Warner Bros. Discovery Regional Sports Networks อาจยื่นขอล้มละลายในบทที่ 7

การลดลงอย่างต่อเนื่องของเครือข่ายเคเบิล ทั้งเครือข่ายกีฬาขั้นพื้นฐานและระดับภูมิภาค เห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากการตัดสายไฟและการโกนสายไฟเป็นประเด็นหลักในหมู่ผู้บริโภค แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะมีเครือข่ายเคเบิลอิสระจำนวนมากที่มืดมน แต่เครือข่ายเคเบิลหลักและเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาค (RSN) ดูเหมือนจะสามารถฝ่าฟันพายุได้จนถึงวันศุกร์เมื่อ นักข่าวฮอลลีวูดระบุ Warner Bros. Discovery (WBD) กำลังจะออกจากธุรกิจ RSN

อย่างไรก็ตาม จะไม่ทำเช่นนั้นด้วยวิธีปกติ—โดยการวางช่องทางในตลาดและขายให้กับผู้เสนอราคาสูงสุด แต่มีรายงานว่า WBD ได้ส่งจดหมายถึงเจ้าของทีมที่ออกอากาศในบริษัทในเครือ RSN สี่แห่งไม่มีเงินจ่ายค่าธรรมเนียมสิทธิ์ที่จะเกิดขึ้น และ WBD จะไม่ให้เงินช่วยเหลือในส่วนที่ขาดแคลน WBD ได้เสนอให้มอบการควบคุม RSN ให้กับทีมและลีก หรือทำให้พวกเขาล้มละลายในบทที่ 7

เป็นเจ้าของช่อง AT&T SportsNet สามช่องในเดนเวอร์ ฮูสตัน และพิตต์สเบิร์ก โดยมีส่วนได้เสียเล็กน้อยใน Roots Sports ในซีแอตเทิล (โดย Mainers เป็นเจ้าของอีก 60%)

ตามรายงานของ Sports Business Journal ระบุว่า WBD ได้แจ้งเตือน 10 ทีมที่เกี่ยวข้องกับ NBA (เบลเซอร์, แจ๊ส, ร็อคเก็ตส์), เอชแอล (คราเคน เพนกวิน อัศวินทองคำ) และ MLB (Astros, กะลาสีเรือ, โจรสลัด, เทือกเขาร็อกกี้) ซึ่งมีเวลาถึงวันที่ 31 มีนาคมในการเจรจาซื้อสิทธิ์คืน ซินแคลร์บรอดคาสต์กรุ๊ปเอสบีจีไอ
บริษัทในเครือ Diamond Sports Group ซึ่งเป็นเจ้าของ RSN ของ Bally ก็ล้มละลายเช่นกัน มีสิทธิได้ถึง 42 ทีม ซึ่งแปลเป็นมากกว่า 50 ทีม ซึ่งมีข้อตกลงด้านสิทธิกีฬาของพวกเขาในบริเวณขอบรก

นี่เป็นคำเตือนที่น่ากลัวที่สุดที่เราได้เห็นในอุตสาหกรรมเครือข่ายเคเบิลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีจดหมายระบุว่า "เราพบว่าตัวเองมีเวลาและทางเลือกเหลือเฟือ" WBD เป็นบริษัทมหาชนและแม้ว่าจะมีภาระหนี้สินจำนวนมาก แต่ก็สามารถหาเงินทุนมาชำระสิทธิ์ได้อย่างแน่นอน คำถามเดียวคือทนายความทำได้ดีเพียงใดในการร่างข้อตกลงกับลีกซึ่งจะทำให้ WBD เดินออกจากสัญญา

สัญญาส่วนใหญ่ที่มีขนาดนี้กำหนดให้บริษัทแม่ต้องรับผิดในกรณีที่ผิดนัด แต่ยังไม่มีการรายงานว่าบริษัทลูกของ WBD ได้ลงนามในสัญญาโดยที่บริษัทแม่ไม่ต้องรับผิด การควบรวมกิจการของ Warner Bros. และ Discovery อาจทำให้น้ำขุ่นมัวในประเด็นนี้

โดยทั่วไปแล้ว RSN มีประโยชน์ในการบังคับให้พวกเขาเข้าสู่ระดับพื้นฐานของเคเบิลและดาวเทียม ดังนั้น แม้แต่แฟนที่ไม่ใช่กีฬาก็ยังเห็นค่าใช้จ่ายที่สูงเกินจริงสำหรับรายการของพวกเขา เนื่องจากช่องเหล่านี้รวมอยู่ในแพ็คเกจพื้นฐาน (แม้ว่าจะไม่ได้รับชมก็ตาม)

ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม เมื่อกำหนดเส้นตายวันที่ 31 มีนาคมที่ WBD กำหนดลีกและความเป็นไปได้ที่ Diamond Sports Group สามารถยื่นขอความคุ้มครองการล้มละลายได้ในช่วงกลางเดือนมีนาคม ดูเหมือนว่าส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมเครือข่ายกีฬาระดับภูมิภาคจะถูกยกเลิกใน ไม่กี่สัปดาห์สั้นๆ