสมอคือให้ทำงานต่อไป

ไม่มีอาหารกลางวันฟรีในธุรกิจสาธารณูปโภค

“เรามีปรัชญาที่ Tri-State ว่าทุกแหล่งพลังงานมีสิ่งภายนอกบางอย่าง เรากำลังพยายามที่ Tri-State เพื่อค้นหาแหล่งพลังงานที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด” รูดอล์ฟบอกฉัน

ตัวอย่างเช่น ในการจัดเก็บแบตเตอรี่ Tri-State ชอบลิเธียมไอออนแต่มีคำถามเกี่ยวกับราคาและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของวิธีการจัดหาวัสดุ ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมเช่นเดียวกันกับพลังงานแสงอาทิตย์และสายเลือดสิ่งแวดล้อมของแผงที่ผลิตในประเทศจีน อย่างไรก็ตาม ยูทิลิตี้นี้มีความมุ่งมั่นอย่างมากต่อลมและแสงอาทิตย์ และความมุ่งมั่นนั้นก็เปิดกว้าง: จะมีมากขึ้น

“เรากำลังพยายามชั่งน้ำหนักตัวเลือกทั้งหมด แต่ยังคงเปิดไฟไว้” รูดอล์ฟกล่าว

ในฐานะนักนวัตกรรม เขามองย้อนกลับไปและมองไปข้างหน้า "เราต้องดูเทคโนโลยีเก่า ๆ และดูว่าเหมาะสมกับวันนี้หรือไม่"

สิ่งที่อาจไม่มีประโยชน์ในทันทีอาจมีอนาคตใหม่เมื่อเชื่อมต่อกับการวิเคราะห์ข้อมูลที่ทันสมัยและการเชื่อมต่อความเร็วของแสงเป็นต้น

อุปกรณ์โรมันโบราณที่เกี่ยวข้อง

รูดอล์ฟกล่าวว่าเขาได้รับการเตือนเรื่องนี้ในการสนทนาเมื่อเร็ว ๆ นี้กับเพื่อนคนหนึ่งที่เล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับอุปกรณ์โรมันโบราณที่ยังคงมีแอปพลิเคชันอยู่ในปัจจุบัน ฉันก็เหมือนกัน นึกถึงเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ตอนที่ฉันกับภรรยาไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์เทคโนโลยีกรีกโบราณบนเกาะครีต

ถัดจากการแยกคาร์บอนออก รูดอล์ฟต้องหาวิธีรักษาราคาไฟฟ้าให้ต่ำ ลูกค้าจำนวนมากในจำนวน 1 ล้านคนหรือมากกว่านั้นยากจน อยู่ในหรือต่ำกว่าเส้นความยากจน รูดอล์ฟกล่าว

“Tri-State มีระบบการสร้างที่ค่อนข้างมีประสิทธิภาพ” เขากล่าว “แต่เมื่อคุณรวมรุ่นและการส่งผ่านเข้ากับระบบการกระจายได้ดีขึ้น นั่นคือสิ่งที่เราสามารถปรับปรุงได้ และนั่นเป็นเหตุผลที่ฉันถูกพาเข้ามา”

ดังที่รูดอล์ฟเห็น การปรับปรุงระบบพลังงานสหกรณ์ทั้งหมดให้ทันสมัยและการประยุกต์ใช้การจัดการด้านอุปสงค์สามารถลดต้นทุนและช่วยเหลือการดำเนินงานทั้งหมดได้

แต่เป็นโครงการที่ทำขึ้นเอง: ขนาดเดียวไม่เหมาะกับสมาชิกการแจกจ่าย Tri-State ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น การกำหนดสิ่งจูงใจสำหรับการจัดหาที่หยุดชะงักเป็นการดำเนินการที่แตกต่างจากการทำเหมืองข้อมูลมากกว่าสำหรับเกษตรกรที่มีความต้องการชลประทานอย่างหนัก

“ผู้ให้น้ำต้องการรดน้ำเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาต้องการในช่วงฤดูปลูก — ไม่ใช่แค่ตอนกลางคืนหรือระหว่างสัปดาห์ และไม่ได้อยู่นอกฤดูเลย” รูดอล์ฟกล่าว

ดังนั้น นวัตกรรมของเรา เป็นธุรกิจที่ละเอียดอ่อนในการใช้ประโยชน์สูงสุดจากปัจจุบันและมองไปสู่อนาคต แต่รูดอล์ฟเตือนว่าในขณะที่ไฮโดรเจนและแอมโมเนีย เครื่องปฏิกรณ์แบบแยกส่วนขนาดเล็ก และระบบการจัดเก็บแบบใหม่ล้วนเป็นสิ่งที่น่าดึงดูดใจสำหรับอนาคต "พวกเขาจะไม่ทำให้ต้นทุนลดลงและเปิดไฟในอนาคตอันใกล้นี้" เขากล่าว เป้าหมายทันทีที่ Tri-State คือพลังงานแสงอาทิตย์มากขึ้น ลมมากขึ้น และการปรับแต่งระบบนิเวศที่ซับซ้อนมากขึ้น

ส่วนผสมเชื้อเพลิง Tri-State ยังคงมีถ่านหิน 36.5% แต่ลดลง 20 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่ปี 2019 หลังจากเพิ่มโครงการพลังงานลมขนาดใหญ่สองโครงการในปี 2021 Tri-State มีโรงงานพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์เก้าแห่ง สาธารณูปโภคนี้มีมากกว่า 735 เมกะวัตต์สีเขียวที่จะสร้างในหกโครงการภายในสิ้นปี พ.ศ. 2024 - พลังงานแสงอาทิตย์ทั้งหมดในโคโลราโดและนิวเม็กซิโก - ซึ่งจะทำให้เป็นสหกรณ์ไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในชนบทที่ใหญ่ที่สุดและสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงของ Tri-State มากยิ่งขึ้น กำลังจะเกษียณ รูดอล์ฟกล่าวว่าสิ่งนี้สามารถทำได้โดยไม่ทำให้เกิดเส้นโค้งเป็ด และพลังงานแสงอาทิตย์นั้นส่วนใหญ่พอดีกับรูปร่างโหลดของสมาคม

ที่ Tri-State หวังว่านวัตกรรมขนาดเล็กจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่