บริษัทตะวันตกเผชิญ 'วิกฤตที่มีอยู่จริง' ท่ามกลางความกลัวว่าจีนจะรุกรานไต้หวัน

วันหลังจากความขัดแย้งในยูเครนปะทุ Apple, BMW, McDonald's และยักษ์ใหญ่จากตะวันตกอื่นๆ เข้าแถวเพื่อประกาศว่าพวกเขากำลังออกจากรัสเซียเพื่อประท้วง

“ช่วงเวลานี้เรียกร้องความสามัคคี เรียกร้องความกล้าหาญ” Tim Cook หัวหน้าผู้บริหารของ Apple กล่าว

การที่มันทำให้เกิดผลกระทบทางการเงินเพียงเล็กน้อยเท่านั้นก็ต้องช่วยได้เช่นกัน การตัดสินใจดังกล่าวทำให้ผู้ผลิต iPhone เสียค่าใช้จ่ายน้อยกว่า 1 ชิ้นของยอดขายทั่วโลก ในขณะที่ธุรกิจต่างประเทศบางแห่ง รวมถึง Renault ของฝรั่งเศส เลือกที่จะขายกิจการในรัสเซียเพื่อแลกกับรูเบิลหนึ่งสัญลักษณ์ เชลล์ ยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมัน ซึ่งทำยอดขายได้เกือบ 300 แสนล้านดอลลาร์ (254 พันล้านปอนด์) ในปีที่แล้ว กล่าวว่าการขาดทุนจะไม่สูงถึง 5 พันล้านดอลลาร์

ทว่าผู้เชี่ยวชาญเกรงว่าอีกไม่นานวิกฤตทางการทูตกำลังจะเกิดขึ้น ซึ่งการคำนวณจะไม่ง่ายนัก นั่นคือการบังคับจีนให้ปราบปรามไต้หวัน

รัฐที่เป็นเกาะอิสระซึ่งมีประชากร 23 ล้านคนถือเป็นจังหวัดที่แตกแยกโดยปักกิ่ง โดยประธานาธิบดีสี จิ้นผิงมี ให้คำมั่นว่าจะนำมันมาอยู่ภายใต้การควบคุมของคอมมิวนิสต์ภายในไม่เกินปี 2050

ไม่ว่าจะพยายามด้วยกำลังทหารหรือวิธีการอื่น ๆ นี่อาจเป็นสถานการณ์ฝันร้ายสำหรับห้องประชุมคณะกรรมการที่ใช้เวลาหลายปี และพยายามแสวงหามังกรด้วยเงินจำนวนมหาศาล

ธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดของตะวันตกหลายแห่งรับผลกำไรมหาศาลจากจีน บดบังสิ่งที่เป็นเดิมพันในรัสเซีย และจะไม่เต็มใจที่จะละทิ้งพวกเขา

Apple ทำรายได้ 68 พันล้านดอลลาร์หรือ 19 เปอร์เซ็นต์ในจีนแผ่นดินใหญ่ในปีที่แล้ว ขณะที่มีรายงานว่ารถยนต์เยอรมัน 16 ใน 6 ถูกขายในแผ่นดินใหญ่ แอสตร้าเซเนกา บริษัทยายักษ์ใหญ่ของอังกฤษ พึ่งพาจีนได้ XNUMX ชิ้น หรือ XNUMX พันล้านดอลลาร์ของยอดขายต่อปี

ไต้หวันเองก็ได้กลายเป็นแกนหลักของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเทคโนโลยีดิจิทัล โดยโรงหล่อของเกาะแห่งนี้ผลิตไมโครชิปครึ่งหนึ่งที่ใช้ในทุกอย่างตั้งแต่สมาร์ทโฟน เครื่องซักผ้า และรถยนต์

แปลว่า ขัดแย้ง เหนือไต้หวันระหว่างตะวันตกกับปักกิ่ง คุกคามความเสียหายหลักประกันมากกว่าการเผชิญหน้ากับรัสเซีย

