หญิงผิวดำที่เชื่อมโยงมากที่สุดใน Wall Street มีความคิดที่แยบยลในการลดช่องว่างความมั่งคั่ง

เพื่อส่งเสริมให้ผู้บริหารส่วนน้อยที่มีความสามารถเข้าสู่สตราโตสเฟียร์ขององค์กรมากขึ้น Mellody Hobson จาก Ariel Investments ต้องการติดตั้งพวกเขาไว้ที่ด้านบนสุดของธุรกิจที่มีอยู่ และเชื่อมโยงพวกเขากับลูกค้าและเงินทุนเพื่อความสำเร็จ

Asนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ XNUMX ในชิคาโก โรงเรียนรัฐบาลในปี 1980 เมลโลดี ฮอบสันต้องทนทุกข์ทรมานกับฟันที่ยื่นออกมาเมื่อเธอยิ้ม มันไม่เหมาะกับอนาคตที่เธอวาดไว้สำหรับตัวเธอเอง

เธอถามเพื่อนที่สวมเหล็กดัดฟันว่าชื่อหมอจัดฟันของพวกเขาหรือไม่ โดยแม่ของเธอไม่รู้ เธอจึงนัดหมาย เดินจากโรงเรียนไปยังที่ทำงานของเขา เขาบอกว่าเธอต้องใส่เหล็กดัดฟันเป็นเวลาหลายปีและมีค่าใช้จ่าย 2,500 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นจำนวนเงินมหาศาลสำหรับโรงพยาบาล Hobson ดิ้นรนแม่คนเดียวที่เป็น เลี้ยงดูเธอและพี่น้องอีก XNUMX คนในบ้านที่เงินฝืดเคือง ไฟฟ้าดับเป็นระยะเพราะค้างชำระ ไม่เป็นไร ฟันนั้นกำลังจะได้รับการแก้ไข: Hobson และทันตแพทย์จัดฟันตกลงแผนการชำระเงินประมาณ 50 ดอลลาร์ต่อเดือน

ในชั้นประถมศึกษาปีที่ XNUMX ตั้งใจจะเข้าโรงเรียนมัธยมเอกชนที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของชิคาโก เธอถามเพื่อนว่าพวกเขาสมัครที่ไหน โทรหาโรงเรียนและนัดแนะให้พาแม่ไปเที่ยว เธอลงเอยที่ St. Ignatius College Prep ด้วยทุนการศึกษา

ในปี 2020 จากการที่ การประท้วงทั่วประเทศของจอร์จ ฟลอยด์ เจมี ไดมอน ซีอีโอของเจพีมอร์แกน เชส ต้องการช่วยเหลือธุรกิจคนผิวดำ เขาเรียกว่า Hobson ซึ่งขณะนั้นเป็นสมาชิกคณะกรรมการของ JPMorgan โดยหวังว่าจะได้ใช้ประโยชน์จากพลังแห่งเจตจำนงเดียวกันนั้น “ฉันพูดว่า 'เราต้องการความพยายามในการลงทุนที่ยั่งยืนจริงๆ—เพื่อผลกำไรโดยสิ้นเชิง—เพื่อลงทุนในบริษัทส่วนน้อย'” Dimon เล่า เขาบอกเธอว่าเขาต้องการให้ Ariel Investments ซึ่ง Hobson เป็นซีอีโอร่วมและประธานมีส่วนร่วม จากนั้นก็เขย่าธุรกิจของชนกลุ่มน้อยรายอื่นในฐานะหุ้นส่วนที่มีศักยภาพ

Hobson เป็นคนโผงผางแต่ร่าเริง “ฉันบอกเขาว่า 'เจมี่ [บางส่วน] บริษัทเหล่านี้หายไปแล้ว' ซึ่งเขาไม่รู้ 'แต่ฉันคิดว่าฉันมีความคิด' " เธอร่างบันทึกสี่หน้าโดยสรุป "Project Black" และส่งอีเมลถึง Dimon ในวันที่ 8 กันยายน หนึ่งสัปดาห์หลังจากการโทรครั้งแรกของเขา

