ดู Rocket Lab พยายามจับจรวดบูสเตอร์ด้วยเฮลิคอปเตอร์

[สตรีมสดของบริษัทมีกำหนดจะเริ่มในเวลา 6:05 น. ET โปรดรีเฟรชหน้าหากคุณไม่เห็นเครื่องเล่นวิดีโอด้านบน]

บริษัทอวกาศ ห้องปฏิบัติการจรวด ในวันจันทร์นี้ จะพยายามจับบูสเตอร์ของจรวดอิเล็กตรอนโดยใช้เฮลิคอปเตอร์ ในการทดสอบเต็มรูปแบบครั้งแรกของระบบเพื่อนำจรวดกลับมาใช้ใหม่

จรวดอิเลคตรอนของบริษัทมีกำหนดจะยกออกจากสถานที่ปล่อยจรวดส่วนตัวของ Rocket Lab ในนิวซีแลนด์ ระหว่างเวลา 6:35 น. ET ถึง 8:40 น. ET เป้าหมายหลักของภารกิจคือการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก 34 ดวงสู่วงโคจรต่ำสำหรับกลุ่มลูกค้า รวมถึง Alba Orbital, Astrix Astronautics, Aurora Propulsion Technologies, E-Space, Spaceflight Inc. และ Unseenlabs

แต่เป้าหมายรองของภารกิจของ Rocket Lab คือการใช้เฮลิคอปเตอร์เพื่อโฉบเข้าไปจับอิเลคตรอนบูสเตอร์ ซึ่งเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดและแพงที่สุดของจรวด เพื่อให้บริษัทสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ในการเปิดตัวในอนาคต

Rocket Lab ต้องการทำให้ตัวเร่งปฏิกิริยาจรวดสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เช่นเดียวกับของ Elon Musk's SpaceX แต่ด้วย วิธีการที่แตกต่างกันมาก. ในขณะที่ SpaceX ใช้เครื่องยนต์ของจรวดเพื่อชะลอความเร็วระหว่างการกลับเข้าไปใหม่ และใช้ขากว้างเพื่อลงจอดบนแผ่นรองขนาดใหญ่, Rocket Lab ใช้บรรยากาศในการทำให้จรวดช้าลงก่อนที่จะวางร่มชูชีพและพยายามคว้ามันด้วยเฮลิคอปเตอร์.

บริษัทได้ทำการทดสอบต่างๆ มากมายในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เนื่องจากมันทำงานเกี่ยวกับแนวคิดการกู้คืนกลางอากาศ Rocket Lab ประสบความสำเร็จในการคืนตัวเร่งปฏิกิริยาจรวดสองตัวหลังจากการเปิดตัวครั้งล่าสุด โดยนำพวกมันกลับไปผ่านการหวนกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอย่างเข้มข้น และกระเด็นพวกมันลงในมหาสมุทรแปซิฟิก

ด้วยการเพิ่มความสามารถในการนำกลับมาใช้ใหม่ให้กับบูสเตอร์ Rocket Lab จะสามารถเปิดตัวได้บ่อยขึ้นในขณะเดียวกันก็ลดต้นทุนวัสดุของแต่ละภารกิจ

“ผมคิดว่าใครก็ตามที่ไม่ได้พัฒนายานยิงที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ในเวลานี้ กำลังพัฒนาผลิตภัณฑ์แบบตายตัว เพราะมันชัดเจนมากว่านี่เป็นแนวทางพื้นฐานที่ต้องนำมาใช้ตั้งแต่วันแรก” Peter Beck ซีอีโอของ Rocket Lab กล่าวในเดือนพฤศจิกายน

Rocket Lab ออกสู่สาธารณะในเดือนสิงหาคมหลังจากควบรวมกิจการกับ SPAC หุ้นของ Rocket Lab ลดลง 28% นับตั้งแต่เปิดตัวหุ้นเมื่อวันจันทร์ที่ราคาปิดที่ 7.46 ดอลลาร์ต่อหุ้น