Warner Bros. Discovery ไม่ได้ใส่ไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าสตรีมเดียว

นักลงทุนส่วนใหญ่ที่ติดตาม Warner Bros. Discover การเรียกรับรายได้ในวันที่ 4 สิงหาคม กำลังมองหาข่าวที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับบริการสตรีมมิ่งใหม่ที่บริษัทวางแผนจะเปิดตัว อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารได้เปลี่ยนโทนของการสนทนาอย่างรวดเร็วโดยมุ่งเน้นที่ว่าพวกเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นชั้นนำในธุรกิจเนื้อหาและบริษัทสื่อที่มีความหลากหลายซึ่งมุ่งเน้นในด้านต่างๆ มากมาย

ไม่แปลกใจเลยที่ Warner Bros. DiscoveryWBD
ประกาศในการเรียกรายได้ของพวกเขาว่าพวกเขาจะคombine HBO Max และ Discovery +อย่างไรก็ตาม บริษัทได้แนะนำว่าพวกเขาวางแผนที่จะขยายบริการจากสมาชิก 92 ล้านรายในขณะนี้เป็น 130 ล้านรายภายในปี 2025 พวกเขาคาดว่ากระแสเงินสดจากการสตรีมจะทำกำไรในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 และสร้างรายได้ 1 พันล้านดอลลาร์ใน EBITDA ในปี 2025 อย่างไรก็ตาม พวกเขาเตือนว่าพวกเขาจะ "มีการลงทุนด้านเนื้อหาที่ดี" แต่มันจะเป็น "ก้าวที่วัดได้มากกว่านี้"

บริการที่รวมกันนี้จะเปิดตัวในสหรัฐอเมริกาในฤดูร้อนปี 2023 ตามด้วยละตินอเมริกาในต้นปี 2024 โดยมีการเปิดตัวเพิ่มเติมในตลาดสำคัญๆ ในเอเชียแปซิฟิกและตลาดยุโรปในปี 2024 ยังไม่มีการระบุชื่อ แต่ Jean-Briac Perrette ซีอีโอและ ประธาน Global Streaming and Games กล่าวว่า ""HBO และ HBO Max ยืนหยัดเพื่อสิ่งที่เป็นสคริปต์คุณภาพสูงโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับละครซีรีส์ พวกเขาไม่เคยดำเนินการแคมเปญแบรนด์จริงเพื่อกำหนดว่าบริการใหม่คืออะไร และในขณะที่เราคิดเกี่ยวกับการเปิดตัวบริการใหม่ของเรา แน่นอนว่าเราจะออกสู่ตลาดพร้อมกับแคมเปญที่ส่งเสียงดัง ขยายข้อเสนอด้วยการนำเสนอเนื้อหาที่ใหญ่ขึ้นมาก”

บริษัทน่าจะกังวลเกี่ยวกับการลงทุนในการผลิตสินค้าที่มีงบประมาณสูงสำหรับบริการสตรีมมิ่งหลังจากมีข่าวว่าไม่ได้เปิดตัวภาพยนตร์ราคาแพงสองเรื่อง (“BatGirl” และ “Scooby! Holiday Haunt”). อย่างไรก็ตาม หากบริการสตรีมมิ่งไม่ใช้จ่ายมากนัก ก็จะเสี่ยงที่จะสูญเสียลูกค้าไปยังแพลตฟอร์มอื่นๆ เช่น Disney+, Amazon Prime Video, Apple TV+ Netflix และอื่นๆ อีกมากมาย แนวคิดเรื่องภาพยนตร์ราคาแพงที่มุ่งตรงไปสู่การสตรีม เราไม่พบกรณีทางเศรษฐกิจสำหรับเรื่องนี้ เราไม่สามารถหามูลค่าทางเศรษฐกิจได้” ซาสลาฟกล่าว

ซาสลาฟยังกล่าวอีกว่า “อย่างที่บอก มันไม่เกี่ยวว่ามากขนาดไหน มันอยู่ที่ว่าดีแค่ไหน การเป็นเจ้าของเนื้อหาที่โดนใจผู้คนนั้นสำคัญกว่าการมีเนื้อหามากมาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในช่วงเวลาที่เนื้อหาแทบทุกชิ้นที่เคยทำมานั้นพร้อมให้ผู้บริโภคได้ใช้บริการฟรีและมีค่าใช้จ่าย ระยะเวลา แบรนด์ที่มีคุณภาพไม่เคยมีความสำคัญมากไปกว่านี้” เขากล่าวต่อ

บริการสตรีมมิ่งอื่นจะเปิดตัวซึ่งจะได้รับการสนับสนุนโฆษณาและดำเนินการเพียงบางส่วนของเนื้อหาที่มีให้สำหรับผู้บริโภค ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่น่าดึงดูดสำหรับผู้ชมที่อายุน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม ประธานและซีอีโอ David Zaslav ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้ทิ้งไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าสตรีมมิ่งใบเดียว

ซาสลาฟยังแตะตลาดโฆษณาด้วย โดยกล่าวว่าพวกเขาประสบความสำเร็จในการเพิ่ม CPM ระดับต่ำถึงกลางระหว่างช่วงแรกด้วยภาระผูกพันมูลค่า 6 พันล้านดอลลาร์ ที่น่าประทับใจเมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย

“เป้าหมายของเราไม่ใช่แค่เพื่อเป็นหนึ่งในบริษัทสตรีมมิ่งชั้นนำระดับโลกเท่านั้น แต่ยังเป็นบริษัทสื่อที่สามารถผลักดันผลตอบแทนทางการเงินด้วยการกระจายเนื้อหาของเราในทุกแพลตฟอร์ม และความเชื่อมั่นของเราก็ไม่เปลี่ยนแปลง” เขากล่าวในการเรียกรายได้