แนวคิด: Ariel จะจัดตั้งกองทุนหุ้นเอกชนเพื่อลงทุนในบริษัทตลาดกลางและจัดหาทุนให้พวกเขา และที่สำคัญกว่านั้นคือ ผู้ติดต่อ - จำเป็นต้องขายให้กับองค์กรขนาดใหญ่ที่ต้องการกระจายห่วงโซ่อุปทานของตน Dimon ถูกขายทันที “เมื่อผู้คนพูดถึงธุรกิจคนผิวดำ พวกเขาพูดถึงการเข้าถึงทุน การเข้าถึงทุน การเข้าถึงทุน” Hobson กล่าว "การเข้าถึง ลูกค้า อาจจะสำคัญกว่า” ปัจจุบัน การใช้จ่ายขององค์กรเพียง 2% ตกเป็นของซัพพลายเออร์ที่เป็นผู้ถือหุ้นส่วนน้อย

มีอีกแง่หนึ่งของกลยุทธ์นี้ที่ทำลายภูมิปัญญาดั้งเดิม ผู้ประกอบการผิวดำเริ่มต้นธุรกิจมากมาย แต่มาก มีเพียงไม่กี่รายที่เติบโตมากพอที่จะเป็นซัพพลายเออร์ให้กับ Walmarts ของโลก จาก 500 หรือมากกว่านั้น บริษัทในสหรัฐอเมริกาที่มียอดขายมากกว่า 1 พันล้านเหรียญต่อปี มีเพียง XNUMX บริษัทเท่านั้นที่มีเจ้าของเป็นคนผิวดำ

Project Black ตั้งเป้าหมายที่จะก้าวข้ามอุปสรรคด้านขนาดโดยการซื้อบริษัทที่มียอดขาย 100 ล้านดอลลาร์ถึง 1 พันล้านดอลลาร์ และถ้าพวกเขาไม่ได้เป็นชนกลุ่มน้อยอยู่แล้ว ก็จะติดตั้งผู้บริหารของ Black และ Latino เพื่อจัดการบริษัทเหล่านั้น ซึ่งก็คือ “การลดส่วนน้อย” ของบริษัท ดังที่ Hobson กล่าว . บริษัทเหล่านี้ควรอยู่ในสถานะที่ดีในการเข้าซื้อกิจการของชนกลุ่มน้อยที่มีขนาดเล็กกว่าและเติบโตไปสู่ระดับบนสุดที่สามารถแข่งขันได้ ซัพพลายเออร์—ตอบสนองความต้องการด้านซัพพลายเชนของบริษัทขนาดใหญ่และเป้าหมายที่หลากหลายในเวลาเดียวกัน

Hobson “รู้สึกสบายใจกับบาริสต้าพาร์ทไทม์พอๆ กับที่เธออยู่กับคนมีชื่อเสียง” Howard Schultz จาก Starbucks กล่าว 

เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ Ariel ปิดกองทุน Project Black กองทุนแรกด้วยมูลค่า 1.45 พันล้านดอลลาร์จาก AmerisourceBergen, Amgen, Lowe's, Merck, Next-Era, Nuveen, Salesforce, Synchrony, Truist, Walmart, Qatar Investment Authority, มูลนิธิครอบครัวของ Hobson และอดีต Microsoft CEO Steve Ballmer ผู้ลงเงิน 200 ล้านดอลลาร์ ทั้งหมดนี้ไม่เกิน คำมั่นสัญญามูลค่า 200 ล้านดอลลาร์ที่ JPMorgan ทำขึ้นในปี 2021 เพื่อให้ลูกบอลกลิ้ง

มูลค่า 1.45 พันล้านดอลลาร์นั้นมากกว่าห้าเท่าของขนาดกองทุนไพรเวทอิควิตี้ที่เปิดใช้ครั้งแรกโดยเฉลี่ย และทำให้สินทรัพย์อยู่ภายใต้การจัดการที่ Ariel ซึ่งรวมถึงกองทุนรวมและบัญชีที่จัดการแยกต่างหาก สูงกว่า 16 พันล้านดอลลาร์ ฟอร์บ คิดเป็นสัดส่วนเกือบ 40% ของ Hobson ในสิ่งที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศ (ก่อตั้งในปี 1983) ร้านค้าการลงทุนของคนผิวดำมีมูลค่า 100 ล้านเหรียญ (จอห์น ดับบลิว โรเจอร์ส จูเนียร์ ผู้ก่อตั้ง ประธาน และซีอีโอร่วม ถือหุ้น 34%)