ชาร์ลส์ พาร์ตัน อดีตนักการทูตอังกฤษ เชื่อว่านี่เป็นเพียงเหตุผลเดียวว่าทำไมกลุ่มคอมมิวนิสต์ในกรุงปักกิ่ง โดยคำนึงถึงการฟันเฟืองอย่างดุเดือดต่อมอสโกว จะไม่เสี่ยงกับการบุกรุกเต็มรูปแบบ

เรื่องราวดำเนินต่อไป

“การพึ่งพาอาศัยกันและส่วนลึกของการมีส่วนร่วม ในทั้งสองทิศทางระหว่างจีนกับส่วนอื่นๆ ของโลกนั้นลึกซึ้งกว่ารัสเซียมาก” พาร์ตันกล่าวเสริม

“ยังมีอีกมากที่จะสูญเสียในทุกด้าน”

แต่เขายังคงเชื่อว่า “การแยกตัว” จำนวนมากระหว่างตะวันตกและจีนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในปีต่อๆ ไป และความตึงเครียดในอนาคตเกี่ยวกับไต้หวันจะบีบให้ธุรกิจต่างๆ ต้องเลือกข้าง

นี่เป็นความเสี่ยงที่เพิ่งถูกเน้นโดยผู้เชี่ยวชาญสายลับชั้นนำของสหราชอาณาจักรและอเมริกาสองคน ในระหว่างการปรากฏตัวร่วมกันในลอนดอน

ในการกล่าวสุนทรพจน์กับ Ken McCallum หัวหน้า MI5 เมื่อต้นเดือนนี้ ผู้อำนวยการ FBI คริสโตเฟอร์ เรย์ เตือนว่าบริษัทตะวันตกหลายแห่งที่ดำเนินงานในรัสเซียถูกทิ้งให้ “นิ้วของพวกเขายังคงอยู่ในประตูนั้นเมื่อมันถูกปิด”

“ถ้าจีนรุกรานไต้หวัน เราสามารถเห็นสิ่งเดียวกันนี้อีกครั้งในขนาดที่ใหญ่กว่ามาก” Wray บอกกับนักข่าวในลอนดอน

“เช่นเดียวกับในรัสเซีย การลงทุนของตะวันตกที่สร้างขึ้นมาหลายปีอาจกลายเป็นตัวประกันได้”

ดร. Michael Reilly เพื่อนร่วมงานอาวุโสและผู้เชี่ยวชาญประเทศจีนที่ University of Nottingham ซึ่งเป็นอดีตเอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรประจำไต้หวันโดยพฤตินัยระหว่างปี 2005 ถึง 2009 กล่าวว่านี่เป็น "คำเตือน" สำหรับบริษัทต่างๆ

“บริษัทส่วนใหญ่ที่ทำธุรกิจในรัสเซียสามารถได้รับผลกระทบ ตัดการลงทุน และเดินออกจากรัสเซีย” เขากล่าวเสริม

“การยกเลิกการลงทุนในจีนจะส่งผลกระทบที่ใหญ่กว่ามาก”

ไม่ใช่เรื่องไร้สาระที่จีนเป็นที่รู้จักในฐานะเวิร์กช็อปของโลก ธุรกิจต่างชาติจำนวนมากพึ่งพาโรงงานในประเทศเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการผลิต

คอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่ที่บริหารงานโดย Foxconn ในเมืองเจิ้งโจว หรือที่เรียกกันว่า “เมือง iPhone” มีพนักงานมากกว่า 300,000 คน และผลิตไอโฟนครึ่งหนึ่งของโลกในนามของ Apple

Pegatron บริษัทสัญชาติไต้หวันที่มีการดำเนินงานในเซี่ยงไฮ้และบริเวณใกล้เคียง Kunshan ประกอบชิ้นส่วนประมาณหนึ่งในสี่ของโทรศัพท์แต่ละเครื่องแยกจากกัน

