InHome ของ Walmart หาวิธีที่จะทิ้งพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง

เมื่อ Walmart เปิดตัวบริการจัดส่งของชำใหม่ ได้ทดสอบสมมติฐานที่ชัดเจน: ลูกค้าปล่อยให้คนแปลกหน้าเดินเข้าไปในบ้านเพื่อส่งนม ไข่ และอื่นๆ เข้าตู้เย็นโดยตรง

การขยายบริการ InHome กำลังทดสอบว่าผู้ขายของชำรายใหญ่ที่สุดของประเทศและผู้ซื้อจะเลิกพึ่งพาถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งและบรรจุภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้งประเภทอื่นๆ ที่เลิกใช้ในบ้านของนักช้อปหรือไม่ และท้ายที่สุดก็คือการฝังกลบ

Walmart เปลี่ยนถุงที่ใช้แล้วทิ้งเป็นถุงสิริที่รวบรวม ล้าง และใช้อีกครั้งสำหรับบริการสมัครสมาชิกในช่วงฤดูใบไม้ร่วง

โครงการนำร่องซึ่งจำกัดอยู่เพียงร้านเดียวใกล้พื้นที่มหานครนิวยอร์ก เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างของ Walmart ในการส่งมอบตามคำมั่นที่จะมุ่งไปสู่บรรจุภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ รีไซเคิล หรือย่อยสลายได้ทางอุตสาหกรรมสำหรับแบรนด์ส่วนตัวและกำจัดของเสียให้เป็นศูนย์ Jane Ewing รองประธานอาวุโสฝ่ายความยั่งยืนของ Walmart กล่าวว่าในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ บริการเหล่านั้นเป็นส่วนที่เติบโตอย่างรวดเร็วของธุรกิจร้านขายของชำของ Walmart หลังจากที่ผู้ซื้อคุ้นเคยกับความสะดวกสบายในช่วงการระบาดใหญ่

วอลล์สตรีท ฝ่ายนิติบัญญัติ และผู้บริโภคได้กดดันบริษัทที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ให้ตั้งเป้าหมายความยั่งยืนที่สูงส่ง รัฐ เมืองใหญ่ๆ และประเทศต่างๆ ในสหรัฐฯ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังสั่งห้ามหรือเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ผู้บริโภค โดยเฉพาะกลุ่มมิลเลนเนียลและเจนซี ต่างให้ความสำคัญกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของบริษัทต่างๆ มากขึ้น และนักลงทุนกำลังพิจารณานโยบายด้านสิ่งแวดล้อม สังคม และธรรมาภิบาลเป็นปัจจัยในการตัดสินใจว่าจะซื้อหรือขายหุ้นของบริษัทเมื่อใด

Judith Enck ประธานองค์กรไม่แสวงหากำไร Beyond Plastics กล่าวว่าบริษัทต่างๆ กำลัง “อ่านข้อความบนกำแพง” มากเท่ากับที่พวกเขาทำเมื่อรัฐและเมืองต่างๆ เริ่มผ่านกฎหมายที่ค่อย ๆ ลดค่าแรงขั้นต่ำที่สูงขึ้น

แต่เธอบอกว่าเธอเบื่อหน่ายที่จะเห็นผู้ค้าปลีกและบริษัทสินค้าอุปโภคบริโภคให้คำมั่นสัญญาที่มาพร้อมกับตารางเวลาที่ยาวนานหลายปีและขั้นตอนที่เพิ่มขึ้น

“บริษัทต่างๆ จำเป็นต้องเข้มแข็งขึ้นและจำเป็นต้องเคลื่อนไหวให้เร็วขึ้น” เธอกล่าว “สิ่งเหล่านี้ไม่ควรเป็นนักบิน ควรเป็นนโยบายร้านค้ามาตรฐาน”

ที่ Walmart Ewing กล่าวว่าทีมของเธอค้นหาร้านค้าตามทางเดินและห้องด้านหลังเพื่อหาแนวทางในการกำจัดพลาสติกออกจากห่วงโซ่อุปทาน ตั้งแต่ฟิล์มที่ห่อพาเลทสินค้าไปจนถึงหอยที่มีผักใบเขียว

เธอกล่าวว่า Walmart มุ่งเน้นเป็นพิเศษในการหาวิธีรักษาผักและผลไม้ให้สดโดยใช้บรรจุภัณฑ์น้อยลง มันทำงานร่วมกับ Apeel ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพเพื่อใส่สารเคลือบจากพืชที่มองไม่เห็นและกินได้บนแตงกวาแทนการห่อด้วยพลาสติกหด

ทว่าความคืบหน้าของผู้ค้าปลีกบางรายเผยให้เห็นถึงการก้าวไปข้างหน้าอย่างหนัก ตัวอย่างเช่น Walmart เพิ่งถอดหน้าต่างพลาสติกออกจากกล่องที่บรรจุช้อนส้อมพลาสติกที่จำหน่ายโดยฉลากส่วนตัว Ewing กล่าว การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ดังกล่าวจะทวีคูณในสินค้าคงคลังทั่วทั้งร้านค้ามากกว่า 4,700 แห่งในสหรัฐอเมริกา ทว่านั่นไม่ได้แก้ปัญหาพื้นฐาน: เครื่องใช้พลาสติกเอง