เช่นเดียวกับสิ่งอื่นๆ ที่ Hobson วัย 53 ปีได้ทำในอาชีพที่ไม่มีใครเหมือนของเธอ บันทึกช่วยจำของ Project Black นั้นไม่ใช่งานนอกกรอบหรือการผลิตเดี่ยว แต่สร้างขึ้นจากการทำงานอย่างหนัก การวิเคราะห์ และการสร้างเครือข่ายอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี หลังจากการสังหารฟลอยด์ในเดือนพฤษภาคม 2020 โดยตำรวจมินนิอาโปลิส ฮอบสันได้จัดการประชุม Sunday Zoom กับกลุ่มผู้บริหารธุรกิจผิวดำระดับสูงเพื่อระดมความคิดเกี่ยวกับวิธีที่นายทุนสามารถลดช่องว่างความมั่งคั่งทางเชื้อชาติและทำกำไรได้ “ฉันพูดว่า 'สิ่งนี้ไม่เคยทำมาก่อน' ”

ขาประจำของ One Zoom คือ Leslie A. Brun ผู้ก่อตั้งชาวเฮติวัย 70 ปีและอดีตหัวหน้าของ Hamilton Lane ซึ่งปัจจุบันดูแลการลงทุนทางเลือกมูลค่า 824 พันล้านดอลลาร์ เขาเป็น CEO (และร่วมกับ Hobson ผู้ร่วมก่อตั้ง) ของ Ariel Alternatives ซึ่งดำเนินโครงการ Project Black “เราสามารถเปลี่ยนกระบวนทัศน์และการสนทนาเกี่ยวกับความหมายของการเป็นธุรกิจที่มีเจ้าของเป็นชนกลุ่มน้อยได้” เขากล่าว “เพราะถ้าคุณดูคำจำกัดความของรัฐบาลกลาง ธุรกิจนั้นเล็กและเสียเปรียบ เราต้องการเป็นใหญ่และได้เปรียบ”

Aบริษัท การลงทุนที่มีมูลค่าสูง Ariel Investments เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องวิธีการซื้อและถือที่อดทน เต่าและเต่า—รูปแกะสลักโลหะ หุ่นจำลองไม้ ประติมากรรมหิน และรอยประทับกระดองเต่า—ตกแต่งสำนักงานและห้องประชุมเกือบทุกแห่งทั้งในสำนักงานใหญ่ในชิคาโกและสำนักงานใหญ่ของ Hobson ใน Presidio ของซานฟรานซิสโก

แต่การเพิ่มขึ้นของ Hobson ที่ Ariel นั้นเป็นอะไรที่ช้า ผู้ก่อตั้งโรเจอร์สจ้างเธอทันทีจากพรินซ์ตัน และบอกให้เธอรู้เมื่อเธออายุเพียง 25 ปี ว่าเขาวางแผนที่จะตั้งเธอเป็นประธานาธิบดีเมื่อเธออายุ 30 ปี “เมื่อใดก็ตามที่คุณมีดารา คุณต้องการให้พวกเขาเห็นเส้นทางอาชีพ— นั่นคือธุรกิจพื้นฐาน 101” โรเจอร์สซึ่งเห็นคำสัญญาของฮอบสันเป็นคนแรกตอนที่เธอยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายและเขากำลังคัดเลือกนักเรียนในชิคาโกเพื่อเข้าเรียนที่พรินซ์ตัน