แอปเปิลยังอาศัยรายชื่อซัพพลายเออร์ที่มีฐานในประเทศจีนเป็นจำนวนมาก เช่นเดียวกับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอื่นๆ เช่น Microsoft, Google และ Intel

ในขณะเดียวกัน ผู้ค้าปลีกแฟชั่นหลายแห่ง ซึ่งรวมถึง H&M, Zara, Gap และ Calvin Klein ต่างพึ่งพาผู้จัดหาวัสดุในประเทศซึ่งเป็นผู้ผลิตฝ้ายรายใหญ่ที่สุดในโลก

บริษัทตะวันตกจำนวนมากได้ก้าวไปไกลยิ่งขึ้นไปอีกและลงทุนในการมีการดำเนินงานของตนเองในจีน หรือสร้างการร่วมทุนกับบริษัทในประเทศ ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ยาวนานสำหรับการเข้าสู่อุตสาหกรรมบางประเภท

Nike มีโรงงาน 102 แห่งในจีน มีพนักงานมากกว่า 123,000 คน ขณะที่ JCB รถแทรกเตอร์ รถขุด และเครื่องจักรอื่นๆ ของอังกฤษ มีโรงงานผลิตในเมืองผู่ตง ใกล้เซี่ยงไฮ้

ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมัน ซึ่งรวมถึง BMW, Volkswagen และ Mercedes-Benz ต่างก็มีการร่วมทุนกันที่ผลิตและจำหน่ายรถยนต์หลายล้านคันในแต่ละปี

VW ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดและเป็นผู้ผลิตต่างชาติรายแรกที่เปิดร้านในจีนเมื่อสี่ทศวรรษที่แล้ว ขายรถในจีนทุกๆ 10 วินาที และมีรายงานว่าต้องพึ่งพาผลกำไรของประเทศประมาณครึ่งหนึ่ง มีโรงงานในจีน 33 แห่งกระจายอยู่ทั่วประเทศ มีพนักงานมากกว่า 100,000 คน และผลิตรถยนต์ได้ XNUMX ล้านคันต่อปี

จำนวนธุรกิจที่ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติเยอรมันทำในประเทศจีนทำให้นักวิจัยจากสถาบันความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของฝรั่งเศสเตือนเมื่อปีที่แล้วว่าพวกเขาได้กลายเป็น “จุดอ่อนจุดอ่อน” ของกรุงเบอร์ลิน การพึ่งพาอาศัยกันนี้อาจลด “ช่องว่างสำหรับการซ้อมรบ” ของสหภาพยุโรปในช่วงวิกฤตทางการทูตได้ พวกเขาเตือน

ในเวลาเดียวกัน, ปัญหาระหว่างจีนกับไต้หวัน คุกคามอุปทานทั่วโลกของสิ่งที่บางคนเรียกว่า "น้ำมันใหม่": ไมโครชิป

จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยในปี 1970 และด้วยความช่วยเหลือจากรัฐ ไต้หวันได้เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นเมืองหลวงแห่งการผลิตชิปของโลก โดยที่ Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) และ United Microelectronics Corporation (UMC) ได้กลายเป็นผู้รับเหมารายใหญ่สองรายที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ทว่าตลาดต่างเห็นถึงความโกลาหลที่เกิดจากการหยุดชะงักของอุตสาหกรรมนี้เมื่อการระบาดใหญ่ของโควิด-XNUMX ปิดโรงงานบนเกาะ สบถห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก และนำสายการผลิตสำหรับยานยนต์ ตู้เย็น "อัจฉริยะ" โทรทัศน์ และเครื่องเล่นวิดีโอเกมสั่นคลอน หยุด

ทั้งหมดนี้ทำให้บางบริษัทเริ่มทำการ offshore การผลิตบางส่วนจากจีนและไต้หวันอย่างเงียบๆ ไปยังประเทศต่างๆ รวมถึงเวียดนามและมาเลเซีย พวกเขาได้รับการเร่งจากข้อพิพาทอื่นๆ ระหว่างสหรัฐฯ และจีน เกี่ยวกับการขโมยทรัพย์สินทางปัญญา ความไม่สมดุลทางการค้า การปราบปรามฮ่องกง และการประหัตประหารของชาวมุสลิมอุยกูร์ในภูมิภาคซินเจียง

