วอชิงตันกำลังยกระดับบทบาททางทหารในยูเครน จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อรัสเซียตอบโต้?

คาร์ล แซนด์เบิร์กเล่าถึงเรื่องราวของเพื่อนคนหนึ่งที่ไปเยี่ยมอับราฮัม ลินคอล์นที่ทำเนียบขาวช่วงใกล้สิ้นสุดสงครามกลางเมือง และสังเกตว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่ประเทศจะหันไปหาทนายความ "ม้าตัวเดียว" จากเมืองที่มี "ม้าตัวเดียว" เพื่อบันทึก

ประธานาธิบดีสารภาพว่าเขาเองก็คิดว่ามันแปลกเช่นกัน จากนั้นจึงตั้งข้อสังเกตว่า: “เป็นช่วงเวลาที่คนที่มีนโยบายจะเป็นอันตรายถึงชีวิตต่อประเทศ ฉันไม่เคยมีนโยบาย ฉันแค่พยายามทำสิ่งที่ดีที่สุดในแต่ละวันที่เข้ามา”

การตอบสนองของประธานาธิบดี Biden ต่อการรุกรานยูเครนของรัสเซียมีรสชาติที่คล้ายคลึงกัน เขาไม่มีนโยบายที่จะจัดการกับการบุกรุกดังกล่าวเมื่อเขาเข้าทำงานเพราะเขาไม่ได้คาดหวัง เมื่อการบุกรุกใกล้เข้ามา Biden ทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อห้ามปรามประธานาธิบดีปูติน แต่สงครามเริ่มต้นขึ้นโดยที่ Biden และที่ปรึกษาของเขาคาดหวังว่ารัสเซียจะได้รับชัยชนะอย่างรวดเร็ว

เมื่อยูเครนได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถต้านทานการรุกรานของมอสโกได้อย่างคาดไม่ถึง รัฐบาลจึงเริ่มส่งกำลังทหารอย่างระมัดระวัง อุปกรณ์- ส่วนใหญ่เป็นอุปกรณ์ป้องกันเช่นขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน Stinger ระบบเฝ้าระวังและอุปกรณ์ตรวจจับสงครามอิเล็กทรอนิกส์

การพลิกกลับของรัสเซียในสนามรบทำให้ฝ่ายบริหารมีความกล้าหาญในการรวบรวมพันธมิตรในขณะที่ค่อยๆเพิ่มความสูญเสียของสิ่งที่อเมริกาจัดหาให้ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2022 ได้มีการตัดสินใจส่ง M777 ปืนครกลากจูง เครื่องยิงจรวด HIMARS ในเดือนมิถุนายน และในเดือนธันวาคม ระบบ Patriot ซึ่งเป็นระบบป้องกันภัยทางอากาศและขีปนาวุธที่ทันสมัยที่สุดที่ NATO มี

ตอนนี้กำลังส่งยานเกราะ รวมถึงรถถังหลัก Abrams ที่ได้รับรางวัล และกำลังกดดันพันธมิตรให้ส่งอาวุธที่คล้ายกัน เช่น German Leopard มีการพูดคุยถึงการจัดหาเครื่องบินรบ F-16

วอชิงตันโพสต์ เรื่อง เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์เปิดเผยว่าการกำหนดเป้าหมายของระบบ HIMARS ที่เปลี่ยนแปลงเกมนั้นขึ้นอยู่กับข้อมูลที่ได้รับจากหน่วยข่าวกรองสหรัฐ โดยรายงานว่า “กองกำลังยูเครนแทบไม่เคยปล่อยอาวุธขั้นสูงเลยหากไม่มีพิกัดเฉพาะที่จัดหาโดยบุคลากรทางทหารของสหรัฐ”

วันต่อมา หนังสือพิมพ์โพสต์เปิดเผยว่าเพนตากอนกำลังเรียกร้องให้สภาคองเกรสอนุญาตให้หน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ สามารถควบคุมทีมลาดตระเวนของยูเครนแบบ “ลงมือปฏิบัติจริง” เพื่อเก็บรวบรวมข่าวกรองทางยุทธวิธีเกี่ยวกับกองกำลังรัสเซีย

แนวทางที่พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ของรัฐบาล Biden ต่อบทบาททางทหารของอเมริกาในยูเครน สะท้อนถึงรูปแบบของการยกระดับอย่างค่อยเป็นค่อยไป ทำเนียบขาวยังคงแสดงความยับยั้งชั่งใจ แต่เห็นได้ชัดว่ามาไกลจากจุดที่เป็นเมื่อสงครามเริ่มขึ้น

เหตุผลหนึ่งคือกลัวว่าทรัพยากรที่เหนือกว่าและยุทธวิธีที่ไร้ความปรานีของกองทัพรัสเซียจะทำให้กองกำลังของยูเครนอ่อนล้าในที่สุด อีกเหตุผลหนึ่งคือการค้าขายม้าตามปกติเพื่อนำพันธมิตรมาด้วย อเมริกามักจะต้องเป็นฝ่ายเริ่มก่อนที่ประเทศอย่างเยอรมนีจะเข้าร่วม—ร่วมเป็นสักขีพยานในการตัดสินใจส่งอับรามส์

อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยที่สามในการขยายบทบาททางทหารของสหรัฐฯ และนั่นคือความพึงพอใจที่เพิ่มขึ้นต่อผลที่ตามมาในวอชิงตัน รัสเซียได้เพิ่มความเป็นไปได้ของการใช้นิวเคลียร์หลายครั้งจนผู้นำสหรัฐฯ ตกอยู่ในอันตรายจากภัยคุกคาม