แม้แต่ในชั้นประถมศึกษา Hobson ก็ให้ความสำคัญกับการศึกษาเพื่อเป็นใบเบิกทางไปสู่อนาคตที่มั่นคง เธอเป็นลูกคนสุดท้องในบรรดาลูกหกคนของโดโรธี แอชลีย์ พี่น้องคนโตของเธออายุมากกว่าเธอมากกว่าสองทศวรรษ Hobson อธิบายถึงแม่ของเธอว่าเป็นคนที่มีความรัก มองโลกในแง่ดี (บางครั้งก็เกินจริง) และทำงานหนัก แอชลีย์พยายามสร้างที่อยู่อาศัยด้วยการรีโนเวทคอนโด แต่ระหว่างการเลือกปฏิบัติและทักษะการจัดการเงินที่ไม่แน่นอน เธอไม่สามารถจ่ายบิลได้เสมอไป วัยเด็กของ Hobson เต็มไปด้วยการขับไล่และการปิดระบบสาธารณูปโภคหลายครั้ง

“รู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างยิ่ง” ฮอบสัน ผู้ซึ่งกลายเป็นผู้สนับสนุนด้านความรู้ทางการเงินที่ทรงพลังกล่าว “ฉันลงเอยด้วยการรู้เรื่องชีวิตของเรามากกว่าที่เด็กทุกคนควรรู้ ฉันรู้ว่าค่าเช่าของเราคืออะไร ฉันรู้เมื่อค่าโทรศัพท์ของเราล่าช้า”

Hobson ได้รับการยอมรับจากทั้ง Harvard และ Princeton และถูกกำหนดให้อยู่ที่ Harvard จนกระทั่งเธอเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำการรับสมัครของ Princeton ซึ่งจัดโดย Rogers ที่ Chicago Yacht Club Richard Missner ผู้ร่วมลงทุนนั่งลงข้างเธอและประกาศว่าเขาตั้งใจจะเปลี่ยนทั้งสองอย่าง การเลือกมหาวิทยาลัยและชีวิตของเธอ เขาเริ่มโทรหาเธอทุกวัน เชิญชวนในที่สุด เธอไปรับประทานอาหารเช้ากับเพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งของเขาที่พรินซ์ตัน—ซึ่งขณะนั้นเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐและอดีตดารานิวยอร์กนิกส์ บิล แบรดลีย์—นั่งถัดจากแขกผู้มีเกียรติ

“Mellody สร้างความประทับใจให้กับฉันอย่างมาก” แบรดลีย์กล่าว “เธอเป็นอยู่ทุกวันนี้ได้เพราะค่านิยมที่เธอยึดถือในฐานะรุ่นพี่มัธยม ระเบียบวินัยที่น่าทึ่งของเธอ และระดับพลังงานเชิงบวกที่ทำให้ผู้คนอยากอยู่ใกล้เธอ” Hobson เลือก Princeton และมิตรภาพที่ยั่งยืนก็เกิดขึ้น

เมื่อแบรดลีย์ลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตในปี 2000 ฮอบสันเป็นนักระดมทุนที่ไม่เหน็ดเหนื่อย สร้างความประทับใจให้กับผู้สนับสนุนแบรดลีย์อีกคนหนึ่ง นั่นคือโฮเวิร์ด ชูลต์ซ มหาเศรษฐีสตาร์บัคส์ Hobson เข้าร่วมคณะกรรมการของ Starbucks ในปี 2005 และกลายเป็นประธานที่ไม่ใช่ผู้บริหารในปี 2021 ทำให้เธอเป็นผู้หญิงผิวดำคนเดียวที่เป็นผู้นำคณะกรรมการ S&P 500

Schultz กล่าวว่า "รูปแบบการใช้ชีวิตของเธอนั้นเต็มไปด้วยความฉลาดทางอารมณ์" “Mellody ปรากฏอยู่เสมอ เธอไม่วางท่า เธอสบายพอๆ กับบาริสต้าพาร์ทไทม์พอๆ กับที่เธออยู่กับคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่คุณพูดถึง”