แบรนด์ส่วนตัวสามารถผลักดันยอดขายรวมของ Walmart ได้เพียงเสี้ยวเดียวเช่นกัน นั่นหมายความว่าในท้ายที่สุดจะต้องเกลี้ยกล่อมซัพพลายเออร์ให้เปลี่ยนบรรจุภัณฑ์เพื่อเปลี่ยนสมดุลของพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งที่ร้านค้าของ Walmart การกำจัดหรือลดบรรจุภัณฑ์เป็นส่วนสำคัญของ Project Gigaton ซึ่งเป็นความพยายามที่ Walmart เปิดตัวเมื่อห้าปีที่แล้วโดยมีเป้าหมายที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก 1 กิกะตันจากห่วงโซ่อุปทานของบริษัทภายในปี 2030

Walmart เป็นส่วนหนึ่งของ Beyond the Bag ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มของผู้ค้าปลีกซึ่งรวมถึง Target, CVS Health, Kroger และอื่นๆ เพื่อค้นหาวิธีแก้ปัญหาถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง

ส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น Walmart ได้ลองใช้ตัวเลือกอื่นๆ: Goatote และ Chico Bags ซึ่งเป็นระบบคีออสก์สองระบบที่อนุญาตให้ผู้ซื้อยืมและคืนถุงที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ และ Fill it Forward ซึ่งเป็นแท็กที่เปิดใช้งานแอปซึ่งลูกค้าสามารถเพิ่มลงในกระเป๋าของตนเองได้ ซึ่งจะติดตามและจูงใจให้ใช้งานด้วยการให้รางวัล

“ลูกค้าส่วนใหญ่ต้องการทำสิ่งที่ถูกต้อง: พวกเขาต้องการมีชีวิตที่ยั่งยืนมากขึ้น” Ewing กล่าว “แต่ในฐานะผู้ค้าปลีก เราต้องทำให้มันง่ายสำหรับพวกเขา ถ้ามันซับซ้อนเกินไป ยากเกินไป พวกเขาจะไม่ทำมัน ดังนั้นเราจึงต้องคิดหาวิธีสร้างสิ่งนี้ให้เข้ากับกระแสประสบการณ์การช็อปปิ้งปกติของพวกเขาและขจัดความเจ็บปวดให้พวกเขา”

ภายในสิ้นปีนี้ Walmart วางแผนที่จะขยายการให้บริการ InHome Delivery จาก 6 ล้านครัวเรือนเป็น 30 ล้านครัวเรือน โปรแกรมสมัครสมาชิกมีค่าใช้จ่าย $ 19.95 ต่อเดือน

ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ลูกค้าจำนวนมากขึ้นจะได้รับนม พาสต้า และสินค้าที่ซื้ออื่นๆ ที่จัดส่งไปยังห้องครัวหรือโรงรถพร้อมถุงสิริที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ Ewing กล่าว พนักงานขนถ่ายและรวบรวมกระเป๋าหรือลูกค้าทิ้งถุงเมื่อพนักงานทำการส่งมอบครั้งต่อไป

Walmart ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าตลาดใดและจำนวนลูกค้าจะได้รับกระเป๋า แต่ Ewing กล่าวว่าจะขยายโครงการนำร่องในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ในที่สุด เธอบอกว่าเธอต้องการเห็นกระเป๋าที่ InHome ใช้ทั่วประเทศ

สิ่งนี้จะทับซ้อนกับความพยายามอื่น ๆ ที่ทำอยู่ ตัวอย่างเช่น Walmart ได้จองรถตู้ส่งไฟฟ้า 5,000 คันจาก General Motors ซึ่งจะใช้สำหรับการส่งมอบ InHome

กระเป๋าโท้ตสำหรับโครงการนำร่อง InHome ผลิตโดย Returnity ซึ่งเป็นบริษัทที่พยายามย้ายผู้ค้าปลีกและแบรนด์สินค้าอุปโภคบริโภคออกจากกล่องและถุงแบบใช้แล้วทิ้ง ไปสู่ระบบหมุนเวียนของคอนเทนเนอร์ที่สามารถใช้ได้ครั้งแล้วครั้งเล่า Returnity ได้พัฒนาบรรจุภัณฑ์สำหรับ Estee Lauder, New Balance และ Rent the Runway

ไมค์ นิวแมน ซีอีโอของ Returnity กล่าวว่าเพื่อให้โมเดลใช้งานได้ บรรจุภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้นั้นต้องมีเหตุผลทางการเงิน: ต้องใช้บ่อยๆ ออกแบบด้วยพลาสติกรีไซเคิลหรือวัสดุที่ยั่งยืนอื่นๆ และมีอัตราการส่งคืนมากกว่า 92% เขากล่าวว่าวอลมาร์ทมีอัตราผลตอบแทนเกือบ 100%

การกลับมานับว่า James Reinhart ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง ThredUp ร้านค้าออนไลน์ราคาประหยัด เป็นหนึ่งในนักลงทุนรายแรกๆ

แต่ด้วย ThredUp บรรจุภัณฑ์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ล้มเหลวและกลายเป็นบทเรียนที่บอกเล่า นิวแมนกล่าว ลูกค้าจำนวนมากเกินไปโยนทิ้งแทนที่จะใช้ถุงที่บริษัทจัดหาให้เมื่อทำความสะอาดตู้เสื้อผ้าของเสื้อผ้าและเครื่องประดับเพื่อขายมือสอง นิวแมนกล่าว

“คุณต้องแข่งขันด้านต้นทุน” เขากล่าว “มันไม่สำคัญหรอกว่ามันจะเขียวแค่ไหน หากไม่สามารถดำเนินการได้ในเชิงเศรษฐกิจ มันไม่เคยไปไหน”