น่าแปลกที่แม้ว่าแนวโน้มที่น่าตกใจของการตัดสายสะดืออย่างหนักและการโกนสาย และการตกต่ำของโฆษณาที่เป็นไปได้ (Perette กล่าวว่ายอดขายโฆษณาทั่วโลกในไตรมาสที่ 3 คาดว่าจะลดลงโดยตัวเลขเดี่ยวถึงเลขสองหลักที่ต่ำตามแนวโน้มการจองในปัจจุบัน) Zaslav ยังคงรั้นในแนวโน้ม สำหรับเครือข่ายเชิงเส้น

“เราเชื่อมั่นอย่างมากในธุรกิจเชิงเส้น มีความเสื่อมถอยทางโลกอยู่บ้าง มันปรับระดับออก” เขากล่าว “เรามีทีมที่ยอดเยี่ยมในการดำเนินการ นี่คือสิ่งที่เราทำ เป็นสิ่งที่เรารู้ว่าต้องทำอย่างไร เรามีทีมที่ทำสิ่งนี้มา 30 ปีแล้ว ถ้าธุรกิจเชิงเส้นคือรถแข่ง เราก็มีทีมนักแข่งรถ และเมื่อเราได้ยินเสียงหรือเสียงมันเข้าเกียร์สาม เราก็รู้วิธีแก้ไข”

ซาสลาฟกล่าวว่า "เรามีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับภูมิปัญญาของการปล่อยภาพยนตร์ที่สตรีมโดยตรงไปยังสตรีม และเราได้ดำเนินการตามขั้นตอนเชิงรุกเพื่อแก้ไขกลยุทธ์ก่อนหน้านี้" Perette สะท้อนความรู้สึกนี้

“เป็นเวลาหลายทศวรรษ ที่อุตสาหกรรมของเราเปิดรับเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปและความต้องการของผู้บริโภคด้วยการพัฒนาแนวทางหน้าต่างที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในการใช้ประโยชน์จากเนื้อหา อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีกลยุทธ์ที่แนะนำให้ธุรกิจวิดีโอควรยุบหน้าต่างทั้งหมดเข้าสู่การสตรีม จ่ายเงินมากเกินไป และลงทุนมากเกินไปในเนื้อหา และนำเสนอทั้งหมดพร้อมกันในราคาต่ำ เราไม่เชื่อในกลยุทธ์นี้” เขากล่าว

นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่าผลิตภัณฑ์ของบริษัทค่อนข้างได้รับอนุญาตสำหรับบุคคลที่สาม และพวกเขากำลังประเมินสิ่งนี้เมื่อโมเดลพัฒนาจากการสตรีมเชิงเส้นแบบฟรีสู่อากาศเป็นการสตรีมแบบฟรีสู่วิดีโอ นี่ไม่ใช่งานง่ายเพราะแต่ละภูมิภาคและแต่ละประเทศในแต่ละภูมิภาคกำลังเปลี่ยนไปใช้บรอดแบนด์และสตรีมด้วยความเร็วที่ต่างกัน

บริษัทยังกล่าวอีกว่าฝ่ายบริหารได้อนุมัติการลงทุนและละเลยรายได้ในส่วนต่างๆ ของธุรกิจซึ่งจะทำให้ EBITDA หมดไป 2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2022 “ตัวอย่างบางส่วนของการตัดสินใจทางธุรกิจเหล่านี้ได้แก่: “อันดับหนึ่ง การลดการขายเนื้อหาภายนอกอย่างมีนัยสำคัญ ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของการริเริ่มขององค์กรในการจัดลำดับความสำคัญของการเติบโตของ HBO Max ทั่วโลก ข้อตกลงการอนุญาตให้ใช้สิทธิ์เนื้อหาใหม่กับบุคคลที่สามส่วนใหญ่ถูกระงับ และโดยทั่วไปแล้วเนื้อหาถูกสร้างขึ้นเฉพาะสำหรับ HBO Max” CFO Gunnar Wiedendels กล่าว

ปัญหาอื่นๆ รวมถึงการจำกัดการจัดจำหน่าย HBO Max B2B และการลงทุนจำนวนมากในเนื้อหาสำหรับเด็กและแอนิเมชั่นสำหรับทั้งแพลตฟอร์มเชิงเส้นและ DTC รวมถึงการลงทุนในภาพยนตร์ต้นฉบับสำหรับ HBO Max ที่ไม่คุ้มค่า ภาพยนตร์อย่าง “Wonder Twins”, “Badger” และ “Scoob!: Holiday Haunt” ไม่เหมาะกับแนวทางกลยุทธ์ใหม่ในการผลิตภาพยนตร์สำหรับบริการสตรีมมิ่ง

Wiedendels ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าพวกเขามีการลงทุนด้านเนื้อหาที่เพิ่มขึ้นและขาดทุนอย่างมากสำหรับเครือข่าย Turner ซึ่งหมายความว่าอาจมีการสั่นคลอนที่แผนกเครือข่าย รายรับเครือข่ายเพิ่มขึ้นเพียง 1% ในไตรมาสที่สองขณะที่ EBITDA ลดลง 11%

แม้ว่า Zaslav จะมีความรั้นในธุรกิจเชิงเส้น แต่ก็ชัดเจนว่าเครือข่ายเคเบิลบางส่วนที่บริษัทเป็นเจ้าของจะไม่สามารถอยู่รอดได้ในระยะยาว