ชูลท์ซแนะนำฮอบสันให้รู้จักกับเจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์ก ซีอีโอของดรีมเวิร์คส์ แอนิเมชัน ซึ่งเลือกเธอเป็นคณะกรรมการ Hobson ขึ้นเป็นประธานของ DreamWorks ในปี 2012 และในปี 2016 ได้เจรจาขายในราคา 3.8 พันล้านดอลลาร์ (ราคา 50% ของราคาหุ้นก่อนที่การเจรจาจะกลายเป็นสาธารณะ) ตรงข้ามกับ Brian Roberts CEO ของ Comcast ซึ่งเป็นนักต่อรองที่มีชื่อเสียงและมีชื่อเสียง “เธอไม่เคยซื้อหรือขายบริษัทมาก่อน แต่คุณคงคิดว่าเธอทำอย่างนี้มาทั้งชีวิต” แคตเซนเบิร์กประหลาดใจ

ความเชื่อมโยงของภาพยนตร์น่าจะทำให้ Hobson มีบางอย่างที่จะพูดถึงเมื่อเธอพบกัน Star Wars ผู้สร้าง George Lucas ที่ Aspen รัฐโคโลราโด การประชุมทางธุรกิจในปี 2006 ในงานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งแรก พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับความมุ่งมั่นร่วมกันในการส่งเสริมการเข้าถึงการศึกษา เมื่อเธอแต่งงานกับมหาเศรษฐีในปี 2013 ที่ฟาร์มสกายวอล์คเกอร์ของเขาในแคลิฟอร์เนีย แบรดลีย์พาเธอเดินไปตามทางเดิน (ลูคัส ฮอบสัน และลูกสาววัย 9 ขวบของพวกเขามีบ้านหลักในแคลิฟอร์เนีย เช่นเดียวกับเพนต์เฮาส์ในชิคาโก)

มันเป็นแบบแผนตลอดชีวิต: เพื่อนหรือผู้ร่วมธุรกิจระดับ A-list คนหนึ่งรู้สึกประทับใจและแนะนำ Hobson ให้รู้จักกับอีกคนหนึ่งซึ่งทำซ้ำขั้นตอนนี้ เธอได้พบกับเซอร์ ลูอิส แฮมิลตัน แชมป์ฟอร์มูล่าวันในปี 1 ผ่านลูคัส ผู้ชื่นชอบการแข่งรถ ตอนนี้เธอเรียกคนขับชาวอังกฤษว่า "น้องชายคนเล็ก" และรวมเขาไว้ในกลุ่มเจ้าของ Denver Broncos ใหม่ (Hobson เป็นเจ้าของ 2007%) นำโดย Rob Walton ทายาทมหาเศรษฐี Walmart

Sheryl Sandberg อดีต Meta COO และ Hobson ผูกพันกันเมื่อทั้งคู่ดำรงตำแหน่งคณะกรรมการของ Starbucks Hobson อยู่ที่นั่นเพื่อเธอ Sandberg กล่าวเมื่อสามีของเธอเสียชีวิตกะทันหันจากอาการหัวใจในปี 2015 Serena Williams นักเทนนิสผู้ยิ่งใหญ่ได้พบกับ Hobson ผ่านเพื่อนร่วมทางคือ Alicia Keys นักร้องเจ้าของรางวัลแกรมมี่ “เราตีมันออกโดยสิ้นเชิง

ฉันชื่นชมในสิ่งที่เธอพูดถึง” วิลเลียมส์กล่าว “ตอนนี้มันตลกมาก ฉันจำอะไรที่เธอพูดไม่ได้—ฉันจำได้แค่ว่าเธอหลงใหลในความมีอำนาจของเธอ สำหรับฉันแล้ว มันน่าตื่นเต้นเสมอที่ได้เห็นคนแบบเธอในท่านั้น มีความมั่นใจมากที่จะมีความมั่นใจในตัวเองเมื่อเธอเดินเข้าไปในห้อง”