ในขณะเดียวกันก็ได้ยินประเด็นต่างๆ มากมายที่ลดความสามารถของรัสเซียในการสร้างความก้าวหน้าที่มีความหมายในระดับปกติ การได้รับสนามรบใด ๆ นั้นไม่มีนัยสำคัญทางกลยุทธ์ มอสโกใช้อาวุธขั้นสูงจนหมดสิ้นแล้ว ทหารเกณฑ์รัสเซียเป็นปืนใหญ่ ผู้นำทหารทุจริตและไร้ความสามารถ เป็นต้น

การหาเหตุผลเข้าข้างตนเองเหล่านี้เพื่อขยายการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ และกังวลน้อยลงเกี่ยวกับผลที่ตามมา ไม่ต่างจากความกระตือรือร้นที่ผู้นำสมาพันธรัฐเฉลิมฉลองการสูญเสียสหภาพแรงงานแต่ละครั้งในช่วงปีแรกๆ ของสงครามกลางเมือง พวกเขาไม่เข้าใจความดื้อรั้นของศัตรูเมื่อเผชิญกับความพ่ายแพ้บ่อยครั้ง

รัสเซียสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีความหวงแหนในยูเครน แย่กว่านั้น มันสามารถพิสูจน์ได้ว่าเต็มใจที่จะยกระดับความพยายามของตนเองไปสู่ระดับที่ตะวันตกขาดการตอบสนองที่สอดคล้องกัน อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีซึ่งมอสโคว์มีประมาณ 1,900 นั้นเป็นเพียงตัวเลือกที่น่ากลัวที่สุดที่จะบังคับให้ตะวันตกคิดใหม่เกี่ยวกับความพยายามในยูเครน

เราไม่ควรคิดว่าภัยคุกคามนิวเคลียร์ของรัสเซียเป็นเพียงวาทศิลป์ แม้ว่าที่ปรึกษาของปูตินจะตั้งแง่ต่อต้านการใช้นิวเคลียร์ ซึ่งไม่ใช่เลย กระบวนการที่เลื่อนระดับมีวิธีผลักดันให้ผู้นำมีพฤติกรรมที่พวกเขาไม่เคยนึกถึงในยามปกติ

และเราไม่ควรทึกทักเอาว่ามอสโคว์มีทางเลือกธรรมดาๆ ไม่กี่ทาง นอกเหนือจากการทิ้งทหารที่ไม่ผ่านการฝึกฝนจำนวนมากเพื่อต่อต้านการป้องกันของยูเครน เชื่อหรือไม่ว่าชาวรัสเซียเรียนรู้จากความผิดพลาด การใช้โดรนโจมตีจำนวนมากเพื่อลดระดับโครงสร้างพื้นฐานของยูเครนเป็นนวัตกรรมทางยุทธวิธีที่เคียฟไม่ได้เตรียมพร้อมอย่างดี และสะท้อนถึงกลยุทธ์ที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ต้องการเริ่มการมีส่วนร่วมทางทหารของสหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่สอง

เราไม่เคยได้ยินข่าวจากกองทัพอากาศรัสเซียมากนักในสงครามครั้งนี้ แต่เป็นการเข้าใจผิดที่จะคาดหวังว่ารัสเซียจะไม่ใช้ประโยชน์จากฝูงบินขับไล่สามโหล ฝูงบินโจมตีสองโหล และฝูงบินทิ้งระเบิดแปดฝูง ไม่ว่าความสูญเสียใด ๆ ที่เกิดขึ้นอาจดูสมเหตุสมผลเมื่อความขัดแย้งเกิดขึ้น หากยูเครนดูพร้อมที่จะเข้าถึงพรมแดนของรัสเซียหรือยึดไครเมียคืน

คงจะดีไม่น้อยหากเชื่อว่าวลาดิมีร์ ปูตินอาจหายตัวไปจากที่เกิดเหตุในอนาคตอันใกล้นี้ และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาจะหาทางออกจากสงครามในปัจจุบันที่ไม่ต้องเสียหน้า แต่นั่นไม่ใช่สมมติฐานการวางแผนที่สมเหตุสมผล ผู้กำหนดนโยบายของสหรัฐฯ ควรระลึกถึงชะตากรรมที่เกิดขึ้นกับผู้นำนาซีที่คิดว่าพวกเขาได้กราบกองทัพแดงในปี 1941-42

รัสเซียกลับมาพร้อมกับการล้างแค้น แข็งแกร่งกว่าที่ศัตรูคิดว่าจะเป็นไปได้ ต้องใช้เวลา แต่พวกเขาไม่เคยยอมแพ้ แรงจูงใจในการต่อสู้จะแตกต่างออกไปเมื่อประเทศของคุณตกอยู่ในความเสี่ยง ซึ่งตรงข้ามกับการสนับสนุนความขัดแย้งในที่ที่ห่างไกลจากบ้าน เช่นเดียวกับที่วอชิงตันกำลังทำอยู่ทุกวันนี้

ประเด็นก็คือใครก็ตามในวอชิงตันที่คิดว่ารัสเซียกำลังหลบหนีในยูเครน หรือมอสโกจะไม่บานปลายถึงจุดที่ตัวเลือกตะวันตกไม่อร่อยทั้งหมด—คนๆ นั้นเป็นคนโง่ ทั้งหมดนี้อาจเลวร้ายลงกว่านี้ก่อนที่จะดีขึ้น ไม่ใช่แค่กับชาวยูเครนเท่านั้น

นั่นคือความเสี่ยงที่วอชิงตันยอมรับเมื่อสนับสนุนการทำสงครามที่หน้าประตูบ้านของมหาอำนาจนิวเคลียร์รายอื่น ท้ายที่สุดแล้วทุกอย่างจะลงเอยด้วยดีหรือไม่? อาจจะ. อาจจะไม่.