Reilly แห่ง University of Nottingham ซึ่งเป็นตัวแทนของ BAE Systems ยักษ์ใหญ่ด้านการป้องกันในประเทศจีนหลังจากเกษียณจากการทูต กล่าวว่าสิ่งนี้แสดงถึงการคลี่คลายของทศวรรษที่ผ่านมา เมื่อรัฐบาลและบริษัทตะวันตกตัดสินว่าการทำธุรกิจกับจีนเป็นโอกาสที่ดีเกินไป ที่จะผ่านขึ้น

“บริษัทหลายแห่งทำได้ดีมากในประเทศจีน” เขากล่าว “แต่เหตุการณ์เมื่อเร็วๆ นี้ทำให้จิตใจกระจุกตัว และตอนนี้พวกเขากำลังดูวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้นเมื่อต้องเปิดเผย

“ไม่มีการถอนการลงทุนมากนัก เพราะจีนยังคงเป็นตลาดที่สำคัญมากสำหรับทุกคน

“แต่การลงทุนใหม่ที่อาจไปที่นั่นเมื่อ 10 ปีที่แล้วกำลังไปต่างประเทศมากขึ้นแทน ในขณะที่ก่อนหน้านี้พวกเขาอาจลงทุนในจีนเพื่อจัดหาส่วนที่เหลือของโลก ตอนนี้มีเพียงไม่กี่คนที่ใช้เงินลงทุนนั้นเพียงเพื่อจัดหาตลาดจีนเท่านั้น”

ถึงกระนั้น จำนวนทุนตะวันตกที่ผูกไว้ยังคงมีมหาศาล และสำหรับบางบริษัทก็มีความเสี่ยงมากเกินไป

วิกฤตการณ์เหนือไต้หวันที่คล้ายกับยูเครนจะทำให้เกิด “วิกฤตที่มีอยู่จริง” สำหรับผู้ผลิตรถยนต์ในเยอรมนี ที่ปรึกษาของบริษัทกล่าวกับ Financial Times เมื่อต้นปีนี้

อดีตนักการทูต Parton กล่าวว่าสิ่งนี้จะทำให้การตอบสนองของตะวันตกมีความซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการกระทำของจีนไม่สามารถจัดหมวดหมู่ได้ง่าย

แทนที่จะบุกรุกหรือปิดกั้นเกาะ เขาเชื่อว่าปักกิ่งจะใช้กลยุทธ์ที่ "ฉลาดกว่า" ซึ่งจะทำให้เส้นการยอมรับไม่ชัด ทำให้ยากต่อการพิจารณาว่ามีการข้ามเส้นสีแดงหรือไม่

“ดังนั้น จะมีบริษัทต่างชาติหลายแห่งที่สร้างแรงกดดันต่อรัฐบาลบ้านเกิดของพวกเขาอย่างมาก โดยกล่าวว่า 'คุณจะยืนหยัดที่นี่จริง ๆ กับความสูญเสียทั้งหมดที่จะเกิดขึ้นหรือไม่'” เขากล่าวเสริม

ปักกิ่งอาจ “ใช้มือมากเกินไป” และบังคับให้บริษัทตะวันตกเลือกข้าง โดยอาจบอกพวกเขาว่าพวกเขาต้องลงทุนในแผ่นดินใหญ่มากกว่าที่เกาะ หรือเรียกร้องให้ประเทศอื่นหยุดรับรู้หนังสือเดินทางของไต้หวัน ซึ่งจำกัดความสามารถของพนักงานในการเดินทาง

“ถ้าคุณไม่คิดจะบุก คุณต้องเริ่มคิดถึงวิธีอื่นๆ ในการกดดันชาวไต้หวันและโลก” พาร์ตันกล่าว “เตรียมตัวให้พร้อม”