ไม่ ความสัมพันธ์มีมากขึ้น สำคัญต่อ Hobson มากกว่าการฝึกงานที่ผันตัวมาเป็นหุ้นส่วนกับ John W. Rogers Jr. ผู้ก่อตั้ง Ariel Rogers วัย 64 ปีเติบโตมาในโลกที่แตกต่าง พ่อของเขาเป็นนักบิน Tuskegee และเป็นผู้พิพากษา แม่ของเขาเป็นผู้หญิงผิวดำคนแรกที่จบการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยชิคาโก และเป็นหลานสาวของหนึ่งในสถาปนิกแห่ง Greenwood ชุมชนคนผิวดำที่เจริญรุ่งเรืองใน Tulsa ถูกทำลายโดยการจลาจลของคนผิวขาวในปี 1921 Rogers เป็นกัปตันทีมบาสเก็ตบอลของ Princeton เมื่อ Craig Robinson พี่ชายของมิเชล โอบามา เป็นน้องใหม่ในเรื่องนี้ ต่อมาเขาได้ใกล้ชิดกับโอบามา เป็นประธานคณะกรรมการรับตำแหน่งประธานาธิบดีชุดแรก และมอบห้องทำงานของแอเรียลให้เขาทำงานหลังจากได้รับชัยชนะ

เมื่อ Hobson กลับมาจาก Princeton ในช่วงคริสต์มาสช่วงหยุดเรียนปีที่สอง Rogers ก็ชวนเธอไปพบกับ Jewel Lafontant แม่ของเขาที่อพาร์ตเมนต์ Water Tower Place ของเธอ “ฉันอยู่ในอพาร์ทเมนต์ที่สวยงามแห่งนี้ และมันก็ดูธรรมดามากสำหรับพวกเขา และพวกเขาก็เป็นสีดำ ซึ่งฉันไม่เคยเห็นมาก่อน” Hobson กล่าว “แถบถูกรีเซ็ตในขณะนั้น”

ขณะฝึกงานที่ Ariel ในฤดูร้อนถัดมา Hobson ไม่ได้ปิดบังความทะเยอทะยานของเธอ ในเช้าวันเสาร์ Rogers จะไปที่ร้าน McDonald's ในตัวเมือง—ที่ Wabash Avenue ใต้รางรถไฟ Hobson จำได้—สั่งบิสกิตใส่เนยสองชิ้นกับ Diet Coke หนึ่งอัน แล้วนั่งอ่านหนังสือพิมพ์กองโต ฮอบสันจะปรากฏตัวพร้อมกับกระดาษปึกเดียวกันและอ่านตามลำดับเดียวกัน—เพียงเพื่อที่เธอจะได้เตรียมพร้อมในกรณีที่เขาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่เขากำลังอ่าน

“เธอกระตือรือร้นที่จะกระโดดขึ้นรถทุกที่ที่ฉันไป” Rogers กล่าว เขาช่วยเธอฝึกงานกับ T. Rowe Price ในฤดูร้อนหน้า และเธอได้สัมภาษณ์กับบิ๊ก บริษัทในวอลล์สตรีทหางานหลังจากจบการศึกษาจากพรินซ์ตันในปี 1991 แต่เธอได้ร่วมงานกับเอเรียลตัวเล็กๆ แทน แทนที่จะเป็นฟันเฟืองเล็กๆ ในเครื่องจักรขนาดใหญ่ เธอต้องการเริ่มต้นอาชีพในห้องที่มีการตัดสินใจ

Rogers จัดการการเลือกหุ้นและกลยุทธ์การลงทุนของ Ariel; Hobson ดูแลทุกอย่างอื่น เธอกลายเป็นซีอีโอร่วมในปี 2019 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เธอซื้อหุ้น 14% ของสัดส่วนการถือหุ้นของ Rogers ทำให้เธอกลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดใน Ariel ด้วยสัดส่วน 39.5% (อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเลือกหุ้นในปัจจุบันของ Rogers ที่นี่.)

