WeChat: ม้าโทรจันอีกตัวของจีน

โมเมนตัมกำลังเติบโตหลังร่างกฎหมายในสภาคองเกรสเพื่อทำในสิ่งที่เราโต้เถียงกัน ในคอลัมน์นี้ เป็นเวลาเกือบสองปี เช่น การแบนแอปโซเชียลมีเดียของจีนอย่าง TikTok เป็นแอปที่บางคำว่า "ม้าโทรจัน" ของจีนใช้เพื่อแทรกการควบคุมข้อมูลและหัวใจและความคิดของผู้ใช้ของสหรัฐฯ ของปักกิ่ง ในขณะเดียวกัน Trojan Horse โซเชียลมีเดียอื่นๆ ของจีนอย่าง WeChat และบริษัทแม่อย่าง Tencent ก็ได้รับความสนใจน้อยลงมาก

เมื่อฝ่ายบริหารของทรัมป์สั่งห้าม TikTok จากตลาดสหรัฐฯ ในปี 2020 ซึ่งเป็นคำสั่งห้ามที่ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางสั่งห้าม จากนั้นฝ่ายบริหารของ Biden ก็ยกเลิกคำสั่งของฝ่ายบริหาร รวมถึงแอปโซเชียลมีเดียของจีนอีกแอปหนึ่งอย่าง WeChat แม้ว่าจะไม่เป็นอันตรายทางจิตใจเท่ากับแอป TikTok ที่มีอัลกอริธึม ByteDance ที่รุกราน แต่ WeChat อาจก่อให้เกิดอันตรายยิ่งกว่าจากมุมมองที่ทำให้เจ้าหน้าที่รัฐตื่นตระหนกตั้งแต่เริ่มต้น เนื่องจากเป็นแอปที่ให้รัฐบาลจีนเข้าถึงข้อมูลผู้ใช้ในสหรัฐอเมริกาได้โดยตรง .

WeChat เป็นแอปรับส่งข้อความที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งมีผู้ใช้มากกว่า 1.2 พันล้านคนทั่วโลก ซึ่งเกือบทั้งหมดอาศัยอยู่ในประเทศจีน ชาวจีนใช้วิธีเดียวกับที่ชาวอเมริกันใช้ส่งข้อความ นอกเหนือจากการชำระค่าบริการออนไลน์บางอย่าง เป็นหนึ่งในสื่อสังคมออนไลน์ของจีนไม่กี่แห่งที่ใช้ได้ทั้งในและนอกประเทศจีน (เช่น TikTok ให้บริการสำหรับผู้ใช้ต่างประเทศมากกว่าที่ชาวจีนใช้เอง) และผู้ใช้ในจีนเข้าใจว่ารัฐบาลกำลังตรวจสอบคำพูดและรูปภาพที่พวกเขาพูดหรือโพสต์บน WeChat และรัฐบาลจะเซ็นเซอร์สิ่งที่รัฐบาลไม่ชอบ

ในปี 2020 Citizen Lab กลุ่มวิจัยในโตรอนโต พบว่า WeChat บังคับใช้การเซ็นเซอร์ภาพแชทอัตโนมัติแบบเรียลไทม์ผ่านการผสมผสานระหว่างการจดจำข้อความ การจดจำภาพ และการตรวจจับไฟล์ที่ซ้ำกัน เมื่อ WeChat หยิบภาพที่อยู่ภายใต้ข้อจำกัด มันจะบล็อกผู้ใช้ทุกคนทันทีไม่ให้ส่งภาพนั้น

สิ่งนี้ถูกชนที่บ้านเมื่อวันที่ 13 ตุลาคมที่ผ่านมา สองวันก่อนการประชุมสมัชชาใหญ่พรรคคอมมิวนิสต์ครั้งที่ 20 ผู้ประท้วงแขวนป้ายบนสะพานลอยในกรุงปักกิ่งที่มีข้อความว่า “อย่าสั่งการทดสอบโควิด ใช่สำหรับอาหาร ไม่ใช่เพื่อล็อคดาวน์ ใช่เพื่อเสรีภาพ” และ “ออกไปประท้วง กำจัดเผด็จการและผู้ทรยศชาติ สี จิ้นผิง”

จากการทบทวนเทคโนโลยีของ MITเช่นเดียวกับแอปโซเชียลมีเดียอื่น ๆ ของจีน Weibo WeChat จะจำกัดเนื้อหาของผู้ใช้ทันทีที่มีคำเช่น "ปักกิ่ง" "สะพาน" และ "กล้าหาญ" ไม่ให้ถูกค้นหา ผู้ใช้ WeChat รู้ได้อย่างรวดเร็วว่าหากพวกเขากล้าโพสต์รูปภาพของงานแม้แต่ภาพเดียว แม้แต่ในแชทกลุ่มส่วนตัว พวกเขาก็จะถูกแบนถาวร