ตลอด 40 ปีที่ผ่านมา Ariel ได้ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก ซึ่งเลวร้ายที่สุดในช่วงวิกฤตการเงินโลกในปี 2008 เมื่อกองทุน Ariel Fund ซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุด ลดลง 48% และนักลงทุนหนีไป สินทรัพย์ของบริษัทพังทลายจาก 21 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2004 เหลือเพียง 3.3 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมีนาคม 2009 และถูกบังคับให้เลิกจ้างพนักงาน 18 คนจากทั้งหมด 100 คน Hobson และ Rogers ไปเยี่ยมเพื่อนและที่ปรึกษา Mario Gabelli นักลงทุนมหาเศรษฐีเพื่อขอคำแนะนำ “คาดเข็มขัดนิรภัยให้แน่น อย่าขายธุรกิจ” Gabelli เล่าถึงการบอกพวกเขา “อย่ามองหาหุ้นส่วนที่เป็นผู้ถือหุ้น รักษามันด้วยตัวคุณเองและก้าวไปข้างหน้าอย่างเต็มที่” พวกเขาส่งข้อความขอบคุณ Gabelli และหลังจากที่ Ariel Fund คืนเงินให้ 63% ในปี 2009 ซึ่งเอาชนะคู่แข่งได้ เขาก็ส่งข้อความนั้นกลับมาให้พวกเขาในกรอบที่มีข้อความว่า “ฉันบอกคุณแล้ว” เขียนด้วยตัวอักษรตัวใหญ่อยู่ด้านบน

Project Black เปิดตัวครั้งแรก การลงทุนในปีที่แล้ว โดยได้รับ 52.5% ของ Sorenson Communications จาก Utah จากนักลงทุนเอกชนรายอื่นที่มูลค่าองค์กร 1.3 พันล้านดอลลาร์ บริษัทที่มีอายุสองทศวรรษซึ่งมียอดขาย 837 ล้านดอลลาร์ในปีที่สิ้นสุดในเดือนกันยายน 2021 เป็นผู้นำด้านบริการสำหรับคนหูหนวกและมีปัญหาทางการได้ยิน โดยให้บริการ ทุกอย่างตั้งแต่คำบรรยายทางโทรศัพท์ไปจนถึงล่ามภาษามือ CEO คนใหม่ของ Sorenson คือ Jorge Rodriguez อายุ 53 ปี ผู้มีประสบการณ์ด้านโทรคมนาคมใคร ก่อนหน้านี้บริหารบริษัทสาขาหลายแห่งให้กับบริษัท América Móvil ของมหาเศรษฐีชาวเม็กซิกัน Carlos Slim

ภายในเวลาไม่ถึง 12 เดือน บริษัทเปลี่ยนจากคนผิวสี 13 คนเป็น 70 คนในห้องชุดผู้บริหารและห้องประชุม Sorenson กำลังเพิ่มบริการภาษาสเปนและได้ตกลงที่จะซื้อ 45% ของ CQ Fluency ซึ่งเป็นธุรกิจของชนกลุ่มน้อยที่มีรายได้ต่อปี XNUMX ล้านดอลลาร์ ซึ่งให้บริการแปลแก่บริษัทประกันสุขภาพ ได้แก่ Cigna, Aetna และ UnitedHealth Group

ในอีกสามปีข้างหน้า Project Black วางแผนที่จะซื้อ ลดขนาด และขยายบริษัทในทำนองเดียวกันอีก 10-XNUMX แห่งในพื้นที่อื่น ๆ ซึ่งเห็นว่ามีช่องว่างสำหรับการเติบโต โดยพิจารณาจากการสนทนากับบริษัทขนาดใหญ่ โดยดูที่บริการทางการเงินและวิชาชีพ การดูแลสุขภาพ เทคโนโลยี การผลิตและโลจิสติกส์ “เราไม่ต้องการเป็นผู้ให้บริการด้านภารโรง” Leslie Brun CEO ของ Ariel Alternatives กล่าว “เราต้องการเป็นกระแสหลักของเศรษฐกิจและให้บริการที่มีมูลค่าเพิ่ม”

ฮอบสันและบรันไม่เพียงแค่ทำงานติดต่อ C-suite ของพวกเขาเอง ผู้เข้าร่วม Sunday Zoom เดิมบางส่วนเหล่านี้กลายเป็นที่ปรึกษาแล้ว เช่น วิลเลียม เอ็ม. ลูอิส หุ้นส่วนของอพอลโลซึ่งเป็นประธานฝ่ายวาณิชธนกิจที่ Lazard เป็นเวลา 17 ปีสิ้นสุดในปี 2021 และเจมส์ เบลล์ อดีต CFO ของโบอิ้งซึ่งเป็นสมาชิกบอร์ดบริหาร รวมถึงแอปเปิ้ล โดยธรรมชาติแล้ว Rogers ซึ่งนั่งอยู่ในคณะกรรมการของ McDonald's, Nike และ New York Times ก็เป็นที่ปรึกษาเช่นกัน

Hobson, Brun และผู้สนับสนุนของพวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่ Project Black และความพยายามที่คล้ายกันจะสามารถทำได้ ในทศวรรษหน้า พวกเขาคาดการณ์ว่า บริษัทในพอร์ตโฟลิโอของพวกเขาจะสร้างรายได้ต่อปีเพิ่มขึ้น 8 ถึง 10 ล้านดอลลาร์ ในขณะที่สร้างงาน 100,000 ตำแหน่งให้กับคนที่ด้อยโอกาส แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น บริษัทขนาดใหญ่บางแห่งกำลังพูดถึงการเพิ่มการซื้อจากซัพพลายเออร์รายย่อยจากปัจจุบัน 2% เป็น 10% หรือแม้แต่ 15% นั่นอาจแปลเป็นโอกาสล้านล้านดอลลาร์ วิทยานิพนธ์ Steve Ballmer กล่าวว่า "มีตลาดที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์" ซึ่ง "จะไม่เพียงเป็นประโยชน์ต่อชุมชนเท่านั้น แต่ยังสร้างผลตอบแทนที่ดีให้กับเราในฐานะนักลงทุนด้วย" Brun กล่าวว่าเขาจะถือว่า Project Black ประสบความสำเร็จหากสร้างกองทุนการลงทุนเลียนแบบ

นอกเหนือไปจากตัวเลขแล้ว นี่คือส่วนหนึ่งของการเล่นเครือข่ายที่ออกแบบมาให้เข้ากับทุนและผู้คน ซึ่งก็คือหนึ่งในมหาอำนาจของฮอบสัน เธอพูดอยู่แล้วว่า “เรามีคนมาหาเราและพูดว่า 'ถ้าวันหนึ่งคุณซื้อธุรกิจ บางทีฉันอาจจะดำเนินการก็ได้' ” เธอเปรียบเทียบสิ่งนั้นกับสิ่งที่เธอได้ยินมานานจากธุรกิจขนาดใหญ่ “หลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในองค์กรอเมริกา พวกเขาบอกว่าพวกเขาไม่สามารถระบุพรสวรรค์ [ชนกลุ่มน้อย] ได้” Hobson กล่าว “เรารู้จักพวกเขาในฐานะเพื่อน เรารู้จักพวกเขาจากห่วงโซ่อาหารของบริษัทในอเมริกา เรารู้จักพวกเขาในฐานะผู้ประกอบการ เรารู้จักพวกเขาในฐานะผู้นำทางธุรกิจ”

เพิ่มเติมจาก FORBES

เพิ่มเติมจาก FORBESChristo Wiese จากแอฟริกาใต้ฟ้องกลับไปสู่ตำแหน่งมหาเศรษฐีได้อย่างไรBy เคอร์รี่ เอ. โดแลนเพิ่มเติมจาก FORBESพิเศษ: แซม แบงค์แมน-ฟรายด์เล่าถึงสัปดาห์อันเลวร้ายของเขาในเรือนจำแคริบเบียนBy สตีเวนเออร์ลิชเพิ่มเติมจาก FORBESGautam Adani คือใคร มหาเศรษฐีชาวอินเดียที่ Hindenburg ผู้ขายชอร์ตบอกว่ากำลังดำเนินการ 'Corporate Con'?By ทีมความมั่งคั่งของ Forbesเพิ่มเติมจาก FORBESกองทุนเพื่อการลงทุนนี้ ครั้งหนึ่งมีมูลค่า 3.5 พันล้านดอลลาร์ ได้รับการออกแบบเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ มันจะแพ้การต่อสู้ได้อย่างไร?By แบรนดอน คชโคดินเพิ่มเติมจาก FORBES'Fake It 'Til You Make It': พบกับ Charlie Javice ผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพที่หลอก JP MorganBy อเล็กซานดรา เอส. เลวีน