การถูกแบนจาก WeChat ไม่ใช่เรื่องตลก มันหมายถึงการเป็นดิจิทัลแบบ “ไม่ใช่บุคคล” โดยการเข้าถึงบริการดิจิทัลที่เชื่อมโยงกับบัญชีของพวกเขาถูกปิดกั้น ตั้งแต่รหัส QR สุขภาพไปจนถึงการสมัครสมาชิกออนไลน์ อาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ในการเป็น "บุคคล" ทางดิจิทัลด้วยบัญชีใหม่ นั่นคือหากรัฐบาลอนุญาตให้คืนสถานะ

อย่างไรก็ตาม การเซ็นเซอร์เป็นเพียงหนึ่งในปัญหาของ WeChat แม้ว่าแอปจะแก้ไขเนื้อหาจากผู้ใช้ที่มีหมายเลขโทรศัพท์จากจีนแผ่นดินใหญ่เท่านั้น แต่การสอดแนมยังกว้างไกล

ซึ่งรวมถึงผู้ใช้ชาวจีนที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา เช่น นักเรียนและผู้ถือวีซ่า ปัจจุบันมีสมาชิก WeChat ประมาณ 600,000 รายในออสเตรเลีย 1.3 ล้านรายในสหราชอาณาจักร และ 1.5 ล้านรายในสหรัฐอเมริกา ส่วนใหญ่ใช้ WeChat เพื่อจุดประสงค์ที่ไร้เดียงสา เช่น การติดต่อกับเพื่อนและครอบครัวที่บ้าน แต่การที่รัฐบาลสามารถเข้าถึงตำแหน่งและข้อมูลส่วนตัวอื่นๆ ผ่านทางแบ็คดอร์ต่างๆ ทำให้บุคคลที่สามสามารถอ่านข้อความที่ส่งและรับได้ นั่นหมายถึงชาวจีน พลเมืองที่อาศัยอยู่ในต่างประเทศกลายเป็นสายลับลับๆ ของปักกิ่ง ไม่ว่าพวกเขาจะอยากเป็นหรือไม่ก็ตาม

ข้อมูลที่แอปรวบรวมจากผู้ใช้กว่าพันล้านคนถูกควบคุมโดยบริษัทแม่อย่าง Tencent Tencent ได้รับฉันที่เคยมีปัญหากับรัฐบาลจีนมาก่อนสำหรับการปฏิบัติตามคำสั่งของตนช้า ทุกวันนี้ หากทางการต้องการข้อมูลบางอย่างจาก WeChat พวกเขาจะได้รับข้อมูลนั้น รวมถึงข้อมูลใดๆ ที่มาจากที่นี่ในสหรัฐอเมริกา

WeChat พยายามแก้ไขปัญหานี้โดยชี้ให้เห็นว่าเซิร์ฟเวอร์ของตนถูกเก็บไว้นอกประเทศจีนแผ่นดินใหญ่ ข้อมูลผู้ใช้ทั้งหมดไปที่เซิร์ฟเวอร์ในฮ่องกง โดยที่ภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ของฮ่องกง คาดว่าเซิร์ฟเวอร์ข้อมูลจะปฏิบัติตามคำสั่งของปักกิ่งเช่นเดียวกับที่ทำบนแผ่นดินใหญ่ กล่าวโดยย่อก็คือความแตกต่างที่ไม่มีความแตกต่าง

นอกจากนี้ นักวิจัยบางคนยังเสนอแนะว่าแอพ WeChat อาจมีสปายแวร์ ซึ่งอาจส่งผ่านไปยังผู้ใช้ที่ไม่ใช่คนจีนอย่างลับๆ ผ่านสมาร์ทโฟนที่โหลด WeChat

สรุปแล้ว ความจริงเกี่ยวกับ WeChat แสดงให้เห็นภาพที่น่าตกใจของภัยคุกคามด้านความปลอดภัยที่ร้ายแรง เช่นเดียวกับวิธีการที่น่ากลัวที่พรรคคอมมิวนิสต์จีนสามารถติดตามพลเมืองของตนในต่างประเทศและทำให้พวกเขาอยู่ในแนวอุดมการณ์

เช่นเดียวกับ TikTok ถึงเวลาโทรหา WeChat และตัดสายโซเชียลมีเดีย การห้ามใช้ WeChat อย่างครอบคลุมไม่เพียงแต่จะกันไม่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับชาวอเมริกันตกไปอยู่ในมือของปักกิ่งเท่านั้น แต่ยังทำให้ชาวจีนที่อาศัยอยู่ที่นี่มีอิสระจากสื่อสังคมออนไลน์ของประธานาธิบดี Xi อีกด้วย